萧景榕身边的大太监李培顺第一次见过了掌灯时分，主子爷还从嫔妃殿里出来回自己寝宫。

  心里暗想这苏才人上了年纪确是不得主子爷喜爱。

  “陈姑姑？”李培顺见从王府跟着进宫的陈姑姑仍站在原地若有所思，唤了她一声。

  “走吧。”陈姑姑倏尔一笑，李培顺心中只觉莫名。

  第二日请安，皇后单独将苏棠留下。

  “今日本宫差人拿中秋宴的单子给皇上过目，皇上说你病了，让你在殿中修养，不必赴宴，这是怎么回事？”她自然能看出苏棠不像生病的样子。

  苏棠撇嘴，死男人还挺小气，谁稀罕。

  不过转念一想，萧景榕没治她一个欺君之罪，也算是法外开恩。

  “回娘娘的话，皇上体恤，那妾身自在宫中静心修养便好。”

  “你啊……”皇后哪想到苏棠平日和和气气的，还是个犟骨头，“宫中难得有这样的大宴，你过两日身子恢复再去禀告皇上也来得及。”

  这是让她自己找台阶下。

  “娘娘近日宫务缠身，不必为妾身分神。”苏棠反关心起皇后，“娘娘记得定要保重自己的身子，切勿过度劳累。”

  皇后无奈又宠溺地一笑：“你若心意已决，姩姩便交给本宫带着去。中秋宴欢歌载舞，小孩子定然欢喜的。”

  苏棠想着自己总不能剥夺女儿长见识露脸的机会，也就应下：“多谢娘娘。”

  中秋那日，时鸢和乳母陪自家小公主跟着皇后赴中秋宴。

  她们在座位上安置好时，水池南岸已经有五十个女童奏起了清乐，北岸还有教坊乐伎二百人相和。

  底下坐着的除了宫中妃嫔，更有重臣及其家眷，围满一圈人。

  少顷，乐伎往池中央的台子上聚拢，丝竹声渐弱，唯有众乐伎身后有缕缕琴音传出。

  琴音到高潮处，乐伎散开，白淑妃一身鹅黄华服独坐台上，素手拨琴，余音袅袅。

  时鸢为着上次的事情对白淑妃不喜，但也不得不承认此时的白淑妃光彩耀目，夺人眼球。

  忽闻身后传来命妇的议论声。

  “这白淑妃就是那定国公的嫡女吧？”

  “嫡女？她母亲不过是被扶正的媵妾，算什么嫡女。也亏得定国公上了年纪，不好再腆着脸娶一房年轻小姐过门，否则哪轮得到她娘？说是淑妃，皇帝的妾其实也不过是妾罢了。若是正经嫡女，定国公怎么舍得？”

  “此言有理，不过是供人取乐的玩意儿。”

  时鸢听得心惊。没想到饶是白淑妃这样的身份，在这群命妇口中也能如此不堪，忽然觉得自家才人不来倒也是好事一桩。

  一曲结束，群臣相贺，高台上的萧景榕象征性给一些赏赐。

  随后身着彩衣的宫廷舞姬们随着音乐甩起水袖，踏地为节，中秋宴的压轴戏正式开幕。

  萧景榕坐在高位，将轻歌曼舞尽收眼底，忽觉舞姬裙纱珠翠不比苏氏那日清冷出尘。

  再尝一口御厨准备的小饼，滋味香甜，只是不如那日苏氏做的合口味。

  萧景榕面色微沉，放下筷子。

  求之不得，寤寐思服。大抵是那日苏氏驳了他的意，才叫他心里念着。

  明明觉得她胆大妄为耍伎俩，可一想到阖宫上下便是尊贵如皇后、家世如白淑妃也尚不敢如此，又说不上什么滋味。

  不知道自己被皇帝念着的苏棠这个中秋倒是过得惬意。

  为了补偿沉鹭上次受的委屈，苏棠单独在院子里摆了一桌席。宫人们不敢与苏棠同坐，苏棠便自己另放一小桌在旁边。

  难得今日所有人的注意力都在中秋宴上，她们在小院中也可肆意些。

  苏棠煮好牛乳茶，同两个装满瓜果零嘴的多子盒一起置于圆桌上。宫人们围坐在一起，有吃有喝，有说有笑。

  苏棠适时拿出一套玉石头面送给沉鹭。

  “才人使不得，小公主上次已是赏了东西，今日怎么又给呢？”沉鹭连连拒绝。

  “好姑娘，上次的事你虽没有抱怨，我却心疼。”苏棠握住沉鹭的手，“你们为我做事，我都会尽力护着你们。若是护不住，也必定补偿你们。”

  苏棠这么做一方面是真心补偿沉鹭，另一方面也是为了拉拢人心。

  除了沉鹭同她亲厚以外，剩下的人和她都是纯正的员工与领导的关系。物质上的给予远比口头上的安慰有用。

  这些人看见她给出的奖励和补偿，自然会觉得她是一个好领导，往后从心里就更信服些。

  中秋团圆，帝后同寝。

  苏棠知道萧景榕今日定然是去皇后宫里，于是拉着沉鹭和自己睡。

  “那日该不会是才人为白淑妃的事告状，皇上才离开的吧？”沉鹭问出困扰自己好几天的疑惑，皇上入夜离开，还是头一遭。

  “你主子我又不傻。这种事情告状有什么用，且不说皇上不一定向着我，再者假若他为我惩治了白淑妃，定国公还不闹翻天？”

  沉鹭刚松口气，苏棠就接着道：“我只是气不过，把他赶走了而已。”

  “娘子也太胡闹了些。”沉鹭猛地翻身，瞪大眼睛面向苏棠，“您知道白淑妃开罪不得，难道皇上就能得罪？”

  苏棠用手划过床幔，无所谓道：“总不能委屈都叫咱们受了吧。”

  “奴婢从小在家挨爹娘的打都比这严重，娘子不用这样在意。”

  “人不能受过委屈，就习惯受委屈。”苏棠在被子下拉住沉鹭的手，“再说这不是也没怎么样吗？”

  沉鹭吸吸鼻子：“您还说呢，中秋宴皇上都不让您去。”

  苏棠表示，这中秋宴再华美也肯定比不上她脑海中那些灯光舞美来得震撼，她记得有个叫春节联欢晚会的东西她都快看吐了，压根不觉得可惜。

  “下次还有机会嘛，又不是只这一年有中秋。”

  “奴婢说的是中秋宴的事嘛，重点当然是皇上，若是皇上自此以后都不来可怎么办？”

  苏棠笑出声：“男女之间的事，可不是一味顺从就行，你将来若有了夫婿，自然会明白。”

  “娘子又浑说，奴婢才不嫁人呢。”

  “等你情窦初开遇到如意郎君的时候，可别求着我放你嫁人。”

  沉鹭羞得用被子捂脸，在被子里发出闷闷的声音：“奴婢才不会！娘子的嘴真是蔫坏！”

  “哈哈哈……”

  这世上一定没有比和姐妹一起聊八卦更有意思的事情。


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