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第二百八十一章 故土


  时隔快半年,阮小七再次回到了他的家。

自从逃离家乡,他已经渐渐习惯吃完了上顿没下顿的生活,尤其是到了临漳以后,在妻女死去之后,他甚至觉得自己可能再也走不动了。

然后地方官府就开始了赈济。

有那么一瞬间,阮小七觉得自己应该是恨透了那些人,那些在之前驱赶他们,不管他们死活,却又在之后摆出一副同情嘴脸的人,虽然在领施粥的时候这么想难免有些端起碗吃饭放下碗骂娘的味道,但他一直控制不住去怨恨为什么这份善意不能来得再早一点。

只要再早一点,他的妻女都还能活着。

在那座曾经拒绝他的城池外,他靠着粥铺每天两碗的稀粥,还有那勉强能挡住寒风的帐篷熬过了这个漫长的冬天,在路边青草冰雪消融后拔出第一根嫩芽时,他踏上了回家的路。

那个场景时常出现在他后来的梦里,成千上万的人,离开家乡的人,衣不蔽体扶老携幼的人,沿着那条南逃的路,慢慢地北上,仿佛他之前下地时常看到的蠕动的蚁群,然而比起之前的绝望和茫然,这一趟所有人走得都要安心很多。

因为有很多话在百姓间流传,他们议论着那些被打跑的辽人,议论着已经被夺回的真定,还有那位从南方过来,经略河北的伯爷--然后便传出了更多的事情,比如那位伯爷说,回到故乡的百姓,都可以领到地,可以重新安生地生活下去,甚至免了三年税赋,地里面长出的庄稼,会全部成为他们自己的口粮。

听起来很美好,比之前那些年听过的都美好--但这世间越是美好的东西,往往就越是容易变成谎言。

阮小七是这么觉得的,他甚至觉得这一趟万千流民归乡,最后也会演变成又一场不折不扣的悲剧,毕竟辽人再一次打进来,上次还能跑掉,这次呢?

他曾经想过要不要继续往南走,逆着人潮,去一个新的地方,但这样做所需要的勇气是他不具有的,而且远方仿佛传来了些呼唤声,促使他走到妻女的坟前,将变成白骨的她们挖了出来,取下一截骨头,带回那个曾经生养他的地方,和已经逝去的那些人埋葬在一起。

故土难离,总是这么简朴的道理。

这一走就走了很多天,好在沿途都有地方官府组织赈济,才不至于走着走着就倒了下去,越往北走,景色就越熟悉,直到看到那一块界碑,他才猛然发觉,原来自己兜兜转转走了这么远,最后还是回到了真定。

他看到了很多官吏,登记着他的名字,他之前住的地方,他曾经的家人,曾经有过的那一间需要修缮的草屋,还有那两亩薄得可怜的地。

然后那些穿着丝绸长袍,很年轻但是也很能干的官吏们告诉他,他被安置在之前曾经生活过的那个小镇,会分配给他一间新的房屋,以及几块上好的水田,农具和种子需要自己拿着新的户籍证明去地方衙门领取,然后过些时日会有人上门指导怎么种地。

你可以开始新的生活了,那个年轻的官吏这么告诉他。

恍惚间已经不知道是怎么走到一个没人的角落,然后蹲下来泣不成声,眼泪在他饱经风霜、有些丑陋的脸上流着,鼻涕口水一起挂在下颌,他不知道为什么老天爷要这么折磨他,偏偏要先让他绝望,然后再看到一点希望,更糟糕的是,他甚至都找不到人来分享这一份喜悦。

他回到了他的家乡,从荒郊的草屋搬进了小镇,拿到了那些原本以为只是奢望,却真真切切存在的东西,他重新埋葬了妻女,握住了锄头,和其他那些新的邻居一样,站在了那几块属于自己的地前。

领种,浸泡,耘田,除草,育秧,就像是之前那些年做过的一样,不同的是,这一次有了新的灌溉沟渠,有了经常来地里巡视的官吏,有了官府拨给的肥料,以及远处新立起来的两座坟头,静静地望着他。

又一天清晨,简单洗漱过的阮小七穿上那件略显旧却干净整洁的衣裳,走上了田间的小路,阳光透过初春的薄雾,洒在每一寸土地上,他卷起裤腿,把昨夜烫好的两个馍馍放在地头,走下了田。

日头逐渐升高,手里的锄头挥起又落下,脚底传来与湿润泥土间的清晰触感,阮小七在这片养育了他和祖辈的土地上辛勤地劳作着,偶尔直起腰喝口水,等到阳光炽烈,他躲进了树下的阴影,洗干净手,拿起了馍馍。

远处传来些苍凉的曲调,有好嗓子的农夫得意地唱着,拉长着余音,偶尔有应和声加入,让午间连绵的农田多了些热闹。

坐在田埂上的阮小七也跟着轻声哼起来,他想起自己的女儿,十里八乡最悠扬的歌声,那时候他总是嫌吵,可现在真的好想再听一听。

“这是什么曲子?”

