朱元璋沉吟片刻，嘴角微挑，自言自语道：“这燕王果然是遗传了他生母的性格，遇事总喜欢长远考虑。欲拉拢朱林，恐怕是看中了他扶危济困、安定民众的能力，想要带他去北平……”

  声音虽低，却令站在一旁的朱标心中一阵悸动。

  多年过去，父皇竟然再次提起那位女子。

  外界无人知晓，唯有朱标清楚，尽管大明朝廷公开称皇五子皆为马皇后的亲子，但实际上皇四子朱棣并非马皇后的亲生骨肉。

  这一秘闻，身为长子的朱标自然是心知肚明，并且朱棣样貌与其他四位皇子截然不同，早已成为宫中禁忌的话题。

  未曾想，今日父皇竟再度提及此事。

  大殿之内，毛骧慢慢抬起首，静待朱元璋的指示。

  朱棣，皇室血脉，立于磅礴的灵雨之中，即便修炼有成之辈，长久站立也无法抵挡其侵袭。四周暗卫潜伏，一旦发生变故，身为禁军都尉府大都督的毛骧必将负起重大责任，这也正是他连夜进宫禀报的原因所在。

  “随他去吧！这孩子……”朱元璋面容沧桑，露出一丝无奈之情。“此事关乎他与阿林之间的因果纠葛，倘若他真能说服朱林一同前往北冥州，那么这便是他的造化修为所致。自小他就性格坚韧，不到绝境不会轻易回头。”

  言罢，朱元璋挥挥手示意离去。

  “遵命。”

  毛骧心中松了口气，恭恭敬敬地拱手，预备离开奉天殿。

  “且慢。”

  然而，朱标的嗓音突然提高，忙止住即将离殿的毛骧，自己则后退一步，深深地朝着朱元璋行了个礼。

  “讲。”

  朱元璋语气深沉地道。

  “父皇……”朱标神情肃穆。“儿臣以为，此事断不可轻率行事！怎能任由四弟在冰冷的灵雨中久立？他正当青春年华，又是根基奠定之际，若是受此阴寒侵蚀，体质受损该如何是好？儿臣心有不忍……”

  “那你有何打算？”

  朱元璋问。

  朱标略作思索，再度行礼提议：“父皇，不如让儿臣前去劝慰四弟一番吧！”

  “劝？”朱元璋朗声一笑，“你打算如何劝说？朱标，莫非你担忧将来那些辅佐你的贤士被四弟拉拢至北冥州不成？”

  朱彪面色微红，收敛笑容，严肃摇头：“父皇误会了！不论四弟是否真心想邀请林弟共赴北冥州，一切皆由林弟自行决断。若林弟愿往，则任其前行；青龙城有儿臣坐镇，发展自然无虞。就算真有紧急之事，那时联络林弟亦非难事。”

  “但四弟此刻冒雨寻访贤才，此举实非妥当之举。四弟是我的胞弟，阿林亦然。倘若今夜之事处理不当，两兄弟反目成仇，岂不违背了手足情深的原则？因此，作为兄长，无论如何，我都不能坐视此类事情的发生。”

  朱元璋深思熟虑地点点头，轻轻叩击桌面道：“那就依你所言，这些政务奏章朕会细细阅览。至于你提到的涉及军机秘府的事情，朕也会认真考虑。”

  话落，他挥手示意退下。

  “多谢父皇体谅！儿臣告退。”

  朱标躬身一礼，随后跟随毛骧走出皇宫。

  与此同时，朱棣已在朱林居所外屹立了近两刻钟之久，尽管他自幼勤奋修炼，武艺高强，但在如此连绵不绝的冷雨之中，也开始有些吃力。不过，他依然挺拔如松，纹丝不动。

  这让解安心急如焚，搓着耳朵，挠着腮帮，想上去规劝朱棣却又畏惧王爷雷霆之怒，只能与其他几位侍卫面面相觑。

  雨水似乎越来越大，解安不禁颤抖了一下，纵使他常年习武，此刻也感受到春雨的刺骨寒冷，更何况那位一直过着尊贵生活的王爷呢。

  "王座大人！"  解安骤然单膝跪地，神色焦急。“吾等恳请您返回灵兽驾驭的仙辇之内，若需等待，亦应在车厢之内静候。朱林此子虽然有些修为，却尚未达到能让王座大人亲临草庐三次的程度，他，确实还不够资格！”

  "的确如此。"

  "他不够资格！"

  "恳请王座大人回到仙辇之中！"

  ……

  周围几位守护修炼者纷纷附和。

  然而，朱棣保持着沉稳如山的姿态，就像朱家府邸门前的镇宅神兽一般纹丝不动。

  "尔等能够代替本座掌管北方平洲的修行界与凡人生活？"

  "我……"

  "若不能，则无需多言！"

