但他想错了，家里好像什么也没发生，安安静静一切如常。

  李丹进门以后拧着衣服上的水怀疑地看看四周，却没从仆人们脸上看出些什么。

  怪了，他心里纳闷，往自己小院走，迎面走来个撑伞的清瘦少年郎。

  “下雨呢，五弟你要去哪里？”

  听李丹叫他，李硕抬头茫然地望来：“三哥，你回来了！”

  忽然猛地站住脚，一把将李丹扯到一旁墙根下，不顾他惊异急急地问：“你可经过春秋街了？”

  李硕是李丹同父异母兄弟，和李丹不同他却是父亲逼着从文的，虽不擅长诗词歌赋，但文章经义功夫扎实。

  去年夏收时节过了院试已得秀才功名，原定今春便要娶那陈家长女陈慧过门。

  平时他端着学自师长们的四平八稳仪态，今天走得甚急，且明显心不在焉。

  “是啊，怎么？”

  “呃……可看到些什么？”

  “什么也没有，静得很。”

  “咦，不应该呀？”李硕摇头。

  “五弟，可是出什么事了么？”李丹问。

  “你不知道？”

  “我刚进门呵。”

  “哦……，对对。”李硕拍下脑门，犹豫了下，忽然退后半步一揖到地。

  李丹大惊，忙侧身躲开用手扶他，问：“何以如此？五弟有为难处但说无妨，为兄定帮你出头！”

  原来李硕乃高氏亲生，与李丹差两岁，同辈里排第五个，所以在家里唤做“五哥儿、五郎”。

  李丹是本房长子不假，可他亡母是妾。从“礼”上说当然以嫡为尊，故不肯受他弟弟的礼。

  然而俩人年纪差不多，李硕与庶母留下的这位兄长也从无嫌隙。平时不讲究，此时无故郑重起来便把李丹唬一跳。

  “确有事要求兄长相助。”李硕有点犯难。他既想借助李丹，可又怕他惹祸给自己带来麻烦。

  “五弟，自家兄弟但说无妨，干嘛吞吞吐吐？”李丹不满。

  “兄长才由外面回来许还不知道？前些日子传得沸沸扬扬的应天府国子监学子国孝期内狎妓案，天子震怒。

  现牵连我岳父，他已被罢免下狱。外面传说缇骑已快到城中，要将全家索拿往应天府呢。

  你弟妹急得不行，在咱家坐不住非要回去探看。母亲不许，她就求我悄悄跑一趟，我刚得的秀才功名，哪敢……。

  可她在屋哭的泪人般，我只好答应走一趟……。”

  “原来这样。”李丹点头，略略思忖：“不过，母亲定然早已吩咐过禁止你去陈家，所以你其实根本走不出家门。

  想让我代你走这趟好教她安心，对不？这个容易！”说完将手毫不在意地一挥。

  李硕大喜，不过还是赶紧拱手道：“五郎谢过三兄！只是……，千万小心，勿蛮干硬闯，情形不对便速回来……。”

  李丹本就打算再去一趟的，口里道：“放心，五弟且回屋静坐，等我消息！”说罢扯开两条长腿便走。

  路过中厅一想：“不对，走大门出去说不准自己也被门子拦下了。”于是折回身穿过寂静的天井，走穿堂、厨房依旧那般上墙、下树。

  府里各人忙自己手里的事务，竟茫然无知。

  “小元霸”胆子大，想做的事没谁能拦得住他。

  不过李丹并非愣头青。他在街头狂风中磨蹭到天完全黑下来，才放轻脚步回到春秋街。

  并没冒失地闯正门，而是沿巷子踅摸到后边的狭窄夹道，手在两边墙上撑起、双脚蹬住，“蹭蹭”几下上去，熟练地蹿到墙头。

  伸手扒住院墙探身瞧瞧，下边院子黑黢黢地，不远处角门内挂着顶飘摇昏黄的灯笼。

  李丹悄悄翻过来，他早就来过，知道下面是个堆杂物的矮棚，棚顶离墙头不过六尺。

  角门“吱呀”声打开，是个小丫头在前边打着灯笼，后面跟个端盘子的嬷嬷。

  听那嬷嬷嘴里念叨：“唉，夫人这下可该睡安稳些罢，但愿这药管用。”

