六月初六，大吉，大将军府掌珠，宁安县主顾嫣然出嫁。

  十里红妆，金灯如意照华堂，忠勇侯世子李瑞一袭红裳，迎娶女娇娘，文武百官连番来贺，就连孝安帝也亲自题匾“佳儿佳妇”，并派遣内务司登门祝贺，同时特下恩旨成亲当日，可在帝都最繁华热闹的庆福大街铺设十里红毯，悬挂千盏彩灯以示庆贺，其规格堪比皇族嫡公主出嫁的仪仗规制，可谓是天家恩泽，尊贵至极，这场婚礼的盛况足以让帝都的老百姓谈资多年。

  寅时一刻，看热闹的人群逐渐散去，城南安平街的小道上出现了一个鬼鬼祟祟的人影，他黑巾蒙面，身穿夜行服，警惕地左右看了看，便轻车熟路地翻进了一座府邸，这是当今皇长子陵王燕旋的王府。

  说起陵王燕旋，皇族中人莫不唏嘘，论出身，他是孝安帝的元后所出，论年纪，他是长子，照理说，他是尊贵无比的嫡皇长子，做皇太子是铁板钉钉的事情，可最终却偏偏只封了个毫无实权的郡王，连亲王都不是，他恐怕也是大显王朝近百年来，处境最为凄惨的皇子了。

  这一切的缘由，只能归咎于元后林氏。原因无他，只因林氏是废后，活着的时候便已被褫夺了封号，幽闭了近三年的时间，最后死在了冷宫。林氏薨逝不到半年，她的母族也因贪墨的罪名，被合族流放，从而彻底地退出了政治舞台。

  作为废后之子，朝中亦无得力的母族撑腰，这般尴尬无比的身份，也难怪孝安帝膝下的皇子虽不多，就连五皇子燕瑾不满周岁便已封王，可燕旋都长到十岁了，却还只是个闲散的郡王，封地又是极为偏僻苦寒的衢州。

  曾有宗室官员以尊礼道，归正统的名义，向孝安帝进言，请求给燕旋册封亲王之位，毕竟元后有错，但彼时燕旋尚幼，不当罪及其身。谁知折子上去不到半日，那官员便被获罪下狱，最后落得个流配两千里的下场，从此朝中再无一人敢提及此事，不过是个无权无势的失宠皇子罢了。

  经此一事，燕旋在宫中的日子愈发难熬，好不容易熬到前往封地就藩，便鱼遇水，至此销声匿迹数年，若非今年恰巧是孝安帝逢六的大寿，按大显朝制，皇子必须回京贺寿，怕是朝中已没有多少人还会记得这位嫡皇长子了。

  话分两头说，这厢约莫过了一柱香的功夫，那个鬼祟的人影又翻墙而出，手里提了个小布包，他的身形极快，不到几个起落，便消失在茫茫的夜色中了。

  八月初三，孝安帝燕平荣五十六岁寿辰。一大早，隆庆殿便热闹非凡，侍者捧着各色各样的美味珍馐，奇珍异宝穿梭于此，就连殿内的八根蟠龙金柱都披上了亮红色的锦缎。

  孝安帝在芸皇贵妃处用了早膳，在众人的簇拥下来到了金殿，享受了美轮美奂的歌舞表演和声势浩大的百官朝贺后，几位皇子走上前来，献上各自悉心准备的礼物。

  皇帝的子嗣不丰，统共只生了五位皇子，长子燕旋，就藩两年后方才得封陵王，次子未满周岁早夭，皇三子燕靖，封毅王，如今在外戍边，皇四子便是芸皇贵妃所出的信王燕同律，目前也属他的母妃位份最尊，最小的皇五子是福王燕瑾，是皇帝五十岁才得的，宠爱非常，如今刚满六岁。

  作为长子和大哥，燕旋率先走上去，献上了自己的贺礼，依旧是中规中矩的万寿图，孝安帝半眯着眼睛看了看，说道：“嗯，你的字倒是越发有长进了”。

  燕旋有些受宠若惊看了看皇帝，战战兢兢地地答道：“回父皇话，这些都是父皇的关心垂爱，还有儿臣的师傅们教导有方，儿臣万不敢居功”。

  看着眼前这张平淡无奇的脸，孝安帝有时候也会觉得困惑，燕氏皇族的容貌都是一等一的出色，男俊女俏，就算最小的燕瑾都长得一副粉妆玉琢的样子，就像是菩萨座下的金童，可爱得紧。

  废后林氏当年也是出了名的大美人，偏偏生出来的嫡长子，相貌却清谈平凡，庸碌无为，圆脸，塌鼻，小眼睛，竟没有遗传到父母容貌的半分优点，如果不是因为宫中的彤史和接生记录都毫无差错，孝安帝简直就要怀疑这是不是自己的种，因此对这个儿子颇为不喜。

  “微臣燕朝歌恭贺皇帝陛下生辰，愿吾皇福泽绵长，四海安康”，一道清亮的声音打断了孝安帝的思绪，只见一长身玉立，头戴紫金冠的少年上前躬身言道。

  孝安帝看见来人，面色一喜，笑骂道：“你这泼猴儿倒是自在，成天的不见踪影，贤王叔都跟朕抱怨过好几次了，整天没个正行。这次回来可不许乱跑了，朕让吏部在光禄寺给你补个缺，明儿就去报到”。

