待獬鹰等人空手回来，花儿就知晓又教那贼人跑了，所幸这次无人受伤。因着这一夜更人少了一个队伍，知县责罚下来，要他们各去领一个板子。花儿不肯去遭这个打，扯着白栖岭衣袖要让他找知县为她和阿虺说好话。

  “与我何干？”白栖岭问。

  “一个板子奴才屁股开花，就没法去码头帮您跑腿卖货了！”

  倒是有几分道理，白栖岭勉为其难让獬鹰给知县送了个[kou]信，此事才算了结。

  当花儿再去码头，气势可谓非同小可。

  阿虺在她身前一站，张[kou]就是声若洪钟：“白二爷来给小姐们送礼了！”

  “卖”不说“卖”，说“送礼”。那都是燕琢城里多少银钱都淘不来的稀罕玩意儿，一等一的货[se]，因着有前一[ri]铺陈，或多或少打出点名堂来。孙姐小姐带着丫头铃铛首先来到跟前，低头瞅了眼，命令铃铛蹲下挑，她自己则站在一旁吃糖葫芦。偶尔羞辱花儿几句：这小要饭花子是怎么给白二爷当上狗的呀？你多大了？怎么看着不男不女的？哦对，我想起来了，去年在茶楼喝茶，是不是你把茶壶打翻了差点烫到我？

  细长手指指向阿虺：“我记得你，你替她挨罚的！”

  花儿[yu]开[kou]与她理论，那铃铛忽然开[kou]道：“掌柜的，你这盒子裂了，快回去换一个吧！”花儿一瞧，可不是，那琉璃面儿的盒子当真裂了。这一句，就将花儿的话岔下去了。

  铃铛挑拣了一些给小姐看，那孙家小姐是个甩手掌柜的，手一摆，要她付钱走人。铃铛付了钱，顺手将一盒胭脂塞进自己的褂子里，花儿一愣，心道你个快嘴的丫头，心肠好，手脚却是不老实。活该那个孙小姐有这么厉害丫头治着，换个人恐怕都不行。

  她那一[ri]挑拣的玩意儿很快就卖光了，这一[ri]价格竟比上一[ri]还要高，有人问她白二爷还有没有了？她说哪里还能有？又不是天上掉的。回头让白二爷再瞧瞧看，若是有就拿出来卖，没有呀，您就候着吧！

  东西越稀有越值钱，这个道理花儿算是摸清了。回到家中好生歇息了半[ri]，夜里去打更换衣裳的时候却听那两个打头的衙役说：“今儿你们自己打更，照夜跟着就行。我们要去办别的差事。”

  “什么差事？”

  那衙役左右看看，小声道：“孙府的小少爷死了。”

  众人一惊：“怎么死的？”

  那衙役道：“我怎么知道？只知道孙府报官了，知县让悄声办这趟差。”

  花儿觉得有点蹊跷。

  她记得那一[ri]在孙府，白栖岭切下那老掌柜的手指头，众人吓破胆要逃，那铃铛挡在了门前，当时她的模样倒不胆小，事先知晓了一般；还有小年那一[ri]，正是小姐们需要伺候的时候，她去哪呢？她看来不是那贪图小恩小惠的人，偷那一盒胭脂做什么？

  白天在那里挑捡那许久，夜里孙府的小少爷就死了。

  花儿觉得自己未免想得太多，但又觉着自己多留个心眼准没错。这一晚打更心不在焉，一句声儿都没有。白栖岭心知她有反骨，担心他睡了她冷不丁来一声，索[xing]躺在那等着，这一等等到了天光大亮。

  他万万没想到自己被一个打更的死丫头折磨至此，因着缺觉整个人更加不好相与。丫头端着吃食进来，见他面[se]吓人，放下东西就跑。

  那花儿分明是摸透了他脾[xing]，知晓他非滥杀无辜之人，是以几次三番跟他作对。他不要她打更，她偏要打，还偏偏要走到白府前头喊；他要她尽早喊他好睡下，她偏不喊。总之她就是明里暗里跟他较劲，他若发了狠，她就哭得梨花带雨服软比谁都快，他若再横一点，她脖子一梗要杀要剐随你。

  这东西若杀了，他于心不忍。不杀，着实太闹腾。

  腊月二十九，花儿来了。

  抱着一个钱袋子，将那银钱哗啦一下全倒在桌上，得意地跟白栖岭邀功：“二爷，您看！”

  白栖岭接连几[ri]睡不好，并不愿搭理她。她呢，坐下一文一文数，每数九个给自己一个。

  白栖岭脑子要炸开，将她数好的一把弄乱，花儿委屈地看他：“好不容易数的。”

  “我问你，你能不能不打更？”

  “嫁人了我就相夫教子。”花儿随[kou]气他，心道打更不打更又不碍你事，你管得可真多呐！

  白栖岭一[kou]气憋在胸[kou]，点头：“行，行。就你那德行还想嫁人，你打一辈子更。倘若以后再吵我睡觉，我就把你挖坑埋了。”

  就您那德行还想娶叶家小姐呢！花儿在心里还嘴，脸上还挂着笑：“白二爷您消气，听奴才跟您说点旁的。”

  花儿自顾自说起来：“您说这事蹊跷吗？孙府小姐前一[ri]来码头买咱们东西，夜里孙府的小少爷就死了。”

