白栖岭以身作饵,他知晓一定会有人来找他。对面镖局那个[jing]瘦的镖师眼中闪着兴奋的光，一点不似他[kou]中所说他被吓傻了，而是津津乐道那一[ri]叶家见闻。

  白栖岭坐在窗前观察他一整个白[ri]，他虽看起来身体羸弱,但行动敏捷,很懂用力,没有些功夫的人几乎做不到如此。

  獬鹰上前与他打探，回来后与白栖岭回话：不像路过的，倒像亲临的。那人丝毫不怕,甚至还说一些细节。说叶夫人跑出来的时候，衣襟扣子没扣全,露出雪白的胸脯。他说他在远处都看到了。

  “别说了。”

  “是。”

  人死之后还要被人这般侮辱,那可敬可爱的叶夫人何至遭此横祸！

  夜晚良清城里漆黑一片，那些贩夫走卒、亡命之徒许是察觉到要发生大事,家家紧闭门窗，并早早吹了灯。

  花儿原本想让獬鹰陪着她去城里唯一的饭馆买碗热面，走过去却看到那面馆早早关了，并打死不开门做生意。花儿有点失落,獬鹰问她：“从前不见你买任何东西，怎的今[ri]就一定要吃碗热面呢？”

  花儿也不言语。回到客栈看到出去跑了一天腿的阿虺提前回来了,这大冬天他竟跑了一头汗,看到花儿就上前拽住她：“走,借了锅灶给你煮面条去！”

  花儿一下开怀起来,问阿虺：“阿虺哥哥,刚刚客栈小二说今[ri]面用完了呀！”

  阿虺憨厚一笑：“是我去外头办差，那里的店老板做的面条十分好吃，我就让他包好了带回来煮。如今都冻成秤砣了,不知是不是还好吃！我刚刚跟小二买了两个[ji]蛋，还有几片菜叶子，都放到里头。”

  花儿在一边激动地点头。

  “你生辰？”獬鹰终于忍不住问。

  “也不知道到底是不是这一天，阿公阿婆说我爹娘临死时候也没说这些事。每年这一天阿婆和阿虺哥哥他们都会为我张罗一碗面条，这是世上最好吃的东西了！”花儿因为有阿虺这碗面，又变回了那个小碎嘴，眉飞[se]舞。

  “獬鹰，你呢？你哪一天生辰？”

  “我腊月，早过了。二爷倒是快到了。”獬鹰掰着手指头数了数：“二爷是三月三的生辰。”

  “二爷可真会挑[ri]子来人间。挑那不冷不热河开燕来的[ri]子。”

  “二爷的生辰怕是要大庆了吧？”阿虺捧着面碗小心翼翼放到木桌上，吆喝花儿过去吃。花儿先喝了[kou]面汤，心满意足，眉开眼笑。

  一边的獬鹰竟有些羡慕，对他们说：“二爷每年生辰都不大贺，二爷会在那一[ri]杀人，每年杀个人。”

  那[kou]面条差点呛到花儿，她咳了半晌顺了半晌。獬鹰呢，面无表情，仿佛刚刚他刚刚根本不是在说笑，他知道另两人当真了，但他并没做任何解释。

  花儿心想：还是白老二畜生啊，生辰当[ri]要杀人祭天。

  阿虺在一旁问獬鹰：“不能吧？二爷？这样贺生辰？”

  “对。”

  花儿突然嘘一声，手指指楼上。楼上窸窣动静，她傍晚给白栖岭送热水的时候看到他开着窗，不知此刻是不是有“小鬼”摸了进去。

  的确有“小鬼”摸进去。

  那小鬼一身黑衣黑裤，[jing]瘦的身材，爬窗时候一点动静没有，唯有落地时有轻轻一声响，但可忽略不计。

  白栖岭从床上坐起来，看着那人：“来了？”

  那“小鬼”闻声显然一愣，随即镇定下来，走到床前对白栖岭说道：“白二爷，主子让小的给白二爷带几句话。”

  “叶大人和叶华裳呢？”白栖岭打断他，径直问道。

  “小鬼”想了想：“他们二人在一个安全的地方，白二爷不必担心，主子自会安排人照应着，保他们安全。”

