长安。

    宣阳坊内，燕国公府，燕国夫人武玉娥让人杀只鸡，准备用二郎从岭南寄来的小须金钱黄唇鱼花胶一起炖，给丈夫马周补补身子，最近他太忙了。

    “夫人，岭南寄来的信，”

    “是二郎寄来的？”

    “好像是。”女管事道。

    武玉娥放下手里的花胶罐，接过信打开。

    看完信，这位燕国夫人大笑不止，如花枝乱颤，

    “鸡不用杀了，”

    “啊？”

    “我听说咱曲江庄子有头牛摔了，把那头牛宰了，牛肉拉回来，分成三份，一份送到永安坊我大弟家，一份送到坊内二弟家，剩下一份拉回来，”

    “牛腱子肉做五香卤牛肉，牛腩拿来炖番茄，里脊做辣椒小炒牛肉，牛鼻葱烧、牛耳爆炒、牛尾红烧、牛肚涮锅、牛鞭红煨······”

    女管事看着夫人那兴奋的样子，愣住。

    没听说自家城南庄子的牛摔了啊，就算摔了，牛也是很宝贵的，肯定要请兽医医治，再不济真没的医了也是要报官，由官府派屠夫来宰牛收肉的。

    “快去啊，还愣着做什么。”

    “夫人，是遇啥喜事了？”女管事也是武玉娥心腹了，知晓今天这事有些蹊跷，事出反常，必然有因。

    “嗯，今个高兴。”武玉娥道。

    一高兴，花胶炖鸡就显得档次低了，得宰头牛来个全牛宴才配的上。

    女管事也不好打破砂锅问到底，只好去传令，武玉娥高兴的拿着信去书房见丈夫。

    燕国公马周如今身为中书令，主持中书省事务，公务非常繁华，整个人很消瘦，他有消渴症，幸好小舅子武怀玉医术高超，虽然无法根治他的病情，却能极大稳定控制住，

    戒酒多年的马周，现在消渴症没有再加剧，武怀玉让他注意饮食，好好休息，可身为天子心腹，被皇帝称为燕许大手笔的他，执掌机密，哪里轻松的了。

    经常熬夜是常事，

    “夫人何事这么高兴？”马周见妻子兴匆匆来到书房，有些惊讶的合上面前的公文。

    “二郎来信，说咱外甥三郎承志去了吕宋，恰遇吕宋有个大岛的土夷叛乱，三郎率千人出征，一战功成，大胜呢，”

    “三郎年纪轻轻，就已经这么有本事了，”

    “我二弟说三郎还惦记着我这个姑姑呢，所以特意把从叛夷那夺取的一个村子拿来孝敬我，那村子挺大的，沿江靠海，可耕地能有三千亩，二弟让我安排几个信的过的人过去，到那边三郎再送咱一些奴隶，就可以把庄园建起来，到时种甘蔗、棉花，或是蕉麻都行·······”

    南海吕宋一个岛上的三千亩地，这块地虽不小，但还不足以说让燕国夫人如此高兴，马周再怎么落魄书生出身，但如今也是中书令、燕国公啊，

    武玉娥高兴的是小三郎承志孝顺，心里有她这个姑姑，一出手就送一个村子几千亩地，太孝顺了。

    武玉娥前半生坎坷，最艰难的时候是父亲接她们母女回家，二郎回家后，也是对她这个长姐十分关心，还特意为她介绍了马周这样一个可靠的男人。

    在她心中，也因此对娘家，对父兄有着特别的感情。

    她经常会去娘家、兄弟家，往来也多，

    现在小一辈的，还能记着她，她当然高兴。

    “阿郎，我打算马上挑几个可靠的管事去吕宋，多带些钱帛过去，到那边就多买些昆仑奴，把那庄子置办起来，将那三千亩地都开垦耕种，种稻种甘蔗种棉花种蕉麻，

    啥时有空了，我也去那边度个假，也感受一下南海中夏日沙滩。”

    马周笑笑，

    对此他并不在意，妻子在意娘家，跟那边往来密切，他也觉得很好。马周对武家是很感激的，他落魄到游历关中，连旅客的房费都付不出，人生最迷茫的时候，是武怀玉拉了他一把，

    甚至带他到陇右征战，

    他如今能够成为中书令封燕国公，固然是自己有足够的才学，也是皇帝的特别赏识，但若没有武怀玉，就没有他的机会，

    甚至他能够在朝中坐稳相位，也是武家，尤其是武怀玉一直大力支持有关。

    “三郎那孩子真不错，可惜早早跟许敬宗家的女儿订了婚，要不然咱们把女儿许给三郎，这亲上加亲，多好。”武玉娥感叹着道。

    马周放下公务，

    拿起一个绿釉茶叶瓷罐，

    提起水烧泡茶。

    开水烫过湖州进贡的紫砂茶具，这还是天子赏赐，

    湖州宜兴紫砂茶具，配上湖州产的顾诸紫笋茶，

    茶香四溢，

    他递一杯给妻子。

    “大哥最近在河套也干的不错，阴山南北的突厥诸部，最近都让大哥收拾的服服帖帖的。”马周说道。

    武玉娥笑道，“怀义前些天还来信，说给咱送了一批羊来，活羊。”

