第24章 天子脚下竟有灭门惨案发生?
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“堂下所跪何人?!”叶瑾看着跪在自己面前的一个妙龄女子问道。
这个女子大概十七八岁。
模样娇小玲珑,有一种江南水乡女子的柔弱感。
特别是在众目睽睽之下,她就像是一只受惊的小白兔一样一直在瑟瑟发抖。
时不时还用手帕擦拭眼角泛起的泪花。
这幅我见犹怜的模样,更让人平添一股保护欲望。
“小…小女子陈二娘…乃,乃是六合县人士…”这个女子结结巴巴的说道,声音细声细气,在嘈杂的环境下根本听不真切。
叶瑾微微蹙了蹙眉头。
两班衙役会意,水火棍用力敲击在青石板上。
然后大喝一声:“肃静。”
在场的人都被吓了一跳,周围嘈杂的声音也瞬间消失了。
但是也把这个柔弱的女子吓的够呛,直接就瘫坐在了地上了。
叶瑾见到她这副模样,也有些于心不忍。
挥挥手道:“你且起来回话吧。”
“谢…谢大人…”
陈二娘从地上爬了起来,手足无措的站在一旁。
叶瑾这才又发问道,“重新说一遍,你是何人?!”
“小女子陈二娘,乃是…六合县人士。”陈二娘见叶瑾的态度和蔼,和刚才的强势冷漠判若两人,所以心里的紧张感也稍稍减弱了一些。
应天府下辖八个县,分别为上元、江宁、句容、溧阳、溧水、高淳、江浦、六合。
六合县也是应天府下辖的八个县之一。
乃是应天府的北大门,素有‘京畿之屏障、冀鲁之通道、军事之要地、江北之巨镇'之称。
“那你今日状告何人?!不用害怕,你且将你的冤屈都说出来,本官一定为你做主。”
“小,小女子状告的是四海赌坊的…郑掌柜…”陈二娘又小声说道。
叶瑾看向她,声音平缓,道:“大声一些,说,状告何人?!”
“小…小女子…”陈二娘仿佛是鼓足了全身的力气一样,大声回答道,“状告的是四海赌坊的,郑四海。”
听到这个女子的声音变得洪亮起来,叶瑾也露出了一丝满意的神色。
微微点头道,“状告此人何事?!”
“郑四海私放印子钱(标注①),纵仆行凶伤人,逼良为娼,不但将小女子的兄长活活打死,还逼死了小女子的父母,又将小女子发卖到梅花小苑当娼妓,还请青天大老爷为小女子做主啊…”陈二娘还没有说完话,就已经泣不成声了。
周围的人听到这番话之后,也都炸锅了。
从古至今,赌坊从来都是一个吃人不吐骨头的魔窟。
一般人只要沾惹上了,不死也得脱一层皮。
所以赌坊里的人做了什么伤天害理的事情,大家也都习以为常了。
只是所有人都想不到的是,当今天子可是一个眼睛里揉不得沙子的主,对贪官污吏、土豪劣绅,甚至是市井泼皮的打击力度十分狠辣。
如果有人敢仗着权势随意欺压百姓,轻则流放充军,重则砍头。
甚至还可能被剥皮室草。
所以洪武一朝老百姓的日子其实过得挺好的。
但是现在在天子脚下,竟然还有人这般大胆。
不但将一家人给活活逼死了,而且还把人给卖进妓院供人玩乐。
此等人伦惨剧。
是可忍,孰不可忍。
但是叶瑾的脸上没有任何愤怒的表情,而是继续开口询问道,“你且将四海赌坊如何打死你兄长,逼死你双亲,又是如何将你卖汝梅花小苑的事情经过细细讲来.”
“是…大人。”这时候,陈二娘已经止住了哭声了。
用手帕擦了擦眼睛之后,才打开话匣子。
她家的故事挺简单的。
就是她家兄长沾染上了赌博的恶习,日日流连赌坊。
不但将一个殷实的小康之家给败个干净,甚至还欠了四海赌坊一大笔印子钱。
四海赌坊上门催债,但是陈家已经一贫如洗了。
所以第一次去的时候就将陈二娘的兄长狠狠的打了一顿,然后放下狠话说如果再不还钱,就把陈二娘卖进窑子里抵债。
但是陈二娘的兄长挨了一顿打之后,竟然没有挺过来。
一命呜呼了。
陈二娘的爹也因为此事气的一病不起,没两天就撒手人寰了。
四海赌坊的人又上门催债。
见陈二娘的兄长死了也没有善罢甘休,而是将陈二娘拖走准备卖给妓院。
陈二娘的娘亲见自己好端端的家破败成这番模样,女儿又被人卖进窑子。
气不过,投河自尽了。
所以这个四口之家死的死,卖身的卖身。
如果是乱世的话,这种凄惨身世比比皆是。
哪家没有死个把人都不好意思说出来呢。
但是现在可是洪武朝呐,距离乱世已经过去整整一二十年了。
这一二十年里,大明虽然四处征战,但是内部平稳。
而且朝廷对贪污腐败、以及各种犯罪的打击力度加大,导致之前欺压百姓的豪族劣绅和泼皮无赖都夹起了尾巴。
特别是应天府又是在天子脚下。
治安远比一些偏远州县要好得多。
但是天子脚下竟然发生了如此人伦惨事。
把周围围观的百姓都给气炸了。
“光天化日,朗朗乾坤,竟有人如此大胆?!”
