商队一路西进，半月后，终于到了秦州城（今甘肃天水市）。天快黑了，杨整决定入城修整一番。这一路走来，为了安全起见，商队都是避开大路大城，夜间也都宿在野外，大家都累坏了。此地离长安已经数百里之遥，应该是安全了。况且，这时期，关中与塞外往来频繁、贸易不绝，一个商队也不扎眼。只是入城时遇到了些许麻烦。

  一路上，杨整遇到沿路的关卡，都是打着隋国公杨忠的旗子顺利过关，可不曾想，隋国公的名号，到了这秦州城，已经是不太好用了。商队入城时，遭到了守城兵士的盘剥，说是所有的货物，要交十抽三入城税。杨整他们的商队里，都是茶叶、绸缎这些奢侈物品，十抽一的话，数千贯钱都要被盘剥了。于是杨整故作高傲地对为首的什长道：“这位军爷，我们是隋国公的府上的，车里是隋国公的侄公子，请军爷看在隋国公府的面子上，让我们入城吧！”

  谁知道这位什长一点也不忌惮隋国公，嚷道：“去去去！管你什么隋国公不隋国公，到了这秦州地界上，就得守秦州得规矩！”

  这下直接给杨整整不会了。父亲说，只要是插着隋国公府的旗子，就能在大周境内畅行无阻，只是到了塞外就要低调些了。这还在大周腹地，离塞外草原还远着呢，就不好使了？其实，这也不怪隋国公的名头不够响，只是这时期，往来的商队太多，很多商家为了方便，都会花点钱，把商队挂在某一家权贵的名下，求一副旗子，什么这国公、那丞相的。这些旗子可以唬一唬草原上的牧民，可是这秦州关内的兵油子早就见怪不怪了。

  好在杨方是个见过世面的，连忙走上前去，塞了好大一个银锞子到什长手中，这什长掂了掂，满意地点点头。杨方趁机道：“军爷说得是，到了军爷的地界，当然是军爷说了算。只是，这都是些粗鄙的货物，笨重得很，交给军爷反而累赘，不然咱交个朋友，等我们从草原上换了真金白银回来，再补上这些税。”

  什长满意地点点头，得意地笑道：“嗯嗯，也对！算你们是识相的，不过，车上的货还是要检查的，可不能带些不该带的东西。”

  各朝各代对盐铁的控制都是极其严格的，走私盐铁罪同谋反。所以，每有商队过城，检查都是必须的，尤其是运往塞外的货物。什长说着便走向了车队的后半截，一一掀开布帘查看，这一看之下还真是吓一跳。

  一般的商队，也就是运一些粗糙的麻布、下等的瓷器，还有就是老叶的茶砖。这些东西在中原都不值钱，但是到了草原上，那都是硬通货，尤其是茶砖，是草原人必不可少。游牧民族吃的油腻，烹饪技术也单一，牛羊肉都不好消化，久而久之就会得“大肚子病”，这时候，茶叶就是救命的良药了。精致的细茶太珍贵，普通牧民买不起，就只能买这种老叶做成得茶砖了，反正效果是一样的。而杨整他们的车队里，全是如玉般精美的瓷器、各色丝滑的绸缎，特别是那茶叶，掀开车帘就只闻见清香扑鼻，怕是刺史府上的茶叶也不过如此了。

  看到这些货物，什长反而放下了傲慢的姿态，只是朝城墙上使了个不一般的眼色，便让车队入城了。

  杨整他们刚入城没走多远，正准备找一个落脚的客栈，旁边忽然跳出个男子，说道：“贵人可是要找住处啊？天快黑了，怕是一时半会不太好找，小人知道个好去处，专门招待贵人这种商队的，地方幽静宽敞，还能囤货饮马，关键是价格公道，贵人要不要带路啊？”

  杨整见这人三十出头，精瘦高挑、尖嘴猴腮，头顶上稀疏的头发盘成个小发髻，随意地插着根木棍，几根黑黑白白的胡须飘在下巴上，标准的坏人形象。杨整本不想搭理这号人，只是此时确实不早了，要是天黑之前找不到合适的地方落脚也确实麻烦，便笑道：“如此多谢大叔了！”

  杨整以为这人马上便会带他去找客栈，谁料听了他的话，那男子一个劲的傻笑，嘴巴里念叨着：“好说好说。”脚下却不动地方。杨整忽然明白了，这大概是这城中专门给外来人带路，靠挣带路钱为生的无业游民。于是杨整从怀中摸出几文钱递过去，说道：“还请大叔带路!”

