碧绿的茶水倒在青白玉的杯中，莹润剔透，分外好看。“这次是刑部左佥事王允出面参你，汪澜并没有亲自出面，想要逼他出手怕是不易”，萧简说道。

  任凤池难得地冷笑了一声，道：“他一定会动手”，眼里闪过一丝戾色，又道：“他与本督嫌隙日久，又是个极为记仇的性子。既然有心让他查出与东煌的买卖，他便一定会起疑心，本督为何如此敛财？毕竟孤家寡人一个，银钱不缺，位极人臣，为何还要不惜冒着杀头的大罪，勾结东煌商户，贩卖私盐”。

  “所以你暗中帮助威远侯的后人，是真的”，萧简略微有些迟疑道。

  抬头看了看天空，月朗星稀，是个好天气，任凤池没有接话，轻叹了一口气，道：“本督少时家贫，出身草莽，十三四岁起便自立门户，行走江湖。后又得高人指点，渐渐地闯出了一些名堂。少年成名，总有几分傲气和轻狂，没过多久，便得罪了一些道上的人物，被他们联手偷袭，受了重伤”。

  萧简颔首，道：“本侯也有所耳闻，听说你是被当时威远侯府的大小姐，后来的端慧皇后林雅音所救，为了报恩，便留在侯府做了两年教习”。

  轻轻地摇了摇头，任凤池说道：“在侯府做教习不假，但救我之人并非端慧皇后，而是她庶出的小妹子林松月”。

  当年，孝安帝以拥兵自重，不服军令为由，下旨诛杀威远侯府满门，九族连坐。看了任凤池一眼，萧简有些诧异，任凤池竟能在此等情形下，救出林松月，还隐瞒至今，倒是真有几分手段，他端起茶杯，抿了一口茶。

  “毕竟是救命之恩，本督不过使了些钱财，便将林松月从死囚犯中捞了出来”，任凤池毫不避讳地说道，“只是她已身患重病，需要长期服食药物，而这些药物的价值十分不菲，不怕殿下笑话，以本督的俸禄还真是负担不起”。

  所以，他才会参与私盐买卖，以获取大批银钱。既然汪澜查到了威远侯府的后人，自然也就清楚了任凤池为何会这样做，既然有果，必定有因，如今找到了任凤池贪墨的原因，汪澜心中的疑虑便会降低不少。

  “林松月呢？”，萧简突然问道。

  沉默片刻，任凤池低声说道：“她昨日自杀了”，不论是私换死囚，还是窝藏钦犯，都是欺君之罪，林松月眼见事情即将败露，应该是担心任凤池会受到牵连，又沉疴已久，不过是拖日子罢了，便索性来了个死无对证，走上了绝路。

  一将功成万骨枯，直接或间接死在汪澜手上的人，竟有五条之多，任凤池道：“本督派人查过，当年袁繁希失言的那场酒局中，有一位是耿怀忠的门生，而耿汪二人之前过从甚密。当年张大人在云州任职布政使的时候，耿怀忠便是他的副手”，构陷张云疆，制造伪证的法子必定与此二人脱不了干系。

  人，是一种奇特的存在，总是会对自己第一次发迹或成功时用的法子记忆深刻，在心里打上深深的烙印，从而反复使用，屡试不爽，这或许习惯，又或许是依赖，这么精妙的法子，汪澜绝不会只用一次。

  “他，必定会出手，此局必杀，不死不休，也不枉本督，又添上了两条人命”，任凤池语气森冷地说道，“王爷你瞧，如今连钱讯都死了，此战本督必须要赢”。

  翌日清晨，一道圣旨将任凤池打入天牢，罪名是偷换死囚，违逆先帝，众臣闻讯，议论纷纷，有的冷漠，更多的则是幸灾乐祸，毕竟任凤池得圣眷多年，又曾经执掌督抚司，不少人在他手下吃过亏，如今他被下了狱，吃瓜群众表示很开心，差点弹冠相庆。

  室内暗香幽幽，青白玉的香薰炉散发出袅袅轻烟，李方严一脸紧张地看着汪澜，豆大的汗珠顺着脖子慢慢流下，他犹豫良久，开口问道：“督主，今早任凤池被锁拿去了天牢，多亏您的神机妙算，找到了当年帮他调换死囚的几名差役，证据确凿，由不得他抵赖，这次，他算是栽了”。

  双手拇指上下快速环绕着，双目微闭，汪澜轻轻地摇了摇头，道：“钱讯的供词都准备好了吗？可有破绽？”，李方严点头道：“督主放心，胡越那老家伙虽然年迈耳聋，但手上的功夫仍在，定能万无一失”。