一道温润的声音在身后响起,带着些笑意,阮小七转过头,看到一道穿着黑白底格道服的身影同样站在田埂上,负手好奇地听着。

他的身边还跟着三个人,两个魁梧到了极点的汉子,一个站得笔直,另一个则有些懒散,而在道服公子身边,是一个天仙一样的女子。

阮小七急忙垂下视线,恭敬地站起身:“都是俺们这些种田把式瞎哼哼...”

“但很好听,”道服公子说道,“我倒是希望这种歌声能再多一些。”

他的话语很温和,但阮小七却还是有些紧张拘谨,这个老实本分的汉子一向不习惯与生人打交道,更何况是这种一看就来历不简单的公子?

察觉到那美丽的女子也一齐看过来,阮小七红了脸,说道:“也不全是这种,有些年轻的后生喜欢唱俗调子,怕是要污了公子的耳朵。”

宽袍大袖的道服公子看了一眼他放在布上的馍馍:“下地劳累,中午只吃这么一点,怕是有些顶不住。”

“有这个吃就不错哩,官府发的粮不多,不敢敞开了吃。”

“有没有什么克扣或者刁难的现象?”

“没有没有,”阮小七摇摇头,“新上任的官老爷都是好人哩。”

“眼下是有些困难,但挺过这段时间,就会慢慢好起来,”道服公子笑道,“等到了秋收,收了粮食,到时候就可以敞开吃了,毕竟不用再像以前一样交粮,对吧?”

“是,公子说得在理,以前...以前两税虽然只有十五税一,但其他的税太多了,一年下来家里三口人都吃不饱,如果不交粮食的话...”

说到这里,阮小七顿了顿,这个老实的汉子带着些希冀和期盼,向眼前看起来就很贵气的道服公子问道:“这三年真的不用交粮食吗?”

“官府不是说了么,免税三年,若是遇到有人强征,你放心去报官便是,”道服公子没有丝毫嫌弃地同样在田埂坐下,微风轻拂他垂落的头发,“不过徭役肯定还是会有的,到了农闲时节,兴修水利,扩宽河道,修建码头之类的,都需要人。”

“那无所谓,俺们只要能伺候了地里的庄稼,那份力是肯定要出的。”

“我很喜欢这份理所当然...只是觉得你们的期望也太少了些。”

“能有这样的日子,已经很好了,”见道服公子很随和,阮小七也放松了很多,“有屋住,有饭吃,有地种,不用害怕辽人,到了秋天,还能收上粮食--这些全都多亏了那位靖北伯爷。”

道服公子摇摇头:“那位伯爷再厉害,也不可能一个人做到这么多事,之所以能有这么多人返乡开始新生活,是因为那些还在前线奋战的将士,成百上千兢兢业业的新任官吏,你真正应该感谢的是他们。”

听完这番话,原本还有些敬畏的汉子却抬起了头,认真说道:“不是的。”

“为什么?”

“因为俺见过靖北伯爷来之前,这里的样子,”阮小七说,“俺当然知道这世上还是有很多好人的,比如那些打退了辽人的军爷,还有发给俺们粮食种子的官老爷,但如果没有靖北伯爷,就没有后面的这些事情,俺们只能背井离乡死在南边。”

“俺以前也常听乡里乡亲夸那些大人物,说那个公正廉洁,这个大公无私,但到了最后,世道还是那个世道,但这一次俺除了常听人夸靖北伯爷,还有镇子里最近立起来的那座生祠,香火就没断过,每天都有人在拜,供的就是靖北伯爷--这总做不了假,大家都是这么想。”

他挠挠头,红着脸说道:“公子对不住,俺也不知道怎么扯这么远...”

道服公子嘴角微挑,站起身子,拍了拍道服上的灰尘:“没事。”

又闲聊了几句,他负手走远,两个魁梧汉子和美丽女子跟在他的身后,道服被风微微掀起,衬得他有些飘然欲仙。

然后他回过头,对田埂上的阮小七轻轻说道:

“谢谢。”


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