还好，施斌已经与刘安云化敌为友，不愿再让自家的女眷横生枝节，果断站了出来拦住那个壮实女子，还抢过她手的粗竹棍，吼道：“都给我闭嘴！谁再敢胡闹，就给我到祖先灵堂面前跪一个晚上！”

　　这一招还真灵，包括那强横粗暴的壮实女子都不敢继续吭声，几个花盆头也悻悻住口，惟有那名叫做施萍的瘦削少女继续把头埋在刘安云怀里抽泣，伤心得十分可怜。

　　“贤弟莫怪，这些都是我的异母妹妹，一个个都是从小被惯坏了的，不懂礼数，让你见笑了。”

　　施斌略带歉意向刘安云解释了一句，又转向那壮实女子喝问道：“施艳，到底出了什么事，你为什么要这些打施萍？”

　　壮实女子没有任何犹豫，马上就嚷嚷道：“是她自找的，我和姐妹们在房里玩，施丽打翻了桌上的熏香炉子，香灰洒得四处都是，就叫施萍去擦，这个丑八怪狐狸精不愿意做事就算了，还在打水来的时候，故意把水洒到我身上！你看，我裙子都湿了，这是苏州绸缎做的裙子啊！”

　　嚷嚷着，壮实女子还亮出了沾水的裙子和她的三寸金莲——横着量绝对是三寸金莲，然后还又悄悄瞟了一眼刘安云，明显是在希望刘安云能注意到她。

　　“哥，不是我故意的，是她不看后面情况自己撞到的。”

　　施萍从刘安云怀里略略抬头，流着眼泪辩驳，口音中还带着方言，可惜施斌却根本不待见这个妹妹，马上就喝道：“闭嘴！拿钱出来赔你艳姐！还有，放开刘公子，自己也不看看你现在什么样。”

　　施萍长满暗斑的脸上露出羞涩，赶紧从刘安云怀里挣扎着站起，那壮实女子则毫不客气的伸手，喝道：“赔钱！这裙子是苏州丝绸做的，起码得五两银子。”

　　“我那还有钱？我的月钱，那一次不是刚领到就被你们拿去买吃食了？”

　　施萍的眼泪再次滚滚而下，模样也更加可怜，施斌却看都看懒得看一眼这个异母妹妹，命令道：“带下去打三十篾片，关进柴房，今天不准吃饭！还有，以后你的月钱全都赔给你艳姐，直到赔满五两银子为止。”

　　壮实女子顿时笑得无比开心了，其他几个花盆头也是个个奸笑，惟有施萍是眼泪更多，瘦弱的小手紧紧攥住衣角，手背上还尽是青筋，心中悲苦可见一斑。

　　人身上最多余的器官就是良心，惟有进化到淘汰这个器官的人才能吃香喝辣，金银满屋。

　　见施萍被她的异母姐妹欺负得如此可怜，身体里不幸还保留着良心这个多余器官的刘安云难免有些不忍，便微笑说道：“世兄，给我一个面子，毕竟是你的妹妹，饶了她吧。”

　　正在结交和家这件大事上有求于刘安云，施斌当然不会不给刘安云这个面子，忙一口答应，道：“好吧，看在贤弟的份上，就饶你这一次吧。还楞着干什么？还不快向刘公子道谢？”

　　“谢过刘公子。”

　　施萍忙抹去一些眼泪，哽咽着向刘安云行礼道谢，刘安云挥手表示不必，又破天荒的铁公鸡拔毛，掏出了五两银子递给施萍，说道：“来，拿去赔给你姐姐吧。”

　　施萍呆住，还缓缓抬头来细看刘安云，刘安云也不嫌她丑陋，只是微微一笑，把银子硬塞进了施萍手中，施萍的眼中也再一次涌出了泪水——当然，是激动和感激的泪水。

　　看到这点，壮实女子和几个花盆头当然是妒忌得眼睛有些发红，心里不断大骂异母妹妹是狐狸精。从不知道什么叫做同情施斌却是大感糊涂，很是不明白刘安云为什么会这样帮自己的丑妹妹，便忍不住说道：“贤弟，没这个必要吧，这那能让你破费？”

