次日众人再来酒厂隔壁的工场，坩埚已经准备好，李丹看了非常满意，就叫下料。

  周贵生问火候，李丹告诉他比烧瓷器还要高些，把他吓了一跳。

  李丹便告诉他：“你做陶器的火候比方是八百，做瓷器的就是一千二百，我现在要的是一千四百甚至一千六百！”

  窑前烈火熊熊，热得众人难以近前。那两头驴子一头歇着,一头戴着眼罩走得欢，把大量空气压进炉膛。

  大家都跑到了户外，陈三文不知李丹到底要做出个什么，正想要问,见他又在摸着下巴琢磨，便把话咽了回去。

  “自如兄可知如何炼焦么？”李丹开口问。

  陈三文摇头，后面的吴茂接口说：“我知道，在广东见石炭场炼焦，据说比石炭更好用！”

  “对，但要在密闭的窑里焖烧两天左右，让石炭把里面的焦油、沥青和石炭气都排出来，剩下的就是焦炭。

  那东西炼钢更好用，能达到的炉温更高,出钢更纯。”李丹指指不远处警卫：“像一般兵器都容易卷刃、折断，人们以为这是正常现象,殊不知其实是可以避免的。

  泰西有大马士革钢，东边有倭钢，他们的武器都知道好，但为什么好却没人思量过。

  我认为无非就是几个原因：木炭里含有的碳起了关键作用，而石炭里的硫却会让钢变脆；

  另外炼钢过程中我们的炉火温度不稳定、空气不足燃烧不充分都使钢里的杂质难以清除；

  当然，后期锻打也很重要，但是靠匠人手工锻打太慢、太昂贵也太辛苦了。”

  “三郎这些日子一直在围绕钢铁思考，你是有什么想法？”吴茂问。

  “茂才兄，刀耕火种的时代人用的是石头、木棒，后来有了铜器，再后来有了铁。

  我看今后的时代会是钢的时代，谁掌握了大规模、快速、低成本炼钢的技术，谁就是新时代的商界大亨！”

  “哦？”吴茂笑起来：“巡检官帽子不要，准备做陶朱公（范蠡）？”

  李丹正要接话茬，忽然周贵生手下一个工人跑出来，叫：“大人，周工头说火候差不多啦！是否撤火？”

  “慢来，不要一下子撤掉！”李丹说着走过去：“告诉他把火降到比制陶低些，要慢慢降。”边说边叫人拿个昨日烧好的坩埚过来。

  等到火温逐渐降下，他让周贵生用个铁钩捅开炉内坩埚底部的小孔，赤色的液体沿着小孔流到下面的新坩埚内。

  李丹用个铁勺子舀出一勺倒在个坩埚盘内，使左手持的金属器物压了下，然后右手钳子将它翻过来，又用左手器物压一下，一个两面稍微凸起的圆片形成了。

  他一连做了十几个，然后拿到鼓风机边吹风让它冷却。冷却倒用了一宿时间，不过后来拿到陈三文屋里放着，没继续劳累那两头毛驴。

  李丹睡了一觉精神抖擞去看自己作品时，却被黑眼圈的陈三文吓了一跳。“你、你怎么，一夜没睡是吗？”他问。

  “我睡不着，”陈三文说：“三郎你做的东西能把东西放大！”

  “对呵！”李丹点头。

  “你知道？你是想卖给那些眼神不好的人，对吧？看来我猜对了？”

  “你先别太高兴，这东西却是可以当‘放大镜’用。不过，我做它是为了另一个目的。我让你做的打磨机可准备好了？”李丹问。

  “哦，对！还不太清晰，是该打磨下！”陈三文赶紧招呼工人，将做好的打磨机抬到转轮下面替代了鼓风机。

  这下小驴儿又有事情做啦，它一跑起来便带动机构上的砂轮高速旋转，被固定在底座上的镜片单面整个处在被打磨的状态。

  李丹由粗到细换了三次砂轮，需要的时候拉个手闸便让打磨机砂轮抬起并与小驴儿的大转轮脱钩。

  等他都忙完，手头出现了七枚亮晶晶的透明镜片。

  李丹和陈三文配合协作，将事先做好的半个竹筒拿来，在前边立着放个镜片。

  再取稍细的半个竹筒，尾端放置较小的镜片然后用另一半粘胶合拢。

  两头用麻绳扎紧，把它放进大竹筒内，将大竹筒也用另一半合拢、粘胶、扎紧。两人忙和了一个时辰才完工，陈三文问：“这……到底是什么？”