  “叶家没别人了是吧？”白栖岭问。

  那“小鬼”面无表情，但眼里闪过一缕兴奋，那一晚他站在门[kou]，将跑出去的人刺伤踢进火海里，那些惨叫声令他兴奋。唯一令他不满意的就是他不能昭告天下此事是他做的，只能与人说他看见了叶家惨状。

  白栖岭起身俯视他，这么个里里外外脏透了的脏东西！

  “你主子要你带什么话？”

  “主子说那批东西，白二爷还是还回去好。另外，主子还说，白二爷造的兵器他很喜欢，若白二爷肯赏脸，主子定会给白二爷一个好前程。”

  那“小鬼”一[kou]一个的主子，以杀人取乐。宫里人听说要伺候他，无不吓破了胆。他饮处子的鲜血，说香甜；亵玩太监的残破身，说有趣；他父皇仪仗他母家，对他从不管束。

  “若我不给呢？”白栖岭问。

  “那么，白二爷且往后看。”

  白栖岭看着他的眼睛，袖间缓缓落下一把短刀到他手心，那“小鬼”意识到不对，却已被白栖岭的短刀刺进胸膛。白栖岭捏着他脖子，拔出刀来，带出汩汩鲜血，溅到他衣襟上。

  “疼吗？”他问，又一刀扎进去，那“小鬼”身体痉挛，眼睛大睁，不肯信白栖岭如此这般：“白二爷…给自己留…”

  “后路吗？”白栖岭拔出刀来，又扎进去：“老子不要后路。”

  那“小鬼”已然快要断气，白栖岭看他眼睛：“就是这狗眼亵渎了叶夫人是吧？”言罢一刀扎进他左眼，那人最后哼一声，白栖岭如没听到一般，拔出刀，再一刀扎进他右眼。一直捏着他脖子直到他断气，头缓缓垂下去。

  人死了，白栖岭才说：“进来吧。”

  獬鹰掌灯进去，跟在后面的花儿和阿虺看到地上的死人，以及白栖岭满身的鲜血。那死人眼睛被戳出了洞、还流着血。

  花儿尽管见过杀戮，此刻还是捏紧了阿虺衣袖。

  白栖岭嗤笑一声，对花儿说道：“送你的生辰贺礼，不谢。”

  花儿一[kou]气滞在那，一时之间不知该说什么。看他在战场上搏杀是一回事，看他如今单刀刺人又是另一回事。獬鹰叫阿虺过去帮忙，也对花儿说：“你帮二爷换件衣裳吧。”

  尸体被抬出去，地上的血迹还未处理，花儿踮脚绕行，很怕鞋底沾上血迹。从白栖岭的行囊中翻找出干净的衣裳来，送到他面前。

  白栖岭站那不动，她不耐烦道：“你倒是换啊！”

  “我手上都是血。”

  “那你倒是净手啊！”

  花儿说完才想起来自己是白二爷的奴才，把那衣裳丢到床上，一跺脚，气哼哼去打水。那白栖岭不仅手上有血，脸上也有，脚上也溅到。花儿不知道人怎么会疯到这种程度，杀人如饮茶一样随意，眼都不眨。

  她在门[kou]听白栖岭与这死人的对话，先是觉得白栖岭不讲道理，古来[jiao]战不斩来使的道理他都不懂，接着又觉得他真是大胆，对方的“主人”显然是位高权重之人，杀他应该很容易，他下手竟毫不犹豫。当她听到白栖岭问：是这双狗眼亵渎叶夫人的时候，又觉得那人的确该杀。

  这一次她甚至觉得白栖岭做得有道理，若是谁生屠了柳条巷，她也是要见人杀人见佛杀佛的。哪怕那人已经死了，她也是要挖他坟再对着他尸骨唾几[kou]的！她甚至觉得这世道就该有白栖岭这样的疯人，只要他不与你为敌，看他竟有几分痛快！

  这样一想，伺候白栖岭就心甘了，把水温兑好，要他洗手。他身上的伤还没好，弯身困难，她就端着盆让他洗。净过手又擦脸，来回折腾几趟，这人才算干净。

  换衣裳的时候白栖岭站着不动，花儿催促他，他说：滚出去。

  花儿嘁一声：“奴才是没看过吗？没看过你胸前那伤[kou]谁伺候的？这会儿装人了呢！麻利点吧，奴才困了。”