　　“没关系，我和你这妹妹有缘，她……。”

　　还是随口说到了这里，刘安云才猛的想，忙向施萍问道：“施小姐，刚才你的口音怎么带着台湾腔？难道你在台湾住过？”

　　施萍的眼睛顿时亮了，立即回答道：“回公子，我没去过台湾，不过我娘是台湾人，来京城前是住在一个叫沙马矶的地方，我从小和娘住在一起，读书写字也是跟她学的，所以会说台湾话。还即便是说官话，也经常带上台湾方言。”

　　“沙马矶？老乡啊！”

　　刘安云和刘全一起欢喜大叫了起来，然后刘全还迫不及待的说道：“施小姐，我们住在打狗港，沙马矶和打狗港全都属于凤山县，我们是一个县的老乡。”

　　“打狗港？我听说过这名字，我娘当初就是在打狗港上船来的京城，所以娘在我面前提起过好多次这地方。”施萍眼圈再次泛红，激动得就好象遇到了亲人一般。那边郑崇和也忙站出来自我介绍，说自己也是台湾人，施萍听了更是欢喜激动，眼中的泪花益发闪烁。

　　事情到了这个地步，刘安云当然是更加不能对施萍置之不理，赶紧邀请施萍坐下来与自己一同用饭，施萍畏畏缩缩的去看施斌，施斌也还算给面子的说道：“还不赶紧谢过刘公子？”

　　听到这话，施斌妻子虽然明显很不乐意，却还是假惺惺的招呼施萍落坐，还有吩咐下人准备碗筷，施萍由衷的再次向刘安云道谢，然后还没忘了先把银子赔给那壮实女子，然后才小心翼翼的坐到施斌妻子的旁边，壮实女子则是脸色青黑，领着几个花盆头女子转身离去时，又重重的哼了一句，“狐狸精，长成丑八怪了也不忘勾引男人！”

　　再接着，还是听了施萍语气伤感的介绍，刘安云才知道了情况的大概经过。原来，施萍的生母姓陈，家里除了父母之外还有一个弟弟，一家人虽然生活贫困却勉强还算幸福，只是没想到祸从天降，在施萍生母十六岁那年，一帮海盗洗劫了施萍生母居住的村庄，施萍的外祖父和外祖母在动乱中双双遇害，舅舅则听说是可能被海盗掳去当了奴隶。

　　事后，家徒四壁的施萍生母根本无力安葬父母，为了尽孝道，施萍生母便选择了卖身葬父，把自己卖给了施家在沙马矶一带的庄头，换得父母入土为安。然后施家庄头见施萍的生母颇有姿色，便把施萍生母送到了京城献给施秉仁为妾，再然后就有了施萍，只可惜到了施萍六岁那年，施萍生母也染病离世，施萍便成为了一个半孤儿，在施家艰难长大。

　　有施斌这个嫡兄在旁，施萍当然没敢说她在施家后来的情况，不过光是看到她脸上和手上的淤青伤寒，身上寒酸的衣着，还有施斌和壮实女子等人对她的态度，刘安云就能猜到她在施家的处境究竟如何，对她也难免更是同情。

　　更加折磨刘安云残余良心的还在后面，尽管谁都看得出来施萍已经是极力克制了，可是端碗吃饭的时候，施萍的动作还是明显有些急不可耐，还一度噎住被迫喝水，显然饿得十分厉害。施斌看了气不打一处来，便喝道：“吃慢点？我们施家没给你饭吃？丢人现眼！”

　　施萍小声答应，更加逼着自己放慢速度，然而施斌却仍然还是看这个庶出的妹妹不顺眼，又喝道：“吃完了就快走，我和刘公子还有重要的大事要谈。”

　　不是一家人就不进一家门，之前就满脸嫌弃的施斌正房妻子也这么说道：“萍妹，你如果实在饿得厉害，就端上一碗饭回住的地方去吃，你二哥和刘公子有正事商量。一会老爷还要来，到时候他看到你这样发了火，谁也保不住你。”