  这男子笑眯眯地接过铜钱，这才说道：“嘿嘿嘿！请贵人跟我来。”说完便领着车队朝前走去。

  杨整又问道：“大叔，这秦州城离伏俟城还有多远啊！”

  男子回道：“小人当不得贵人一声大叔，老汉姓赵，没个大名，家里行四，大家都叫我赵四，您也叫我赵四得了，至于这伏俟城啊……

  还没等赵四说完，杨整便“噗呲”一声笑出声来。赵四连忙问道：“可是小的说得有什么不对吗？”

  杨整强忍住笑意，说道：“没有没有，哦对了，您是不是有个对头叫刘能啊？”说完又哈哈大笑起来。

  这可把赵四弄糊涂了，一脸茫然地回道：“没有啊！”

  杨整终于忍住了笑意，说道：“赵四叔，您还是说说伏俟城吧！”

  赵四回道：“说起这伏俟城啊，近几年去的人可不多，如今大家都愿意往突厥走商。不过老汉还是熟悉伏俟城的。年轻的时候也曾跟着商队一起去过。伏俟城离这里还有，我看您这货这么多，走起来也慢，怕是还要两三个月才能走到呢！不过也正好，眼下刚开春，伏俟城冷着呢，等你们到了那里呀，刚好暖和起来了，等你们把货一卖，刚好九十月份能赶回来。”

  杨整听了，心里也暗自庆幸。不多时，赵四就领着车队到了一处庄院前。这里不是城里的正街处，也不像个客栈，倒是像个大户人家的宅子。门前匾额上也写着“郭家庄”。赵四冲门里喊道：“郭掌柜，出来迎客了，老四我又给你带来了大主顾，牙钱可要多给啊！”杨整暗笑道：“原来赵四这买卖还两头收费。”

  听到赵四的呼喊，门里头有人应声道：“来了来了！贵客盈门，欢迎欢迎！”随后，一个大胖员外走出门来。这胖员外比杨整还矮了半个头，敦敦实实的，满脸堆笑，一双眼睛也不知道是笑的，还是被脸上的肉挤的，只看见两条缝。鼻子倒是大得很，偌大个胖脸，鼻子占了一小半。倒八字的眉毛，头顶上的头发比眉毛多不了几根，走起路来一颠一颠的。一见到这刘掌柜，杨整暗道：“这不活脱脱就是刘能吗？”今天真是有趣儿，遇到两个人，一个名字叫赵四的，一个长得像刘能的。

  郭掌柜笑盈盈地向杨整行个礼，味道：“贵客有人多少、货多少啊？你说一说，我给您安排妥当！”说着便把杨整往门里引进。

  杨整却不迈步，这人生地不熟的，还是把事情谈好再说，免得进了人家的地盘，就不好说话了。杨整问道：“掌柜莫急，我这人多货也多，怕是要多麻烦你了。只是还请你先说说怎么个安排法，价格多少，我好向东家请示。”

  郭掌柜回道：“是是是！您看我急了不是！我这里啊，有六处独立的院子，和一些单独的房间，现下空着三处院子。人多的话呢，您可以单独租个院子，不管您住多少人，只要您住得下，都不加价，饭菜就另算。院子呢有大有小，小点一的2贯钱一日，大点的3贯钱一日。我看您人不少，怕是要两个院子才够用。每个院子都有两三间正房供主家住，两侧耳房数间，都是通铺，供下人住。至于车马，都停在后院中，就不用您破费了。不过饮马的话，一匹马收您十文钱一次！”

  杨整也不知道这郭掌柜说的价格合不合理，只是都在他的能接受的范围内，便回头引元廓几人下车了。再对郭掌柜道：“掌柜的，前面带路吧，先带东家寻个好点的院子歇息着，咱再聊！”