  言罢上前就开始解他衣扣，白栖岭下意识退后一步、被她扯回来：“您可别添乱了！该给多少您心里有个数！”

  既然脱了衣裳，又顺道给他处理那些纵横的刀伤，棉布上渗出新的血迹，想来是适才杀人用了力气，伤[kou]再次裂开了。

  手脚麻利解开绑带，为他清理伤[kou]，他绷着身体一动不动，一旁跪在地上刷血迹的獬鹰拍了阿虺一把，示意他也抬头看看那情形。

  阿虺迟钝，问獬鹰：“怎么了？”

  獬鹰下巴点点，但阿虺还是不懂。

  二人拎着桶出去的时候，獬鹰才小声对阿虺说：“花儿真厉害，花儿能治二爷。我还是头一次见到有姑娘家能不害怕二爷、敢跟二爷顶嘴，而且二爷竟不罚她的。”

  “花儿一直如此，对谁都如此。”阿虺道：“花儿伶牙俐齿，在我们柳条巷拔头份的。”

  獬鹰点头：“我倒是希望花儿一直跟着二爷，从前二爷死气沉沉的，看他跟花儿拌嘴，哪怕逞凶斗狠吓唬她，都觉得好玩。”

  “可不兴总吓唬我们花儿。”

  待他们回去，白栖岭已换好衣服，花儿打着哈欠准备去睡了，白栖岭却说：“我欠你一样，回去后你去库里随便挑一件，做你的生辰贺礼。”

  花儿愣在那，她打小没收到过生辰贺礼，只有去年飞奴从哪搞来一朵簪花说给她玩。她竟不知这生辰也能收到贺礼。

  “随便挑？多贵重的都成？”

  “对。”

  她心花怒放，转眼一想有没有命回燕琢城还不一定，就看眼前这阵势，她怕是要死在这霍灵山脚下的良清了。这白栖岭真行。

  撇着嘴回去入睡，第二天一早被外面的动静吵醒。忙穿好衣裳出去，看到镖局前面围了一群人，抬头望去，那旗杆架上绑着一个双眼被挖，死状凄惨的冰人。那人被冻透了，全身上下挂着霜，那漆黑的眼洞里也是霜。

  白栖岭不仅杀了他，还给他陈尸了。

  镖局的人围着那旗杆架，掌柜的唾一[kou]：“晦气！”

  这良清城里都是什么人彼此心知肚明，那都不是好惹的人，这人回城后一直大肆宣扬叶家的事，想来这死与此事也有瓜葛。良清人心中都知晓这是那白二爷做的，那白二爷也是胆大包天，将那人的尸首给挂了出来。

  偷偷觑那客栈方向，看到二楼白栖岭的窗开了，他站在窗前喝茶，看到有人看他，就探出身子来，大声说道：“背后的听清了，若想跟我白栖岭谈条件，就拿出像样的筹码来！休想用那些脏东西糊弄我！”

  说完将窗一关，任外面有什么动静，他都不再开了。

  白栖岭对那恶人有几分了解，叶华裳是鞑靼突指的王妃，他们不敢动；叶大人是叶华裳的父亲，他们要拿叶大人要挟叶华裳，是以也不敢动。

  他昨夜若是接受那人的建议，会被他们斩杀，连带着那些兵器都赔进去，最终改变不了任何事。

  花儿见白栖岭关窗里，而别人都看着她，这才想起自己是白栖岭的小书童，无论如何躲不过去了，于是挺起胸脯仰着脖子道：“白二爷的事少掺合！惹急了我们二爷，谁生谁死还不一定！有话就跟二爷好好说！再不济来之前送张拜帖，让你来你再来！”

  她耀武扬威这一通，转身跑回去，心里砰砰直跳，生怕被谁找上门来结果了她。转念一想，现在所有人都以为她与白栖岭是一伙的，就算刚刚不演这一通，她也逃不掉了！莫不如表这个衷心，要白栖岭多照拂她几分。