　　明显很清楚违背兄嫂命令的后果，被欺负惯了的施萍只能是乖乖起身，还又看了刘安云一眼，正好刘安云也抬头看她，见她的神情可怜，刘安云便同情的说道：“施小姐，多保重。”

　　简单的一句话，却让施萍的眼圈顿时又红了，在兄嫂的一再催促下盛了一碗饭后，施萍还突然做出了一个重大决定，放下饭碗砰的一声向刘安云双膝跪下，哭着说道：“刘公子，求求你了，看在我娘和你是同乡的份上，把我带走吧，我不想再留在这里了！”

　　事发太过突然，刘安云与施斌等人难免都是大吃一惊，不知所措，施萍则是不管不顾，拉住了刘安云的衣角哀求道：“刘公子，只要你能把我这里带走，你让我给你做什么都行，为奴为婢，我绝对没有任何怨言。将来你就算不要我也没关系，什么时候你不想让我给你当奴婢了，你发一句话，我马上自己走，绝不向你要一文钱。”

　　还是到这个时候，施斌才回过神来大发雷霆，咆哮道：“施萍，注意你的身份！再给我们施家丢人现眼，我打烂你的嘴！”

　　没有理会嫡兄的震怒，施萍只是紧紧拉着刘安云的衣角，泣不成声的说道：“刘公子，你是好心人，求求你救一救我，再留在这里，我真的活不下去了！姨娘和姐妹们天天打我骂我，动不动就抽篾片关柴房，有时候还罚我跪铁链，顶铜盆，我身上到处都是伤。从昨天中午开始，我就没吃任何东西，她们只给我吃馊饭馊菜啊！”

　　“住口！给我闭上你的臭嘴！”

　　施斌大怒来拉施萍，还直接抽起了施萍的耳光，施萍则拼命的抱住了刘安云的腿，大哭道：“公子，求你了！看在我苦命的娘和你是同乡的份上，救一救我啊，我在这里活不下去了！”

　　“来人，来人，赶紧来几个丫鬟和婆子，把这个小蹄子拖回去关起来！”

　　施斌的正房甚有急智，知道丈夫不方便对妹妹出手，便干脆喊起了丫鬟来帮忙，几个膀粗腰圆的丫鬟婆子也马上飞奔而来，同时之前那个壮实女子和几个花盆头也出现在了不远处的走廊上，脸上还个个都是幸灾乐祸的神情。

　　双拳难敌四手，加上自身又瘦弱得十分可怜，所以尽管施萍拼命的哭喊不休，还是很快就被几个丫鬟婆子从刘安云身上拖开，很清楚将来结果的施萍绝望哭喊，挣扎着向刘安云伸出纤细的双手十指，哭泣得声音彻底变形，“刘公子，救我——！”

　　该死的良心作祟，很清楚这个可怜的小女孩肯定会因为这件事受尽折磨，甚至直接送命，刘安云迟疑了一下后，还是站起身来大声说道：“慢着！放开她！”

　　几个丫鬟婆子愕然，施斌也无比奇怪的扭头，问道：“贤弟，你什么意思？这是我的家事，难道你也想插手？”

　　“这个……。”

　　一时冲动的刘安云刚开始当然有些无言可对，好在自古以来最不难找的东西就是借口，稍一盘算后，刘安云就想到了一个勉强说得出口的借口，说道：“世兄，既然你我是以世兄弟相称，那你这位妹妹，也就是我的世妹了，你说对不对？”

　　施斌一想发现是可以这么称呼，便点了点头，说道：“对。”

　　“既然她是我的世妹，那我这个当世兄，当然得为世妹稍微着想一下。”刘安云打蛇随棍上，又笑着说道：“刚才我这位世妹不是说了吗？她在凤山的沙马矶老家还有一个舅舅，虽然她那个舅舅听说是已经被海盗掳走了，但是隔了这么多年，她那位舅舅说不定就已经回到了家乡。”

