“那你父亲呢？在哪？你被人伤了他管不管？如果我被人这样伤了，我阿公阿婆是会豁出命去的。哪怕他们常说自己命贱，无非就是撞破脑袋再送条命。我是他们从旁人手里抱来的尚且如此。你父亲母亲呢？”花儿如此问霍言山，为了看清他的神情，微微向他挪近些。

  霍言山穿衣裳的动作停滞一瞬，转头看向花儿。这个小姑娘多聪明，不信他的话，用这样的方式试探他。

  “死了。我父母都死了，我是孤儿。”霍言山说：“那一[ri]我走到城外，不知哪里来了两个人，突然对我动手。我从小跟随师父习得一些武艺，但仍旧打不过他们，以假死混过。我以为我真要死了，但是碰到了你们。”

  这说辞也能说得过去，花儿不再追问，将药坛推给他：“我听你的气不太喘了，喝完这些药就可以赶路了。”

  “你跟我走吗？”霍言山问她：“我家是一个清净之地，山前种地山后栽树，山间还有不老泉，一年四季[ri][ri]有水喝。倘若你跟我走，我给你单独盖一间木屋，你喜欢什么便做什么，等到这乱世过了再下山。”

  花儿听他这样说，哧哧笑了：“那我问你，我阿婆怎么办？阿公若是回来去哪里寻我们？那一[ri]一起救你的人你也一起带去山上吗？你的山可能装下这许多人？”

  霍言山想了想，摇头：“那是不行的。”

  “那我便不能走。”

  花儿权当这是在逗闷子，并未往心里去。霍言山喝药的时候她与他认真做别：“这里不是久留之地，眼下说是霍灵山的人在城外喊打喊杀。你如果要出城，最好寻个妥当的时间。”

  “大恩当言谢，但眼下我身无一物。他[ri]若相见，或你有求于我，只管去码头上的杂货铺，跟掌柜的说一声。那掌柜的是我远亲，会传信给我。钱物都随你挑。”

  “不需要啦。你保重。”花儿起身，学别人抱拳：“江湖路远，各自珍重。”讲完就跑远了。

  她待人实在没有什么坏心思，那霍言山也不带着什么坏相。花儿救他后也做过噩梦，梦到自己救了一个吃人的恶鬼。可转念一想，这世道，人变鬼鬼变人，常有也。于是就不再折磨自己。

  下一[ri]白府要选家丁，飞奴和阿虺早早就出门去了。白府的老管家果然抱着那只野猫，飞奴偷偷对阿虺道：“那野猫我[ri][ri]喂着，定不会将咱们怎样。进了白府后，商量着去白二爷跟前，做贴身奴才。”

  阿虺心生疑窦，看向飞奴：“你不是最厌烦白二爷？莫不是想刺杀他？”

  飞奴拍他一把：“莫胡言！谁跟银子过不去！”

  “花儿妹妹也想进白府。”阿虺道：“只可惜这次不要丫头。说白二爷为了让叶家姑娘畅心，要把府里的丫头都打发走，只留一些实在不入眼的。”

  “只有你们信他是痴情种，我是万万不信的。那白二爷打回燕琢干的这些事，哪件是善茬？只会比白大爷更可恨。”飞奴目光灼灼，看了眼白府森严的大门。他本生得英俊，却因食不果腹衣不蔽体而显得可怜。生来头脑好用的人，却始终得不到施展，只能流窜于明商暗场不停地寻生计。

  到他们了，那猫先凑到阿虺身前闻了闻，紧接着蹭了蹭阿虺胳膊，老管家喊：“加一人！”阿虺十分开心，回头对飞奴说道：“那头等你！”

  那猫飞奴着实喂了一些时[ri]，对飞奴时冷时热，但飞奴自认会比别人相[shu]些。人向那一站，看着老管家笑了。老管家耷拉着眼，将猫向前送，那猫本来安静着，到了飞奴面前突然“喵”一声，一爪子挠了出去。飞奴忙闪开，不可置信地看着它。老管家说一句：“过。”

  由一只猫来定人，这太过荒唐可笑。加之飞奴喂了那么久，竟全是白费了力气。面[se]由红变白，只是看那猫儿一眼，转身走了。阿虺跟上去，对他说：“我也不做了。”

