萧薇，是太皇太后的闺名，如今已经有数十年未曾听人提及，乍闻之下，太皇太后神色一恍。

  她与萧源和萧镛本是一母同胞，萧源年长体弱，她与萧镛年岁相仿，自幼便与这个二哥的感情更为深厚。当年宣仁太子被奸人所害，虽全力救治，勉强拖了十余年，却因伤了根本，早早地便去了。

  为防意外发生，她将萧简送回萧家，兄长们不仅冒着天大的危险护住了这个孩子，而且还将他教养得很好。

  于萧家，她心中有愧，亦有感激，这些年萧家的声势逐年看涨，背后也有她助力的手笔，不敢说权倾天下，单单做个闲散守成的富贵豪门，绝对是绰绰有余的。

  只可惜萧瑾太不争气，竟如此大意地落入彀中。萧家的子嗣素来不丰，长兄萧源身子骨一直很弱，膝下无所出，次兄萧镛也就只有萧瑾这么一个儿子，如今这般做法，几乎与让萧家绝后相差无几。

  太皇太后轻轻地叹了口气，事情已经到了这个地步，如果还不将实情和盘托出的话，恐兄妹之情难以保全，想到这里，她开口言道：“二哥，你有所不知，并非小妹故意与你为难，而是因为这件事情从头到尾都是有人在幕后策划的，暗自算计你我，算计整个萧家”。

  萧镛闻言，面色剧震，只听她继续说道：“有人设了一个局，先骗得瑾儿亏空了军粮，然后又故意放出淮阳卫粮仓经年不用的消息，继而引他私调粮草，就连这次刘贲的突然换防，亦是刻意安排的”。

  “这个人究竟是谁？他的目的是什么？莫非是陛下得知简儿的身世，动了杀心不成？”，萧镛大吃一惊，皱眉问道。

  太皇太后冷笑道：“起初，哀家也以为是皇帝设下此局，想要除掉萧家。后来才发现，原来是有人想坐山观虎斗，借哀家之手，引起皇帝的猜忌，继而与他反目成仇，最好双方能够斗得两败俱伤，他才好坐收渔翁之利”。

  “所以娘娘将计就计，从明面儿上开始拉拢福王？”，萧镛问道。

  点点头，太皇太后答道：“不错，那人抓着咱们萧家这么大的把柄，摆明了不会善罢甘休，眼下正是萧家的生死存亡之际，所以还请兄长宽宥一二，至少先让瑾儿隐匿一段时间，届时再看情况吧”。

  萧镛位居一品武侯，经历沙场百余次战斗，心智自是远超常人，听完亲妹的话，便已明白几分，微微沉吟后，言道：“听了娘娘的话，臣这颗心才总算落地了，大哥也能心安。微臣还以为娘娘对当年的事情始终介怀，毕竟最有资格问鼎那个位子的，是宣仁太子”。

  太皇太后面色惆怅，脸上露出一丝疲态，长叹一声，说道：“有你这样想法的人很多，只可惜自从奕儿出事后，哀家便没了那念头，只希望简儿能够平安长大，一生顺遂。只可惜，有人偏偏要跟哀家过意不去，又企图拉萧家落马。哀家便顺水推舟，找了燕瑾做幌子，让对方误以为哀家心有不甘”，顿了一顿，冷声言道：“树欲静，而风不止，既然如此，不妨便斗上一斗”。

  萧镛的眼底滑过一丝惊愕，颇有些意兴阑珊地说道：“事情都过去几十年了，连燕平荣的儿子都继位登基了，你想要扶持简儿，谈何容易？稍有不慎，便会落得大逆不道，谋反叛乱的罪名”，说到这里，他看了萧薇一眼，一字一句地说道：“阿薇，萧家绝不能成为第二个贤亲王府”。

  燕举的下场，牵扯的人和事都太多，太皇太后也无意去解释，只是淡淡地说道：“兄长放心，名正言顺的道理，哀家还是知道的。当初为了求得药引，哀家只得答应与燕举联手，将燕平荣推上皇位。彼时，奕儿虽然活下来了，但身体始终虚弱不堪，无法继承大位。又过了十年，云秋诞下简儿，为了防止当年的悲剧重演，哀家将简儿送回定武侯府抚养。五郎还在世时，便命人提前镌刻了验证简儿身份的皇家玉碟，他是盼着奕儿能够有后，所以简儿是正经的嫡皇长孙，皇家的血脉”。

  萧镛闻言，眉角微动，这件事情，他并不知晓。只听见太皇太后继续说道：“五郎驾崩前，还曾亲口许诺哀家，说是会颁布一道诏书，若是将来宣仁太子有后，可凭皇家玉碟证明其身份，待在位之君百年以后，便持此诏书登基为帝。不过可惜，五郎走得太突然，身边竟也没有一个亲近之人，而这份诏书便被燕平荣那厮暗中藏了起来，还将我等蒙骗其中。后来燕举力排众议，极力保举他登上皇位，哀家又有求于他，再加上并没有找到五郎说过的那封诏书，便只得作罢”。

  素手轻扣窗棱，已是初秋时节，浓绿浅黄，蜂蝶纷飞，太皇太后的脸上闪过一抹懊恼，她叹了口气，言道：“直到十七年前的中元节，宫中突然失窃，据说是丢了一柄先皇赐下的翡翠镶海绿石如意。令人费解的是，燕平荣居然派出了禁卫军夤夜搜查宫中各处，当时哀家只是觉得有些蹊跷。翌日清晨，一位曾侍奉五郎多年的密卫冒死前来，哀家这才知晓真相”。

