众人的脚步声渐去，燕朝歌半眯着双眼，心中暗自冷笑，倒是小瞧了这个尚姜，本来大家都心怀鬼胎，只是面上不表而已，而他竟敢公然递话过来，显露自个儿的算盘和野心，这比起那些满口忠义的虚伪小人来说，倒是对自己胃口多了。况且多罗部历代族长都是华国的内宰大臣，知道的内幕必定不少，这或许是个契机。

  “启禀陛下，耿大人求见”，忽有近侍来报，燕朝歌点点头，景煦极有眼力劲儿地告退而去。

  不过片刻，便见耿怀忠脚步匆匆地走了进来，头上还有一层薄汗，燕朝歌知他心性甚稳，很少有失态之时，不由心中微凝。

  耿怀忠行礼后，从怀中取出一封打着火漆的信，取出信纸，左上角一只黑色的秃鹫振翅高飞，燕朝歌问道：“又是青石先生的信？”。耿怀忠点点头，说道：“这次先生说了两件事情，一是广陵帝中了幽冥碧，现已病入膏肓，需要寻得青繁缕化解龙蔓葵的药性，方可治愈；二是，华国宝藏的大抵位置已经探明，就在泛魄山中，而且多半就在东煌国内的穹苍郡”。

  “你说什么？燕同律中毒了？之前怎么没有传出半分消息？”，燕朝歌有些吃惊地问道，他离开时，广陵帝并没有任何异样，怎么会突然就生命垂危了呢？

  “皇帝的病历档案素来都是极为隐秘之事，就连太医院的院首也无法完全获悉，之前探子来报，护国侯曾亲自前往南荣，名为侗帝贺寿，实则另有所图。可后来离九渊暴病身亡，大祭司南砣伽也莫名其妙地死了，最令人觉得不可思议的是，沈侯爷居然还带回来一口棺木”，耿怀忠摸了摸胡须，说道。

  “陛下，微臣派人多番打探，龙蔓葵的确出自南荣不假，而且也是化解幽冥碧的药物，事出反常必有妖。况且青石先生惊才绝艳，算无遗策，微臣觉得广陵帝中毒一事多半是真，沈月明前往南荣，十有八九是为了龙蔓葵”，耿怀忠又说道。

  燕朝歌闻言，沉默良久，他与燕同律皆是皇族亲贵子弟，天之骄子，两人自幼相识，却总是互相看不过眼。后来，爷爷突然被沈岚所杀，他突遭巨变，不得已仓皇北逃，燕同律还下了海捕文书，昭告诸国，算上国仇家恨，早已没有了昔日的情分，只是猛然间听到他身患重疾的消息，不由从心底涌出一阵莫名的滋味。

  耿怀忠见他脸上的神情，心知勾起往昔惨事，赶忙另起话头道：“陛下，青石先生说宝藏就在泛魄山，只是恐在东煌之境，您看咱们是否准备准备，毕竟那是您亲外祖母留下的东西，应当物归原主才是”。

  燕朝歌叹了口气，看来东煌之行不可避免，大晋建国不久，百废待兴，再加上去年干旱，庄稼几乎颗粒无收，为此朝廷支出了大笔银钱。如今国库并不充盈，北地苦寒，气候恶劣，才八九月的天气，夜间就已是寒凉，而过冬的粮草还差了大半。

  况且眼下的旧部族各怀鬼胎，明里暗里都惦记着这笔宝藏，就算自己不想动手，众人也不会放弃，既然如此，还不如先下手为强，想到这里，燕朝歌微笑道：“耿卿所言甚是，自当如此”。

  绿莲红鱼，在晶莹剔透的水晶缸中追逐嬉戏，太皇太后洒下一把鱼食，引得群鱼相争，水花翻转之间，颇有几分意趣。

  “简儿，上次那件事情你考虑得如何了？”，她缓缓地问道。

  萧简依旧是一袭素白的衣衫，温润的玉簪将乌发束起，更显得几分飘逸出尘，太皇太后看着这张与儿子极为相似的脸孔，嘴角微微弯起，颇有几分欣慰。

  端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，萧简点头称赞道：“还是娘娘这里的茶好，上品的秋水春”。

  太皇太后见他避而不答，叹了口气，道：“燕同律已经吐血数次，前日还昏厥了过去，搞得太医院人仰马翻。就算没有遗诏，他也活不长了。况且那孩子尚不足半岁，子弱母壮，岂非白白地便宜了裴家的人？简儿，你有前先帝爷的遗诏在手，又是宣仁太子的嫡子，自是最有资格继承这皇位的”。

  萧简站起身来，缓步走到太皇太后跟前，说道：“娘娘，前先帝爷已仙逝数十年了，宣仁太子也故去多年。先帝虽无大功，亦无大错，这些年来，总算是国泰民安，百姓富足。陛下自登基以来，屡受磨难，但初心不改，兴修水利，减免赋税，不失为一位好君主。虽说幼子年幼，然裴家世代忠良，帝师之典范，文官之表率，皇后端方慧敏，母仪天下，断不会出现牝鸡司晨的情形。当年之事，只能说造化弄人，娘娘何不就此放下？”，他说这话的时候，言辞恳切，目色温润，隐见水光。

