没等秋丫娘开口，马玉芝急赤白脸地跟忠厚媳妇争辩上了:

  “你这娘们，都快赶上皇帝‘敬事房’的人了！人家啥时候造人，还要征得你同意？是你给掐算的日子呀？好像你心里门清似的。”马玉芝看得书多，说起话来不紧不慢、一套一套的。

  “啥……竟事儿？”忠厚媳妇不明所以，翘楞着眼睛反问了一句。

  见她有点懵，马玉芝继续扩大战果:“再说了，秋生出生前正赶上秋收，秀兰一天没得闲，天天上自留地，干那么重的活计，娃就算早出生几天也正常。”

  听马玉芝这么说，秋丫娘心里嘀咕上了：她说这话是啥意思？是在替自己解围吗？会不会她也察觉到了什么？这种维护更让人心慌，证明大家都对秋生的身世产生了怀疑。

  怎样接住她俩的话呢？真不知这会儿咋说才恰当，但是不搭茬好像又说不过去。

  秋丫娘心里反复琢磨、并没停下手里的活计，假装忙碌着，用以掩饰自己的慌乱。

  正不知该如何开口，马玉芝家二女儿娟子来了，马玉芝赶紧往外轰:“你来干啥？回家去，帮你姐看着点弟弟。”

  “我不，我就要跟你一起。”娟子梗着脖子任性地回道。

  马玉芝扬声骂道：“缺火的玩意儿，赶紧滚犊子，就你跟脚。”

  “哎呀！你撵她干啥？让她上炕跟秋丫玩吧！”秋丫娘好像见到了救星，对娟子显得格外亲热，以转移大家的注意力。

  听秋丫娘这么说，娟子双手扶住炕沿，‘蹭’地窜到了炕上。

  马玉芝知道秋丫娘爱干净，不像她们家可劲造、脏得一塌糊涂，窜上去打了娟子一巴掌:“上炕怎么不脱鞋？”

  娟子没听她娘的，站起身大步走到正在窗台上玩石子的秋丫跟前，把炕席踩的唰唰响，直接留下了几个雪泥印子。

  马玉芝见娟子没听她的，骂了一句:“王八羔操的，死爹哭娘，天生的犟种。”

  娟子的到来和马玉芝对她的一顿输出，正好把几个人先刚谈论的话题岔开了，让秋丫娘解脱出来。

  忠厚媳妇再没眼力见儿，人家都翻篇了，她也不好再揪住不放，不然很容易让人觉得她居心不良。

  不过秋丫娘心里暗暗告诫自己，以后在忠厚媳妇跟前，说话一定要加倍小心，不能让她逮到任何把柄。

  这次没套出结果，她不会死心，以后肯定还会找机会重提这件事。

  秋丫娘把黄土掺上麦秸碎和成大泥，摔打均匀后开始按照泥瓦盆的样子造型。

  马玉芝忙前忙后地打下手，忠厚媳妇挺着大肚子站在旁边喋喋不休地瞎指挥，嘴里不时‘嘶溜’着。

  费了好大的劲，泥巴稀了掺土、硬了添水，用了小半天功夫，火盆总算成型了！

  先放到墙根，把灶膛里烧完柴剩下的碳火掏到里面，等烘干了，就可以搬到炕上使用了！

  秋丫爷爷中午回家吃完饭，抹了一下嘴巴赶紧下地穿鞋，早晨羊倌抱给他一只受伤的一岁口山羊，说是窜进马厩里被踢掉了大胯。

  爷爷去仓房找了点香瓜子，打算喂给受伤的小羊，看看能不能管用。

  到了饲养室，爷爷抓了一把苞米，在几步远的地方逗着那只受伤的小羊，看它能不能过来，顺便把香瓜子喂给它。

  见到吃的，小羊使劲挣扎了几下，试图站起来，可是根本动不了，急得‘咩……咩’直叫，最后还是颓然地放弃了。

  爷爷走过去按住小羊，摸了摸它的大腿根，确实断利索了。

  但是如果绑上夹板，好好喂养，暂时还死不了，过年的时候再杀、或许能多长几斤肉，以前不是没有过这样的例子。

  爷爷盯着小羊，眼前闪过孙女秋丫苍白瘦弱的小脸，怔愣片刻，‘呼’地起身，摸着花白的胡子，在屋子里踱来踱去。踌躇了好一会儿，又开门到雪堆里把答应秋丫娘的那只死羊羔子扒拉出来。

  ‘母羊流产的羔子，太小了！唉……’爷爷无奈地摇着头自言自语，接着又埋了回去。

  随后站起身，使劲一跺脚，不再犹豫，沟壑纵横的脸上呈现出无比坚定的神情，径直朝队部办公室走去。

  只有队长刘青富一个人在，时机正好，人多了这事还不能说。

  “青富，早晨老宋头抱来一只小羊……伤的有点重。”

  “嗯……？啥情况？”青富队长仰面倚在行李卷上，懒懒地问道。

  “有只半大山羊，早晨被马踢断了胯，眼见是……是活不成了。”秋丫爷爷有点心虚。

  刘青富听了，马上两眼放光，忽地一下坐了起来，查觉自己有些失态，赶紧调整了一下身体，沉吟了片刻才说道：

  “呃……那……这么地，趁现在还活着，你赶紧放放血，然后把皮剥了，收拾干净，我叫上其他几个委员，晚上咱们改善一下。”

  青富队长虽然尽量克制自己的语气，秋丫爷爷还是明显感受到了他的兴奋。

  “我……我给你们收拾完烀上，就不跟着一起吃了。”

  “那怎么行？都是你经管的，咋能落下你？”

  “不了，到时候我留下一块羊肉就行了。”

  “你是想拿回去跟家人一起吃吧？那可不行，人多嘴杂，这种事传出去，有的是说闲话的，再给扣上一顶队干部偷着杀羊吃的帽子，可就完蛋了。”

  “不会的，我自己留着哪天晚上饿了再吃。”秋丫爷爷依然坚持。

  这种借口显然不能让人信服，只要不走漏风声，青富队长也懒得深究。有秋丫爷爷的这句话，不管怎么吃，他能保证不张扬出去就行。

  青富又叮嘱道：“就用你煮饲料的那口大锅，等夜深了再点火，不然人来人往的、哪能吃得消停？都想蹭上一口，还不够塞牙缝的呢！”

  秋丫爷爷郑重地点点头：“知道，这点事我懂。”

  说完，转身回饲养院了，腰板好像比平时直了些，脚步也变得轻快了许多。

  第二天清早，秋丫被尿憋醒、光着屁股到灶坑找尿盆，发现母亲已经拿出去倒掉了。

  赶紧跑到门外，蹲在窗户下尿了一泡，抬头看到压水井下面挂着长长的冰溜子，上去掰下来一个，哆哆嗦嗦跑回被窝啃了起来。


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