还不待魏昭堇往下思考，慈光寺已在眼前。

  听闻李纯妍要来，慈光寺住持师太早已等在寺外相迎，生怕有所怠慢。

  下了马车后，李纯妍与魏昭堇才发觉，今日寺中多了不少的百姓前来上香，显得寺中香火更加鼎盛。

  百姓见李纯妍与魏昭堇走下马车，纷纷站立在一旁迎候，他们不知来人是谁，等在一旁总该错不了。

  “今日吾与诸位一样，都是前来礼佛的香客，不必多礼。”

  入寺后，李纯妍将魏昭堇母子安置好后，方才前往大殿进香。

  只见李纯妍十分虔诚地跪在佛前，口中念念有词。

  若是凑近去听，还可听到皇太孙的名字，李纯妍三拜过后，在宫人的搀扶下起身，径直往魏昭堇的住处走去。

  一路上，紧跟在李纯妍身后的玄甲卫都点检杨延彬，都在时刻注意着周围的情况。

  原是杨延彬发现，刚刚在寺外跪迎皇家车马的百姓，有几人的神态明显异于他人。

  其他来寺中上香的百姓，不是一副虔诚模样，便是心有疑惑，来此求解。

  而他们几人的脸上，却满布惊惧与痛苦，好似来此并不是为了解惑而是求死。

  杨延彬当下示意玄甲卫紧盯几人，务必要弄清楚他们此番前来慈光寺的目的。

  后玄甲卫发现，这几人确实行迹诡异，且寺中之人遇见他们时，皆敬而远之。

  按理说，百姓来寺中上香礼佛，寺中人应该无差别地对待所有百姓，为何偏他们例外。

  玄甲卫查探后得知，这几人家中皆有得了疫病而死之人，寺中人生怕他们的身上也染了病，只能尽量远离。

  慈光寺一介佛门，断没有将众生拒之门外的道理，主持师太见状，秉持佛心允他们入寺进香，也是希望他们能够借此消解心中悲痛。

  杨延彬听闻，迅速找到了主持师太，言明在他们一行人未离去之前，这几人不可再出现在李纯妍与魏昭堇的眼前。

  莫说疫病，皇太孙就连一个简单的风寒都得养上许久，杨延彬实在是不敢冒这个险。

  主持师太只好答应，若是他们再来寺中，定会单独划出一块地方供他们进香。

  李纯妍自然不知道，就那么一会，杨延彬替她与魏昭堇排除了多么大的一个隐患。

  “弘基睡了？”

  “母后，睡了，刚刚睡下。”

  李纯妍走到床榻边，看着已然进入梦乡的皇太孙，眼角不由地升起一抹笑意。

  “来……”

  李纯妍示意魏昭堇出来说话，她只好吩咐宫人看好柴弘基后，方才出了门。

  “母后有何吩咐？”

  “这慈光寺确实养人，瞧着弘基近些日子好不容易睡得这么香，我想让你们母子俩在寺中多待一段时间，不必急着回宫。”

  魏昭堇虽不常来慈光寺，但也察觉此地，的确是个养身体的好地方，她自然赞成李纯妍的提议。

  往后几日，在玄甲卫的保护下，李纯妍与魏昭堇并没有机会接触到那几人。

  杨延彬这才稍稍松了一口气，将注意力从那几人身上挪开。

  一日，如往常一般，李纯妍从寺中住处出发后，准备前往千佛殿礼佛。

  此前主持师太本想为李纯妍开辟出一处佛堂，供她一人使用。

  李纯妍倒是觉得，以太后名义捐资建成的千佛殿，便是她礼佛的最佳去处。

  主持师太也不好违拗李纯妍的心意，唯有将千佛殿打扫地一尘不染，让她能安心在此礼佛。

  千佛殿自刺杀事件之后，柴宗训特意下旨重修，形制几乎与被毁前一模一样。

  不过今日，李纯妍屏退众人，独自进殿之后，竟发现殿中央已跪了一名穿着朴素的女子。

  李纯妍凑近一听，隐约听到女子嘴里念叨的，全是求佛祖保佑一类的话。

  “不知这位娘子，在求佛祖保佑些什么？”