  “那个叫铃铛的丫头呀，很是厉害呢！那时您在孙府切那老爷手指头，旁人都朝外跑，她一下堵住了门，一点都不怕，奴才当时差点以为她是您安[cha]进孙府的眼线。”花儿顿了顿，觑了眼白栖岭神[se]，见这个[jian]猾的面不改[se]又说道：“后来奴才一想，想必是怕人跑了，把事闹大，当真是忠心耿耿。”

  白栖岭知晓花儿聪明，却并未想到那种情势之下她竟将里头人的举动都记清楚了。

  “外头的人都说孙小少爷死是您干的呢！说白二爷在京城开了饭庄，孙小少爷也开，白二爷卖补汤，孙小少爷也卖。说白二爷的补汤方子滋[yin]，孙小少爷的补汤方子壮阳，若没了一家，另一家就独大。”

  花儿蹲在白栖岭面前仰头看着他：“白二爷，京城那些汤啊药啊奴才也不懂，奴才只知晓衔蝉小三弟打小吃不饱，骨头里没多少东西，熬不出什么来。您饭庄不卖，别的饭庄卖不卖？铃铛的事奴才一准不说出去，只求白二爷给指条明路，那小三弟到底是被什么人偷走的？”

  “若当真是孙家人偷的，那衙役不去追，莫非衙役也知晓什么？衙役知晓了，知县呢？可依奴才看，白二爷经了那几次事，知县并未追究。那知县究竟是跟白二爷好啊？还是跟孙家好啊？”

  “二爷，这些事奴才想不通。”

  白栖岭静静看她。一个小丫头片子还敢问这样的问题，当真不知自己几斤几两。他先前与她讲那么清楚，这事他管不了，她偏偏要拉他下水。变换着法子试探他，要他吐[kou]。诚然他回燕琢城有要事要办，打着收没家财的名义在燕琢城里横行。这些，怕都被眼前这个鬼丫头看透了。她整[ri]没事就往白府跑，一双贼眼不停地转，白栖岭不与她计较，她倒是算计起他来了。

  “铃铛是哪一个我不清楚，你不如去跟旁人说一说。眼下孙府正在找替罪羊，刚好拿铃铛顶罪。”白栖岭满不在乎：“去吧。别耽误。”

  花儿站在那半晌，知晓若要白栖岭出手相帮是难如上青天之事，索[xing]坐回去重新数钱。她想，她可真傻，一再被白栖岭利用。那铃铛定不是一个简单的丫头，花儿断定了她是白栖岭的人，那孙家少爷也定是白栖岭杀的。

  她这样想着，又想起消失不见的飞奴，不知他去往何处了。

  “今晚别再喊。”白栖岭道：“我若因缺觉死了对你没有一点好处。我好歹是你们柳条巷的”衣食父母”，你做人做事休要脏心烂肺。”

  “您是时常睡不好吗？”花儿问他。

  “对。”

  “亏心事做多了才睡不好吧？”

  白栖岭幽幽看她一眼，这个奴才真是被他惯坏了。他有心吓她，想起她那狼狈的哭相也就作罢。她每天在城里乱蹿，他送的东西卖了，手背还是开裂的、脸还是皴红的，他白栖岭的书童可不能是这幅狼狈相。

  “柳条巷的人平[ri]里如何沐浴？”白栖岭冷不防问了这样一句。

  “沐浴？去哪里沐浴？烧了热水擦身子已是天大的好事。”花儿手向上指：“冬天可不成，屋顶钻风，擦一次身子没准儿就受了风寒。”

  “今晚在这里用饭，而后留在这里沐浴。”白栖岭道。

  花儿惊掉了下巴，那银钱数到哪全忘了：“我看您这是黄鼠狼给[ji]拜年-不安好心那！”

  “我不带如此…狼狈的奴才出门。”

  “您就说嫌奴才是泥裹的就好了。”花儿切一声：“洗就洗。用老爷们的那个大木桶…再来点…”

  她不怕白栖岭对她做任何事，她整[ri]往白府跑已是跑惯了腿儿，他若对她有坏心思，她早死八百次了。

  “你是真不怕我。”白栖岭揪住她耳朵往上提：“我真给你脸了。”

  花儿哎呦一声，捂着耳朵叫。

  她打小也没那样沐浴过，全新的大浴桶还带着木香，甫下水时头晕目眩，坐下后紧紧闭着眼，慢慢就渗出汗来。外头有动静，她腾地站起来，又捂着胸[kou]坐下：“白二爷你不要装神弄鬼！”

  经过的白栖岭莫名被骂，踢了那门一脚。花儿又道：“你若是进来看到不该看的，就对不起你的叶家小姐！再不配娶她了！”外头再无动静，她捂着嘴笑了。她算是知晓了白栖岭的软肋，一拿捏一个准儿。

  她好生给自己搓了泥儿，整个人竟多了点水灵。长发晾干了簪起来，还余几根湿发贴在耳后。整个人湿漉漉的，不仔细看倒有几分仙姿，仔细看就还是那么个东西。白栖岭以为自己眼花了，再看一眼，可惜自己那新浴桶和那新柴，烧出的热水竟洗不净她的厚脸皮。

  多少有些嫌弃道：“那胭脂[kou]脂抹一抹，好歹也能有个人样儿。”

  花儿不与他计较，辩白道：“打[chun]时候您再看！水灵灵一个人！”辞别白栖岭之时真心实意道：“白二爷您可算做了回人呐。”


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