  李丹出门，正看见吴茂，便招手叫他过来。自己先拿起这原始的“望远镜”，闭闭左眼又闭闭右眼，瞧了半天，然后笑嘻嘻地说声：“还可以，大致能用。”

  说完递给吴茂，用手一指：“茂才兄你往西山方向看！”

  吴茂将信将疑地接过来，学着他的样子眯起左眼瞧了下，突然大叫一声，放下回头看看李丹，满脸的不可思议。

  “什么，出什么事了？”陈三文接过去也学着李丹的样子做，然后就“啊～啊～啊～”地大叫起来，兴奋地跳着脚，手指着西山说不出话来。

  “你又做了个什么？”吴茂问。

  “望远镜。”李丹嘿嘿地笑：“到南山第一次从来凤阁看群山，我就想要是有个望远镜该多好，没想到做出来前后花了七天功夫！

  其实也没多复杂，我再想想这中间有没有可以省略、简化的步骤。”

  “这还‘没多复杂’？”吴茂哭笑不得：“贤弟，咱们有了这个，来凤阁上的哨兵恐怕连花臂膊今晚谁在谁的床上都能看清楚了。这可是好东西，宝贝呀！”

  “嗯，我知道。”

  看着李丹云淡风轻的样子，吴茂可真是不知该怎么说才好了。

  不过这些日子李丹可没光顾着贪玩，他还是办了不少正经事的。

  过山豹秘密被押往广信，那路车子走不了，就派一什民夫把他捆在担架上灌了烧酒然后轮流抬着走。

  为防万一赵敬子和黑木带了一什刀盾手精锐会同官军押送，什长就是上次因肉夹馍被赵丞打屁股的谢豹子（宋九一做了队长，秦酒户现跟着陈三文酿酒，赵丞跟着巴师爷做书办呢）。

  他们这趟顺便替盛、李二人带了封书信给上饶，里面详细讲了酿酒的原因和整个谋划，以及需要广信和上饶如何配合等等。

  审五每隔两、三天便去凤头桥那边接新酒原浆，时不时地以验货为名拿个碗接点酒尝尝。

  开始守桥的叛匪都远远地看，后来胆子大了就围上来，审五悄悄给他们每人尝些。

  这些人得了甜头便对审五态度不一样，加上这是谁的买卖大家心照不宣，所以一来二去亲热许多。

  连三少帅都不想打了，下边人也乐得留命多快活几日，谁也不打算揭穿两边做生意这事。

  但他们不知道每次审五出现时，李丹都在来凤阁上头远远地眺望，后来有了望远镜更方便，甚至可以数清楚守军人数、看清他们的衣着和手里的武器。

  “娘诶，这可真是神器！”盛怀恩手里拿着个望远镜边看边不回头地说：“李三郎，我可知道了，今后绝对不能和你做对手，不然死都不知道咋弄的！”

  李丹手里也捧着个望远镜，听了这话回答：“哪有你说的这么夸张？我不过想到哪里就做到哪里罢了。

  不过话说回来，这竹子的还是有点沉，我得让自如（陈三文）改改，比方说用桃木或者桐木试试。其实最好外面这层是铜的，可咱们现在做不起……。”

  他眼睛忽然离开望远镜，扭脸说：“老盛，我看火候差不多了，审五已经和对面搞得很熟稔，只要丁大人同意咱们的计划应该就可以开始实施啦，你说呢？”

