屋中陷入了短暂的沉默，一老一小互相望着。

齐烨微微皱了皱眉，试探性的问道：“唐少秋的党羽，或是同党，在礼部…有吗？”

“若说交情，必然是有的。”

周介放下茶盏，目视齐烨：“老夫与唐少秋，有交情，有大交情，相识三十余载，若殿下觉得这交情算是同党，那老夫自是唐少秋的同党。”

“您别闹了。”

齐烨撇了撇嘴：“自从开朝之后到现在十二年了，您私下想要拜会唐少秋至少三十次，唐少秋根本不搭理你，这算个屁的交情。”

礼部尚书周介的老脸，红了，不但红了，还带点恼羞成怒的意思。

齐烨耸了耸肩：“不是什么磕碜的事，还有，人家都上赶着撇开关系，您还主动和学生说与他有交情，何必呢。”

周介梗着脖子说道：“老夫敬佩的是唐少秋的才学，老夫喜读书，喜读典籍要文，喜到了骨子里，遇了不解，困惑，自会寻他求教一番。”

“知道知道。”

齐烨一副不以为意的模样：“如果学生觉着您是唐少秋的同党，就不会下拜帖了，来的也是司卫而不是学生。”

“殿下既知晓老夫多次私下拜会唐少秋，那也定然知晓老夫与他所犯下大罪毫无瓜葛。”

顿了顿，周介狐疑道：“那殿下来寻老夫，是因科考一事？”

提到科考，齐烨来了兴趣：“听说因为国子监和博文堂的事，你们决定推迟科考，是吧。”

“不错，上了章程，三省阅过，只能宫中应允。”

齐烨揶揄道：“科考是面向整个国朝的学子的，就因为国子监和博文堂破例，你们礼部衙署这…啧啧啧，挺灵活的。”

周介哪能听不出齐烨的嘲笑之意，不怒反笑。

“殿下可知国朝为何科考。”

“为了择才啊，给朝廷选拔栋梁之材。”

“错，大错特错。”周介抚须一笑：“科考，是为了要国朝江山有序稳固，这才是科考首因，至于殿下所说朝廷选拔人才，次之，不紧要之事罢了。”

“为国朝选拔良才不是紧要之事？”

齐烨脸上的笑容消失的无影无踪，刚要骂一声老匹夫，紧接着像是意识到什么似的，连忙站起身，施了一礼。

“还请老大人赐教。”

“赐教谈不上，老夫只问你，若今年科考榜上有名者，皆是你南庄书楼学子，会如何？”

齐烨楞了一下，周介又问：“天下四地，南地读书人最是多，若榜上有名者，皆是南地读书人，会如何？”

“这…”

“老夫再问你，南地最重学识之家是喻家，若科考榜上有名者，皆是喻家子弟，会如何？”

一连问了三个会如何，周介淡淡的说道：“殿下擅长多事，其中就有这商贾经营，科考，何尝不是买卖经营，我礼部操办这科考，就如同买卖经营一般，卖的，需满意，买的，也需满意，卖的满意了，买的也满意了，那这买卖就算做成了，这科考，就算操办得体了。”

话锋一转，周介轻声说道：“岚山侯公输甲，怕是未读过四书五经，可若他想入朝为官，无需科考，工部左右侍郎不在话下，还有那喻斌，若那喻斌不是你弟子，只是喻家子弟，他四书五经倒背如流想要入朝为官，老夫拿人头担保，他便是文曲星下凡也是痴心妄想，除非户部左侍郎喻文州告老还乡，老夫不怕告诉你，这科考，是买卖，朝堂，也是买卖，都满意了，都能买到，都能卖到，就不会有乱子，没了乱子，国朝便稳固，江山也稳固，至于这位朝廷选拔人才，呵，不重要。”

走上前，周介主动给齐烨倒了杯茶：“科考，是手段，选拔人才，是名目，所为的，只是买卖，买卖罢了。”

齐烨猛然抬起头，满面莫名之色。

周介回到了座位上：“这就是为何礼部要推迟科考的缘故，老夫这番解释，殿下可还满意？”

齐烨的眼眶微微抖动了一下：“学生不是因科考一事而来。”

“今日不是因此缘故，明日也会因此缘故，与老夫说说吧，想要多少。”

“什么想要多少。”

“殿下为何明知故问，老夫知晓你书楼学子欲参加科考，可老夫这礼部尚书得将买卖做好，做的稳妥，书楼学子科考之人共计二十五人，这二十五人，无论学识好坏，不可统统入榜，凭着殿下的威名，老夫给你三人，加上幽王威名，老夫多给你五人，一共八人，这八人，哪怕是目不识丁，也会入宫殿试，如何。”

“你…”齐烨眼眶暴跳：“国朝瞩目，全天下学子视为试金石，无数个日夜里日思夜想的科考，你周介胆敢如此不公平！”

