考前最后两日，陈容都待在自己家里没有出去。

  晚饭时分，大伯分别给陈容和陈海夹了他们爱吃的菜，说道：“读书最为费神，这些日子辛苦你们兄弟俩了。明天考试不要有压力，尽力而为就好。”

  桌上的饭菜，都是兄弟俩喜欢吃的。临考试前，两人在家中的待遇直线攀升，几乎事事都以乡试优先，全家都心甘情愿打下手。

  陈容没有只顾着吃饭，他把筷子停在碗边，回应道：“大伯，我相信皇天不负有心人，我和小海的努力，一定能换回好结果的。”

  陈容这么说可不是安慰大伯，这段时间他完全拿出了前世高考的态度，对于通过乡试非常有信心。陈海的努力他也是看在眼里的，虽然底子没那么好，但从最后一个月的进步来看，也是有一定机会考过的。

  在他的这帮朋友里，许林威是完全不用担心的，陈海和崔颢都有机会，宁夜稍差一点但要比朱彪强不少，肯定也有机会。至于朱彪……他确实努力过了，但是努力得太晚了。

  婶婶开口道：“听说城隍庙新来的大师挺准的，最近很多考生家属都去拜过了。香儿，过两天你也陪婶婶去给他们祈福，咳咳……”

  婶婶最近染了风寒，病刚好不久，说话语气还有点虚，同时带着一点咳嗽。

  陈香儿心疼地说道：“婶婶，你身子还没好，我自己去就行了。我已经不是小孩子了，这种事情我能做好的。”

  婶婶想了想，笑着说道：“好吧，婶婶差点忘了，我们香儿也是快出嫁的人了。”

  “婶婶……”陈香儿的脸颊飞上一抹红晕，下意识捏紧了衣角。

  她突然又想起了婚书的事情，可是临近考试，她不想打扰陈容备考，所以一直憋在心里。

  她在心里安慰自己：小容哥也是第一次订亲，肯定不知道要写婚书，嗯，一定是这样的……

  这时陈容问道：“婶婶，都没考试呢，那些考生家属怎么知道大师准不准啊？”

  婶婶嗔怪地说道：“又不是只有求考试的，求姻缘、求子的什么都有。再说，不管准不准，别人都去拜过了，我们不去不就落下了吗？”

  陈容轻声笑了笑，没再反驳，对于这种封建迷信，他肯定是不屑一顾的。但是古代社会就是这样，严重缺乏科学素养，老百姓把求神拜佛当个寄托。既然婶婶和香儿想去，那就让她们去吧，最多亏点香火钱呗。

  十一月初八，乡试第一场。

  天色微微亮，陈容和陈海就收拾好包袱准备去考场了。乡试不允许自己带笔墨和草纸，所以只需要带身份文牒和食物。乡试三场，每场都要考一整天，而且不允许提前交卷，答到一半肯定会饿肚子，所以食物是必须的。

  早就等候在院子里的陈香儿，为两人各自准备了一个食盒，递过来说道：“小容哥、小海哥，我做的糕点都是你们爱吃的，饿了就吃一口。”

  陈容接过食盒，摸了摸香儿的脑袋，随后打开吸了一口糕点的香气。

  他看着食盒里琳琅满目的七彩糕点，有些惊讶地问道：“香儿，怎么没有桃花酥呀？”

  陈香儿的耳尖微红，声若游丝地说道：“因为……因为只做了你爱吃的。”

  陈容愣了一会，方才恍然：原来这丫头早就知道我不爱吃桃花酥了。但自己从来没提过，她就也没戳穿，每次吃桃花酥还是会给自己带上一份。可能是这丫头太喜欢桃花酥了，所以想把喜欢的东西也分享给自己吧。

  但今天是最重要的日子，所以她没做桃花酥，也是在为陈容着想。

  陈海也打开自己的食盒瞧了瞧，略显失望地说道：“香儿嫂子，可是我爱吃桃花酥啊……”

  陈香儿的俏脸更红了，急忙说道：“我一会儿就做，等你考完回来吃！”

  这时候，小梅花从门外跑了进来，手上拎着两袋包子，拍着胸脯说道：“还好赶上了……哥哥，这是全县最好吃的包子，我跑了好远才买回来的。”

  “辛苦你啦，小梅花。”陈容捏了捏她的小鼻子。

  其实相比于糕点，还是包子更扛饿。但是包子放不了多久就会凉，小梅花显然没考虑到这一点。但陈容不想让她白跑一趟，便没提这茬。

  小梅花买回来的包子，他和陈海在去考场的路上就当早饭吃掉了。

  安宁县的考试地点在城外的贡院。晋州大约有五千考生，其中安宁县占了一半，由于人数众多，所以很早就要检查入场。

  陈容和陈海两兄弟赶到的时候，贡院外已经排起了长龙，那阵仗丝毫不亚于前世的高考。

  两人并不在同一考场，排队检查身份文牒后，就分开去寻找考场了。

  两千多名考生被分成了二十多个考场，每个考场里面，每名考生都有一个单独的号舍。号舍两边有帘子挡着，空间有些狭小，要在这里面坐一天，着实有些令人苦恼。

  考院为每名考生都摆好了笔墨纸砚，等到锣声第一次响起，就会有衙役迅速分发考题，待锣声第二次响起，就可以开始答卷了。

  乡试的主考官是朝廷选派来的翰林，各地方官员从旁协助。府衙和安宁县衙都派了不少官差过来负责监考，晋州知府孙暄也会去各县的考点巡视。安宁县令苏垣则只需要负责本县考点，陈容刚才还在人群中看见过他。

  “咚……咚……”

  先后两声锣响，经义考试开场。

  正式考试的题量要比恩科院的月考大得多。经义题分为三类，依次是帖经、墨义和常识题。因为都是客观题，以填空、简答为主，对于现在的陈容来说，难度并不大。经过三个月的勤学苦读，他的经义水准早已不可同日而语。

  陈容一道题一道题地做下来，发现自己竟然每一道题都背过，只是有些题目比较偏门，背得不熟，做不到脱口而出。

  由于题量太大，陈容写字又不是很快，时间很快就来到下午。他揉了揉自己酸涩的手腕，拿出食盒里的糕点边吃边写，等他全部答完的时候，所剩时间也不多了。

  他最后检查了一遍，除了个别几道题有印象但拿不准，对于其他题目的答案都比较自信，估计自己经义一门应该能考个高分。

  交卷的锣声响起，陈容伸了个懒腰，同时长舒一口气。他收拾好东西，跟随着陆陆续续的人群离开考场，到贡院外等陈海一起回家。

  在摩肩擦掌的人海里，他一眼就看到了鹤立鸡群的宁夜，于是朝他热情地挥了挥手。

  宁夜看到陈容，立刻便要从人群中挤过来。但他好像突然想起什么，回头寻找一番后，一把拉住身后一人的手，在人群中奋力穿梭。


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