加州，范登堡空军基地。

这里是帝国空军的西靶场，与作为东靶场的卡纳维拉尔角火箭发射场是同等级。

其基础设施也基本和卡角发射场完全一致。

马克在发现得州的形势动荡之后，立即与斐尔文商议，将殖民火星今后的所有发射任务都迁移到这里。

太空探索公司的星舰发射任务也同样迁移至此。

今天，是个好日子。

在钞能力的作用下，星舰六号和星舟一号圆满完工，并被移到范登堡空军基地发射场。

所有的准备工作全部完成。

马克期待已久的星舰首次飞往火星的探索行动，终于要开始了。

原本马克是请斐尔文前来观礼，可斐尔文却以事务繁忙为由，直接婉言拒绝。

他又邀请了一些财阀金主，毕竟终于可以把此前自己画的大饼兑现一部分出来。

只要这一次无人登火成功，就基本意味着殖民火星计划可以正式进入实质阶段。

虽然他自己也算有钱人，但是自从未来科技研究院崛起之后，他的资产就大幅缩水。

再加上后来股市崩盘，经济危机席卷西盟各国，他在财富榜上的排名就从第一掉落到20以外。

据说现在排名前十的富豪全都来自龙国。

李唐甚至都不被人排榜了，因为所有人都公认，他就是无可超越的全球首富。

至于李唐的财富到底有多少，已经没人能算得出来。

原本马克推进自己的殖民火星计划，自己的产业还有两大资金收入来源可以给予支持。

一个是特某拉电动车，这个产品给马克带来巨额财富，也是推动他曾经登顶首富的关键。

另一个就是太空探索公司的卫星发射业务收入。

结果，自从李唐横空出世后，他的特某拉电动车销量就大受影响。

哪怕他也采购换用了大唐电池提供的锂晶电池，可是从成本上就没法和未来系汽车公司的电动车竞争。

这无疑就斩断了他的一条财路。

再说卫星发射业务，从李唐的大唐宇航推出【射日】系列火箭之后，强力的竞争导致太空探索公司收入大跳水。

要不是最后与共生会合作，一起推动了帝国从政府层面全力投入殖民火星计划。

马克原本的雄心壮志早就会被缺钱消磨得荡然无存。

更不用说，共生会后来还从世界各地拉来一批财团，也投入巨资进行支持。

正是因为如此，马克对于共生会有着极为感恩的心理。

原本他和温特尔来往还算密切，结果温特尔后来遭遇绑架，至今下落不明。

那個时候，可是把马克吓了一跳。

他还以为共生会得罪了什么人，遭此重创会不会就导致对他支持的中断。

好在斐尔文安抚了他，表示他和共生会保持着良好关系。

帝国的殖民火星计划已经是不可更改的国策，让他放心，踏踏实实地推进计划，争取早日实现。

等到登月出现状况，登月的宇航员甚至还出现了叛逃。

哦，不能用这个词，帝国对于宇航员因伤滞留月球的行为，进行了低调处置。

毕竟如果宣扬开来，对于帝国的威望又是一大打击。

反正当初阿尔忒弥斯计划训练了一大批登月宇航员，只是实际登月的只选择了那四人。

最终仅有留在轨道舱的马修·多米尼克回来，其余三位因为受伤不回。

马克就全力以赴地扑在登陆火星的各项工作中。

排在最前面的计划，就是使用星舰六号和星舟一号，实施无人登火任务。

等到这一次成功之后，就验证了星舰飞往火星的能力。

由此就可以开始大规模制造，哪怕运输载重量比不上大唐宇航的【金车】，但也是拥有不小的载荷。

届时也能够批量发射，这样就可以有一批人员和物资登陆火星。

何况，当初被盗走的那个外星造物，还传递了一份核动力火箭的设计及制造技术。

马克也已经开始全力推动相关工作，以现在太空探索获得的资金支持力度。

他相信007工作体制下，最迟明年核动力版星舰就能成功飞往火星。

更不用说，在此之前他就能与火星上的外星造物联络上。

或许又会得到新的科技，超越【金车】将是板上钉钉的事情。

若非如此，马克也不会如此废寝忘食地驻扎在太空探索公司。

很多时候，饿了就啃汉堡，困了就躺在办公桌上睡觉。

仿佛他又回到了大学时代创业一般。

帝国宇航局局长汉姆·尼克看着站在发射塔架下发呆的马克，不由地走过去。

小声提醒道：“马克，就快要点火发射了。你是还要发表演讲吗？”