  郭掌柜应道：“好嘞好勒！请进请进！”说着便引着元廓夫妻和杨整一起进了门。又招呼两个伙计过来，带着杨方和广宁去安顿其他人。

  等进了大门，杨整越发觉得这不是个客栈，便问郭掌柜道：“掌柜的，我看你这地方，不像是个客栈啊，怎么也做起了这迎来送往的生意啊！”

  不料郭掌柜长叹一声，懊悔地道：“让贵客见笑了。其实啊，这庄子啊，是家父留给我的祖产，家父当年也和您一样，是个做大生意的，只是养了我这么个不孝子。成天地游手好闲、不务正业，家父在的时候还好，自从家父走后，就靠着变卖家产过日子。没有几年就把家里卖空了，只剩下这空房。就在这时候，我那一直不争气的婆娘竟然怀上了，咱也要当爹了，这才翻然悔悟。只是，我没有学会家父做生意的本事，名声也被自己搞臭了，只能把这庄子改成个客栈，一共六个院子，供您这种行商的客人租住。好在这秦州城来往的客商络绎不绝，养家糊口倒不成问题。”说着便引着杨方等人走进了一处院门，又是一番介绍。

  最后杨整并没有听郭掌柜的建议，租两个院子，而是把剩下的三个院子都租了下来。没办法，拓跋氏的人都是娇生惯养的，这一路走来都吃了不少苦。好不容易有个修整的地方，总不能让大家都睡大通铺。

  第二日一早，大家吃过了郭掌柜特意准备的早饭，杨整便结了租金，招呼着继续赶路了。不料刚出门，赵四又不知道从哪里跳了出来，扯着杨整的衣袖，问道：“杨公子，不知道您这商队，可找了向导没有啊？这一路西去，到伏俟城还有上千里路呢，一路上一会儿是山高林密、一会荒凉的戈壁。没个向导怕是不好走的呀。”

  杨整从赵四滴溜乱转的眼神中一眼就看出了他的小心思，也不点破，故意问道：“莫非赵四叔知道哪里能寻到向导吗？要是能找到合适的，少不了你的好处！”

  赵四贱兮兮地道：“您有所不知啊！到过伏俟城人人可不多，向导难找得很。不过最好的向导，可就近在眼前啊。”

  杨整故作惊喜地问道：“是吗？在哪里啊！还请赵四叔赶紧引见引见！”

  赵四从杨整调侃的语气中也听明白了，自己这点小心思人家早就看透了。便憨憨一笑说道：“您就不要拿我打趣了，我就可以给您当向导啊，至于工钱嘛，您看着给就是！”

  杨整也觉得这一路西去，荒郊野岭，人生路远的，确实需要一个向导，便也同意了。于是赵四便笑嘻嘻地加入了队伍。

  一路上赵四都尽职尽责地扮演着向导的角色，领着队伍一路绕山过水，一截难走的路都没有，让大家都觉得这钱花得太值得了。之前走的那些路，不是泥泞不堪就是逼仄的小山路。

  三日后，队伍走到了一处山崖前。赵四来问杨整：“杨管事，过了这山头再走两日就到了渭州地界了，只是过这山崖不太容易。绕过去呢要走个四五天，不过小的知道条山路，人倒是好走，就是车马有点麻烦，不过路近，明天天黑前能走出山去。路我熟，我觉得走山路就好。不过怎么走还得您和东家拿个主意。”

  杨整也不去问什么东家，元廓也不管事，一路上都是他说了算。反正也不着急，为了安全起见，便决定走大路绕过山去。这时，一直没什么存在感的东家元廓却出来说话了，他对杨整道：“既然有近路，为何还要绕远路呢？我们已经走了快一个月了，实在是心焦得很！”

  杨整解释道：“东家有所不知，这山高林密，不知情况，万一有什么情况也不好应对。车队里都是些珍贵货物，有个闪失就不好了。”

  这还是从长安出来之后，杨整第一次反对元廓。这一路走来杨整都对他千依百顺，恭恭敬敬，让他又产生了真是人家主子的错觉。所以，杨整一反对他，倒让他有些不高兴了，又以为杨整是真的在乎那些身外之物，便带着怒气道：“平白无故多走些路程干什么，向导都说了，熟悉山路，并无不妥！况且咱们这么多人，怕得谁来！”这时赵四也帮腔道：“这路我走了七八回了，肯定没问题的！”