  飞奴推他：“你好不容易讨了好差事，白天不用去码头搬货了，这是在做什么！白府给的银钱多，小阿宋也能跟着吃饱饭。你不要意气用事！”

  阿虺左右为难，最终还是飞奴又推他一把，他才踯躅着走进白府。

  飞奴又回头看一眼那猫，神情倒看不出悲怆来，亦不带着恨，只是很奇怪。

  花儿站在巷[kou]等了半晌，远远地看着他回来了，跑上前问他：“今[ri]那猫儿可找你麻烦？那白府的管家老头可为难你？在白府谋得了什么差事？”

  飞奴一反常态，淡然道：“那猫白喂了，看到我就窜我身上，挠了我一巴掌！你瞧！”他扯开衣领给花儿看，脖颈间好长一道血凛子。花儿忙问他：“疼不疼？阿婆那有药，我给你涂一下。”

  “好。”

  “阿虺呢？”

  “那猫喜欢阿虺，阿虺进了白府。”

  花儿怕他难受就不再问，涂药之时有意说些别的：“飞奴哥哥，照夜哥说除夕那一[ri]打更给双份。咱们去不去？”

  “去。”飞奴嘶一声，花儿忙收手，用手掌帮他扇风：“疼了吧？”

  “不疼。”

  二人安静好一会儿，花儿思量良久，才小心翼翼开[kou]：“飞奴哥哥想去白府做些什么差事呀？那个白府的獬鹰，就是之前出来传话的那个，我与他[shu]一些。我琢磨着可以去问问他。”

  “不去了。”飞奴对花儿说：“你不必为我谋生。我男子汉大丈夫，有的是出路。那白府就连猫都是那样难伺候的，我不会再去了。”

  “那你…”

  “你不用管我。”飞奴看着花儿[yu]言又止，阿婆咳了声，花儿忙去为她递痰盂，再回头，飞奴已经走了。

  “阿婆，除夕我能去吗？”花儿跟阿婆商议：“若是去了，您在家会不会荒凉？阿宋和衔蝉可以来陪您。”

  “阿婆私心不想你去。”阿婆到：“除夕夜里小鬼横行，你身子骨弱，阿婆怕你遇到什么事。”

  “阿婆，鬼有人可怕吗？那人杀人不眨眼的，鬼只是吓人罢了。”

  孙婆叹了[kou]气，眼眶红了：“花儿，孙婆拖累你了。”

  “阿婆！你这样说花儿要生气了！”花儿也快哭了：“阿婆，您把我抱回的时候我小猫大，这许多年受了多少累挨了多少饿把我养到今天，怎么就拖累我了呢？没有阿婆阿公就没有花儿了呀！”花儿抹抹眼泪：“您快好起来吧，熬过冬天，[chun]天就能好受些。待[chun]暖花开了，花儿也学那些贵人们，带您去城外走走。您不是喜欢吃鱼么？就去我们凿鱼的地方给您捞鱼，捞上来直接烤，那鱼别提多鲜嫩；您不是喜欢吃饺子么？明儿我就给您包！”  花儿越说越难受，眼泪噼里啪啦落下来：“阿婆，您如果真有事，那您把我也带走。我也不活了！”

  “说的什么话！”阿婆忙打她嘴：“快别说了傻丫头！阿婆好着呢！你也好着呢！[ri]子早晚会好的！”

  “是！”花儿抹掉眼泪跟孙婆显摆：“阿婆，花儿可厉害了。那白老二您知道吗？花儿能在白老二手下讨生活。光明正大讨的！”

  她安抚好孙婆转身出了门。天已经擦黑了，这一[ri]不用打更，她原本可以在家里歇息。但想到飞奴的样子，总担心会出什么事。一个人穿过薄薄夜[se]，看到很多行[se]匆匆的人。她逆行而去，一路走到白府。在府外徜徉很久，琢磨着如何跟白栖岭说。却看到獬鹰匆匆出府，见到她一愣：“巧了，二爷找你。”

  “白二爷找我干什么？”

  “白二爷自己会与你说。”

  獬鹰不再多话，一路将她带进去。白栖岭人靠在塌上，并不因她进门而调整坐态。只是眼睛直勾勾看着她，像要从她脸上看出些什么端倪来一样。

  花儿沉默半晌，见他没有收敛的意思，就叹气道：“二爷呀，您每次见我都这副样子，真让人害怕呀！我脸上写天书了？我偷您东西了？我与您有血海深仇吗？若是都没有，您做什么如此苦大仇深地看我？”

