然而出乎意料的是，张辰给予了她无尽的柔情与关怀。

  毕竟这个女子立下如此赫赫战功，岂能让其心寒？

  上官青儿未曾料到，自己竟能受到这般优待，心中满溢着感动与欢喜之情。于是乎，她变得愈发积极主动起来。

  夜幕降临，狂风卷起漫天沙尘，不断拍击着窗户。

  窗幔之上，两个身影时而交叠，时而分离......

  直至黎明破晓之际，张辰方才收到来自项楚的战况报告。

  原来，横断山口已然落入敌手多时，但项楚仅用短短一夜时间便将其攻克而下。不仅如此，更令人欣喜的是，他们还夺取了阿基诺的养马场以及其中整整十万匹骏马。

  须知，于茫茫大漠之中，马匹难以畅行无阻，皆因马蹄极易陷入流沙而举步维艰。

  正因如此，阿基诺特意在此处设立一座养马场，以便圈养马匹。

  这十万匹骏马无疑是一笔极为可观的财富！

  呵呵，真没想到啊！起初，众人尚担忧项楚是否有能力攻破敌阵，故下达指令：倘若敌军已然盘踞此地，则令项楚于城外修筑防御工事即可。岂料想，他不仅成功破关而入，还顺利将其攻占，更斩获十万匹良驹。

  十万匹雄健的战马配备给了十万英勇无畏的骑兵。根据所掌握的情报来看，阿基诺那足有二十几万之众的庞大军队中，骑兵数量总计也不过区区十万而已。

  如今一下子失去了这至关重要的十万匹战马，他们便等同于完全丧失了骑兵这一军种。

  不得不说，这位项大将军实在是非同凡响啊！他成功攻占横断山口之后，等于从东、西、南三个方向彻底封锁住了敌军。

  短短三日之后，猛虎营的残余部队、骁骑营以及玄甲军等所有军力皆已按照预定计划分批抵达横断山口。

  然而此时此刻，张辰并未亲自前往，而是埋头专注于一项神秘而又伟大的发明创造之中。只见他手持画笔，在纸张之上不停地涂涂抹抹着些什么。

  小七满怀好奇心凑上前去询问道："王，您这究竟是在绘制何物呀？此乃马掌也。"张辰微笑作答。

  "马掌？怎会生得如此模样呢？"一旁的小九也忍不住探过头来插话道。

  张辰哈哈一笑解释道："没错，孤正是想要模仿骆驼脚掌的形状来打造这款马掌。

  一旦装配上这样的马掌，咱们的战马就能像骆驼那般，即使是在茫茫大漠之中行进，也能如履平地一般轻松自如啦！果真如此神奇么？"众人听闻此言无不面露震惊之色。

  毕竟类似这样的物件几千年来从未有人尝试过制造出来。

  如果这个东西真的问世，那绝对会彻底颠覆马队无法进入沙漠的固有认知，成为一项具有跨时代意义的伟大发明！小七、小九以及花弄影、幻影四个人全都惊得目瞪口呆。

  也只有像他这样的人，才敢于去想象这样的事物，并且还能够真正地将其构思出来，简直就是举世无双的奇才啊！看着他们一脸惊愕呆滞的模样，张辰差点忍不住笑出声来。

  “实际上，这个东西并没有你们想象中的那么复杂困难，只要搞清楚驼掌的工作原理就可以了。

  简单来说，驼掌之所以具备如此神奇的功效，无外乎三个关键特性：宽大、柔软以及隔热。其中，宽大与柔软使得它的接触面积大大增加；而当接触面积增大后，即使承受的压力保持不变，但根据物理学原理可知，此时的压强自然就会相应减小，正因如此，骆驼才不会轻易陷入沙子之中。

  至于隔热，则是因为骆驼脚掌内部的肉垫属于绝缘体材料，这种特殊构造能够有效阻断或者减缓热量的传递。”

  然而对于张辰所说的这些专业术语，比如“压强”和“绝缘体”等等，她们几个人完全摸不着头脑，感觉如同听天书一般，云里雾里不知所云。

  “这些都是科学知识啊！日后再慢慢给你们讲解吧。

  接下来呢，我们要特别设立这类科学技术相关的学府，用以培育出该领域的专职人士。先前，本王可是特意派遣手下之人自那十万大山处运来众多的毛皮、棉花、橡胶、织物以及木料等物资哦。

  不仅如此，还于叶赫城构建起一座临时性的工厂，并招募来不少当地百姓哩。而做这一切，皆是为了打造出这样一件物品罢了。

  好啦，设计图总算是绘制完成咯，小七啊，快些将其送往工厂交予师傅们制作样板吧。嗯......不放心，还是由本王亲自动身前往比较妥当些。”

