教皇里亚收到艾尔文的来信后，他不知道是该欣喜，还是该忧愁。

  他本以为，艾尔文不会这么快拿下蒂莱尔公国，可谁知这家伙竟是如此天纵奇才，哪怕亲王那边派出了剑神和子木老人，都拦不住他征伐的脚步。

  更为离谱的是，这厮来的书信中提到，兀华公爵很可能放弃公爵的爵位，将梵蒂文洛斯公国并入到自由城邦的版图里。

  如此看来，掌管普世教西北势力的穆祺圳长老，应该也在暗地里做了不少工作。

  一想到普世教自由军已经占领了如此广阔的领土，里亚就不得不沉思起来。

  如果自由城邦控制了馥威帝国西面所有的疆域，那么他里亚，将会是普世教有史以来最为强大的教皇。完全可以和普世教总部的势力分庭抗礼。

  本来从大主教一举僭越成为教皇，这已经在教会里犯了大忌。但是关于此事，他和总部的其他几位长老暗中通过气，有博藤和穆祺圳在，应该能压制住弗朗迪文和堪杜拉的怒火。

  当时在占领了伯尔公国全境后，艾尔文就一再游说里亚晋升为教皇。艾尔文的理由是，自由城邦需要一位宗教领袖，而且这个宗教领袖必须得“镇得住场面”，光是一个大主教的身份，已然不够用了。后来在打赢了穿叶堡一战后，里亚终究还是耐不住艾尔文的嘴皮子，只得以教皇自居。

  艾尔文自然有他的私心。里亚成为教皇，那么普世教在他艾尔文的疆域里就会更得人心，在百姓心中的地位也就更稳固，他也就能更好地募集兵员。二来呢，也是近水楼台先得月。若是里亚成为教皇，将来普世教的权力自然是以里亚为核心。艾尔文也就能有更多的先斩后奏的特权。要知道里亚对于艾尔文的行事，几乎是从不过问的。这也就是艾尔文为什么乐于和里亚合作的原因了。

  里亚不是不知道艾尔文动的什么脑筋，但同时他心里也清楚，普世教想要成为馥威帝国第一大的宗教，那就离不开艾尔文这样的人。甚至说，如果不借着艾尔文这股东风，普世教这艘小破船，永远都别想扬帆起航。

  本来只有纽凡多这一座城市的自由城邦，在艾尔文这几年的东征西讨下，已经拥有了三个公国的领土，包括伯尔公国、蒂莱尔公国、普特拉尼公国。若是再有梵蒂文洛斯公国的并入，那么如此强大的自由城邦，足够对馥威帝国内的所有权贵们，产生巨大的威胁。

  这其中自然也包括，普世教总部里的这几位。

  先前说，博藤和穆祺圳两位长老是愿意为里亚撑腰的，但若是里亚这边不再承认总部的合法性，打算自立门户，那这两位自然也不会再支持他了。届时，普世教肯定要面临分裂的局面。

  当然了，以里亚的为人，自然没有这么自私的想法。但是难保其他几位长老没有这样的臆断。

  更何况，此时的自由城邦声势如此浩大，其他几位很难不去忌惮。

  可问题在于，此时的里亚还不能有任何的退意。里亚深知艾尔文的为人，一旦普世教对其有任何制约或者掣肘，那么艾尔文必定会采取雷霆手段。双方的合作，也就一拍两散了。

  里亚也曾试图让艾尔文真的皈依普世教，奈何这样的人物，是很难相信所谓的宗教的。如艾尔文这些人，永远相信的只有自己。他们从不相信普世尊拯救世人这样的鬼话。

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  在里亚头疼的同时，艾尔文也在头疼。

  前几日，艾尔文在自己那不大的宅邸里办了一场晚宴，把原来蒂莱尔公国里的权贵们都请来了。他给他们备上了丰盛的晚餐，以及上好的提利尔红酒。这些上了年纪的贵族们看艾尔文的谈吐与气度，就知道这个漂亮的年轻小伙肯定也出身于贵族家庭，所以他们的戒心也就放下来不少。外加有传闻说，艾尔文并没有弄死萨尼芬莎，而是让其在娼寮里自身自灭。以上种种，让这些贵族们理所应当地认为，艾尔文是一个心慈手软之人。

  贵族小姐们则是在餐桌上对着艾尔文肆无忌惮地抛起媚眼，她们知道这位大帅名义上还是单身。当然了，主要是那两尊“大圣”没有出席这无聊的晚宴，不然这些贵族姑娘也不敢如此放肆。

  而后令人吃惊的一幕出现了。一位艾尔文的亲卫，把一个盖着红色绒布的托盘放到了长餐桌的中央。在艾尔文的示意下，亲卫把绒布拉开。

  埃鲁侯爵的脑袋，就这样堂而皇之的出现在众人眼前，当即把在场的所有人吓得呆若木鸡。

  贵族们个个面色煞白。姑娘们更是花容失色，有几位甚至忍不住当众吐了出来。

  这下这些贵族清楚了，艾尔文只是看着面善，手上沾的血，可不比那些权谋家来得少。

  艾尔文拿起勺子敲了敲酒杯壁，宴席安静得仿佛今天没有任何客人一般。

  他把埃鲁侯爵不老实不安分的事陈述了一下，然后用眼神扫了一圈晚宴上的众人，“把他的脑袋请出来用一下呢，不是要恐吓诸位。而是我希望，在座的各位里，不要再出现这样的人了。”

