面对朱元璋的疑问，朱允熥从容不迫地娓娓道来：

  “我先前外出，欲探视新建王府的情况，却恰巧撞见财政司的官员与督工正在鞭笞那些辛勤劳作的老人、儿童以及病患残障人士……”

  二十六

  我心头愤懑难平，遂令门下弟子惩戒了那些监工及负责王府修筑事宜的张司事。事后我才得知，原来那些监工与张司事亦是身不由己，被迫陷入困境。户部仅赐予他们微薄之资，却又强令其按高标准完成工程，实则暗中迫使他们偷工减料，压榨工匠，致使其劳累而亡。自始至终，此事背后皆隐藏着一个惊天阴谋。

  我心生不忍，便径直告知张司事，让他以户部拨付的银两，只需将原有府邸稍加修缮即可，不必遵照原先规制为我修建。此举，亦是期望减轻底下官员们的重负。手中有多少资源，就做多大事。

  即便如此，此前已有八名工匠因压迫而丧生，彼时我还尚未察觉此事，待到我洞悉真相之后，此等问题竟已悄然消失……

  朱允聪言毕，张司事随之跪地，将整件事情详详细细复述一遍。朱元璋闻听此言，不由得叹了口气，向着朱允熥道：“允熥，此事确实委屈你了，朕未曾料想户部这群宵小之徒竟胆敢生出这般奸计。”

  朱允熥淡然一笑，答道：“无妨，只是可怜那八个逝者，还望皇祖父能替他们讨个公道。”

  朱元璋颔首应诺：“那是自然！”

  话音未落，伏地跪着的赵勉忙不迭地乞怜：“皇上，恳请皇上宽恕罪臣，臣日后定不敢再犯，臣一时糊涂啊。”

  朱元璋怒火中烧，然而此时，竟然有几个文官，诸如兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄等人，竟然开口欲为户部尚书赵勉求情。

  目睹此景，朱元璋勃然大怒，而朱允熥则是冷笑一声，反问道：“列位，是否忘了刚才在朝堂上发生之事？我曾问及众人，像这般欺凌工匠致死八人性命的行为，应当承受何种罪责？那时各位可是口若悬河，唯恐罚得不够重。如今这件事落到户部尚书赵勉大人身上，为何各位又要为其求情呢？”

  朱允熥此言一出，顿时让那些文官哑口无言，回想起来，就在朝堂之上，朱允熥非但没有承认过任何罪行，反倒有意引导大家将此事的罪责闹得沸沸扬扬。起初，众人还以为朱允熥疯了，自行揽下如此重罪；孰知此刻，这顶罪名却巧妙地转移到了户部尚书赵勉的头上。

  户部尚书闻讯如遭雷劈，颓然倒在地上，悔恨不已。当初他对于定下的这个足以杖毙之罪名颇为赞同，不曾想最后竟是自己背上了这口黑锅。

  朱元璋脸色阴沉，果断下令：“早前说过，此种滔天大罪必须严惩，断不可儿戏对待。来人，即刻杖毙户部尚书赵勉，并剥夺他的一切官职，抄没其家产。”

  户部尚书闻听此言，恐惧之下昏厥过去，然而终究未能逃过被押至一侧遭受杖笞的命运。此情此景，令不少在场官员吓得脸色苍白。

  尤其是那些修炼文职的官员，如天道阁卿黄子澄，兵玄司尚书齐泰。

  这两名修士先前对朱允熥的咄咄逼人，也是最为猛烈的，尤其畏惧此时朱允熥会借故找他们算账。

  然而明显不会，朱允熥志在必得的只是一击必杀之事，而这次的事端，齐泰与黄子澄只是稍有涉猎，甚至他们自己都并不清楚全部内幕。

  即便朱允熥有意牵连他们，也不会给他们带来过多损伤。

  但朱允熥显然并无放过朱允炆之意，遂开口言道：

  "二兄，你不明事理，便伙同度厄殿尚书在朝会上公然向我施压。

  如今莫非不愿为此给出解释么？"

  闻听此言，朱元璋才忆起那个可恶的朱允炆来。

  瞬间投以凶煞的目光，吓得朱允炆胆战心惊。

  此刻的朱允炆惶恐不安，未曾料想与度厄殿尚书密谋已久的计策，原以为滴水不漏，却未想到早已被朱允熥识破破解之道。

  今日竟使他在众臣面前颜面扫地。

  只见他艰难地咽了口唾沫，这才支吾着回话：

  "允熥，是二哥误会你了，我得知有八位修者陨落心中愤懑，因此……"

  朱允熥对此并不买账，冷哼一声回应道：

  "便是因八位修者的陨落，你就愤懑至当众对我施压是吗？那我想问问你，如今真相昭然若揭，这八位修者的陨灭皆因度厄殿尚书所致之时，为何不见你去质问责难度厄殿尚书呢？那时的你，怎就哑口无言了呢？"

  朱允炆顿时手足无措，一时间不知如何辩驳。

  朝中其余的文武修士们皆默然不语，此刻若是替朱允炆说话，无疑是自寻烦恼。

  朱元璋对朱允炆已毫无耐心，淡淡地道出：

  "别以为此事与你无关，朕可不是愚昧之人，长久不去早朝，一登朝堂就针对允熥，你这位二兄做得可谓出色啊。"

