“这个洪某人是什么来头，你清楚吗？”都察院左都御史常浚低声问右副都御史张玠，因他是负责南方诸省官员督察的，应该对五品以上官员多少有所了解。

  “据下官所知，那人是荆湖北路安陆（今钟祥）人士，科官（指科举进士功名）出身。曾在宗人府、鸿胪寺观政，后来被大宗正要了去做了三年典吏。

  之后推荐到礼部做主事，又出去做了一任祁县令，再后来就调入都察院做都事、经历。去年初外放到江西。”张玠已经有所准备，听上官问话立即娓娓道来。

  “哦？大宗正的人？”常浚皱眉。

  张玠看看左近无人，轻声道：“下官听说，这位洪大年相貌堂堂，做礼部主事期间娶了郑寿的义女。”

  “嗯？义女？”常浚惊讶地看过来。

  “有人说这位夫人还是大宗正的干女儿，年节、过寿都有贺礼去，且……。”

  “且什么？”

  “且眉眼间与大宗正颇有相似，而过府拜望时大宗正的夫人从不见她……。”

  “咳、咳、咳……。”常浚一连串干咳打断了对方。他摆摆手谢绝张玠为他拍打后背，低声道：“这等事以后不要再提！”说着眼扫过左右：“那么，洪大年为官如何？可有什么不妥处？”

  “目前不曾观察到有何不妥。”张玠摇头：“哦，上次也是他先发起对杨涛弹劾，百官才陆续跟进，所以大家印象里此人是个不惧权势的主儿。”

  “知道了。”常浚继续往大殿上走，一边低声吩咐：“今日朝会，说不得有人提出这件事来。咱们都察院不掺和，且看着都是些什么人在跳腾。

  你将此言告诉高大人（左副都御史高兴盛，负责在京百官的督察和纠弹）让他留意，下朝以后咱们三个（右都御史覃为何出差在外）再聚聚，那时详细说。”

  “下官明白。”张玠说完，自去寻高兴盛。

  常浚站在殿外廊下，一扭头看见谢敏洪正微笑看着他。“谢大人早。此时天光未明，但看上去谢大人满面红光颇有喜色，不知何故？”常浚语带调侃。

  谢敏洪并不在意地呵呵笑着，走过来说：“常大人气色倒似有些忧虑，不知在愁什么？

  我猜猜，也许是因为某人在江西弹劾了一个六品小官？而这个人好巧不巧却是从都察院外放出去的，可对？”

  “大人消息灵通啊！”

  “哪里，只是因为身在中书离内阁近，所以比阁下早几天知道消息，因此多做了些功课而已。”谢敏洪话里平淡，常浚却脸上有点发烧。

  按理说他都察院应该很敏锐地知道这件事，但不知为什么，陛下将奏折交给内阁，内阁在头几天一直小范围内商议，直到昨天才将事情通报给都察院这边，令他感觉十分被动。

  “一个六品地方小官而已。”常浚故作轻描淡写状：“这原本就谈不上什么弹劾，直接报给布政使司发落即可。

  我看是石毫刚刚上任，骤登高位所以不清除规矩，居然还通过兵部递来奏折，煞有介事却一塌糊涂！皇上很该派员下去申斥才是！”

  “呵呵，大人说得极是。”谢敏洪揣着手：“不过，要是在地方上就解决此事，那就无法上达天听，商京的官员百姓也就少了项谈资。常大人，你说是不是？”

  “嗯？”常浚一下子没转过弯来。

  谢敏洪哈哈一笑：“笑谈而已，大人切勿当真。”说完拱拱手走开了。

  常浚听了半天没头没脑的话不得要领，但又知道谢敏洪绝对不是没事儿来找自己聊天的。

  他目光向四下逡巡，瞧见不远处一个年轻的宦者朝自己眨了两下眼，便当没事一般晃悠过去。

  那宦者穿着低级内官的服色从头前面经过，侧身让路行礼，低低的声音说：“襄王。”

  “嗯，襄王怎么了？”

  “不清楚，谢大人来过后，小的听陛下念叨几次。”说完，两人交错而过。

  “嘶！”难道这事儿，和襄王有关？常浚突然想起刚才张玠说过：宗人府、荆湖北路。这是个什么情况？他把眼睛眯了眯，越发打定主意今天不说话。

  时辰已到，六部官员列队进殿。随后在殿值御史：“肃静！”的呼喝声后，刘太监先从屏风后走出。“皇帝陛下驾到，奏乐！”