  狭长的丹凤眼霍然睁开，更是平添几分阴柔之色，嘴角微微弯起，任凤池，你也有今天，陛下会下旨捉拿，定是确信你窝藏林松月，欺瞒先帝，再加上钱讯的供词，你必死无疑，汪澜抚摸着刚涂好的丹蔻色指甲，脸上闪过一丝狞笑。

  三日后，大殿之上，汪澜出列奏陈，道：“启禀陛下，督抚司会同刑部王大人一起审理任凤池一案，已有定论，这是折子，呈请陛下御览  ”。

  田心公公接下奏折，快步交给燕同律，他看了看，问道：“这么说，任凤池的确是换下了威远侯府的林松月？”，汪澜点点头，答道：“陛下，此事千真万确，微臣已找到当年替任凤池换囚的衙役，三人皆已认罪画押”。

  “再者，林松月病入膏肓，需长年服食川珙胆方能续命。微臣派人查过了，川珙胆只生长在东煌的银贝城，且价格极其昂贵。因此任凤池才会暗中勾结东煌的商号，一是能够方便获取川珙胆，二来贩卖私盐获取暴利，以支付高昂的药费”，汪澜说到这里，微微一笑，道：“真没想到，任督主还是个如此长情之人”。

  果然出手了，萧简和沈月明对视了一眼，看来任凤池把自个儿拉下水，终于将汪澜心中最后一丝疑虑给打消了。

  燕同律闻言，面色不改，道：“看来是有些道理，所以这钱讯的供词上，写的是他受任凤池指使，做下了这等勾当”，汪澜连忙点头称是。

  沉吟片刻，燕同律又道：“任凤池是老臣，昔日先帝对他赞赏有嘉，还曾跟朕说过，一定要善待于他。汪爱卿，这其中是否还有些什么误会？”。

  上前几步，汪澜语气坚定地说道：“微臣愿作保，任凤池私放死囚，窝藏钦犯，勾结敌国，贩卖私盐，证据确凿，论罪当诛”。

  “啪啪啪”，空旷的殿上响起几下掌声，沈月明笑了笑，道：“汪督主的结案证词真是精彩，任凤池犯下此等恶行，实在罪不可恕。不过，近日本侯遇到一件奇事，汪督主见多识广，经验老道，还望能够指点一二”。

  萧简的嘴角微微一抽，因自己的身份特殊，不便在金殿之上与他人发生争论，沈月明闻讯后，执意要求亲自上场。

  当时任凤池有些不虞，毕竟萧简是受人之托，自己是为兄弟报仇，但沈月明却什么目的都没有，况且汪澜亦是朝中二品大员，又是太皇太后的心腹爱将，若是此击不中，又何苦平白给自己添多一个仇人？毕竟护国侯府这些年来也是风雨飘摇，

  双方僵持不下时，沈月明认真地说了一句话，这算是为了闻绍，那个清如朗月的少年，萧任二人这才勉强答应下来。

  沈月明取出一幅画，递了过去，汪澜展开一看，洁白的纸面上只有寥寥数笔，勾勒出一位眉清目秀的佳人坐在凉亭中，右手撑立，似在假寐中，左手拿着一柄团扇，哪有半分惊奇？众臣不由议论纷纷，果然是军旅出身，连一幅普通的仕女图都没有见过，还当做宝贝。

  汪澜一见，脸色猛然一变，他不可思议地看向沈月明，只见她笑了笑，命人端上一碗水，直接朝那画泼了过去，在众人的一片惊诧声中，原本空白的地方竟生出无数明丽娇艳的花朵，引得数只蜜蜂蝴蝶纷纷而来，最为神奇的是，那假寐的少女竟然睁开双眼，剔透晶莹，嘴角微微上扬，如同活了一般，大家见状更是纷纷上前观看，大赞其精妙。

  汪澜箭步上前，一力挤开众人，将桌上的画卷一把抓在手中，额头青筋暴起，眼睛死死地盯着这幅画，被他猛然挤倒在地的工部郎中杨源已年近五旬，好不容易爬起来，一手扶着老腰，正想破口大骂，一抬头看见撞倒自己的居然是那尊煞神，又见他满目狰狞的样子，当下便将已到嘴边的脏话咽了下去，只得自认倒霉地退到一边。

  “啪嗒”一声，画轴从汪澜手中掉落在地，沈月明见状冷笑，遂又慢条斯理地说道：“没想到汪督主的胆子竟这般小，被一幅画惊得这般模样，实在令人费解”。

  群臣闻言，纷纷向汪澜望去，只见他面色煞白，双手微微发抖，像是受了极大的刺激，但又转念想起他拿捏人的手段和刑讯时的狠戾，有聪明的人，已隐约感到其中的蹊跷，不动声色地往后靠了靠。


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