姑娘们个个都是好孩子，性子善良随和。

  看着院里的孩子们关系亲近，姚嬷嬷心里也高兴。

  后宅安宁，方是一家子的长久之相。

  姚嬷嬷敲了门掀帘子进去，迎面涌来一股热浪，将她身上裹胁的寒气瞬间冲散，接着就涌来一股烤栗子的香气。

  屋子里又香又暖，人也不自觉地放松下来。

  姚嬷嬷笑呵呵地走过去。

  拨云正在烤栗子剥栗子，两个姑娘正挨在四方桌那边说话看书，这幅场景瞧着就让人心里头舒适、温暖，接着便是姑娘们一声声地唤她‘嬷嬷’，亲近又温暖。

  姚嬷嬷坐下后，锦鸢和竹摇也走过去挨着坐下。

  拨云看着嬷嬷冻得脸色发白，连忙装了个手炉递过去，关切着问道：“嬷嬷从哪儿回来？怎么冷成这样。”

  姚嬷嬷接过手炉，拍了下拨云的手背，“不妨事，坐会儿就暖和了。”顿了顿，看了眼三个姑娘，才继续说道：“我刚从主院出来，为的是粥铺的事情。锦姑娘来的日子短，怕是不知道，咱们娘娘每年入冬后都会在京郊设粥铺，是行善积德的一件大好事。往年都是娘娘那边的柳嬷嬷操办，今年不巧，柳嬷嬷伤了腿脚，娘娘身子也不大好，就想让咱们院子里挑大头。”姚嬷嬷慈爱的目光从三人面上掠过，缓缓道：“我人老了眼也有些花，姑娘们年纪轻算筹学得也好，少不得要让姑娘们帮忙去看看。”

  拨云和竹摇对看一眼。

  施粥是娘娘的善名，柳嬷嬷抽不出身，可主院里还有管事呢。

  这事怎么算也轮不到清竹苑头上来。

  拨云试探着问道：“主院里不是还有管事…？”

  姚嬷嬷却蹙起眉，脸上不见一丝喜色：“这事原也不想瞒着姑娘们，今日娘娘还说了一事，陛下想要赐园子给大公子。”

  三人年纪轻，满面难掩惊愕之色。

  这是陛下想让大公子和父母分家而居？

  可父母健在，岂有分家之理？

  况且郡主娘娘和老爷只有大公子一个儿子，如何还能再分家？这事听着实在荒谬！

  姚嬷嬷神色淡淡的，盯着火盆里烧得通红的炭，“施粥之事也是娘娘怕园子赐下来后，咱们清竹苑里的人一时掌不住，用这事练练手。”

  屋子里忽然安静下来。

  萦绕的栗子香愈发浓郁，甚至香甜到有些发苦。

  而屋外的风声……

  更密了。

  到了夜里，赵非荀从外风尘仆仆地回来。

  院子里骤然忙碌起来。

  姚嬷嬷趁着他用膳时将施粥这事说了。

  赵非荀沉思一声后，“即是娘娘吩咐下来的事情，嬷嬷去办就是。只不过今年流民比往年多了不少，施粥的人手都是自己府里的人，为保周全，嬷嬷挑上两个办事沉稳的府兵跟着。”

  他说完后，姚嬷嬷稍屈了下膝，“是，大公子。”

  烛光打在姚嬷嬷身上，抬起头时，眼角、唇边的皱纹清晰可见。

  赵非荀放下手中碗筷，向姚嬷嬷说道：“嬷嬷是我奶娘，到了这个年纪本想让嬷嬷荣养着，没想到让你更忙了些，”他并未将话说得太明白，“今后院中的事情恐怕只会更多，轻风不能长留院中，在寻到合适的管事前，府中大小事只能交托给嬷嬷。”

  他说得郑重，没有主子居高临下的态度。

  更像是一个晚辈，将家中交托给长辈打理。

  姚嬷嬷是看着大公子长大的，有疼爱之心，但大公子也是她的主子，亦有尊卑之分。如今听大公子不拘身份，郑重其事地说出这一番话，姚嬷嬷心中感动，浑身更涌起热血激动来。

  大公子愿意用她，她就没有退的理。

  “公子说的哪儿的话，”姚嬷嬷挺直腰背，中气十足，和蔼的面容此时分外让人安心，“老身如今身子还硬朗得很，小主子既然开了口，老身就替小主子掌这院中一日！”姚嬷嬷一本正色地说完后，又和蔼着笑了声，道：“等到主子寻到了合心的管事，到那时老婆子再去荣养也不迟。”

  赵非荀颔首，“辛苦嬷嬷。”

  姚嬷嬷行了礼，退出主屋。

  锦鸢在姚嬷嬷进主屋说话时，悄悄退了出来。

  在姚嬷嬷出来后，看她在廊下站着，上前握了下她的手，“姑娘快进去吧，入夜后外头寒气重。”

  “好。”

  她微笑着颔首，望着姚嬷嬷的神色亲近，还有几分依赖之色，任哪个长辈见了这样温顺柔和的姑娘会不怜爱。

  锦鸢进了主屋里。

  小厮正在外间忙碌，将桌上的饭菜撤下。

  赵非荀坐在条案后的太师椅，手中握着一卷书，眼神却没有落在书上，脸色凝重，眉眼更显得冷厉。

  这些日子，锦鸢总能看见他这样的神色。

  她担忧却也无能为力，只能走到身后，轻轻替他揉着太阳穴解乏。

  今日她的手才按上去，就被赵非荀抬手压住，拉着她的胳膊带到腿上坐着，“不用你做这些。”他将小丫鬟圈在怀中抱着，掌心中，是她纤长的手指，他摩挲着，又像是在走神了。

  “大公子，”她轻轻开口，“奴婢侍候您早些歇息。”

  赵非荀却没有回答。

  京城内外的事情这么多，多到他到了晚上回府后才得以喘息片刻，可今日陛下透露出要赏他园子的口风——

  父母健在，这是要让他分家？

  陛下……

  难道已经开始提防他了？

  亦或是一边设陷、一边继续用他？

  他睁开眼是京城外涌来的难民，闭上眼又是那些令人作呕的帝王心术，只有此刻，回了院中，怀中是合他心意的女人，毫无城府、满心满眼只有他的小丫鬟，他才觉得能松弛片刻。

  明明身体已疲乏至极。

  但他却不愿早早去歇息，像抱着小丫鬟说会儿话，哪怕是些无关紧要的府中琐事。

  他轻轻顺着锦鸢的后背，问她今日都做了什么，眼眸微闭着，背脊放松，靠在椅背上，听着传入耳中柔软的语调，似和煦的春风。

  锦鸢说着今日的琐事。

  又说自己问过了竹摇，三字经学完后，打算学声律启蒙。说着说着，话头拐到今日的炭火、烤栗子上。


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