就像是被冷水泼到脸上一样。

  凌奇眨了眨眼睛，视线一转，刚才看到的富丽堂皇的神殿内部，已经被一间朴素的石室所取代，石室的中央燃烧着明亮的篝火。她刚刚经过的大门都关上了，而她的身下，阵法的纹路和文字闪烁。“你已经通过了第二阶段。冷静一下，休息一下。”房间另一端的高台上，传来了周教官低沉的声音。他站在那里，抱臂，神色一如既往的冷峻，隔着篝火俯视着她，可她却忍不住感觉到，男人钢铁般的眸子里，藏着一丝认可。。凌琪尽量不去理会脸颊上的温热，快步向门外走去。她不想被后面的另一个参赛者撞倒，更不想被周导师或者台上的……另一个人撞倒？她眯起眼睛。舞台左侧靠墙躺着一个男人。

  是初入宗门的那位长老，只是这一次，这个奇怪的男子穿着一身橘色的大臣袍，煞是刺眼。当她看着他时，他抬起头，显然是从刚才的瞌睡中醒来，并回头看着她。凌琪感觉自己被他的目光盯住了，但瘦脸男人却像是在私底下开玩笑地笑了笑，侧眸看了一眼，将她从他的视线中解开。凌琪连忙移开目光，打量着房间里的其他人。他们的数量出奇的少。这里已经只有六个……不，是七个弟子了。她是第八个到达圣殿的人。其中，她只认出了三个。

  顾秀兰和韩建站在火边，韩建看到她就举手向她招手。他的边缘看起来有点脆，长袍的下摆处变黑了，脸颊上有难看的烧伤痕迹。相比之下，顾秀兰就像一只浸了水的猫，烦躁又痛苦。这让凌琪对自己的状态感觉好了一些。她最后认出的人并不奇怪。孙丽玲盘腿坐在房间一个僻静的角落里，一脸愁容，但看上去并没有什么糟糕的样子。房间里很安静。就连说话的人，也都压低了声音。看来她还得等一段时间。

  随着胜利的光芒渐渐褪去，凌奇感觉有些心力交瘁。和那只该死的蜘蛛的遭遇让我心力交瘁，而潜行外城的压力也让我无法平静。坦白说，她能看到像孙丽玲那样做，找个安静的角落坐下来冥想的吸引力。谁知道长老们接下来会让他们做什么？但这可能看起来很粗鲁。韩剑和顾秀兰都在，如果她和他们都通过了，班里就只有他们对她友好了。她有一种预感，自此以后，她一直想不被人注意的努力都将化为泡影。

  她也不讨厌他们。嗯，她喜欢韩健；她对顾秀兰的感情更加复杂。如果她诚实的话，另一个女孩就会恐吓她，凌齐不知道该如何看待这个女孩对她的行为。她发现自己回想起自己的反思中那些嘲讽的话。如果有盟友的话会更好。宗门不像这座城市。规则不一样，她也不一样，就算她还很弱……好吧，她已经证明了自己的价值不是吗？来到这里必须证明这一点。凌琪朝两名队友走去，试图表现出对房间里其他弟子投来的赞赏目光毫不在意的样子。无论好坏，她做了一些事情来脱颖而出，人们会关注她。这次她不能就这么跑去别的区了。以后她一定要更加小心。“凌奇。看来你成功了。干得好。”韩健脸颊烧伤，仍微笑着热情地打招呼。她给了他一个试探性的微笑，让自己放松下来。“恭喜你。”顾秀兰补充道。凌琪觉得自己从对方女孩的神态中看出了一丝惊讶，但又不确定。另一个女孩的化妆品已经开始流淌和涂抹，让人很难看清她的表情。“而且你也没有被标记就通过了。你是怎么做到的？“我……给了那个拥有太阳令牌的男孩一个惊喜。”凌奇不好意思地承认。“他以为我只是一个凡人。”她拉扯新衣服上磨损的布料以示强调。“这也是我绕过内城大门的其他人的方法。没有人关注平民。”她挖苦地补充道。韩建轻笑一声，顾秀兰若有所思。