  “让妈妈辛苦了，您也早歇着，有事我再来厨房这边找您。”小丫头提灯笼照着路，直送那嬷嬷到门口，这才回身朝角门走。

  忽然听个男子的声音低声叫她名字：“月影、月影！”小丫头唬得一颤，听声音熟悉，忙低声问：“谁在那边？”

  “是我，李三哥呀。”李丹从暗处显出身形走过来，月影紧张地朝周围望望，冲他招手。

  李丹几步闪进角门，月影在身后关好门，忙带他到墙角轻声道：“三郎好大胆！”

  李丹笑笑，问她：“二小姐可好，家里如何了？”

  “你都听说啦？”月影叹口气：“县衙来了两位公差住在门房里，府上都不叫出门。

  夫人听见这个事便晕过去了，大小姐被困在君家不敢回，现在上下都是二小姐说了算。大家都怕，不知如何是好。”

  李丹皱皱眉，看来县里尚没有进一步动作，也不曾难为陈家，只是行动被拘束了而已。

  “带我去看看伯母情形吧，五郎和你家大小姐都很着急呢。”

  “也好，”月影犹豫片刻点头：“家里没个主心骨，二姑娘面上沉静，我看她心里也乱得很。三郎你稍等，我去和姑娘说一声。”

  得了李丹同意，月影忙往前头来，进门看见二姑娘站在床前，正瞧着两个丫鬟为夫人尉氏放下障子。

  年轻的宋姨娘一脸茫然地坐在桌边看着屋里的人走来走去。

  “秋菱，你扶姨娘回屋歇息吧。旻月，你先回去睡，早上再来替月影。”

  二姑娘瞥眼看见月影给她打眼色，知道有事情，立即先打发了这屋里的几位。

  看着丫鬟们扶着叹气的宋姨娘离开，她快步走过来，疑惑地问：“又出什么事了？”这话让月影深深地看了眼自己。

  二姑娘陈梦今年才十三岁。长在官宦之家吃喝不愁，生得高挑圆润，个子比同龄人高出几乎一头。

  乌黑的双眸在长睫毛下灵性闪烁，蒜鼻小口、双颊略丰。

  家里虽然突遭变故，但她却没有惊慌失措，反而大胆地走出来接待县主簿并安置了公差，又指使下人们各司其职不致慌乱。

  可她毕竟年纪还小，这一问便露出了本心的不安。

  “姑娘宽心，不是出事。”月影说完低低地告诉她遇到李家三郎的事情。

  陈梦脸上微红。

  李、陈两家父辈是同年进士，因此订下儿女婚约。

  李丹府试之后父亲去世，被嫡母以主持家务为由抑留家中，反而让弟弟五郎李硕去考取了秀才，之后回乡订聘了自己的姐姐陈慧。

  对这段陈梦是清楚的。她不在意姐姐与李家弟弟成婚，只是这么一来……，自己与三郎的事如何说？

  三郎中意的是自己，这点陈梦早已心里有数。正在这遭逢变故的关节上，要不要见呢？

  她回身瞧瞧，犹豫片刻点点头：“就请他到东厢房内说话罢。”

  陈梦自来东厢房。须臾，李丹闪进门来，月影在后边随即合上屋门。

  “妹妹，伯母还好吧？”两人见过，李丹先关心地问及陈尉氏情况。

  “还好，大夫来看过，只说是急火攻心晕厥之症，倒无大碍。”陈梦苦笑。

  李丹点点头，轻声说：“大姐儿在我家甚好，请伯母勿念。她很惦记你们，还有五郎。”

  陈梦冷笑：“你莫提五郎，岳家出这样大事他没有来，倒把你搬出做救兵！”

