这日早朝，柴宗训决定不议其他，并当着众臣的面，宣召东航归来的尹崇珂与曹彬二人见驾。

  “臣等见过陛下。”

  “数年不见，你二人终于平安归来了，朕心甚慰。”

  君臣阔别日久，尹崇珂与曹彬内心都颇为激动。

  “臣等幸不辱命，东航归来，全赖大周历代先祖的保佑，仰仗陛下天威！亦离不开船队每一个人……”

  二人没有将这份功劳全揽在他们身上，表现得十分之谦虚。

  “你们的功劳，朕心中有数。你二人可知，伴随你们一路返程，有关东航的一个细节，已经传到了朕的耳朵里。今日当着众臣的面，你们亲自作答，为何朕当初命你们向东航行，你们却从西边归来？”

  柴宗训此问后，诸臣皆将目光转移到了尹崇珂与曹彬二人的身上，默默等待他们的回应。

  这个问题，别说普通百姓了，就连大周朝臣亦是一头雾水，摸不着头脑。

  等待了许久，今日终于等到了“正主”，众人纷纷洗耳恭听。

  “陛下，臣等的答案，恐会颠覆大周先贤，乃至世人的认知，可否令我等，私下向您禀报？”

  尹崇珂很清楚，此言一出，他当即便会受到不少人的攻讦，动摇大周千百年来形成的天文地理观念。

  “不必，朕就是想让诸臣听一听，毕竟这也是你们三年多来的亲身经历。”

  柴宗训当初命他们东航的目的就在于此，如今怎么会错过这个机会。

  尹崇珂见柴宗训执意如此，便不再隐瞒，将东航细节一一道出。

  “陛下，我等确实一路都在向东航行。自东女国出发后，我们沿着海岸行驶，不久便发现了一片不知名的陆地。我等原以为此地是书中所记载的日出之地，或是大地边缘，怎料船队从中穿行而过后，遇到了好似仍生活在商周时期的部族，还与此前流亡的耶律贤之后打了个照面。”

  尹崇珂的话震惊了不少，正细心聆听其发言的大臣。东女国已是大家认知中的日出之地，在离其更远的东方，居然还有陆地。

  更令人难以置信的是，为何耶律贤之后会在那儿？

  看着满殿朝臣望眼欲穿的表情，曹彬接替尹崇珂继续说了下去。

  “耶律贤之后是经陆路，穿行北境而过，抵达了那片不知名的陆地，且已在那儿重建了东辽，并不断打压当地的原部族。我等一无陛下旨意，二无足够兵力，只得在警告他们安守本分，顺道替我们监视大和族男子后，便继续东行了。”

  枢密院几位副使听罢“东辽”二字，眼中几乎都要冒火了。耶律道隐起码是与柴宗训达成了协议，才得以在大周手里保存下部分契丹部族的人。

  当初东丹都到了那步田地了，竟让他们在远离大周数万里之地重建了故国，这让他们怎么能咽得下这口气，纷纷欲言又止。

  “数月后，我们便抵达了王延德所到过之地的邻国，名唤‘法兰西’，一路穿行了地中海，跨过另一片大洋，最后到了室利佛逝。当初我们在到了法兰西后，便已猜到继续东行，势必能够顺利返回大周，就托商团替我们送信，先将我们已抵达法兰西之事告知陛下。”

  尹崇珂所说之信，柴宗训并没有在朝堂之上公开，才引得大家对船队东航、西归之事心生疑问。

  “这些都是臣等在不知名大陆与法兰西、法蒂玛、室利佛逝等国，或采购，或交换的一些物品，请陛下过目。”

  紧接着，琳琅满目的物品被抬上了大殿，诸臣皆被眼前不少稀罕物件夺去了目光。唯有柴宗训注意到了，那筐被尹崇珂放置在显眼位置的一抹绿色。

  “那是什么？”

  柴宗训一说话，满殿朝臣瞬间停下了热议，朝着柴宗训所指的方向望去。

  “这是不知名陆地上，当地原部族送给我们的粮食，他们皆以此物为主粮，或研磨成粉，用以制饼，或上锅蒸熟，直接食用。”

  尹崇珂拿出一根，迅速剥掉外层的绿叶，露出了其中黄色的颗粒。只见颗颗圆润，排列整齐，颜色亦是十分诱人。

  “我等还向他们讨教了种植之法，挖了些土在船上种。只是水源宝贵，去年与今年，都只结出了这么一筐。”

  诸臣或许不知此物为何，柴宗训可太熟悉了，这不就是“玉米”吗？既然，他们走一趟能够带回玉米，那么日后美洲所有高产的粮食作物岂不是都能在大周结果。

  “此物若是能在大周生根发芽、开花结果，那我大周百姓岂不是又多了一种粮食。陈靖，朕将它们全都交给你，明年朕务必要在这殿上，与诸臣亲口尝尝它的味道。”

  “臣领命！”

  自从上回农业部那名年轻官员，不知死活顶撞了柴宗训后，农业部这些日子以来处处都被别的部奚落，还遭到了内阁的嫌弃。这件差事若是办得好，他陈靖要打一个翻身仗，也不是没有可能。

  “此物可有名字？”

  “回陛下，此物之名，臣等已记不太清楚了，不如请陛下为其重新赐名。”

  尹崇珂确实是忘了，只记得他们好像将其称作“美食”，可这让他如何开口。

  “此物晶莹如玉，犹如硕大的米粮，就叫做‘玉米’吧。”

  柴宗训不想更改玉米的名字，他已经迫不及待想要尝一尝玉米的味道了。

  既然尹崇珂与曹彬带回了“实证”，这就可以证明，他们确实是一路东行后，返回了大周，可这很明显与大周历来所推崇的“天圆地方”观念相违背。

  “东航的一路见闻，你们二人也说了个大概，可还是没有回答朕的问题。”

  尹崇珂与曹彬心有灵犀地跪倒在地，双手平举后，异口同声地说出了他们所认为的答案。

  “陛下，先贤有言，天圆地方，我等一路东航，天圆地亦圆。臣等斗胆直言，大周脚下之地，很有可能是一个巨大的圆球，至于天空，则是包裹住圆球的天幕！”

  尹崇珂之言立即引来了诸臣的反对，他们纷纷道出了自己的疑问。

  “大地如果是一个圆球，那么人为何可以站立在其上？”

  “是啊，如此一来左右两侧与底部的人不就掉下去了？”

  “至于天幕一说，满天星辰的运转尚可以解释得通，可日月呢？”

  “难道日月是这天幕上的两个例外？这……这置太阳神与嫦娥于何地啊？”

  ……

  柴宗训抬手示意大家安静片刻，而后缓缓地从位置上走了下来。


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