九太爷在大伙离开之后，第一时间就把家里人都聚在一起。

  一屋子坐的满满当当，还有那找不到位置，蹲在地上的，孙媳妇  兜里都抱着牙牙学语的曾孙辈。

  四世同堂，老怀欣慰。可惜  都过的苦哈哈。

  老妻这一辈子为他生了九个孩子，  可最终也就养活了三个儿子。大儿子成家得了三子一女，二儿子得了三女一儿，小儿子岁数小成亲的晚，可也没少生，  四子一女。

  老大老二如今都当了爷爷。曾孙子辈也出生了四五个，  可他家的庭院还是老大老二成亲时扩建过一次之外  再也没有见过新的房子。

  这么一大家子人都住在  一起，鸡毛蒜皮争争吵吵那一天大避免不了，老妻早已心力憔悴，这样的日子是该变一变了。

  见人都到齐了，九太爷道：“今儿开会可都听到了吧，我不管你们平日里这些什么小心思，如今借着乔家提供的帮扶  大伙希望你们能勤快点  抓住机会把日子  过好点！

  三小子，你爹不在，我这个做阿翁的替你做个主，你这孩子嘴笨，走哪儿都不会讨好，如其去人来人往的码头，还不如在乔家作坊里踏踏实实的学门技艺，那才是正道。就一句话，要做就好好做，别给家里招祸。  ”

  老三你也是如此，  至于其他的人，你们要不已经当了爹，  要不就当了爷爷，  自己做主吧，八仙过海各显神通。

  这第二件事就是，分家，平日压着你们，想必大伙心里早就不痛快了。我都这个岁数了也没啥精力管你们了。树大分支，家大分家。自古以来的道理。”

  老大一脸的纠结，  不愿意分家：“啊爹你这是做啥，  好好的分什么家？儿子哪里做的不好，  你直接说就是了。”

  “咋的，我想  想两天清福还不行呀？你瞧瞧你娘，一辈子都为你们操心，到老了，歇歇不成？你媳妇跟了你一辈子  都没当过一天的家  做过一天的主。你也好歹替她想一想！”

  老大看了一眼下面坐着一直不吭声的媳妇，知道  老父亲这话说道  她的心里去了。自家婆娘背后是没少抱怨  都当奶奶了  还不能  做一回主，一辈子还有个啥盼头？

  老大心里挣扎了一番，知道这是大势所趋，人心所向，也不再那么强烈反对分家了。

  九太爷效率很快，  刚回家屁股还没坐热的族长和里正，还有族里的几个长辈又被叫了过来作为见证人。

  利利索索的把家给分了。

  日后老两口每月从儿子手上拿十斤粮食，十文养老钱，在老屋里过上自己的养老日子。

  众人散去后，九太婆终究是无法适应这份冷情，失魂落魄的坐在那儿。

  九太爷走了过来道：“你这是做什，  平日里还嫌他们吵闹的不够头疼？咱俩老货享几天清福不好？”

  “也不是不好，  就是身边一下子都没人了，  我都不知道自己该干啥了！”

  九太爷摆摆手道：“干啥，能干的多着呢！”

  老伴急忙凑了过来，脸色焦急的询问：“咱俩这把老骨头能干啥？你就别卖官司了，我就知道  你不会无缘无故的突然分家。”

  “你还记得咱上次送给曹管家的那个刻章不？”

  “记得，咋不得，那玩意还不是你随手做的，能值几个钱？”

  是呀，他也认为不值几个钱，可偏偏曹管家又让他刻字。还让他随意发挥  ，也不用多大  ，巴掌大大的木板，石头上  只要刻出来  到时候他们全收。

  “啥？全收？那得多少钱  干多久呀？下面几个小子毕业后你不是我的学生了，让他们搭把手不好，你咋还把家给分了。”老伴也是震惊，乔家到底要这么多木刻石刻做什么？

  她老头子  年轻的时候  也就是跟着师傅给人刻过墓碑才学会了这门手艺，至于说用竹子刻画  ，那是她娘家兄弟的传家本事。

  “就是接了买卖，日后好有盼头了，  咱才要分家，不然你我手上落不到一个子。我看是算明白了，这儿女都是债，咱俩为他们打算了大半辈子，你这次生病，想要点钱看病还被人嫌弃？平时咱们扒心扒肺的为儿孙，不就是图个老有所依吗？

  可你瞧瞧，那几天他们  那是什么脸色，你还没看明白么，  没钱，再亲的儿子也靠不住。

  索性，日后大伙各过各的日子，  咱接点活，没事去扒扒树皮，总能落下几个子！”

  就是分家了，他叫儿子  帮忙干点活，还他还敢反了天？

  “可你这岁数毕竟摆在那儿，这老胳膊老腿的哪能吃得消？”

  九太爷从炕上扒拉出一个小包裹，递给老伴，特意压低声音说道：“有啥吃不消的？你瞧瞧  就这么百十个字，只要可在  竹板上，一块板子  乔家付一两银子。那曹管家已经预订了十块，先给了五两碎银子订金，你可收好，别再让那些小子知道了。”

  九太婆活这么久  还是第一次摸到这么多的银子，不敢相信到老了  自家老头子  还能往家里扒拉这么多银钱。

  “”你就对咱儿子  这么没信心?人家总说打虎亲兄弟，上阵父子兵兵，哪有你这样把儿子，  上贼一样防着的?"

  "你看看你，  这说的是啥话，我怎么防他们了，  这刻石碑的事咱不是没教过，可  除了  老二和家的几个孩子学过几年，其它的人不也是不敢干嘛？

  再说了，咱也不知道乔家  拿着  石碑是干嘛的，这玩意跟上一个主家似的，知道  咱们整个村的人都会这手艺，万一拉咱们去修个墓道，我这把老骨头也就没了，何必搭上孩子呢？不管谁来问都说他们不会。”

  “不是说乔家对下人很好么？总不会也像那些大户人家般的，修完墓道就让人去殉葬吧？”

  “乔家目前看着是还好，可谁知道以后呢？害人之心不可有，防人之心不可无。咱这手艺一辈子就是为死人服务刻碑。我实在想不通她还有啥用处，也怪我  没把院子里那个石板收好，这才让人看了出来。

  可贵人的话  咱也不能不听，咱扛不过，如今这家一分，孩子们有没学会咱这门手艺，乔家就是想用他们都用不上。”


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