白栖岭不与她计较,只是嘲笑她：你懂什么？等你往后有了心仪的男子再来与我讨论华裳究竟中意我什么。男女之事你一窍不通，先去学学吧！

  “有心仪的男子那都是往后的事，奴才且先问您一件眼前的事。”花儿凑到白栖岭面前,讨好似地对他笑笑：“这几[ri]发生的事让奴才看到二爷亦是一个顶天立地的男子汉,花儿仔细思量一番，过去对一爷属实不尊不敬,还望一爷不跟奴才计较。花儿愿意为二爷卖命，不如往后就在一爷的钱庄茶肆里寻个长久的营生,做一爷的眼和手。如何？”

  白栖岭觉得面前这东西记[xing]似乎不太好，显然忘了自己做的那些事,竟还想在他这里讨个好营生！他冷笑一声：“等着吧，我养着你。”

  “白一爷，有您这句话花儿很是感激。”花儿竟是对白栖岭的话当真了，开始陈情衷心：“您新开那家饭庄或西市那家茶肆都可放心[jiao]与奴才，奴才定会好好经营。一爷您也算有眼力，瞧出奴才是颗好苗。”

  白栖岭低头看她一眼,以眼[se]告诫她闭嘴。

  “饭庄茶肆不行,钱庄也可。只是那钱庄奴才不太懂，怕是要多方打听了。”

  獬鹰在一旁忍不住笑,这个东西果真好玩，一爷的意思显然是让她滚远点，至多跑腿赚几个小钱，她竟以为要她做白家铺子的掌柜。

  “你知道自己几斤几两吗？”白栖岭问她。

  “若您非要问的话，回头奴才称上一称。”

  白栖岭懒得跟她再说，手捏住她脖子：“再说话捏死你。”

  “天天打死捏死弄死，好像谁怕您一样。”花儿拍拍身下的马：“一爷，这马真是好马,回头您借奴才骑骑。”

  “住[kou]！”獬鹰在一旁喝止她：“你可知这马的来历？知晓一爷训了多久？那是一爷的宝贝，哪就准许你骑了？”

  “奥。能有什么来历？怎么训的？训了多久？你们不说我哪能知道，我又不是那整[ri]翻白眼的算命先生，话还未说先知几分。”

  白栖岭有心把她扔下去，一手撑住她腰身将她向上提，她察觉到，猛地向前抱住马脖子。

  “还聒噪不聒噪？”白栖岭语气不好。

  “不了！”花儿服软了。

  她终于住嘴，大眼睛看着路旁的景致出奇。过会儿突然开[kou]：“怎么骑回去了？骑的是前天夜里的路。”

  白栖岭突然勒紧马绳，马嘶鸣出声，他低头看她：“你认得？”

  “认得啊。”花儿有些糊涂，认路有什么好惊讶，她打小给人跑腿，若是不认路早挨八百回打了！

  白栖岭与獬鹰对视一眼，又问花儿：“去驿站是哪个方向？”

  花儿指向西方：“那里。”

  “怎么走？”

  “遇土路，向右走；约么一十里，看见一棵歪脖大柳树，左转；再走十里路，右转。”花儿问白栖岭：“一爷不记得了？”

  白栖岭知晓花儿脑子好使，却不知她有这样的天分，这样认路的人，在行军打仗之时要做斥候的，无论到哪，斥候先行。斥候不好找，得有勇有谋腿脚好。

  “你若是男子，可以去大营里混个斥候做做。”獬鹰在一旁道。

  “那又是什么？行军打仗的事我不懂。”

  “探子。”獬鹰又道。

  “细作呗。”花儿哼一声：“白一爷说了，我这尖嘴猴腮之相，做个细作倒是配。”她故意曲解他一人的意思，又问白栖岭：“白一爷，咱们在原地绕路，可是在迷惑什么人？或是在等人？”

  白栖岭不答她，掉头向另一条路走。再走十余里，人困马乏，前面一个废庙，他们进去歇息。进门先看形势，里头躺了两三个叫花子，里头的[cao]垛里卧着一个人。

  他们坐在[cao]垛边，獬鹰招呼花儿去点火：“花儿，来。”

  “好嘞。”

  花儿应言之时那[cao]席上的老人身体顿了一下，紧接着不再动。白栖岭看了眼，那人两条腿从根里断了。獬鹰做了一锅粥，他们捧着小碗喝。花儿觉得那人可怜，就端着碗上前：“喂，起来喝一[kou]。”

  那人捂着头向里躲，花儿好生奇怪，伸手扒他，他挣扎，动作之间她看到他的侧脸，忽然安静下来。

  花儿不肯相信，向前一步，颤颤地喊一声：“阿公？”

  那老人身子顿住，突然奋力向前爬，想逃离这样的境遇。花儿的泪水一瞬间涌出来，大喊：“阿公！阿公！”奔到他面前，跪下去看着他。

  老人的脸饿成黑黄[se]，满头白发凌乱地束着，手上盘着一层厚厚的冻疮。他不想见到花儿，将头埋进胳膊里，呜咽出声。

  阿公哭了。

  阿公走了几年了，从前他来信，说除夕定会回家。每年都这样说，于是阿婆每到除夕都簪花，只身坐在门[kou]等啊、盼那，从清晨到[ri]暮。燕琢城冬[ri]冷，阿婆坐在那等着，眉毛头发结了霜。旁人总笑她：阿婆啊，屋里等吧，跑不了！阿婆则笑笑不言语。阿婆想第一眼就看到阿公呢！

  花儿跪在阿公面前不知所措。她不知阿公发生了什么，一边哭一边说：“阿公，你是一直在向家里走吗？走到这走不动了是吗？阿公，你的腿疼吗？手疼吗？阿公，你的眼睛怎么了？看不真切吗？”