  他喊完之后，东内廊下的乐工开始奏乐，赵拓走出来登上云台，坐在红色花梨木制成的御书案后龙头椅中。

  皇帝整理下衣冠，微微抬手，音乐停下来。值班的太常寺赞礼郎道：“今日朝会，百官觐见天子，行三跪九叩首之礼。诸位上前，拜！首辅代百官唱贺！”

  “臣，杨缟，率百官觐见天子。吾皇万岁，万万岁！”

  众官跟着说：“吾皇万岁，万万岁！”

  然后赞礼郎喊：“一叩首、再叩首、三叩首，兴！拜……！”凡此三遍，待到喊：“礼成！百官依文武两侧分列！”

  这时柔和的音乐声中文官在皇帝左手、武官在右手侧，依品秩高低相向而立。站好后，有殿上监察的御史检查过无错处，大家持芴一礼后起身，音乐也就停了。

  这时刘太监看向皇帝，如果皇帝没话要说，他会问：“诸臣工可有要务上奏天听？”但他见赵拓点点头，便对台下大声道：“诸臣工，请聆听陛下训示。”

  众人愣了下，在朝会时皇帝先发言可是个少有的事，这立即引起所有人注意，躬身道：“请陛下训示！”

  “朕久不见诸卿，甚为想念。今已入冬，殿内有地龙尚不觉寒冷，不知卿等家中可都安好？百姓们是否安好？”

  官员们大为感动，甚至有人泪花都在眼眶中打转了。“臣等谢陛下挂念，也祝陛下安好，及太后、皇后娘娘安康！”

  杨缟声带哽咽地带头说，大家于是又向上行礼，复述了一遍谢皇帝、祝后宫的话。

  “朕虽贵为天子，亦知道民间百姓之不易、百官居京之不易。工部，你薪炭司今年储备如何？”赵拓问。

  一般皇帝没有直接点名的话各部主官是不必自己站出来回话的，所以左侍郎扬中立即出班，向上一礼，回答：

  “臣左侍郎扬中回禀陛下，由于今年雨水较多，薪炭司目前只得往年积储的七成，已经向河南、山东、江淮紧急征调，如能如数调运则问题不大。”

  皇帝听了这个回答皱眉，显然很不满意。“薪炭司掌宫内、百官、京畿驻军的柴炭供应，只有七成如何敷用？何况如果官家都只有七成，是不是民间情况更不如此？”

  见扬中不能答他干脆挥挥手，然后看向队列后面：“归德府可来了？”

  “臣在！”归德府知府令渲赶紧出列。

  “朕的问题，你可能回答？”

  “启奏陛下，今年薪炭行情不好是确有其事，目下柴薪价格已经由四文一担涨到六文，木炭价格也普遍涨了两、三成。”令渲急急回答：

  “究其原因，周边砍伐过重，薪炭需求随着人口增加日渐增长，如今临近可伐之林减少，不少薪柴都已经是来自睢州了，故而价格不断上涨。

  臣担心，即便今年能够渡过去，只怕明、后年情况会愈发严重啊！”

  “那……你可有解决办法？”

  “这……，皇上，本府范围之内能解决的有限。本来即使皇上不过问，臣也要上本奏，请朝廷协调调拨的。不然入冬之后一旦因薪炭短缺出现问题，臣吃罪不起！”

  说着从袖中摸出一本奏章来双手过头奉上，梁芜过去接了放在皇帝案头。

  “此事确实非同小可！”皇帝拍拍奏章的封皮说：“首辅，朕知你忙得很，但这件事已迫在眉睫，还望优先处理。”

  “臣遵旨。”

  那归德府还眼巴巴地盼着皇帝多给几句话呢，谁想赵拓伸手将奏折给了梁芜，梁芜又拿给杨缟收了，令渲只好暗自叹口气，退回班中。

  当然，按规矩来说他应该先上报到内阁而不是跑到大殿上直接递给皇帝，那不是让内阁诸位脸上无光？

  所以既然皇上已经知晓此事，且奏章到了内阁手上，那后面就算是尽人事听天命吧，好在责任现在移到首辅肩上去了。

  接着大家便听到皇帝开口问：“对了首辅，关于江西布政使通过兵部提交的拿份有关弹劾的奏章，内阁是否商议过了，有什么意见呢？”