  毕竟打完样品后尚需经过反复测试及调整，因此时间甚是紧迫呐。

  张辰整理着手中的图纸，这时小六满脸笑容地开口说道：“大王已然调遣十万人马驻守于横断山口处，如此一来，我们便拥有充裕的时间来赶制马掌了，对吧？”

  张辰瞥了小六一眼，微微挑起眉毛应道：“嗯，你的确有进步，但不可骄傲自满哟。为能尽早踏入沙漠之地，我们仍需全力以赴提高效率才行。只要此次试验获得成功，那么工厂内便需不分昼夜地加紧赶工咯。”

  小六趁机道：“王，安娜有个请求，不知……”

  张辰道：“你但说无妨。”

  “安娜想当将军。”

  安娜一直怀揣着成为一名将军的梦想。果不其然，小六正是听从了幻影和花弄影的建议才如此表态。当她说出这句话时，花弄影和幻影不禁相视一笑。

  "真的吗?"张辰有些惊讶地问道。

  "嗯，安娜恳请能够正式使用自己的名字作为将领之称。"

  张辰原本并不希望小六使用这个名字，毕竟对于她来说并不公平，但如果要担任将军一职，那么"小六"这个称呼确实显得不够庄重得体。

  他心想，小六跟随着自己已经很长时间，学到了许多东西，如果她有这样的志向，那也是一件好事。

  "好，那就从现在起，你暂时担任我的副将，尝试一下吧。倘若你能够胜任，我便赐予你一个将军的职位。"张辰说道。

  "谢吾王!"小六兴奋不已，她深知张辰身边的副将就像王番、项雁等人一样，最终都晋升为主将。

  从这一刻开始，她将永远被称为安娜。

  经过无数次的尝试与完善，张辰终于获得了令他称心如意的马掌，并立即命令工厂全力以赴、日夜不停地加紧生产。

  这家工厂的创立，无意间为许多本地穷苦人民提供了维持生计的途径。

  ......

  几天前，塔曼城笼罩在一片阴郁之中。阿基诺灰头土脸、狼狈不堪地逃回城中。出征时的五万精兵强将，如今仅剩寥寥十几人归来。

  整座城市顿时陷入悲痛与绝望的氛围之中，特别是当人们目睹阿基诺那凄惨模样时，对他领导能力的质疑声如潮水般涌来。

  连克莱不罕都未曾料到，阿基诺亲自率领五万精锐大军出征，非但未能取得胜利，反倒遭遇如此惨痛的失败。

  "殿下。"克莱不罕搀扶着虚弱的阿基诺走下骆驼。

  阿基诺面色惨白如纸，身体摇摇欲坠。

  众多文臣武将和百姓纷纷跪地行礼，但细心的阿基诺已经察觉到许多人甚至在参拜时都显得有些漫不经心。

  唉，世间人情冷暖，倘若凯旋而归，情形必定截然不同吧！

  而就在这个时候，人们最关心或者说心里最存疑的问题就是：这位新上任的国王到底有没有本事带领大家杀回王都去呢？他又能不能保得住现在这么一小块地方呢？

  阿基诺一脸无奈地苦笑道：“好啦，都起来吧！摆驾回宫。”

  等他回到那个用极其简陋的城主府改造出来的王宫时，心头不由得泛起一丝悲凉——这样的宫殿实在是没法跟哈什城那雄伟壮观的王宫比啊。

  阿基诺洗完澡换好衣服，简单吃了点东西，紧接着就传令让克莱不罕进宫拜见。

  “陛下，您叫我来不知道是什么意思啊？”克莱不罕满心狐疑地问。

  阿基诺便把事情的前因后果详详细细地讲给了克莱不罕听，克莱不罕听完以后，惊讶得合不拢嘴：“什么？夏王居然亲自到这儿来了？而且他们还掌握了会爆炸的武器？”

  阿基诺沉默地点点头，表示肯定。

  "他们军力如此强盛，更兼持有那般恐怖的武器，此番战败，于陛下而言，并无过失可言。毕竟胜负本就是兵家常态，陛下无需过于耿耿于怀。

  当务之急，应是思考下一步该如何应对才好。”

  阿基诺暗自思忖道，其实自己所采用之战术战略并无不妥之处，只怪敌方实力太过强大罢了。这样的仗换成他来打，恐怕也好不哪去，尤其是夏王亲自来了。

  实际上，阿基诺向众人隐瞒了一部分实情——他并非完全输给了夏王，而是在首战攻城时便遭遇滑铁卢，败给了名不见经传的项雁。

  五万名身经百战、装备精良的精锐士兵，面对区区一万三千人竟然束手无策！紧接着，夏王趁虚而入发动前后夹击之势，打得阿基诺军队丢盔卸甲、溃不成军。


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