  太皇太后闻言，顿时怫然大怒道：“说来说去，你还是不肯，真是枉费哀家多年的苦心”，话音未落，一阵剧烈的咳嗽声响起，她面色惨白，胸口起伏不已，伸手扶住一旁的案桌。

  萧简连忙上前几步，左手轻扶，右手缓缓地拍着她的后背，这才发现太皇太后清减了不少，就连平日里惯常佩戴的玉镯都显得有些空荡，黝黑的乌发间闪过几道银光，这位叱咤后宫数十年，大显最尊贵的女人已届知天命的年纪，终究是老了。

  想到这里，他不由心中一软，道：“娘娘，皇室对血脉之说看得极重，且不说宣仁太子已逝多年，即便他还在世，自证身份恐怕都非易事，更遑论微臣？”，顿了一顿，他又说道：“更何况前先帝爷的遗诏，数十年毫无音讯，却在一夜之间出现了两封一模一样的，实在是蹊跷，难道百官不会质疑？”。

  太皇太后冷哼一声，道：“遗诏上的笔迹，哀家仔细看过，的确出自前先帝爷之手，断不会造假。兴许，当初为防意外，真的写下了两封。你手中的那封既然来自衣如雪的暗卫，那便错不了，当初正是这个原因，她才在宫中被追杀，最终送了性命”。

  说到这里，她转过身拍了拍萧简的手，又道：“至于血脉一事，倒也不必担心，哀家自有万全之策，就连宗人府都不敢有半分质疑”。

  眸色微暗，萧简知其心意，不由缓缓地松开她的手，道：“还请姑祖母容微臣再想想”。

  看着渐行渐远的背影，太皇太后有些疲累地坐在椅子上，简儿这孩子平日里看起来清冷孤傲，实则却极重情义，他与燕同律自幼交好，为解幽冥碧之毒更是殚精竭虑，甚至不顾病体，千里赶往九孤山为沈月明做说客，最终与西略的德光太后达成退兵协议，将一场弥天兵祸消融殆尽。这孩子性子淡泊惯了，怕是很难主动去挣那把椅子，除非，下一剂猛药……。

  寂静空寥的夜空，连星光都黯淡许多，太皇太后一身黑衣斗篷，缓步走进渭城东南的一处宅子，借着眼前昏暗的烛火，她看清了眼前之人，眼中闪过一丝讶然，轻呼道：“青石先生竟然是你”。

  那文士微笑地点点头，道：“多年未见，娘娘依然风采依旧”。

  太皇太后毕竟是见过风浪之人，短暂的惊讶后，脸上已经恢复了平静，她也点头答道：“是啊，快二十年不见了，记得当初还是哀家赐的婚，新婚第二日，你还带着新媳妇进宫谢恩，现在想起来，就像是昨天发生的事情一样”。

  那人闻言，俊秀的脸上闪过一丝怨毒，嘴唇紧抿，不再言语。

  “虽说你们夫妻天人永隔，但你们的孩子倒是成了我大显之栋梁，上阵杀敌，机关谋略都是一等一的好”，太皇太后说道。

  听了此话，那文士的嘴角这才微微弯起，倘若当年的老人还在，定然认得出眼前这人，竟是已经死了近二十年的老护国侯之长子，沈祺，也就是沈月明的生父。

  “哀家早就应该想到，那封遗诏怎么会突然出现？原来是你的手笔。当初衣如雪不听哀家劝告，执意不肯交出遗诏，结果惹下杀身之祸，还害得沈家交出了几代人心血铸就的兵权，方才获得喘息的机会”，太皇太后长叹一声道。

  沈祺冷笑几声，道：“那是因为阿雪心系天下，爱护百姓苍生，不忍皇室内乱，孰料燕平荣那只老狗竟贼心不死，竟暗下毒手”，当时阿雪即将临盆，谋略不比之前，慌乱之下竟着了沈岚的道，只是这般真相，沈祺却也没有打算说出口。

  “衣如雪死后，她的暗卫不知所踪，这普天下能令暗卫重新现世，并服从指挥的，也只有原令主最为亲近之人，而你是衣如雪的夫君，哀家早该想到是你”，她半眯着眼睛，手中莹绿剔透翡翠珠串发出清脆的声音。

  “怎么会有两封遗诏？孰真孰假？哀家甚是好奇”，太皇太后突然开口问道。

  沈祺拂了拂衣袖，慢条斯理地答道：“自然都是真的，那是阿雪用命换回来的，岂能是假？”，太皇太后“哦”的一声，眼睛不错地盯着他，“只不过，真要说起来，出现在你案桌上的那封是真，交给豫王的那封是我亲手临摹的，内容倒是一模一样，娘娘可还满意？”。


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