  “按理他是该过来，怎奈我家里下令封门，特别把他看得牢牢地，他那小身子骨你还不知道？读书的种子，哪有我这么皮实？”李丹咧开嘴笑。

  “还有这样自夸的？”陈梦白了他一眼，哭笑不得地伸出根玉葱似的手指在他脑门上一戳：“你呀，太实在！就算你比他大两岁，也没替人卖命的理！”

  “没办法，谁让我是长兄？”

  “哼，只怕人家人家心里边并没拿你当长兄……。”

  “梦儿……！”

  “好啦，时间紧迫我们不说他。”陈梦赶紧挥挥手，抬眼来认真道：“周都头临走时倒是好一顿安慰，叫家里别慌张。

  不过他也说了，缇骑校尉说，我姐姐若是没过门，少不了要陪着母亲走趟应天府的。若是过了门……。”

  “怎么样？”李丹赶紧问。

  “那，姐姐就是你家的人，虽然不必跟着受罪，可如今天子震怒，你家五郎的功名怕要受连累了。”陈梦说完，抬眼不安地看向李丹。

  “嘶！”李丹倒吸口冷气，他显然没想到这事会牵连到五弟，真是吃了一惊。

  想想李硕起五更、睡半夜，好容易得这个秀才，若因为这事……他可如何能够承受？

  而且他是本朝建国以来饶州府年纪最小的秀才，这名声都已经在外了，想躲也躲不掉！这可如何是好？

  “对不起，因为父亲的缘故，我家连累你们了。”陈梦说着敛衣行礼致歉。

  李丹忙伸手拦住：“妹妹何至于此？伯父新官上任受此无妄之灾，实在也是冤枉！

  只可惜如今国丧期间皇帝的怒气正盛，想来满朝无人敢仗义直言。你们莫急，实在不行为兄替你们去趟京师求告陛下。

  听说当今比我略长，确实英明有为。为兄相信陛下气消了一定能赦免你家的罪名，甚至让伯父官复原职的。”

  “唉，这怎么可能？”陈梦苦笑：“漫说陛下你见得到、见不到，就说京师迢迢万里，哪有那么容易去的？

  三郎你意思我领受了，但万万不可任性，切不可做那知不可为而强为之的事。不然，小妹心里何以为安呢？”

  “这，总不能就算了？周都头怎么说，应天府那边会如何发落你们？”李丹问。

  “这事我说了能算么？”

  二人听声音吃一惊，只听门帘响处，一条大汉低头迈进屋来，

  还未站稳李丹的拳头已经到了，身后陈梦忙叫声：“三郎，是周都头！”李丹这才卸了力。

  那汉子右手掌挡在胸前接了这拳，虽然李丹未出全力，还是让他倒退半步，伸手拉住门框才没倒下。

  李丹看到他身边站着捂嘴吃惊的小丫头月影，急忙躬身抱拳：“小子唐突，请都头见谅！”

  “见谅个鬼！”周都头骂了句，先闪身进屋，然后招手让月影也进来，看她关好门，这才气呼呼地在椅子上坐了，

  指着李丹说：“我见月影在外头杵着，就知道里面有怪，倒没想到是你！你下午闹过天香楼，揍了赵三，这会子居然还有力气来打我？”

  李丹知道肯定是卫雄和他报告的，不好意思地抓抓头皮：“我、我以为是哪个来听墙角，不知道是你周都头呵！都头你大人大量，别和我小孩子见识。”

  “哼！我也笨，听出来是你小元霸还往里硬闯，差点撞到你拳头上……。”

  周都头气哼哼地受了陈梦端上来的茶，在她面前也就不好再乱骂。

  呷了口放下茶杯说：“我去而复返，就是得到消息，特地来告诉陈家的。”

  “什么消息？”李丹和陈梦都围拢过来。

  “缇骑天黑时入城了。我打听过，其中有个校尉说，陈老爷性命是无忧的，以往这种情形最多就是申斥或夺职，不过这次逢国丧情形不同，也许还要流放……。”


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