  杨整斜瞟了赵四一眼，说道：“如此，便听东家的！”杨方察觉道杨整的不高兴，过来安慰道：“算了吧！反正咱也伺候不了他多久了。等到了伏俟城，咱只管做自己的事，谁还管他的生死！”

  杨整笑道：“方哥放心，我不至于为了这么个事生气。只是我觉得这山里头不太对，你让刘赢、周俊他们都警醒点！我怕出事！”

  进山没多久，车队便走到了一处峡谷。峡谷内很深，一眼望不到头，峡口两边都是峭立的山壁，中间的路刚好够马车通过。赵四吆喝着：“过了这峡谷后，后面的路就好走了，大家不要着急，一辆车一辆车过啊！”

  “慢着！”杨整策马来到峡口处，问赵四道：“赵四叔，这峡谷有多长，要多久才能走过！我看这峡谷窄得很，最窄的地方怕是过不了车吧！”

  赵四解释道：“杨管事放心，这峡谷名叫富贵峡，走商的车队都从这走，原先这峡谷啊确实有不够过车的地方，不过来往的商队多了之后，那些豪绅为图方便，遣人将不能过车处挡路的凸石都凿掉了，如今是畅通无阻啊，个把时辰就能通过。”

  杨整又道：“这峡谷又深又险，看着就瘆人。出来之前，老家主有交代，这次是郎君第一次出来走商，一切以郎君的安全为主，咱们还是绕路吧！”说着调过马头就要往回走！

  不料赵四叔却上前扯住杨整的缰绳，急道：“杨管事不问问郎君的意见吗？”刚好此时元廓拨开车帘，探出头来问道：“怎么回事，为何不走了！”

  还没等杨整答话，赵四赶忙走上前去，答道：“东家，过了这峡口之后，后面的路就好走了。杨管事说还是要绕路，这已经走进山里了，再绕路怕是要多走五六天，你看是不是直接走峡谷过去就好！”

  赵四的话太有煽动性，元廓便顺着他的话说：“便走这峡谷吧，多注意些就是！”

  赵四顿时喜笑颜开，像个得胜的将军似的，也不管杨整了，对后面的车夫们吆喝道：“东家说了！走峡谷，大家伙赶紧跟上啊！”说完便向峡谷内走去。赵四走了几步，发现身后一点动静都没有，回头一看，那些车夫竟一点要走的意思都没有。正疑惑呢，却见杨整下了马，走到元廓车前，刚好元廓又拨开了车帘。还没等元廓说话，杨整便指向峡谷，对元廓道：“东家请看，这峡谷又窄又深，人在谷中，只要两头堵上一辆车，就进退两难。如果有人要杀人越货，咱们可只能任人宰割了。”

  元廓看了一眼峡谷，却看不出哪里有什么惊险的地方，一脸的不耐，又说不出反驳杨整的话，场面一时间竟僵住了。广宁公主见状，忙从车里出来，拉住元廓手臂，对元廓说道：“大哥，杨管事说得有理，这一路走来，多亏了杨管事谨慎调度，才顺利到此，还是听杨管事的吧！”说完用力握了一下元廓手臂，以此暗示。得了广宁公主的暗示，元廓才反应过来，自己如今已不是高高在上的君王了，于是悻悻地退回了车内。

  杨整与广宁公主对视一眼，感恩地点点头。随后杨方便招呼着车队掉头往回走。赵四突然长啸一声，吼道：“都站住！”随后后退几步，对周边地密林里喊道：“都出来！羊儿不肯入场！”

  突然从周围的树林中蜂拥而出一批黑衣人，各个黑巾包头，黑布蒙面，手里头都拿着五花八门的兵器，叫叫嚷嚷地围住了车队，两个为首的黑衣人更是走上前，将赵四簇拥在中间。杨方立刻拔出腰间佩刀，喊道：“迎敌！”刘赢和周俊两人马上组织卫队突到最外围，将拓跋氏的人围在中间保护起来。广宁公主也下了车，拔出秀剑，和杨整站在了一起。元廓只露出头瞧了一眼，见此情景，战战兢兢地缩回车内去了。


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