“嗨,这些赌坊本来就是吃人不吐骨头的魔窟,若是欠了他们的印子钱不还,他们做出什么事都不稀奇。”
“官府不管吗?!”
“四海赌坊乃是荥阳侯府的产业,这个郑四海更是荥阳侯的亲侄儿,官府怎么管?!”
“就看叶青天有没有这个能耐了。”
“四海赌坊今儿个栽在叶青天手中也算他们倒霉,看到那两具无头尸体没有?!一个是曹国公府上管事,一个是燕王府上管事,叶青天连燕王和曹国公都不惧,会怕一个小小的荥阳侯?!”..
叶瑾仿佛没有听到四周的议论声。
而是看向站在自己旁边,扶刀而立的张狗子,“郑四海何在?!”
张狗子刚才连杀两个人,现在身上沾满了血迹,扶刀站在叶瑾旁边,居然给人一种无敌猛将的错觉。
就算是不开口说话,也能止小儿啼哭。
但是他听到叶瑾的询问之后,立即转身躬身行礼道,“回大人,郑四海刚才也参与辱骂大人,已经被属下带人拿下了,就跪在那边听候处置呢。”
“带过来吧。”
“是。”
张狗子大跨步走出了人堆。
没一会儿,他就押着一个中年男子走了过来。
这个中年男子大概四十多岁,身材魁梧,满脸横肉。
但是被张狗子押着进了人群之后,整个人居然没有平日里的那种嚣张气焰。
见到叶瑾甚至不等张狗子呵斥,他就主动跪在了青石板上了。
叶瑾也有些愕然。
现在的犯罪嫌疑人都这么恭顺了吗?!
其实道理很简单。
第一是因为已经被吓破胆了。
上元县的官差可是连曹国公府上管事和燕王府管事都敢随意斩杀,自己区区荥阳侯的亲侄儿,若是不恭顺一些,人家杀了也就杀了。
第二则是朱元璋借胡惟庸一案持续不断的对勋贵进行打压。
虽然胡惟庸一案已经过去一年多了,但是依然陆陆续续有勋贵受到牵连,抄家灭族。
所以他们这些勋贵的子侄也都夹着尾巴做人,不敢再嚣张跋扈。
至于刚才为什么敢一起辱骂叶瑾?!
原因很简单,有人带头呗。
但是现在带头的人都被砍了,自己还强撑着干嘛呢?!
老寿星吃砒霜,嫌命长是吗?!
“你就是郑四海?!”叶瑾回过神来,看着对方问道。。
郑四海双膝跪地,一脸恭敬的回答道,“回大人,小人正是郑四海。”
“那好,本官且问你,现在六合县陈二娘状告你逼良为娼,甚至将其兄长活活打死,又逼死她双亲,霸占其家产,以上种种罪行,你是认还是不认?!”叶瑾又淡淡开口问道。
郑四海听到这句话之后,立即叫屈起来,“青天大老爷,小人冤枉啊,小人虽有一间赌坊,但是一向合法经营,不敢做任何违法之事,更遑论逼良为娼,灭人满门了…”
“你胡说…”一旁的陈二娘见他死不认账,立即尖叫着朝他扑了过来。
一边扯着郑四海一边哭喊道,“我兄长明明就是被你活活打死的,我双亲也是被你逼死的,你又将我卖入梅花小苑,你说若我抵死不从,你将我送进乞丐窝,让那些乞丐…呜呜呜…你明明就做了,为何不认?!”
郑四海一边挡开陈二娘的手,一边叫屈道,“这位小娘子,你我素不相识,你为何凭空污蔑于我?!”
然后看向叶瑾继续道,“大人,小人认栽了,小人愿意将四海赌坊双手奉上,只求大人饶小的一条狗命,给小的一条活路吧。”
“呵…”叶瑾都被气笑了。
这厮脑袋瓜转的挺快的嘛。
都这个时候了居然倒打一耙,企图混淆视听。
他抓起惊堂木重重的拍在了桌面上,把陈二娘和郑四海都被吓了一跳,停止撕打之后,齐齐的跪在地上。
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