  杨缟一愣，他看看周围，有点莫名其妙为何皇帝会在这里、当着群臣的面提起这件事来？“陛下，那毕竟是对一个六品官员的弹劾，似乎……没有必要在这朝会上讨论吧？”

  “爱卿，既然人家布政使千里迢迢将这弹劾递交上来，那边是说石毫觉得此事他做不得主，要请朝廷给个主张，对不对？”赵拓嘴角泛起一丝冷笑。

  “这……。”杨缟不知道皇帝要做什么。

  他还在犹豫，身后队列中有人已经举起芴牌来，看到皇帝点头，殿前御史请他出列，行礼毕高声道：“臣，都察院右佥都御史费劲，弹劾石毫……！”

  “诶，慢来、慢来。”赵拓笑着将手向下压压：“朕知道你要说什么。不过石毫为何要这么做，卿可能为朕解惑？”

  “呃。”费劲一下子卡住了。

  队列里的高兴盛和张玠幸灾乐祸，高心想这是我的活儿，你抢什么？

  张则知道费劲和谢敏洪走得近，以为他是受了谢的指使跳出来，所以很乐意看到他面红耳赤的样子。

  不过偷偷瞟一眼常浚，他发现自己的上官面无表情，忽然想起进殿前常浚让自己捎给高兴盛的话，马上收敛起来继续瞧这事怎么往下演。

  “臣，臣以为……。”费劲已经站在皇帝面前，说肯定得罪人，不说得罪皇帝，两相权宜他一咬牙：

  “石毫不过是因李丹此人前不久刚刚被陛下擢拔，由一个小小都巡检提为宣抚司经历的，故他不敢专擅，又不知李丹在陛下心目中的分量，所以借着向兵部简报要情的奏章提了这件事。

  臣以为此人作为一方阃帅不思剿贼，却专心钻营、讨好奉承陛下，请下旨予以严斥，使其心有警惕不敢再行投机。”

  “嗯，卿所建言甚善，朕当思之。”说完赵拓一挥手，费劲如蒙大赦赶紧回到了队列里悄悄抹汗去了。

  “方才费卿所言大家都听到了，无非就是为这点小事嘛。朕倒没想到这件事听说已经成了商京百姓的谈资，甚或有人为此打赌设局、立庄投注者，真是好笑！”

  “虽然事小，但目下舆论纷纷，朝廷还是该尽快给个说法才对。”

  “首辅说得极是，果然老成谋国！”赵拓抚掌道：“那么卿等可有决定？说来听听。”

  杨缟只好看眼次辅，韩谓便出班奏道：“启奏陛下，此事臣等已经商议过了。

  那李丹如果真有藏匿逃军，包庇叛贼头领的事，情节是十分严重的。应当夺爵去职，交由江西按察司审理。但……，”他抬眼看皇帝，又看看周围同僚们：

  “但这上面的弹劾是否为真，尚且不能定论。同时臣等也顾虑，目前江西剿匪还在如火如荼进行当中，临阵抓捕是否妥当？臣等以为最好是先暗查，不要大动，避免影响军心士气。”

  内阁的意见非常狡猾，既说了要是真的必须严惩，也说眼下时机不合适揭开这个，最好先暗访，等仗打完再说。

  这是个两头都不得罪的意见，暗访来暗访去，要是皇帝不高兴，兴许这事就不了了之。可如果陛下打算玩“良弓藏”，那这便是内阁替陛下提前布局，现成的好借口！

  赵拓自然听出了这个意思，微微一笑：“卿等谋国深远，思虑甚周。”

  “陛下谬赞。”韩谓在内的内阁成员赶紧谦逊地躬下身去。

  “这个时候确实不好卸磨杀驴。”听到皇帝用的这个词，殿上的人都愣了下。赵拓从袖子里摸出李丹的折子，说：

  “李丹刚刚奉了朕原想着太后春秋大典，她老人家许久未见丰宁郡王，故派人去江西前线，请他们派人接应。

  李丹带了一千余人，皆乘车马，日行百里袭破贵溪、戈阳、兴安诸县，调动广信的银陀部回援。

  他却间道直达广信城下赚开了广信城门，杀其守将、夺其粮草，然后将散落在上饶城外的各部及溃散官军、被营救出的俘虏数千人，以及诸县收罗来的三、四万石粮草，用了一昼夜运进上饶。