  朱允炆赶忙跪倒在地。

  他未曾料到此次行动，竟会如此弄巧成拙。

  原本欲借打压朱允熥，藉由关心民生福祉之事，重获朱元璋的信任与倚重。

  哪知此举竟适得其反。

  朱元璋的确怒火中烧，历经诸多事后，他看透了朱允炆的本质。

  此人既无济世之能，又存害人之心，明明心智不全，却非要机关算尽，试图加害于他人。

  而每一次的结果，却总是搬起石头砸自己的脚。

  面对如此一个人物，像朱元璋这般开国元勋，又岂能容忍？

  更何况日后将皇位传给他！

  于是，朱元璋冷冷地道出：

  "从今往后，你无需再踏入早朝之地，一切朝廷政务皆不得参与。"

  朱允炆面色苍白，瘫坐于地。

  这一刻的他仿若听见朱元璋亲口否定立他为储君的可能性。

  这对于他来说，比直接赐死还要痛苦得多……

  同时，于九重天穹之上，朱元璋的目光投向朱允熥，见他在如此生死攸关的逆境之中，竟然还能逆转乾坤，更不惜自身屈辱以保百姓免遭户部之苛政压榨。此乃心系苍生、秉持正义且修为深不可测之人也。

  经历了诸多风雨之后，朱元璋不得不承认，在某些道行上，朱允熥甚至超乎了自己。今日之事，若换成自己身处其中，或许只能忍气吞声，难复朱允熥这般机智而决绝的反击之举。

  因此，朱元璋心中已决，待时日成熟，必将朱允熥册封为仙储——龙庭太子。此刻，朱允熥展现出的非凡气度与智勇，足以令文武百官俯首称臣。武官自不必说，早已心悦诚服；至于文臣之中虽或有异议者，但他深信朱允熥自有手段使之折节归顺。

  朱元璋脸上掠过一丝欣慰的笑容，自从长子玉牒仙逝以来，他每日担忧接班人问题，犹如芒刺在背。现如今，非但找到了合适的继承人选，且此人神通广大，甚至有望超越曾经的玉牒，此乃何等令人欣喜之事！

  此时朱元璋注视朱允熥的目光满含珍视，开口言道：“允熥，你所在的王府，朕命户部再行扩建。”

  朱允熥却淡然回应：“多谢皇爷爷，王府现有规模，孙儿已然心满意足，无须过于宏大。”

  闻此，朱元璋略显惊讶，随后轻叹一声：“如此说来，倒显得委屈你了。”

  朱允熥微笑摇头，朱元璋也不再多言，内心已然决定，未来时日，必封朱允熥为龙庭太子，届时他将入住东宫，而吕氏及朱允炆则需迁离。

  相较于吴王府，那座宏伟的东宫无疑更为尊贵壮丽。然而此刻，朱元璋口中一句“你既认为合适，那就暂居于此吧”，实际上已暗示不久后，朱允熥将远离此处。

  众位大臣尚未察觉到这层意味，朱元璋又言：“如今户部尚书一职空悬，允熥，你有何人选推荐？”

  朱允熥稍作沉吟，目光落在户部主事张山上，随之对朱元璋道：“皇爷爷，这户部主事张山，先前迫于修建王府的压力，不得已对工匠施以压迫。实则是出于无奈之举，而今助孙儿揭露户部尚书丑恶面目，也可算作赎罪。且观其整理的账簿及协理之事，足可见其才识卓着。故孙儿以为，不妨给他一个改过自新、担纲重任的机会，举荐他出任户部尚书。”

  闻此言，在场诸位官员无不震惊，一位六品主事竟有望一步登天，晋升为二品尚书。朱元璋认为朱允熥言之有理，加之对朱允熥的尊重，便爽快地点头应允。

  "善哉，吾决定晋升户部主事张山，使之成为户部尚玄。”

  张山闻听此言，顿时心境激荡，双膝跪地，“微臣谨遵仙谕，叩谢三皇子殿下恩典，叩谢祖龙陛下隆恩。”

  朱允熥与朱元璋皆轻轻点头，随后朱允熥开口道，

  “正是看中尔之品性，望你能恪守本心，勤修政务，莫再如以往般迷失正道。”

  张山连连叩首，言辞恳切：“昔时蒙三皇子殿下当头棒喝，唤醒迷途之臣，虽当时身不由己，但仍不应做出惩戒工仆之举。事后，微臣深感懊悔，并以金银赔罪。今日有幸承蒙皇子殿下青睐，自此以后，臣必肝脑涂地，鞠躬尽瘁，直至生命最后一息。”

  朱允熥满意的与朱元璋相视一笑，其中深意自明：自此以后，户部将在张山的带领下，忠诚效命于朱允熥。朱元璋亦洞悉此局，欣喜之余，更惊讶于朱允熥手腕之巧妙，竟以此手段悄然掌握了整个户部。

  而对于朱允炆而言，此事反使其屡试不成，终至丧失良机。此刻的朱允炆凝视着朱允熥，眼眸深处满是无法抑制的杀意，更多的却是无力与绝望。他明白，在朱元璋面前，他与朱允熥间的斗争已然分出胜负。


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