“不公平？”周介笑了，笑的很是嘲弄：“何为公平，公平是老夫一怒之下将你赶出去，你这小二连个屁都不敢放，老夫依旧是礼部尚书，何为不公平，你对老夫拳打脚踢，满朝文武就算得知了，也无一人敢声张，更不会给老夫讨个公道，那殿下说，如今这世道，是公平，还是不公平，是你齐烨幽王府世子不公平，还是老夫这礼部尚书不公平？”

齐烨张着嘴，愣是一个字都说不出来，还真别说，如果自己对礼部尚书动手的话，朝廷十之八九会压下去。

周介吹了吹茶叶沫子，似笑非笑。

“本就不是公平的世道，又不是凭着公平活着的人，享着不公平带来的权力，用着不公平的手段，做着不公平的事儿，殿下呐，你就莫要和老夫谈公平二字了。”

有史以来第一次，齐烨被扎了，扎心了！

堂堂礼部尚书，一句之乎者也都没有，是孟子没日上，孔子也没曰上，和唠家常似的说着大白话，愣是让齐烨一个字都反驳不出来。

当朝礼部尚书周介，不说一语道破了朝廷的本质，至少也算是毫不避讳对齐烨说出了礼部到底是干什么的。

不错，就是负责做买卖的。

礼部什么都参与，又什么都不是参与的太深，需要深的时候就深，需要浅的时候就浅，深深浅浅，根据反应，根据实际情况。

科考，也是买卖，买卖的目的，是维持秩序，维持平稳。

为了朝堂的秩序和国朝的平稳，万物皆可买卖，包括科考这种名义上对天下，对江山至关重要的读书人盛举，乃至是公平，公平，也可买卖！

“是啊，买卖，老大人说的是。”

齐烨笑了，脸上露出了极为苦涩的笑容。

“读书人，何尝不是小人物，以为自己是大人物，或者会变成大人物的小人物，在无数的这种小人物眼里，眼里为之奋斗一生的事，在你们这些真正的大人物眼中，不过就是买卖罢了。”

周介继续喝着茶，不言不语。

科举，是个市场，寒门弟子，卖了寒窗苦读无数年，买了一个官位，换了朝廷颜面，都有的赚。

可这些官位又不能全部卖给寒门子弟，他们只是脸面罢了，没太大赚头。

真正的赚头，得是出大价钱的世家。

世家用当狗，用当忠君爱国之人，用当顺从者作为价码出价，买自家子弟出头。

自家子弟出了头，再将本钱赚回来，赚取更多利益。

科考，是公平的。

可决定谁入榜的，是人，不止是礼部官员，还有天子。

既然有人参与，那么看似越是公平的事，一定越不公平。

什么科举舞弊，什么买通考官，什么押题猜题买题之类的，对礼部官员来说就是个笑话，没有舞弊，因为买卖根本不需要舞弊，他们用最公平的手段，去做最不公平的事。

“敢问老大人，为什么要对学生说这么一番话。”

齐烨站起了身，不等周介回答，自顾自的说道：“不止是因科考，而是因礼部不允许大量的百姓之子读书，不允许大量的百姓之子通过科考入朝为官，是不是，这买卖，不允许百姓入局，百姓，连出卖自己的机会都没有！”

周介脸上闪过一丝失望的表情，看着齐烨，满眼都是孺子不可教也的目光。

“百姓之子入朝为官，不值一提的小事。”

齐烨冷声问道：“那什么是大事。”

“国朝稳固。”

“好。”齐烨冷笑一声，霍然而起：“走着瞧，老登！”

撂下一句狠话，齐烨转身就走。

齐烨那冷酷的背影，仿佛下定了某种决心。

“额…”

眼看着快走出门槛儿了，齐烨止住了脚步，连连骂娘。

“差点忘了，我来不是找你说科考的事的，是关于佛教的事。”

“佛…”

周介楞了一下，似是想到了什么，垂头丧气：“科考一事老夫让步三分如何，这佛教徒之事，不提也罢，不提也罢。”

“哈哈哈哈哈。”

齐烨掐着腰，得意大笑：“老东西，你果然知道内幕，我说的是佛教，你说的是佛教徒！”

“殿下你…”

周介摇了摇头：“为何总是蹚这会令国朝不稳固的浑水，周而复始，乐此不彼，好是令人厌恶，厌恶至极，实是面目可憎！”

“你马勒戈壁。”

齐烨脸一黑，又坐回去了：“我乐意，你不谈的话就别怪我干你，你自己也说了，干你也白干。”

“为了朝廷稳固，殿下打了老夫也白打，而老夫为了朝廷稳固将这科考做成买卖，你与老夫啊，都不是什么良善。”

周介满面揶揄之色：“不过老夫倒是欣慰，殿下终于悟了，老夫是婊子，却不立牌坊，殿下是肩抗牌坊当婊子，浪，浪到家了，长江后浪推前浪，老夫佩服。”

齐烨张了张嘴，扭头看向屋外，着实想问问，这老登到底是不是礼部的尚书？


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