  那少年闻言，嬉笑的俊脸顿时垮了下来，抱头哀嚎道：“老头子居然跑到陛下这里来告状，早知道就不回来了”。

  站在一旁的燕同律冷笑一声，淡淡地说道：“燕朝歌，你若再敢到处乱跑，只怕皇叔祖就要向父皇请旨，下令全国通缉你了，难道你没有瞧见皇宫的大门都被皇叔祖踏平了三尺地吗？你还真的以为我父皇愿意管你不成？”。

  这名唤作燕朝歌的少年，便是大显皇族中资历最老的贤亲王燕举唯一的嫡孙，论辈分燕举还是孝安帝的叔父，当年皇帝能坐稳帝位，贤亲王是立下了汗马功劳的，最难得的是，他从不恃宠而骄，居功自傲，是个难得的明白人，是以孝安帝对他是颇为倚重的。

  平日里燕举对燕朝歌极为溺爱，视若至宝，而孝安帝爱屋及乌，对这个侄子也很是喜爱，连带着燕朝歌水涨船高，其地位并不输于几位皇子。

  燕朝歌和燕同律的年纪相仿，身份相当，自小熟识，幼时常在一块读书习字，但燕朝歌性子跳脱，随性不羁，与燕同律孤傲清冷的性子素来不对盘，方才两人甫一见面，燕朝歌便当即冲他做了个鬼脸，激得燕同律当下一窒，故而忍不住开口数落。

  或许是年纪大了，孝安帝对着满堂子孙，嬉笑打闹的场面觉得很亲切，心情颇为畅快，连酒都喝多了两杯，众臣见皇帝的兴致高，也都纷纷挑着喜庆逗乐的话说，一时间，大殿之上一派其乐融融的景象。

  正谈笑间，孝安帝眼角微扫，只见任凤池悄然站在队伍的末端，远远地朝他行了个礼，便退站一旁。

  孝安帝的神色微变，很快便寻了个由头，起身离开了。

  谨言殿内，皇帝神色狰狞，右手将明黄色的龙袍紧紧攥住，双唇紧抿，眉头深锁，鬓角的青筋暴起，与方才谈笑风生的模样判若两人。

  “此乃案犯证言，还请陛下御览……”，任凤池的话音未落，只听“啪”的一声脆响，孝安帝将案几上的一应物件全部扫落在地，其中还有他最钟爱的璧山瓷杯，显然是动了真怒。

  “这个孽子，好大的胆子，竟敢私自铸银，是要造反不成？”，孝安帝震怒道，“难怪他当日自请封地衢州，朕还觉着有些愧疚，那地方贫瘠落后，物薄人稀”，顿了一顿，复又问道：“凤池，朕记得当年工部曾派人前往衢州勘验，说是衢州银矿早已枯竭，方圆百里内再无矿藏，杨得益是勘矿探脉的一把好手，以他的经验和资历，当不至于错看才是。况且这铸造银两的法子也是秘而不宣的，那孽子又是如何知晓的呢？”。

  说起铸造官银，大显最稀缺的并不是银矿，而是精通铸造之术的匠人。

  大显立国之初，曾出过一位铸银大家，名叫韩闵，当时担任铸造司的最高长官，凡经他之手锻造出来的官银，色泽光亮如镜，软硬适中似金，最难得的是极耐磨损，当时周遭各国都曾派遣使臣前来观摩学习，韩闵因此名声大噪，声名远播。

  可谁能料想，就是这位技艺高超的韩铸司居然参与了当年的“祁王之乱”，此等谋逆大罪，且证据确凿，三司会审后便判了腰斩之刑，族人一律株连同罪，下场极为惨烈。

  据说，韩闵曾将毕生所学写成了一本名为《呈银铸术》的书，但朝廷派人抄家时，四下寻找却不见踪影，至此技艺失传。后世几经模仿，却始终不得其法，只得将银矿开采出来后，运送至别国铸造，再运回渭城，这也成为了遏制大显经济发展的重要障碍，孝安帝时常想起，每每扼腕感叹，没想到如此重要的立国之本，居然掌握在自己最不起眼的儿子手中。

  接过任凤池递过来的物件，这是一把供人赏玩的银壶，光泽照人，奇姿妙形，甚是好看。

  手指轻轻地摩挲着银壶，孝安帝点了点头，说道：“不错，这正是衢州银锻造的，手法与当年的韩闵如出一撤，内务司收藏了不少韩闵留下来的银器，与之相差无几，这样的技法必定出自那本《呈银铸术》无疑”。

  言罢，他双眼微微眯起，这是孝安帝发怒前的征兆，咬牙切齿地说道：“这个孽子，瞒得倒是紧，素日里朕小瞧了他，简直跟他那死不悔改的娘一样，都是喂不熟的白眼狼”。

  任凤池眉心微动，脑海中突然浮现出许久之前的画面，元后出身威远侯府，姓林，名雅音，封号端慧。当年可是艳冠六宫，风华无双的美人儿，就连如今皇帝最宠爱的周贵妃，都不及她风姿的十分之一。

  只是这样的美人，留给他最后的一面，却是一双干枯瘪焉的赤足，被一席破布拖了出去，枯黄花白的头发扫着地上殷红的血迹，散落一地。

  “对了，盛怀礼的案子有眉目了吗？”，孝安帝话锋一转。

  任凤池收敛心神，俯首言道：“微臣已探听到些许消息，尚待查证，只是督抚司身份有些特殊，如若妄动，恐怕打草惊蛇，还请陛下稍作等待”。

  孝安帝点了点头，闭目半晌，方才起身离去，任凤池望着他的背影，面色平静如水。


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