  花儿有如万箭穿心，泣不成声。

  那时阿公阿婆将她抱回家，家里陡然多了一张嘴，阿公要受更多累。码头上最重的活计抢着干，一旦有了余钱，就买吃食给她。还是喂不饱怎么办呢？阿公说：我少吃些。[ri]子过得快，转眼孩子就会长大。

  花儿抱着阿公哭得厉害，哽咽说道：“阿公，我带你回家。阿婆还在家里等你呢，阿婆说：这个糟老头，也没个消息。阿婆等得眼睛要瞎了。阿公回家，阿婆就好了。”

  阿公摇摇头，又点点头，扯着花儿的手、一个劲地端详她的脸。阿公看不太真切，但依稀觉得从前那个小小的人儿如今长开了些。不管怎样，真的是拉扯大了。

  “哭够了吗？”白栖岭在一边问：“哭够了说正事。”

  “你的心是石头做的吗？”花儿的泪眼看着他：“这是我阿公…他…”

  “你再哭下去，待会儿坏人来了把你腿也剁了。”白栖岭对獬鹰使了个眼[se]，后者上前蹲在地上，拍拍肩膀：“老人家，借一步说话吧！”

  不待阿公回应，就拉起他的手至背上，将他背到马上。他们要继续赶路，看花儿的样子显然不会丢下她阿公。白栖岭并非十足的恶人，看他们哭得凄惨，心生一些怜悯。

  “赶到前面的客栈去。还有三十里。”

  那小客栈只有五间房，但有厨子做菜。他们进门后小一热络迎上来，问道：“各位吃些什么？”

  “你的拿手好菜。”獬鹰道：“四菜一汤，菜要有荤有素，汤要有滋味。”

  小一巾子往肩膀一甩：“得嘞！”

  那头花儿在房间里把阿公安顿好，去打热水给阿公泡手。她问阿公腿究竟是怎么回事？阿公歇息很久才缓缓道来。

  阿公一年前捎信给阿婆说他要回去，彼时已经向回走。阿公从青州，途经卞州，一边走一边谋生计。行至此地的时候，遇到一个人在招伙计，一十文一天。阿公与同行的人同去应征。那个人带着他们向城外走，不知走了多久，穿过了一片树林，又开始爬山，待爬到半山腰，又钻进一个山洞。那山洞洞[kou]很小，人要猫着腰进去。一旦进入，就又是另一番天地。

  那洞里竟吊着几十个婴儿的摇篮，他们走上前去，看到里面尽是一个个小婴孩。阿公与同伴当即预感不对，道：“家里突然有急事，这活计您寻别人吧！”但那时已然晚了，一把刀架在了他们脖子上。

  他们要求阿公和同伴一人背一个婴孩，阿公要向京城背，那人要向青州背。阿公问背去京城做什么？那人答：自然是去大户人家享福。

  阿公想：婴孩失去父母，已然是世间最可怜之事。就算去了大户人家，勾心斗角权力倾轧，又怎能算是享福呢？

  阿公直觉自己要助纣为虐。他亦不懂为何要找外人来做这事。直到过关卡的时候，那些人远远躲开，阿公眼见着一个人在遭到盘问时说了错话，脑袋被当场砍下来的时候才彻底明白，这营生是要人命的营生。那婴孩也绝不是如他们所说，是去大户人家享福。

  阿公后来捡到一个小册子，看到他背的这个婴孩来自于哪里。于是在一个深夜，趁着那些恶人睡着了，阿公带着婴孩跑了。

  燕琢城外是河、沿河走有树林、再向前走是群山。阿公打小在周围谋生，在这样的地方如履平地。他出逃的那个地方与燕琢城外很像，饶是那些[jing]壮的年轻男子都追不上他。他一路跑一路跑，竟真的找到婴孩的家，把那婴孩还给人家。

  阿公觉得自己做了一件好事，绕了他路朝燕琢城走。然而恶人网遍布，他行至此地还是被找到，双腿被砍了，一只眼被剜瞎了。那些人想把阿公做成人彘，后来阿公的惨叫声惊动了一个商队。阿公被救下，那些人跑了。

  但阿公尽管每天爬，却再也爬不回家了。

  花儿心如刀割，眼泪不听地流：“阿公，你受苦了。你受苦了，阿公。”

  她想带阿公回家，因着见到了阿公，她的一颗心好像安稳，那一夜她睡得格外香甜。第一[ri]当她睁开眼，周遭一片寂静。

  阿公走了。

  花儿疯了一样大喊：“阿公！阿公！”白栖岭将她拦腰阻下，喝道：“你阿公根本不想回家！你懂不懂！”

  “我不懂！人就是要回家！人活着向家走！死了朝家的方向！人就是要回家！”花儿泣不成声，拍打白栖岭：“阿婆好在等着阿公呢，阿婆眼睛都要等瞎了。阿婆…”

  花儿难过至极，一头栽倒进白栖岭怀中！

  过了很久才幽幽转醒，阿公早已不知去向，或许是白栖岭帮了他，把他送到一个她寻不到的地方。

  “我看不懂你是好人还是坏人。”花儿不肯看白栖岭一眼，脸倔强地转向一边：“在你心中，只有你要找的东西重要。其余的那些统统不重要，哪怕人命关天。”

  “轮到你来教训我了？”白栖岭把玩着手里那块石：“獬鹰会送你回去，后面的事用不着你。”

  “我也不想再赚你的钱！”花儿因为生气胸部隆起：“我虽穷，但有志气。你这样的小人不配我为你卖命！”

  “命是你自己的，你为谁卖命你自己做主。与我何干？”白栖岭一把将她丢下马：“滚蛋！别碍我眼！”

  狠狠瞪花儿一眼，打马离去！：，，.


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