皇上见太后无动于衷地攥着手中断裂的绳子，心底的怒火如火山般再也无法遏制。

  “太后，善恶到头终有报，老天爷是不会放过心肠狠毒之人的。”

  他话语中的指向太明显。

  太后闻言心中一紧，想起前几天深夜时突如其来的心悸，她颤抖着声音追问。

  “你......你这是什么意思？”

  皇上盯着面露急切的太后，一字一顿的开口。

  “皇陵那边传来的消息，您最疼爱的儿子死在了一名屠户女的床上。”

  “小十四可是先帝爷亲封的大将军王，怎么可能会走在哀家的前头？”

  太后一把抓住皇上的手，力度大的皇上都没办法挣脱开来。

  “皇上，哀家知道你从小就想得多，嫉恨小十四比你受宠。可不管怎么说他都是你亲弟弟，你别拿这种事情来开玩笑。”

  她的声音中带着颤抖和祈求。

  皇上朝着门外一招手，黑着脸吩咐。

  “苏培盛，你进来给太后讲讲皇陵那边的事情。”

  “奴才遵命。”

  苏培盛不带任何起伏地将皇陵庄子上发生的事情一一道来。

  他见太后愣在榻上不说话，从匣子中取出一份供词放在小几上。

  “太后娘娘，这是屠户女签字画押的认罪书。您若是不信，可以瞧瞧。”

  太后瞪大了眼睛将认罪书摊开，可惜眼前一片模糊，无法看清纸上的字。

  小十四确实在书信中提及到纳了一名好生养的屠户女，可这又能说明什么？

  她急忙将孙竹息喊过来。

  “竹息，你来给哀家看看纸上都写了些什么？”

  听到主子话语里的颤抖，孙竹息顺从地接过认罪书，借着烛光一目十行地将上面的内容看完。

  孙竹息脸上一片苍白，十四爷可是主子的命。

  这这这......

  “竹息，你给哀家念出来！”

  “是，主子。”

  孙竹息侍奉太后多年，明白主子应该已得知十四爷出事的消息。

  她默默地清了清嗓子，深吸了一口气。

  “贱妾胡氏......对上述之事供认不讳！”

  孙竹息念完，她担忧的看向太后。

  “主子，您......”

  没想到太后平静的挥了挥手，“你们都退下吧，哀家想一个人静一静。”

  皇上察觉到扯着袖子的力道减弱，率先踏出了大厅。

  “苏培盛，让张五味在寿康宫外候着。”

  虽说太后的所作为令皇上感到心寒，但可不能他前脚刚离开寿康宫，后脚她老人家就不行了。

  皇上承受不起天下人的唾骂。

  倘若太后真的不顾他的脸面，那他只有用那个法子。

  孙竹息亲手插上宫门，又仔细检查了一遍，才忧心忡忡地守在大厅外。

  在六阿哥去世后，主子将所有的精力都放在了十四爷的身上，如今十四爷没了，她担心主子可能会没了活下去的盼头。

  她想了又想，到小间冲泡了一壶香甜的牛乳茶。

  “主子，您晚膳用得少，多少喝点牛乳茶吧？”

  “牛乳茶？”

  太后低声呢喃道。

  孙竹息轻声解释。

  “对，是......爱喝的牛乳茶，奴婢特意放了不少蜜糖。”

  “小十四每回从尚书房回来，都要喝一杯哀家准备的牛乳茶。”

  “可惜如今小十四再也不能陪哀家喝牛乳茶了。”

  太后红着眼睛端起温热的牛乳茶，先倒了一半在地上，自己又喝了一大口。

  “小十四，额娘尝过了，还是当年的味道，你多用一些。”

  她说着说着，一股呕意上来，将才喝下去的牛乳茶吐了个干净。

  太后仿佛魔怔了一般，又灌了一大口。

  喝了又吐，吐了又喝，如此几回，将一壶牛乳茶消耗得一滴不剩。

  孙竹息心疼地将太后手上的茶盏拿走，低声劝道。

  “娘娘，您要是难受，就哭出来吧。”

  “您一直这个样子，奴婢看着心疼的紧。”

  “竹息，哀家的小十四没了。从他会说话起，就一直念着哀家。不管得了什么东西，都惦记着我这个额娘。”

  “皇上说哀家偏心，可这样懂事的孩子怎能不让人心疼......”

  剧烈的疼痛从心口蔓延开来，太后再也憋不住了。

  她扑在小几上，口中发出巨大的哀嚎声，其中蕴含的撕心裂肺的悲意令人闻之伤心。

  孙竹息默默的退出去，守在门口。

  约莫过了两刻钟，她见屋里的动静越来越小，就端了一盆热水进去。

  才将帕子拧干，孙竹息发现小几上的人没了动静。

  “娘娘，娘娘！”

  “来人啊！快让人去请太医。”

  孙竹息和另外一位嬷嬷合力将太后扶回寝宫，她正要给太后打理面部，却惊讶地发现主子的脸上并没有泪水的痕迹。

  下巴尖那块儿的衣裳上也没有水痕。

  张五味一进来，孙竹息就向他说明了自己的发现。

  “竹息姑姑，且容我先给太后娘娘诊脉。”

  皇上本来已松口，让他过了除夕就回去与家人团聚的。

  没想到箱笼还未收拾好，就被火急火燎地苏培盛喊来了寿康宫外待命。

  张五味虽不知道里面发生了何事，但从苏培盛的急切中猜出应该是皇上同太后起了争执。

  感受着指腹传来的脉搏跳动，他眼皮子一跳，脉象显示太后娘娘因悲伤过度才致昏厥。

  张五味在心里默默感叹自己的苦命，他可能一时半会儿又无法回家。

  孙竹息见张五味将手收回，急忙追问。

  “张太医，太后娘娘如何了？可要紧？”

  “竹息姑姑，太后娘娘心绪起伏太大，需要静养。我这就开几副安神药。”

  张五味挑着能说的往外说。

  临出门前，他本着医者的职责，小声提醒了一句。

  “竹息姑姑，古籍中有云，气大伤身，劳烦您多开解开解太后娘娘。”

  太后的脉象悬滑，似有中风之兆。

  张五味不敢隐瞒这个消息，他一出寿康宫就直奔养心殿，向皇上汇报了这个消息。

  “你说太后的凤体违和，将会不容乐观？”

  “回皇上，脉象给出的反馈确实是如此。”

  张五味也不敢提议让别的太医前往寿康宫看诊。

  良久后，皇上什么都没说，挥手让他下去。


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