  盛怀恩把望远镜收好，手扶着墙垛砸吧下嘴：“我还是有点担心蛤蟆塘那一千人。你就那么信孙社？他可是降将，过来满打满算也不过一个月而已。”

  “我的盛大人，他虽是降将，但如今的表现咱们也都看在眼里了，壹中队在他手里变化最大、最快，经过那‘忆苦思甜’以后上下面貌都焕然一新，出操也最齐整。

  你看吧，等蛤蟆塘大营被拿下来，这支队伍就和咱们团练的四个营没啥区别了。倒是……。”

  李丹欲言又止，盛怀恩没听到下文转过身：“嗯？贤弟后面的话呢？”

  “倒是酒庄那边让我有些担心。”

  “怎么？”盛怀恩吃一惊：“镇里才是戏骨呵，难道审五那厮？”

  李丹赶紧摆摆手：“我不是说审五有问题。

  他们往常派人定时出来和内线碰头，或者从其它渠道得到叛匪的内部消息可以通过送酒人送出来。

  可这都五、六天了，既没传递任何情报，也没给送酒的人一个话或者暗示，我觉得不大正常。

  要是出事或受到监视，发信号告警也可以呀，却又并无告警。你说这是为啥？是不是有点怪？”

  “难道镇子里埋的内线被发现了？”

  “藏在镇上的侦缉队报告说内线出入正常，他们也有点摸不清头脑，报上来问要不要主动和内线接触下，我担心这么一来潜伏人员行踪会被暴露，所以还没回复。”

  李丹说完，拉开望远镜又朝镇子那边张望了一番。想想说：

  “我有点担心是咱们这边出了内鬼，让花臂膊起疑心有了戒备，对酒场封锁消息或者加强管制，那可不妙！”

  “内鬼？你怀疑谁？”

  “我还没有目标。”李丹摇摇头：“但是这个人应该在中军，他应该有机会接触或听说咱们的计划，大致了解酿酒的原因，甚至能接触到侦缉队的事。

  如果这类消息走漏，是有可能引起花臂膊警觉和对酒庄采取控制措施的。所以我今天上来也是想听你意见。”

  “查内鬼有必要，不过联络镇上了解情况也重要！”盛怀恩思考片刻说：“还是得想办法派个人进去和内线碰头，看看究竟出了什么事，靠咱们在这里打破头瞎猜总想不出所以然。”

  李丹同意：“好，那我来想办法。”

  小和尚行悟左手拄着竹杖，右手托一只沿上有缺口的陶钵站在宝凤楼的门前。

  他从斗篱下扫了一圈街面，心中微微发出一声叹息：师父恕罪。然后便正儿八经地默念起《佛说阿弥陀经》（晚课）来。

  此时天色将暗，西方群山背后的晚霞正在褪去颜色，青黑的夜幕正徐徐将它们遮掩。

  街上有那么两三家已经刮出了大红成串的灯笼，标志着这天最热闹的欢喜生意开场了。

  在这几家大院门背后的小巷里，那些私娼、暗门也都羞涩地挂出自家的灯笼，一齐点缀着街面，打算趁着大院门不注意的时候，悄悄地咬下块肉来。

  女人放肆、无顾忌的欢笑声传来，行悟的耳朵动了动，嘴上习惯性地默念着，心里想万一自己要是把持不住可怎么办？

  茂才师兄和巡检都说不打紧，可要是有个万一呢？十年修行毁于一旦，这不是不可能的呀！

  “唉，这小和尚哪里来的？好不扫兴，快快赶走！”

  “媚姐，人家站在那里念自己的经碍到你什么，没的减了自己功德。”

  “嘁，老娘都这德性了，还要功德做什么？反正到阎王殿上都是腰斩的下场！”

  “行啦，都闲的是吧？不做事在这里拿个小和尚寻开心么？”

  “妈妈说的是，媚姐知错了。”

  衣裳料子悉悉索索一阵没了动静。一阵脂粉的香气扑面而来，行悟忍不住打个喷嚏。就听一个女子的声音带着歉意道：

  “真是抱歉，打搅小师父念经了。请问师父从何处来，要到何处去？为何不去东面民居礼化斋，却站到我宝凤楼的门前呢？”