  李纯妍突然开口，吓了那女子一跳，只见她坐倒在地，甚是惊慌。

  待女子看清李纯妍，衣着虽素雅，却难掩其贵气后，便知她很有可能，就是这几日寺中人提及的那位贵人。

  慈光寺不时皆会有贵人前来进香，此番李纯妍到来，并未让主持师太向百姓透露其与魏昭堇的身份。

  百姓只当李纯妍是京中的某位贵人，并不知晓她就是当今国母。

  这名女子不过是听闻，千佛殿因是已故太后出资修建的，在此向佛祖请愿，更为灵验，这才偷偷潜了进来。

  为了进到千佛殿，女子已经在殿外徘徊了好几回，今早好不容易趁着殿中的守卫换防，溜了进来。

  李纯妍并不知晓女子是瞒着众人，偷溜进来的，只当她是迷路至此，虔诚在向佛祖请愿罢了。

  “没……没什么……”

  女子站了起来，退到了一旁，很显然是对李纯妍有所警惕。

  她害怕李纯妍会将其闯入殿中之事，告知守卫，想求情却又不知该如何开口。

  守在殿外的人，看起来都不太好惹，女子并不想因此卷入是非，她心中还有记挂的人。

  “来这寺中的人，又有何不同，你我皆是红尘俗世里的凡人，今日因缘际会，也是缘分。”

  说罢，李纯妍便不再理会女子，自顾自地开始请香祷告，念诵佛经。

  女子非常诧异，她还以为李纯妍会将她撵走，不料只是默默开始礼佛，全然没有在意她的存在。

  既如此，女子也不再拘束，寻了一个位置跪坐下来，向佛祖祈求。

  到了该用午膳的点，李纯妍未等宫人来请，便起身准备离开千佛殿。

  “你也快回去吧，这些日子别再来了，我走了你再来。”

  候在殿外的宫人还奇怪，今日李纯妍为何不待她们通报，便自行出来了。

  “让殿外的守卫都撤了吧，午后再回来。”

  “是。”

  女子在李纯妍走后，又趁着守卫午时“交班”，偷偷溜了出去。

  她根本不知，这一切还要归功于李纯妍在背后为其打的掩护。

  女子出了千佛殿后，便失魂落魄地走到慈光寺后山，这里是寺里救济众生的场所，有不少无家可归之人得以暂时在此落脚。

  这处院落，此前还曾关押过宸妃李纯宛，如今早已物是人非，就连其子元曦，也与黄土为伴多年。

  “李娘子回来了，你家这小妹乖得很，一早上都安静地睡着，既没喊饿也没喊渴。”

  女子谢过替她照看小妹的张大娘后，本想叫醒她，二人一起去领些斋饭来吃。

  谁知，女子刚一伸手，才发现蜷在破旧被窝里的人，早已变得僵直。

  她使劲将人翻了过来，果然见其已没了气息，身体呈蜷缩状断了气。

  大娘见状，顿时吓了一跳，这李娘子今儿个天还没亮，就将自己那病得一塌糊涂的小妹交给她来照看。

  为了不让小妹饿肚子，李娘子还特意留下了一个干得掉渣的饼子，但好歹能填饱肚子。

  隔壁大娘也不是真心帮忙，只是她身边那小孙子正是长身体的时候，她也是看上了那个饼子，才勉强答应了李娘子的请求。

  “清儿？！清儿？！”

  见无论如何呼喊，被窝中的人皆没有半句回应，李娘子当即失去了理智，将被子一把掀开，也不理会身旁之人诧异的眼光，抱起人就打算往外跑。

  “李娘子……你节哀，这人都僵了，已经不中用了……”

  李娘子一个眼神瞥了过来，竟发现她昨夜留给自家妹子的饼，正被大娘孙子捏在手里，瞧着已经吃得所剩无几了。

  她当即了然，什么不曾喊饿、不曾喊渴，那都是假话，大娘根本没有理会过她的妹妹，活生生错过了救治其妹妹的最佳时机。


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