马克猛然醒悟过来，抬头看看塔架上庞大的星舰六号，以及在头部的星舟一号。

转头又看看汉姆·尼克，摇了摇头道：“不，今天我打算在成功发射之后再演讲。

现在，我不想耽搁哪怕一分钟。”

汉姆·尼克笑道：“好吧，既然这样，咱们就回到指挥大厅吧，这里可不能呆。”

马克微微颔首，转头看了看远处观礼的人群。

想了想，对汉姆·尼克道：“这样，今天的发射就由你指挥，我到观礼人群那边，等会儿发射成功后，就直接对着人群讲演。”

实际上，那边也确实搭好了一个观礼台，那些出资的财团代表们正在观礼台就座。

马克打算和这些人多混混，后续的资金还是多多益善啊。

汉姆·尼克见状，只好说道：“好吧，那你坐个电动车过去，时间快到了，走过去可来不及。”

马克扬了扬手，人已经快步地从塔架下走出，直接上了一辆电动车，向着3公里外的观礼台驶去。

当时间来到下午17:30，已经坐在观礼台的马克，一边和旁边来自东倭的三井财阀代表说着话。

一边注意到白色的液氧已经飘散开来。

“井上先生，您看，这是要点火倒计时了。”

马克的话音刚落，现场的大喇叭就开始倒计时。

“ten、nine、eight……two、one，fire！”

巨大的火焰瞬间从庞大火箭底部喷射出来，白色的气体将整个舰体都遮挡了大半。

星舰六号是在此前星舰基础上应用了更多新技术的成果，其长度达到了135米，起飞质量5200吨，起飞推力在7800吨。

载重量也提升到了120吨，各项性能全面超过送猎户座飞船前往月球的星舰五号，已经是人类目前最大的火箭。

最关键的是，星舰六号的一二级火箭箭体均能够回收利用。

这才是殖民火星计划最关键的地方。

如果成本不能降到一定程度，殖民火星就是一场烧钱的灾难。

完全不具备商业价值的航天活动，最终都会夭折。

就像几十年前帝国的登月行动一样，其投入成本在那个年代完全不具备商业运作的价值。

全都是金钱堆起来的，自然也会因为没钱而烟消云散。

最终在几十年后，让帝国差点丧失登月的相关技术。

以至于几十年前的登月被人不断质疑造假。

巨大的星舰六号以一种似慢实快的速度稳稳地向着天穹升起，这个庞大的人类造物正在摆脱地心引力，打算向着此刻距离蓝星2.25亿公里的火星飞去。

事实上，星舰六号同样做不到像【金车】那样，从地面进入太空后，就直接向着火星飞去。

而是必须绕着蓝星转圈加速，利用离心力机制，达到第二宇宙速度后，被甩出蓝星的引力范围。

如此虽然增加了星舰六号的飞行距离，但却能节省大量燃料。

以这样的方式，就能多减少燃料增加载重量。

马克对这三井财团的代表说道：“看，星舰六号将会在100公里的高度分离一级火箭。

那个一级火箭能够回收利用，成本将得到有效控制。

如果未来我们大规模殖民火星，大量建造星舰的情况下，成本还会进一步降低。

相信我们的星舰将会成为飞往火星，成本最廉价的运载工具。”

井上永道眯着眼睛看着空中的那个庞然大物，心里有几分感慨，又有几分疑虑。

作为三井财团派来的代表，实际上他对于财团给予马克投资支持的行为是持保留意见的。

也正因为如此，才会被社长派来，希望成功的发射能够让他经历一场教育。

井上永道听了马克的话，反问道：“马克先生，这个成本能控制的比大唐宇航的【金车】更低吗？”

马克的脸顿时涨红了，井上的话简直是在啪啪地打他的脸。

“呃，这个……星舰和【金车】属于不同种类，星舰是火箭，【金车】应该属于核动力航天飞机……”

“噢，那个火箭是在坠落吗？”

(本章完)


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