百姓们一路相送，迟迟不愿离开，一直到了城门口，才怀着万般不舍之情缓缓散去，毕竟天子不是人人都可见，并且天天见的。

  卿涵被特意安排与霍亦歌同乘坐一顶轿子，这无疑显示出了皇帝对她格外特殊的宠爱。

  一路上，卿涵耳边充斥着各种阿谀奉承的话语，百姓们纷纷夸赞她容貌出众、美艳动人，并表示能得到如此荣宠实属难得。

  然而对于这些赞美之词，卿涵并没有过多回应，只是慵懒地斜倚在软榻之上。

  相比之下，霍亦歌显得有些精神萎靡，始终紧闭双眼，仿佛在静养心神。

  轿内一片静谧，除了轻微晃动声外再无其他声响。

  突然间，车轮压过一块石头，车身猛地颠了一下。

  由于惯性作用，卿涵毫无防备地从软榻上弹起，径直朝霍亦歌扑去。

  霍亦歌猛然惊醒，条件反射般伸出双手将她护在怀中。

  而卿涵也几乎同时做出反应，伸手抵住他的胸膛。

  此时此刻，两人之间近若咫尺，但却又好似隔着一道无法跨越的鸿沟——就如同楚汉之间那条清晰可见的分界线一般。

  一时间，场面变得颇为怪异，空气中弥漫着一种难以言喻的微妙氛围。

  轿子外面的童子见状，赶忙跪地请罪，惶恐不安地说道：“皇上息怒，请恕奴才罪责。此去路途崎岖不平，颠簸难行，奴才们实在无力避免啊。”

  这时，只听得轿内传出霍亦歌低沉的嗓音：“罢了，日后多加小心便是，这轿子里尚有女眷，莫要再惊到她。”

  “是！奴才遵命！”那童子如蒙大赦般叩头谢恩后，方才起身站立一旁。

  卿涵听闻此言，缓缓直起身子，稍稍酝酿了一番情绪之后，轻声说道：“多谢皇上！”

  霍亦歌似乎对她突然开口致谢感到有些诧异，不禁发出一声疑问：“嗯？”

  卿涵抬起眼眸，与他四目相对，脸上露出一丝浅笑，接着说道：“谢皇上信守承诺，将宋御医赐予妾身；也谢皇上刚才......”

  说到此处，她略微停顿了一下，脸颊泛起一丝尴尬，但很快又恢复了平静。

  说到底，卿涵只把他当做一个未成年弟弟，从来不是什么真的男人，所以对此，也并没有什么羞涩、不好意思。

  霍亦歌微微一怔，随即便明白过来，嘴角微扬：“无妨，爱妃既已开口，朕岂有不应之理？”

  然而，听到这个称呼，卿涵不禁挑了挑眉，心中暗自思忖：怎么下了床榻，竟然还自称为“朕”呢？

  不过，对于这些细节，卿涵并没有过多在意，转眼间便将其抛诸脑后。

  毕竟，在她看来，这些都是无关紧要之事，无需太过较真儿。

  ……

  直至夜幕完全笼罩大地，他们方才勉强抵达这片被视为狩猎区域的地方。霍亦歌当机立断地下令让众人就地休整，并着手搭建营地以备过夜之需。

  一时间，侍卫们忙碌地穿梭于四周，整理行囊和布置营帐；婢女们则细心照料着各种生活用品；而公公们则负责协调各项事务，确保一切都井然有序。整个场面热闹非凡，但又不失秩序。

  与此同时，这个地方的附近居民听闻皇帝亲自驾临此地后，纷纷震惊不已。其中作为代表的村长更是按捺不住内心的激动，决定前往拜见这位尊贵无比的人物。

  然而，他心里也清楚得很，像自己这样的普通平民想要面见权贵并非易事，尤其对方还是当今圣上。

  抱着姑且一试的心态，村长来到营地门前请求觐见。

  本以为会吃个闭门羹或者需要长时间等待，却未曾料到事情进展得出乎意料地顺利——进去通传的侍卫没过多久便走出来告知他可以入内。

  村长闻言喜出望外，连忙跟随着小顺子一同走进营地。一路上，他始终低垂着头，态度谦恭至极，甚至连大气都不敢出一口。

  毕竟眼前之人可是一国之君啊！能得到如此难得的机会得以拜见圣上，实在是莫大的殊荣。

  ……

  “报！”一声急促的通报声突然响起，打破了霍亦歌和凌淮辞正在进行的谈话。霍亦歌微微皱眉，心中略感不满，但还是沉声道：“”讲！”