  艾尔文这是明确地告诉这些曾经的贵族，若是再有人去和他的政敌暗通款曲，那这便是下场。他心里清楚，若不把丑话说在前头，那只怕用不了多久，这席间很多人要成为夏尔亲王的奸细。

  处理完这些贵族，那就剩下纵横通商行的纸币进入蒂莱尔的事了。

  想要让纸币进入蒂莱尔的市场，那就得增发纸币。至于增发多少量，这可值得考量。而让艾尔文意外的是，乔芷居然从通商行的总部找到了葵倾留下的手记，里面详细地列出了一个增发纸币的公式。

  艾尔文一边看着葵倾的字迹，一边黯然神伤。就仿佛他这小妹妹早就预料到了一些事，提前把这本手记备好了一般。他苦笑着，葵倾越是聪慧，自己就越是愧疚。

  这个公式需要代入的一些数据牵扯到蒂莱尔的财政，所以艾尔文就命人把蒂莱尔公国这些年的内政账目拿来看。

  不看不知道，一看尿吓掉。原来这些年，在萨尼芬莎的穷兵黩武和骄奢淫逸之下，整过公国的账面已十分难看。

  这就先前说艾尔文为什么会头痛的原因了。

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  看来，要让蒂莱尔的经济振作起来，通商行肯定要出手。

  阿芙作为通商行的股东，艾尔文做决策前肯定要知会她一声。可他还没来得及派人去穿叶堡，姑娘的马车就已经停在了艾尔文府邸的门口。

  看着黑发女子一脸倦容地走了进来，艾尔文觉得有些诧异。看着姑娘藕色的双瞳，似乎隐隐哀戚之意，他这才反应过来是怎么回事。

  “阿格莱亚的死，我很抱歉。”艾尔文说道。

  “她早就死了。这些年，也就是把这个世界欠她的，讨了些回来。”阿芙淡淡说道。

  “对了，你怎么来了？”艾尔文不知该如何安慰对方，只得岔开话题，“我听岚姻说，你被亡灵魔法反噬，身体一直很虚弱。”

  阿芙没有直接答他，瞟了艾尔文一眼，“难不成，你就一点都不想见我？”

  这话就说得颇为暧昧了。

  “倒也巧了，我正好要派人去接你。”艾尔文笑着说道。

  “你找我，那只怕是有正事。”阿芙面沉似水地说道。

  “意思你来找我，单纯是为了插科打诨？”艾尔文调侃道。

  阿芙从胸口掏出一颗湖蓝色的精致光球，“我来，是要把这个给你。”

  “这是什么？”艾尔文接过这光球，放在掌心把玩了起来。看着球体内部，那蓝色的风暴时而聚集，时而分散，他不禁好奇这究竟是个什么玩意。

  “这是阿格莱亚的记忆。”阿芙望着艾尔文说道，“她说，你会用得上的。”

  艾尔文当即愣住，停止了手上的动作。对于这位强到可怕的前辈，他谈不上有多喜欢，但是绝对尊敬。更何况，阿格莱亚也相当于是为了自由城邦而死，于情于理，他都觉得心里有愧。

  “关于我姐姐的死，你不用想太多。她本就要与布剑神一较高下。”阿芙似乎看出了艾尔文在想什么，于是如此说道，“至于他们之间的恩怨，你可以从她的记忆里得知。”

  艾尔文闻言点了点头。

  “这个萨尼芬莎，玩男人她是把好手，治理国家嘛，真不怎么样。”某人苦笑着感叹道。

  “需要通商行做什么？”阿芙真是一点就透，当即明白了艾尔文的话外意思。

  “你是通商行的股东，增发纸币这么大的事，总是要通知你一声。”艾尔文说道。

  “你这么尊重我这个股东呢？”阿芙挑起眉问道，“还是说，有别的什么目的？”

  “葵倾死了。”艾尔文仿佛只是在陈述一个尘埃落定的事实，并未在阿芙面前表现出多么大的悲伤来，“通商行总得有个人坐镇才行。”

  阿芙不知道葵倾与艾尔文究竟有多深的关系，她只是知道有这么个小姑娘，一直替艾尔文打理着纵横通商行。她也捕捉到了艾尔文没说明的那层意思——这是要把自由城邦的财政大权交给她了。

  这也是艾尔文的政治智慧的体现。他知道若是再不从馥威帝国内找帮手，自己这辛辛苦苦打拼下来的自由城邦，很快就会沦为案板上的鱼肉。无论是夏尔亲王，还是宰相亨利，他总得选一个才行。更为关键的是，他不清楚那位年轻的皇帝是怎么想的。“推翻贵族的统治”这个口号，现在就不再是说说这么简单了。


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