  "王座大人！"  解安等人眼眶泛红，焦急不已。

  此刻，府门缓缓开启，走出来的正是那位寿元悠久的老炼药师楼英。他身披一件厚重的灵绵袍，瞧见燕王殿下在此，连忙上前拱手施礼：“燕王殿下，您竟还在门外等候？”

  "楼炼药师？"

  朱棣微微眯起眼睛。

  楼英苦笑一声，忧虑地道：“殿下一向体恤百姓，怎可在如此寒冷雨水之中长久站立？那朱少侠日夜修行，确实在酣睡之中，若您想要相见，待他醒来之后再来，岂非同样可行？”

  说完，楼英颤巍巍地脱下了身上的灵绵袍，意图覆盖在朱棣身上保暖。

  最终，朱棣稍微挪动了一下身形，挥手谢绝，并且将那件灵绵袍重新披在了楼英肩头，嘴角扬起一抹淡笑，说道：“楼炼药师，您年岁已高，不必这般客气。本座体质坚实，些许风雨并无妨碍。不论这朱少侠是真的入睡，还是不愿见本座……本座今日亲自来访，便是要让他明白，无论过去我们之间有何误解，如今皆已成为过往云烟。此番拜访，乃是本座百分诚意所致！”

  "可他确实是睡着了。"

  楼英无奈地摊开双手。

  "无妨，我可以一直站到天明。本王尚未体验过在这春雨之中彻夜而立的感觉。想当年随叔父伯伯们征战沙场，将士们在凄风冷雨中奋勇拼杀，那时身处军帐之中尚不觉得有何不适。如今才知其中滋味，这对本王来说，也是一种修炼和磨砺，无妨的。”

  燕王笑容可掬地说着，似乎是为了显示自己精神饱满，抖了抖肩膀，露出轻松的笑容，仿佛一切都在掌控之中。

  "殿下，您这……"

  楼英看着燕王如此坚定，不禁在心中叹了口气。

  其实朱林并未入睡，只是他实在看不下去这种情形。整个府邸上下，无论是年长些的宋倩，还是其他年轻一辈，都将朱林视为核心。或许是因为追随了朱林，他们对这类王族之人并未像寻常那样持有敬畏之心。既然燕王愿意在此伫立，那便任由他站好了。

  因此，没有一人违逆朱林的意愿。

  然而，楼英身为朝廷供养的炼药师，曾与众多权贵有过交往，深知这些人虽表面上谈笑风生，一旦利益冲突激化，暗地里手段层出不穷，防不胜防。

  楼英对朱林赞赏有加，尤其是近半年来的相处，更是视其如同孙子般关心备至。

  他方才踏出，欲向燕王朱棣施以道言相劝。

  然而成效似乎并不理想。

  楼英无奈地摇了摇头，深知无法说服这位固执己见的燕王，只能朝他深深行了一礼，重返庭院之内。

  仅仅在楼英转身的那一刹那，燕王的脸色陡然变得极为严峻。

  九十三号院。

  朱林正与一批彻夜未眠的修炼工匠首领们商议有关青龙城仙基构建之事。数十位筑基修士围绕着一座巨大的沙盘模型聚集在一起，四周矗立着十几支粗大的灵烛，即便如此，房内仍弥漫着充足的元气温热，并无须点燃凡间的炭火。

  朱林握着一根竹制的法器轻轻敲击着代表青龙城所在地的青龙原区域，说道：“各位同道，青龙城的仙基构建已有近两个月，基础筹备工作大致完备。接下来，我们将面临更为炽烈且繁复的建设过程，相较于前期准备，全面开启仙基构建的阶段将会有更多艰难挑战……”

  朱林言语间，那群修炼工匠首领皆聚精会神聆听他的教诲。此等景象若是落入寻常百姓眼中，恐怕无不瞠目结舌。眼前这些人，年迈者已逾五旬乃至六旬，在建筑修行界堪称泰斗；即便是较为年轻的官员，亦是在工程修建之路上展现出过人才华。

  此刻，这群大明帝国建筑修行界的翘楚竟齐集一堂，唯朱林马首是瞻。从他们眼中热烈的光芒不难看出，他们并非受制于人，而是心悦诚服地倾听其教导。

  “最终呢……”朱林笑容满面地将竹制法器搁置一旁。“构筑青龙城仙基的设想源于晚辈，未来它会成为何种形态，在下心中亦是一个未知数。但我敢断言，待青龙城仙基落成之日，诸位的名字必载入修炼界的史册之中，至于此城究竟有何重大的修行使命，还请诸位与我共同见证这一历史性时刻吧！”

  话音刚落，四周众人纷纷拍手称赞，更有甚者高声喝彩。此举令一众上了年纪的工匠首领惊叹不已，他们在心中暗自思量，朱林以及这批年轻的官员与其以往见过的权贵截然不同。

  正当众人欢欣鼓舞之际，小马和却悄无声息地站立在门口，垫着脚尖向外张望。朱林朝他微微点头示意，令众人自行休息，随后径直走向前去。


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