　　说到这，刘安云顿了一顿，又琢磨了一下才说道：“世妹她从来没有见过这位舅舅，肯定对他十分思念，正好我把忠义井的事处理完了以后就打算回台湾，既然是顺路，那我想尽一尽世兄的义务，把世妹顺便带回台湾去寻找她的舅舅，还望世兄千万成全。”

　　施萍和施斌一起楞住，然后回过神来，施萍当然是感激又激动，慌忙去看施斌的反应，施斌则好半天才醒过味，说道：“贤弟，你这意思，是想把我这个妹妹带走？”

　　刘安云赶紧点头，破天荒的向施斌作揖鞠躬，说道：“世兄，千万成全，看在同乡的份上，我是真心想帮一帮我这位世妹。还有，世兄你放心，将来不管世妹她能不能找到她的舅舅，我都一定给你一个答复，绝对不会让你无法向世叔交代。”

　　借口过于勉强，刘安云原本不抱太大希望，还赶紧研究起了用什么样的利益交换才能救出这个可怜的小姑娘，结果让刘安云没有想到的是，施斌还在有些懵圈的时候，施斌的正房老婆却眼珠子一转，附到了施斌的耳边低声嘀咕了起来。

　　再接着，奇迹出现，脸上逐渐露出了笑容后，施斌居然向那些丫鬟婆子挥手吩咐，命令她们放开施萍，然后又向刘安云笑道：“多谢贤弟对我这个妹妹的一片好意，不过这事情太大，我做不了主，得等我父亲回来，请他亲自拿这个主意。”

　　刘安云慌忙道谢，那边恢复自由的施萍则飞奔了过来，再次拉住了刘安云的衣满脸都是恳求神情，刘安云好言安慰道：“别怕，一会我尽全力，争取把你带走。”

　　施萍忙用力点头，刘全与郑崇和则对视苦笑，全都明白刘安云已经被良心绑架，不得不向这名丑陋瘦削的小姑娘伸出援手。

　　耐心等待了一段时间后，施秉仁终于带着管家和保人来到了后花园，不过施斌却抢先迎了上去，还把施秉仁拉到了偏僻处单独说话，刘安云不知道这对父子葫芦里卖的什么药，也只能是定下心来静观其变。

　　施家父子倒也没让刘安云等待多久，很快的，施秉仁就满面笑容的来到了刘安云的面前，说道：“世贤侄，刚才的事斌儿已经对我说了，你如此为叔父的女儿考虑，叔父真的是感激不尽。好，我答应了，一会你就把我的女儿领走吧，带她去台湾找她舅舅。”

　　施萍听了当然是大喜过望，刘安云也悄悄松了口气，赶紧向施秉仁道谢，谁知施秉仁却又哈哈一笑，说道：“贤侄，不用谢，因为叔父也有一件事要求你。叔父我刚才倾尽全力，仅仅只是筹到了九万八千两银子，所以还望贤侄高抬贵手让一让价，那两千两银子就别要了。”

　　在场的刘安云、刘全与郑崇和一起傻眼，也这才明白施秉仁父子为什么会同意刘安云把施萍带走的真正原因，可是事情到了这个地步，刘安云也没有办法，只能是先看了一眼满脸紧张的施萍，然后才说道：“一切任由世叔安排，九万八千两，就九万八千两。”

　　“这么痛快？早知道就应该只给九万五千两！”

　　施秉仁同样后悔得肠子打结，可是话已经说了出来无法收回，施秉仁也只能是打哈哈道：“那就这么说定了。还有，贤侄，叔父可有言在先喽，我这女儿只是得了怪病才长成这样，不然的话我的其他女儿在容貌方面就没有一个赶得上她的，要是那天她的病好了，你对她动了那方面的心思，可一定得先由叔父同意了再说啊。”

　　“叔父说笑了，小侄把令爱当成妹妹看待，如何会起那样的心思？”

　　刘安云满脸苦笑的回应，还在心里补充了这么一句，暗道：“最多就是干妹妹。”


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