  “我就奇怪你怎么变成这么破烂的衣服了。”另一个女孩上下打量着凌齐，若有所思的说道。“我不能说我自己会采用这些方法，但我可以看到它们的用处。”“当然不会。”韩健干巴巴的插嘴。“你永远无法长时间避开聚光灯。”顾秀兰对着高个子男孩俏皮地撅起嘴，双手抱在胸前，转身面对着他。“这有什么问题吗？任何人都不应该忘记与我的相遇。”凌奇轻轻叹了口气。有点气人的是，尽管化了妆，衣着乱七八糟，顾秀兰却依然比她漂亮得多。她没有注意到韩建的目光一闪而下，更没有注意到顾秀兰引起房间里其他男生注意的样子。……并不是说她想要那种关注。只是令人恼火的是，有的人无论是颜值、才华还是财富，都拥有了全部的运气。

  “那么，你们两个到底发生了什么事情？”凌奇问道。“顾秀兰，你为什么要走湖边小路？”“嗯？在这件事上我没有太多选择。“我是被迫在一些小岛之间穿梭的。”顾秀兰一边说道，一边将注意力重新转向了凌齐。

  “为我提供的一艘船只的悲惨借口多次翻船，”她阴沉地补充道。“我确实相信我讨厌海洋。修复咸水造成的损害需要很长时间。”

  “哦，秀兰，这几年游泳学会了吗？”韩剑好笑地问道。“我好像记得……”“闭嘴，你这个可怕的男人。那你呢？我想你是被篝火绊倒了吧？”顾秀兰连忙说道，一脸的尴尬。凌奇有一种感觉，只是因为取笑顾秀兰的人是韩健。如果是其他人，可能会得到不太愉快的回应。

  韩健笑了笑，不好意思地把手放在后脖颈上蹭了蹭。“嗯，类似这样的事情。我在寻找星辰令牌时……被火焰精灵缠住了。”他的笑容渐渐消失，显得有些疏远。凌奇此时正因为另一个弟子的到来而心烦意乱。那是一个肩膀宽阔、金色短发、皮肤晒黑的男孩。等周长老打招呼的时候，他已经离开了玄关，来到了一个五官分明的少女身边，她有着一头齐腰的黑发，肩上挎着一把蓝色刀鞘的长剑，与身体比例不成比例。“那么，凌奇。”她惊讶地眨了眨眼睛，顾秀兰转身对她说话，将她从观察其他弟子的目光中拉了出来。“我确实相信我们已经为自己赢得了一些奢侈。山上有一处隐藏的矿泉，是我姐姐屈尊告诉我的。当这一切都说完了之后，你愿意加入我吗？我并不是唯一一个看起来需要温水浸泡的人。”凌琪止住了皱眉。她觉得自己身上仍然有点泥泞和潮湿，但另一个女孩的小提议和礼物开始让她烦恼。她不知道顾秀兰为何如此和蔼可亲。

  “或许。为什么？”她问道，几乎因为这句话如此直白而皱起了眉头。顾秀兰略显恼怒地看了她一眼。“对于一位女士来说，在这样的环境下独自洗澡可不是什么好主意。谁知道会发生什么？此外，我们只有更好地了解彼此才有意义，不是吗？除非你打算这是我们最后一次合作。”啊，顾秀兰是不是决定直接回来了？凌奇一时不知道该怎么回答。

  “嗯，不。我——我认为我们是一支优秀的团队。”凌齐讨厌她的回答如此结结巴巴。“我觉得今晚我需要修炼，不过……改天吧？”顾秀兰抿了抿唇，最终还是点了点头。“很好。我想今天之后我们可能都会思考一些事情。”值得庆幸的是，顾秀兰似乎并没有因为凌奇的拒绝而生气。凌奇发现韩建在女孩专注的目光中用难以捉摸的眼神看着顾秀兰，但当顾秀兰的目光转向他时，他的表情又恢复了笑容。

  “凌奇的想法或许是对的。”他附和道，然后看向入口处。

  “我希望于和方也能够通过，但我承认我担心如果太多人成功的话我们会再次接受考验。”想到这里，凌奇皱起了眉头。她曾希望也许有足够多的人会失败，这样就不需要第三次测试了。仿佛是为了嘲笑这个希望，随后入口阵法一闪，又有一名弟子走了进来。