  “密卫？”，萧镛有些吃惊，太皇太后点点头，答道：“的确是密卫，他身上有墨雪鉴。二哥，你是知道的，自开国之时，雪衣侯辕帐封印，合族归山，只派了亲信负责为皇室训练密卫。因其过程艰险非常，且需历时十余年之久，所以即便是皇帝身边大抵也只能拥有一名密卫。这名密卫自幼跟随五郎，深得信任，他告诉哀家，当年五郎临终之时，才惊觉燕平荣的狼子野心，可惜为时已晚，只能眼睁睁地看着遗诏被夺了去”。

  听到这里，萧镛双手一拍，为之扼腕，倘若当初知晓此事，这江山早就是简儿的了，萧家又何苦心惊胆战了十几年？只能叹造化弄人，阴差阳错。就是因为如此，之前为萧简制作的象征皇室身份的玉碟并没有用上派场，让燕平荣那厮平白霸占了皇位许多年。

  “那密卫深觉辜负了嘱托，又见燕平荣声势渐起，一时无可奈何，只得改头换面，装聋作哑起来，去掖幽庭做了一名倒夜香的杂役，日复一日地监视着燕平荣这厮，长达数十年。终于功夫不如有心人，他探知了遗诏的下落，趁宫中侍卫懈怠之际，偷偷将遗诏盗出，只可惜最后关头，不慎暴露了行踪，被燕平荣的人发现，一路追杀至此”，太皇太后语气怅然地说道。

  萧镛捋了捋长须，叹道：“也算是忠仆了，燕平荣丢失了先皇遗诏，心中自然惶恐，以他的性子，绝不肯善罢甘休的”。太皇太后冷哼了一声，说道：“消息走漏得太快，宫中立时戒严，五郎的密卫受了重伤，不敢再将遗诏藏于身上，便用了特殊的联络手法，通知了雪衣侯一脉的接应人，将遗诏秘密送出宫。而后，他强撑着一口气，赶到慈宁宫，告知哀家前后因果，哀家这才知道，原来当年五郎是真的下过册立奕儿之子为储君的遗诏。却不料此时，燕平荣狗急跳墙，突然发难，竟以保护哀家为由，肆无忌惮地派人搜查哀家的寝宫”。

  萧镛闻言，不由“啊”的一声，怒道：“他竟敢对你动手？简直是个忘恩负义的畜生，当年要不是娘娘的支持，这皇位哪里轮得到他的头上？”。

  太皇太后连连摇头，是她自己无能，还将谋害自己儿子的人，亲手推上皇帝的宝座，“可惜那名密卫，为了不拖累哀家，只身引开追兵，从此渺无音讯，怕是已遭不测”。

  听到这里，萧镛不由皱眉，开口问道：“娘娘，那道遗诏究竟去了哪里？谁才是雪衣侯一脉的接应人？”，太皇太后端起桌上的参茶，轻抿一口，缓缓说道：“这个人，二哥也是识得的，就是当年护国侯府的少夫人，如今护国侯沈月明的母亲，衣如雪”。

  “啊？是她”，萧镛脸上微微变色，护国侯府贵为超一品军阀世家，老侯爷沈佑所出四子，三子皆阵亡，只余下长子沈祺，因自幼体弱多病而休养在家。

  太皇太后点点头，说道：“当年还是哀家保的媒，沈佑才娶得衣如雪。他身子骨虽弱，但护国侯府的兵权却炙手可热，作为唯一的袭爵人，他的婚事令太多的人心怀鬼胎，就连哀家心里也颇有顾忌。谁知有一日，衣如雪找上了哀家，一来便表明了身份，让哀家为她赐婚，想要嫁入护国侯府，哼，她倒是个爽快干脆的人”。

  说到这里，她眼前浮现出当年那个容貌娇美的俏姑娘，满脸坚定，一字一句地宣告花嫁誓言，彼时她曾刹那间真的以为，这对璧人会长长久久地幸福下去，孰料却是那般凄惨的结局。

  “过了几日，衣如雪递了帖子求见本宫，相谈之下，哀家这才知道，她便是五郎那密卫的接应人”，太皇太后叹了一口气说道，“衣如雪已看过密诏，知晓事情的来龙去脉。不过她奉劝本宫，燕平荣已登基多年，早就树大根深，皇权稳固，无谓再起争端，令黎民百姓受苦，烽火连天”，说到这里，太皇太后顿了顿，不无遗憾地说道：“她倒是一番好意，只可惜就算哀家肯罢手，燕平荣也绝不会善罢甘休”。

  萧镛点点头，附和道：“燕平荣天性多疑，喜猜忌，这道遗诏无疑是一把挂在脖子上的剑，丢失了如此重要的东西，他定会日夜不安”。

  “也许是衣如雪的命，不知是谁走漏了风声，说是遗诏落入了护国侯府”，她的目光扫了萧镛一眼，便不再言语。萧镛却知晓她的意思，当年护国侯府执掌最强的兵权，战功赫赫，燕平荣心中早有芥蒂，而今这般要命的东西落到沈家手中，便如同烈火烹油，更成了众矢之的了。

  想起当年，燕平荣百般刁难护国侯府的事情，没曾想其中竟有如此的深意。


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