  白栖岭知晓她伶牙俐齿，也不与她辩解多言，只是讳莫如深笑了笑。

  “您笑得我瘆得慌！”她又道。

  “你找我什么事？”白栖岭问她。

  “那您找我什么事？”花儿问。

  “你先说。”

  “是。”

  花儿将斟酌好的话说了：“白二爷，奴才有幸给白二爷办过几次差，您对奴才应当是满意的。不然也不会让獬鹰再找奴才。”

  白栖岭哼一声，心道这东西可真会给自己脸上贴金啊。花儿当没听见，又道：“但是二爷有所不知，奴才是柳条巷里最差劲的。衔蝉您见过了，那是燕琢城里数得上的姑娘；阿虺力大无比，为人憨厚正直，今[ri]也进了您白府。还有一人，奴才觉着白二爷指定也喜欢…”

  她觑一眼白栖岭，见他不为所动，接着道：“飞奴哥哥能把燕琢城里里外外的事情摸透，您刚回来，若是有这么个人帮衬着您…”

  “不需要。”白栖岭道。

  花儿一时之间不知还该说什么，思忖之际听到白栖岭说道：“无非多个人，卖你个人情吧。”

  花儿一听有些慌了，她的人情能值几文钱？那白栖岭定是又有了什么坏主意才这样说。但她实在想为飞奴讨个营生，心道：罢了，兵来将挡水来土掩，先应了他，让飞奴哥哥好生过个年。

  于是噗通一声跪地：“奴才谢谢二爷！”

  “就这么谢？”白栖岭终于坐直：“拿一样东西来换吧！”

  “什么东西？”

  “你这不值钱的小命吧！”

  白栖岭动辄吓唬她，她已然不当真。他不是好人，可她也有老天爷护着不仅一次死里逃生，这显然令她胆子大了。眼睛逗趣儿地眨眨，问他：“您说吧，这次是刀山还是火海？刀山，奴才上；火海，奴才下。”花儿拍拍胸脯：“您只管信奴才便是！”

  白栖岭见她这般模样，不带一点女子的羞怯和柔和，整个人如那街上跑的小童，满脸的顽劣相。这人命大、命硬，眼珠子一转就是馊主意，指望这种人跟自己一条心，比登天还难呐。

  “你在我身边扮一个书童，大年初二随我出城去良清。”

  “去良清那是要经霍灵山的，霍灵山可是要命的地方。”

  “不是刀山你上火海你下？”

  “随您去一趟，那就是跟二爷同生共死过的人了，您保奴才一生富贵吗？”

  “我只保自己人一生富贵。”

  “我是二爷自己人！”花儿拍胸脯表忠心，白栖岭则点头：“那你跟我说说，你有两次夜里抱着药罐子干什么去了？”

  “奴才白[ri]去码头帮二爷打探消息，夜里满城转悠当更夫，进家门蒙头便睡，哪还有力气抱药罐子出去？”

  白栖岭眉眼一动，突然捏住她脸颊，一改适才的假和气，咬牙切齿道：“嘴真硬啊！”

  花儿被他捏疼了，不知哪里来的胆子抬起腿踢他，白栖岭快速闪开，将她一把推到窗前。她薄薄的后背撞到窗棂上，嘴巴快被白栖岭捏穿了，疼出了眼泪。

  白栖岭凑到她面前，凶光所至，似起杀戮之心。花儿屡遭惊吓，此时已然哭不出来，但还是握住了他手腕，悲切道：“二爷…您松手，有话好说。”

  白栖岭闻言松开手，将她堵在那动弹不得。花儿推他几次他都稳如泰山。她想从一旁绕出去，被他一把拽回来。她在他面前俨然一只小老鼠，而他是长着利爪的猫，一巴掌就能拍死她。

  花儿缩着脖子，怯生生说道：“您莫不是有意于奴才？不然怎么注意起奴才一举一动来了？奴才夜里抱着药罐子给心上人送药也逃不出您法眼？”

  “心上人。心上人。”白栖岭念了两句，好个心上人。那让你不见棺材不落泪的“心上人”！


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