  “阿弥陀佛！”行悟心头像是块大石落了地，轻轻躬身说：

  “施主声音清朗，虽身在红尘倒是位与佛有缘之人。贫僧一路翻山越岭过来，见过的、路过的也算不少，独独宋三姑这样的却只有一位。”

  那女子听了似愕然片刻，“哧”地笑了，说：

  “小和尚年纪不大心眼蛮多，你在这门口半日想必曾听人提到奴家名字，所以拿来说话，要敲我的木鱼，可对？”

  “行悟出家之人，怎会做这等事。三姑名讳幸赖南山樵翁告知而已。”

  “你、你、你……。”对面显然有些措手不及，裙裾下的鞋尖踌躇地倒腾了几步，又缓缓上前道：

  “小师父行路辛苦，宝凤楼虽是腌臜之地，也愿供奉一顿斋饭素食。不知小师父可愿移步到敝舍，寻个清净处用餐？”

  “阿弥陀佛！三姑诚心向佛，我为佛家子弟岂有嫌弃之理？请三姑领路，小僧在后相随。”

  行悟大大出口气，心想：事情很顺利，这就算是成了？不过师父护佑，弟子可真地进去啦！

  跟着宋三姑，盯着她飘逸的裙摆后缘，行悟大气不出、旁侧不看。

  路上不停有女孩子调戏、玩笑，他都咬着嘴唇不发一言。

  走来走去，竟出了侧门，这里是个单独的院子。有个人迎上来差矣地问：“三姑，这……？”

  “是个行走化缘的小师父，你替我去前边弄些素食来请师父用餐饭。

  我嫌那边不清净特特领他来咱们屋里的，无事莫叫旁人来扰。”

  宋三姑叮咛，那人大约是个龟公，听了她的话不敢怠慢，连忙向行悟叉手施礼，然后诺诺连声地去办事了。

  宋三姑领他进了旁边的厢房，取出火媒子引着火，屋里油灯闪烁，让行悟看清了里面放着一床、一桌和三四张绣墩。

  “简慢了些，却是干干净净的。”宋三姑说完请他卸下肩上的经笈（见注释一），两人隔桌而坐。

  宋三姑这才轻声问：“小师父可是见过李三郎？”

  “三郎让我向施主致意。”说着行悟从经笈夹层中摸出封信递过来：“施主，请过目。”

  宋三姑接过，到油灯上凑着看时，却是张十两的银票并一封信。她先将银票收在袖内，然后展开信来看。

  那信却是通篇的蝇头小楷，又兼白话文写成，读起来一点不费力。她看过后叹口气，赞声：

  “三郎倒是写得手漂亮好字，可惜了。”说着就手将信烧掉。思忖半晌才又开口：

  “这桩事老身知道了，今晚便安排下去着得力的人细细打探。你要见的人便在这屋见，可否？”

  “全赖施主操持。”行悟并无多话。

  宋三姑便起身，这时那龟公端着个盘子回来，里面有米饭、两样时蔬菜品和一碗汤水。三姑当着他面笑着说：

  “请小师父用饭、休息，老身去前边打理，若得闲时再来打扰。”

  说罢便叫龟公出去，对他嘱咐一番，自己回前边来。却不去别处，一拐来到红锦屋内。

  “咦，妈妈怎的不在前边到我屋里来，可有甚事？”红锦正在画画，旁边一个小丫鬟伺候着，画的是布袋和尚吟诗。

  那上面已经题了“六根清净方为道，退步原来是向前”的诗句，手里拈着红章子还未来得及按下去。

  “却正好，这是前日妈妈叫我画的，如今交作业了，妈妈正可拿了去。”红锦说。  「注释一：经笈。笈者，ji音二声，放经书、衣物、药品等。书生的叫“书笈”，用木、竹、藤制作，也写成“极”，相当于后世的双肩背包，皮革或布等软质的叫“囊”」


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