  因丰宁郡王立誓与军民同甘苦，李丹携世子同归，一路上击破重重阻隔，设伏击溃了娄匪精锐骑兵，用计瞒天过海过了被贼复夺的兴安、戈阳、贵溪诸县，日前已回到安仁休整。所携千人伤损半数。”

  皇帝看看下面鸦雀无声的官员们，问：“卿等看，此人如何？”

  “陛下，这是真的？若如此，上饶必定轻易不可下，待官军合围，便可使娄贼无处逃遁！”兵部左侍郎杨仕安激动地说。

  站在武官队列最前边的五军都督府左都督，单侯曹大元与右都督侯燮互视一眼，出班道：

  “自太宗朝上将军杨戈率千人队入陕甘时连下四城以来，未有闻类似战绩者。如这李丹果然有此为，臣断定必是一员天赐陛下的大将。臣恭喜陛下、贺喜陛下！”

  一众武官立即跟着：“臣等恭喜陛下、贺喜陛下！”

  “且慢！”大家循声看去，却是吏部右侍郎郑寿出班奏道：“陛下，即便李丹再怎么勇武过人，即便他真的杀透十万乱军接出了世子，如果他有过失，那么该罚的还是要罚！”

  “诶，郑大人这就有些过苛了。瑕不掩瑜嘛！”谢敏中劝道。

  “是啊，能千军万马中为守军送去增援和粮草，还接出了郡王世子、破敌精锐追兵，这可就不是一般人能做到的了。”侯燮忽然醒悟，一手拍额：

  “哦，臣晓得了。必是在这过程中他有过招降纳叛的事，不然何能突破重重包围？”

  曹大元也点头捋须道：“临机决断也是无奈之举，情有可原。望陛下先莫急处置，暗访实情，查明真相，再决断未迟！”

  皇帝早给两位老军头打过招呼，让他俩在今日朝堂上看时机配合自己。见他们说话，武官们已经纷纷在点头，文官也大半表示赞同。皇帝便看向都察院这边：“御史台诸公意下如何？”

  这时候常浚不能再装神仙了，赶紧出班行礼，说：“臣以为各位同僚意见都很好，眼下战事刚刚有转机，打击士气、使功臣寒心这样的事智者不为也。

  但如其确实有错，也应如郑大人所言予以纠偏，这才是圣朝气象、明君之选。臣同意暗访！”

  “好！”赵拓站起身：“功是功、过是过，有功要赏，有过必罚！”

  “陛下！”杨缟轻轻叫了声。

  赵拓目光看过去，微笑问：“首辅有何话说？”

  “陛下，不可以赏！”

  “首辅这话奇怪，有功不赏岂不是令将士寒心？”曹大元皱眉。

  “曹侯不知，这李丹他、他前不久才刚被封爵、授官，武骑尉对一个十六岁的少年来说，很可以啦！”

  “什么，才十六岁？”朝堂上顿时一片哗然。值殿御史连忙大声喝止：“肃静，不得君前失仪！”

  待殿内重新安静，侯燮不以为然地说：“臣倒以为没什么不可以。昔日冠军侯（霍去病）也是少年为将，隋之罗成，唐之薛讷，南宋之岳云……。”

  “侯老将军所言不差，但这些少年将军哪个下场是好的？”杨缟这一问，侯燮顿时语塞。“陛下如果属意此人，慢慢调教、考验才是正理，升赏太快反而会害了他！”

  “首辅所说亦是有理，然而有此大功而完全不赏亦不合情理。”赵拓点点头：“这样吧，官就不给他升了，将勋位给他提一级，这也是合理合法么。

  另外收复之地朝廷所委官员暂时不能到任，许他拣选部下有大功、通文墨，能实心办事者五、六人，可为团练、巡检、主簿、县尉之职，分守各地。赏其功而不赏其人，何如？”

  “陛下圣明！”

  “另外行文江西布政使司、提刑按察使司，洪某无凭无据指责同僚。战时扰乱军心士气，其罪不小。着严词训斥，以观后效！”

  杨缟愣了下，他本来想反对，可马上意识到也许这样是最好的，只得低头：“臣遵旨！”


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