  侍卫快步上前，躬身行礼后说道：“启禀陛下，门外有位村民自称来自三百里外的清水村，特意前来求见陛下。”

  霍亦歌目光转向凌淮辞，似乎在询问他的意见。

  凌淮辞拱手施礼，恭敬地说道：“陛下，微臣曾听闻清水寨近期举办篝火晚会，想必这位村长此番前来，乃是得知陛下驾临此地，专程邀请陛下一同参与。正所谓君民一家亲，陛下应当与百姓共享欢乐。依微臣之见，不妨一见。”

  霍亦歌微微颔首，表示赞同凌淮辞的看法。他随即对侍卫下令道：“有请！”

  侍卫应声而去，不多时，只见小顺子领着一名衣着朴素、约摸四十来岁的中年男子走了进来。

  那男子一见皇帝，立刻双膝跪地，叩头不止，口中高呼：“草民拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

  尽管男子的言行举止并无太多礼数，但也并未闹出太大的笑话。霍亦歌见状，亲自起身走到男子面前，将他搀扶起来，和声说道：“快快请起。”

  男子操着浓厚的乡音说道：“俺知道皇上您要来，就赶紧过来了。俺们村子最近可真是热闹得不得了哇！俺琢磨着您是头一回来这儿，就想请您一块儿参加这次玩儿会。皇上，您看……行不？”

  霍亦歌听得一头雾水，满脸茫然，只好将求助的眼神投向了凌淮辞。凌淮辞见状，赶忙上前解释道：“陛下，他是说想要邀请您一同参与他们村落举办的篝火晚会，询问您是否愿意前往？”

  霍亦歌听后恍然大悟，随即开怀大笑起来：“哈哈哈哈哈，好哇好哇！如此盛情难却，朕岂有不应之理？走吧！立刻动身！”  说完，便下达旨意准备启程。

  那位老乡对霍亦歌所说的话感到十分困惑，迷茫地看着他。于是凌淮辞再次向他详细解释了皇帝的意思。

  村长听闻此言，兴奋异常，连连点头，并急忙在前方领路。

  卿涵刚准备起身，画菊就匆匆进门启禀道：“娘娘，祝夫人求见。”

  卿涵先是一愣，随即反应过来，原主的娘？

  如果卿涵没有记错的话，原主其实是小妾所生之女。

  然而不幸的是，小妾早逝，于是她便被过继给了祝夫人，并成为了嫡次女。

  不过，根据祝卿安那模糊不清的记忆来看，这位祝夫人虽然算不上虐待她，但也从来没有真正地关心过她一丝一毫。

  那个时候年纪尚小的原主，自始至终都是由家中的嬷嬷陪伴着成长起来的。

  时光荏苒，转眼间原主已经到了及笄之年，彼时的祝将军一心想要攀附烽王这条人脉关系，所以打算将自己的女儿嫁给对方。

  本来这门亲事应该落在嫡长女祝卿羽身上，但她并不情愿出嫁，结果可想而知，最终被推出来顶替的自然就是原主了。

  其实原本来说，烽王品性纯良、性格温和，不失为一个好夫婿人选。谁能料到世事难料呢？

  就在某一年佳节当日，霍亦歌外出游玩时，竟然会在茫茫人海之中对原主一见倾心。自此之后，一切都变得不再一样了......

  “请她进来吧！”卿涵叹了口气，终究要面对的。

  须臾，祝夫人只身入室。虽年近不惑，但保养得宜，观之如三十许人。

  来人微微躬身：“参见王……，贵妃娘娘。”

  卿涵微微挑眉，心下暗道：“好一个参见！这么挑衅，她怎么配！”

  当年将原主送入三才观之事，卿涵绝不相信祝家没有参与！以祝将军的性情，恐怕巴不得皇帝身边有能为其美言之人吧！

  卿涵端坐如仪，轻抿香茗，方才缓缓开口：“祝夫人免礼。”

  祝夫人一怔，面露不悦，却并未过多表露：“娘娘不如屏退左右，妾身有几句体己话想与娘娘说……”

  卿涵轻笑出声，歉然道：“抱歉，本宫实难想起你我之间有何体己话可谈……”


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