“事到如今，义父又何必在隐瞒？”林珣将手中的账本随意掷在桌上，“石材、木材、砖瓦、土坯根本不可能按这上面的数目配在一起。真正的暗账，怕不是这本吧？”

  林尚书此刻才意识到自己是真小瞧了眼前的年轻人。

  没曾想他竟对营造方面亦有涉猎。

  “义父不必屡次试探。”林珣摸清对方的底细，也不再收敛，“不论我有没有本事，义父都没得选。咱们不如开诚布公，把事情解决……毕竟留给义父的时间可不多。”

  林尚书从未想过自己临了还要在一个毛头小子面前受气。

  眉毛拧成一股，已是要动怒的前兆。

  林珣感受到对方的怒意依旧是一脸平静，“账面的亏空，只能义父自己填上。我会想办法帮义父把所有痕迹抹掉。”

  “哦？”林尚书神情一变，火气转为好奇。

  林珣并不想过多解释，铺平宣纸，提笔在上面写下一串名字，“这些人，一个都不能留。用什么理由，义父应该比我清楚，至于其它的，义父只需按我说的做便是。”

  林尚书心头一惊，他本只打算做掉水部司主事，没想到看似温良的青年人比他还要心狠。

  但他写出的名字的确都切中要害。一月不到的时间，他竟能从旁人的只言片句和看到的细枝末节中推断出这些，实在……令人后背生寒。

  林珣给林尚书看过后便将纸放在一旁的烛台上点燃，而后用指尖碾碎落下的灰烬，“真正的账本就有劳义父派人送到我的住处了，我们还是少见面为好。”

  林尚书凝视林珣半晌，颔首应下。

  林珣将面前未动过的茶水倾倒在指尖，洗去灰烬留下的黑渍，“我还要回去温书，就不叨扰义父了。”

  话毕，他从容起身，看到自己留在桌上的影子顿了半步，随后撑开伞走入雨幕。

  雷声阵阵，声声入耳。

  仿佛在吟唱洗刷不清的罪孽。

  林尚书望着不断从房檐上滴落的雨珠，心里忽而升起一股苍凉。

  他叫来亲信，低声吩咐。

  亲信满脸不可置信，“大人，您真要把账本给他？天下能人无数，咱们还可以找别人帮忙，他再聪明也不过是个初出茅庐的小子，能比得上您在官场大半辈子？您都解决不了的事，光靠他……”

  “你真以为本官是被这小子吃定了？他那点东西还不够看，可他背后是汪度，有些事只有汪度能摆平。汪度有意借本官的势助他平步青云，本官要想活命不应也得应。”

  “……可凭濯缨先生的人脉，何须找大人？”

  “汪度向来如此，从不做赔本的买卖。在他眼里无能的人就是死人，他是想试一试这小子的能力，而且用本官的关系帮那小子进国子监，到头来真出了什么事，与他汪度何干呢？他这是有意让那小子和本官赌命。”

  林珣从林尚书的私宅出来后，徒步到住所。

  简陋的草庐似乎在风雨中摇摇欲坠。

  门口站着一个人，浑身湿透。

  不是他不想躲雨，而是整个草庐根本没有可以躲雨的地方。

  林珣静静地看着他，一刻钟，两刻钟，才缓缓提步进去。

  “久等了，岑主事。”

  被称作岑主事的男子闻声回头，拂开脸上的水，满身狼狈。

  他恼恨一闪而过，却又顾不得许多，连忙迎上去，“林小公子。”

  林珣不紧不慢地将伞收好挂在屋壁上，才拿出钥匙开门，“请进。”

  岑主事靠近林珣，“林小公子所说可是真的？”

  林珣退后半步，递上一条麻布，“岑主事，擦擦吧。”

  岑主事瞥了一眼，用来擦脚他都嫌粗糙，遂没有接。

  此时外面忽然传来呼喊声，“林小公子。”

  林珣比了个噤声的手势，走出去。

  再回来时手上已经多了一本账本。

  岑主事意识到什么，瞬间慌了身，扑通跪下。

  林珣用适才对方不肯接的麻布擦了擦手，“您可是水部司主事，跟草民跪什么呢？”

  岑主事连忙赔笑，“我有眼不识泰山，有眼不识泰山。”

  林珣坐在咯吱作响的竹凳上，俯身轻语，“你知道的所有事，都讲与我听。”

  ……

  韩禧和苏成在破茅屋里也没闲着。

  “滳州新政，是……是……”

  苏成见韩禧眼睛都快闭上了，“要不歇会儿？”

  韩禧打了个哈欠，紧跟着摇头，“这雨声实在叫人犯困，我去外面清醒清醒。”

  “诶——”苏成想拦他没拦住，眼睁睁看他淋了一头雨回来。

  韩禧用袖子擦掉脸上的雨渍，“以前我觉得能进京北书院已经了不得了，谁知道京北书院虽然和国子监一样给了咱贡生的名头，结果一点用没有，到头来我还是得从秋闱考起。只有国子监的贡生才是真贡生。”

  “京北书院的学子被称为贡生本就是先皇才颁布的条令，为了在面子上平衡寒门和世族，毕竟京北书院的寒门子弟还算不少，国子监却是凤毛麟角，不过……要让二者真正对等自然是不可能的。”

  “唉……”韩禧撑着脑袋，“这么想，林珣是真厉害。我还在担心能不能考中，人家只怕已经在思考从什么官做起了。最开始我们明明都是一样的。”

  苏成拿书轻敲韩禧的头，“我们俩的希望都在你一个人身上，你可不能泄气。”

  韩禧瞬间清醒，“什么意思，难不成你不考？你为什么不考？”

  苏成笑道：“我不考就少一人同你争啊。”

  “什么玩意儿？小爷可不需要你让。”

  苏成正色道：“我早就同你讲过我这样做不了官，我不想花时间做没意义的事，科举要学的东西跟我想知道的并不完全重合。”

  “万一你就是那个例外呢？苏姐姐肯定会帮你。”

  “即便靠姐姐让我谋了官职，我想向上爬也会比旁人慢得多，皇上不可能不管朝堂中的非议，姐姐横在中间更是难做。”

  韩禧闻言还想反驳，又找不到劝说之词。

  苏成定定看着韩禧，“更重要的是你们都在明，自然需要有一个人在暗，这也是迟柳先生的意思。”

  “那你打算做什么？”

  “还得靠你们韩家帮忙。”


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