    武怀义是燕然都护兼丰州都督、刺史，他的任务就是为朝廷在河套构建以三受降城为核心的京北防线，

    三受降城是第二道防线，

    更北面的阴山以北，还有六镇做为突出的第一道防线。

    然后是在贞观初做为第一道防线的长城防线，如今调整为第三道防线了。

    阴山六镇、河套三城，加上长城，三道防御体系。

    但说到底，还得是人。

    大唐如今北面的敌人，已经不再是突厥人，而是薛延陀人，但对突厥人也还是得羁縻控制，燕然都护府的建立，就是这个战略体系的调整，

    适合燕然都护这个位置的将领很多，

    但最后却是武怀义出镇，其实当初争议还是很大的，但武怀义背后有很强大的势力支持，

    牵连到很多人。

    马周也是支持者之一，他其实觉得怀玉比怀义更适合那个位置，但怀玉当初亲自找他谈过话，希望他能够支持。

    如今武大郎在那边的表现，可以说是出乎众人预料的，连皇帝都承认武怀义的表现很惊人。

    漠南DTZ诸部，在颉利被俘长安后，一盘散沙，而在近年颉利、突利等先后病逝后，

    DTZ各部越发混乱无序起来，

    甚至都有点不听长安号令，朝廷以往让李思摩、执失思力他们替朝廷管理漠南突厥诸部，但近年效果很一般。

    没有哪个有实力的突厥首领，愿意听从那个他们眼中的杂胡思摩的号令。

    武怀义在这种情况下，出镇漠南，都护燕然，都督丰州，结果他的表现异常抢眼，可圈可点，用了很短的时间，把三受降城建立起来了。

    这不仅是在河套地区建立了三座军城，而是依托这三座军城，建立了许多城堡守捉镇戍烽燧，驻防了许多镇戍士兵，编练了许多团练乡兵。

    以前突厥人牧羊之地，

    现在成了北方极坚固的一道防线，

    这里大量边民移民戍疆，垦荒种地，

    设立了不少边市，与突厥、稽胡、粟特等贸易，互通有无，红红火火。

    这些也不是一帆风顺的，开始不少突厥部落就不服管束，甚至有部落冒充马贼劫掠边境，抢夺商人、边民，

    武怀义率兵扫荡，用了并不算长的时间，把局势改变了，

    杀了一些，

    便震慑住了更多。

    以前大家觉得武怀义比武怀玉差多了，若无他兄弟武怀玉，武怀义可能也就是子承父业，成就可能也就是个禁军的旅帅校尉，一辈子到顶可能也就是一个折冲都尉罢了，能穿上绯袍就不错了。

    武怀义做韶州刺史、广州都督，甚至出任太府少卿、燕然都护，在许多人眼里，那就是因为他有个很有本事的兄弟，甚至族叔武士彟是宰相，姐夫马周是宰相，武家三个宰相才有他的仕途通畅。

    不管他在岭南政绩多好，但人们还是下意识把这些都算到了武怀玉头上。

    直到如今，

    武怀义在河套，用并不算长的时间，不仅理清形势，打开局面，甚至还把DTZ各部落收拾的服服帖帖，甚至还在碛口那边，跟南下试探的薛延陀人打了一仗，

    打赢了，且赢的很漂亮，让薛延陀人吃了个大哑巴亏，闷声退回漠北。

    这时，大家才感觉以前小瞧了武怀义。

    马周倒是从来没小瞧武怀义这个大舅哥，大舅哥相较小舅子更为沉稳些，一路来也是一步一个脚印的。

    马周能看清大舅哥的每一步脚印，甚至能预判到他的下一步。

    可他始终看不明白武怀玉的想法。

    他捧着茶杯抿了一口，

    “我听到个消息，”

    “有人说二郎并不在崖州临高养病，还说他根本就没有生过病，”

    武玉娥柳叶眉挑起，脸色不满，“什么意思，难道有人想对二郎不利，这是趁我四叔病故，我武家在朝中无人了，想要落井下石了？”

    “你别动怒，”

    马周安慰妻子，“就算四叔病故，武家在朝中也不是没有人了，我不是还在朝为相吗？许敬宗现在也是检校吏部尚书，何况太子殿下也是二郎的学生，

    卫国公可是我大唐军神，如今虽不过问政事，但他就算天天在平康坊家中著作兵书逗大虫，那也是一尊真神。”

    “没有人会想着对二郎不利，就算想，如今也没有人敢出手。”马周直言。

    “那这是怎么回事？”

    “二郎可能去了吕宋，刚你说三郎去吕宋平定土人叛乱，我越发能断定肯定是二郎带着承志去的吕宋，现在二郎定在吕宋，甚至那场仗也是二郎指挥的。”

    玉娥担忧的道，“那现在长安传出这风声，是要出事？”

    “应当不会。”

    “你从哪听到的消息？”

    “左羽林将军许洛仁跟我提了一嘴，”马周告诉妻子。

    许洛仁是北衙禁军的左羽林将军，从三品，不算多显赫，但他还是皇帝儿时伙伴，自皇帝起兵以来，就一直随侍皇帝左右，甚至许洛仁一直以来都还统领着百骑司，这是不少人都知道的。

    许洛仁肯定不会轻易的跟他随口说这事，马周觉得这可能是皇帝让他透露的。

    但皇帝又有何用意？

    “会不会是陛下知晓二郎去了吕宋，不太高兴，所以让许洛仁透话给你，是想让我们给二郎打招呼，让他回来？”武玉娥问。

    马周抿着茶，

    他有些不太理解小舅子这几年的一些行事，比如一直主动的离开中枢，甚至就选中了岭南那地方呆，

    而今又一心一意的要经营海外吕宋，

    马周实在猜不透他要做什么。

    “你给承志回封信，就当是你收到他要送你吕宋土地的感谢，”马周顿了顿，“这信派个亲信的人亲自送过去，让他捎句口信，把许洛仁跟我说的那话转达。”

    马周相信，武怀玉收到这口信后，肯定知道发生了什么，甚至知晓该做什么。

    (本章完)


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