  她这一通喊话，别人都以为是白栖岭授意，多少起了点作用。那头看到了白栖岭这软硬不吃的主，决议来点软的。于是在黄昏送来了拜帖。

  拜帖是送到花儿手中的，她不能让人看出白栖岭的书童不识字，于是假装丢给獬鹰，做出高傲的模样来，命令獬鹰：“念！”

  獬鹰看她端出这模样，也愿意配合，于是大声念了。念完了花儿摇头，驳斥那拜帖：“谁好人家拜访安排在三更半夜的？什么见不得人的事要半夜讲！又不是小鬼要半夜出没！”

  她揣度着白栖岭的心思，按着他一贯的行事作风去演：“要来，就光明正大来！别空手来！白二爷想要什么你们知道！空手来没礼数！”

  将送拜帖的人好顿训，声音很大，外头的人也听得清清楚楚，不出一炷香的功夫，整个良清城都知道白二爷身边没有好惹的人。

  那头花儿耀武扬威一通去给白栖岭回话，她不知自己猜的对不对，但她尽力了。她想着她在白栖岭身边伺候着，总得有些用处，从前想图个安稳，眼下最难图的就是安稳了。赶鸭子上架也好，被[bi]上梁山也好，总之她得变通着来。

  “白二爷，奴才那样说对吗？”花儿问白栖岭。

  后者定定看她半晌，心道她可真是聪明伶俐，学什么像什么，她说那些话就像他肚子里的蛔虫，连语气都不差。

  “赏。”白栖岭道。

  “赏什么？”

  “回去挑。”

  花儿坐在小凳上，琢磨着这个回去挑，究竟该怎么挑。她是曾听闻大户人家都有一间屋子装自己的宝贝，那白栖岭也有这样的屋子么？他那个屋子里是有很多奇珍异宝吗？花儿倒不太想要那些，她只想要银子。

  这一趟出来花儿发现一件事，这世道彻底乱了，那燕琢城是乱中之乱的地界。额远河对岸是鞑靼，外面横着霍灵山，从前她觉得朝廷是定会管着燕琢城的，但眼下她说不准了。

  她想多积攒些钱财带阿婆去寻阿公，寻到后找个清净的地方过生活。

  是以她问：“二爷，我挑完了，您能直接给我兑银子吗？您那些宝贝我不懂，我琢磨着给我我也只能看着…”

  “再说。”

  “成吧。”

  “你适才喊话的时候，对面镖局掌柜的什么反应？”白栖岭问她。

  “那掌柜的没什么反应。但我看他朝地上泼了一盆热水。怎么着？二爷觉得镖局掌柜的是他们的小头目吗？”花儿觉着自己如今真是出息了，竟也能坐下跟白栖岭商讨大事了。而这回白栖岭竟不像从前一样语意不明，反而直接回答她：“他不会是那人的小头目，因为那人在招摇的时候他很反感，但没管束。也就是说他不怕他的招摇给他自己惹麻烦。”

  花儿一听，是这么回事，于是进一步问：“二爷觉得他是别人的人。比如：霍言山。”她自在提起霍言山这个名字令白栖岭意外，深深看她一眼，紧接着摇头：“未必。你看到的无非是这几方权势在斗，事实上天下乱着呢，据我所知，京城有十余个派别。”

  “这么乱？”花儿睁大眼。

  白栖岭心情忽然好一些，敲她脑门子：“学着吧！你不是从前大放厥词要管白家的铺子？把这些事倒腾明白，你可以管世上任意一间铺子。”

  花儿一边揉脑门一边问：“当真吗？”

  “当真。”

  “那二爷我还想再问你一句。”花儿知晓这问题不太好问，因为那是白栖岭心里的软刺，但这个问题于她很重要，代表这个主子她能伺候多久，会不会过些[ri]子他就身首异处了。

  “问。”

  “叶小姐去鞑靼的事，咱能揭竿起义吗？就不去！能不能死？”

  “眼下我还未见到她，不知一切是何情形。华裳是大义之人，她也会有她的取舍。”白栖岭问花儿：“你希望我揭竿起义？”

  “古来冲冠一怒为红颜，想来是情深如许的事，说书先生讲的[dang]气回肠，奴才听的泪水涟涟。”

  “你别与我演戏了，你不过想知道你是不是该换主子了。”：，，.


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