  这一次，是一个身材矮小、颇为女性化的男孩，有着一头柔滑的长发。他的袍子上半部分不见了，露出了肩膀和部分胸部。他的躯干上有着一连串的伤口，看起来就像是被什么巨兽抓伤了一样。凌奇皱起眉头看着这个新来者，他跌跌撞撞地穿过房间……来到了孙丽玲身边。呵呵。凌齐并没有多想，不过红发少女并没有单独去参加考验。看到男孩进来，孙丽玲原本阴沉的脸色稍稍缓和了一些，对她弱弱地笑了笑。凌奇听不到他们之间说了什么，但最后红发的人在他的后脑勺上轻轻一拍，显然是在命令他坐下来收拾东西。她摇了摇头，将注意力转回到自己的队伍上。

  “即使还有另一场考验，我们也会挺过去的。“我经历的这一切并不是白费的。”凌琪语气比她真实的感觉更加坚定。“态度很好。”顾秀兰心不在焉地说，靠近火堆。“显然，我们在这一点上不会失败，”她更加自信地补充道。

  三人继续闲聊，凌琪则坐下来歇脚。当弟子们不断涌入时，她大部分时间都保持安静。她对两位队友谈到的很多事情都没有背景，但无论如何，这都很好。她几乎感觉自己真正属于这里。

  凌奇确实从上下文中了解到了一些关于同伴的事情。韩建是独生女，而顾秀兰却有好几个姐姐。韩健的父亲是一名将军，顾秀兰一家与他的关系并不明朗，只是隶属关系。顾秀兰的家庭显然也非常非常富有。韩建尽量让她参与进来，她对此表示感谢，但最终也没有什么可说的。随着剩余时间的流逝，房间里逐渐挤满了人，等待了大约三十分钟，韩芳终于从阵中出现，如果数得没错的话，他……是第十七名。这个高个子男孩看上去伤痕累累，两只袖子都变成了破烂的碎片，肌肉发达的前臂看起来像是被砂纸磨得血淋淋的。他毫不犹豫地走到他们面前，重重地坐下，发出一声沙哑的叹息，向她点头致意。他的出现并没有给谈话带来太大的改变。韩放似乎对韩健最初的恭喜很满意，除此之外就没什么了。她以前并没有真正注意到这一点，但顾秀兰似乎对这个大男孩几乎不屑一顾，礼貌地向他打了声招呼，然后就基本上不理睬他了。凌奇不知道该如何看待这个态度。看上去并没有什么恶意，但是却很奇怪。可惜，她实在没有礼貌的询问，也就罢了。韩放到来后，弟子的结业率开始稳步上升，虽然此时进来的弟子，状态都比较差。

  等周长老拍手引来众人注意的时候，房间内已经有四十多个弟子了。其中，范羽并不在其中。“第二阶段现已结束。”周长老的声音压过了众人的喧闹声，坐下的人纷纷立正。“凭借智慧或力量，你已经成功地完成了摆在你面前的考验。我毫不怀疑你们每个人都在这次测试中获得了一些有价值的东西。然而，我有最后一项任务要交给你们所有人。在第一个测试中，我看到了你们中谁可以领导，以及你们在自己设计的小组中的表现如何。第二次，在焦长老的帮助下，我见识到了你凭借一己之力能做出什么事情来。”

  身穿狰狞长袍的灰皮肤男子，懒洋洋地笑了笑，认可了周长老的话。

  “在这最后的测试中，我将看看你能够如何与那些不是朋友或盟友的人合作。帝国军人在服役时必须抛开个人恩怨和恩怨。这将是最后的考验。”周长老扫视了整个房间，依次与每个弟子的目光对视。

  “现在……”周宗兄稍等一下可以吗？”凌奇眨了眨眼睛，这一刻被另一个男人的开口打破了。焦老从墙上爬起来，一脸玩味。

  “既然我如此慷慨地为你的第二次测试提供了我的专业知识，我想提出一个建议。”


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