陈敬宗等先锋军押着豫王、郭继先以及一干降兵往山外退时,半路遇到了凌汝成率领的大军。

        平叛终于结束，士气高涨。

        只是金吾前卫、开州卫损失惨重，尤其是金吾前卫几乎全军覆没,戚瑾又身受重伤,凌汝成免不得要花些时间抚慰。

        一直到夜幕降临，大军在一处山坳安营扎寨，晚饭过后,凌汝成才终于有了独处时间。

        他一个人待了快一个时辰，才趁夜如泼墨,命心腹守卫秘召陈敬宗来见。

        帅帐内只点了一支燃得只剩小半截的红蜡。

        陈敬宗进来时,发现帐内只有凌汝成一人,五旬年纪的主帅脱去了盔甲,只穿着一件朴素无比的深色长袍。

        看到陈敬宗，凌汝成招招手,示意年轻的驸马爷坐到他旁边。

        陈敬宗坐了过去。

        凌汝成指着矮桌上的两碗酒道“年纪大了，酒也不能多喝了,只这两碗，咱们一边慢慢喝，一边慢慢聊。”

        他是进士出身，身上有种文官的儒雅气度，穿上盔甲时不明显,此时一袭长袍，语气随和,倒更像一位平易近人的长辈。

        陈敬宗点点头，端起酒碗,浅尝一口。

        烛光照亮他年轻英俊的脸庞。

        凌汝成与陈廷鉴是同科进士，早在陈廷鉴还只能仰望其他高官时,凌汝成就认识他了，所以，凌汝成很容易地在陈敬宗的脸上找到了首辅大人年轻时候的影子。

        陈廷鉴身上有种凛凛正气，哪怕他必须韬光养晦的时候，陈廷鉴也是不卑不亢的。

        凌汝成觉得，陈敬宗更张扬，可父子俩身上的正气乃一脉相承。

        “我与阁老是故交，今晚我只叫你四郎，如何”凌汝成笑着问。

        陈敬宗“能与您这等英雄人物做故交，是我们家老头子的荣幸。”

        若非今晚的密谈不宜声张，就凭陈敬宗这句话，凌汝成都要大笑三声。

        “四郎莫要这么说，我只会带带兵，论雄韬伟略辅国之能，我远远不及阁老。”

        陈敬宗“算了，不提他。”

        凌汝成点点头，收了笑，看着陈敬宗道“先前你说，叛军是抓到了一个斥候，从斥候口中得知你们会经过白河岭，所以才提前派兵前去埋伏。我已经查过了，被抓的斥候名叫王三，乃是我按照你的嘱咐，派出去监视金吾前卫的那个斥候。”

        陈敬宗“王三应该是昨夜被抓，叛军才有时间安排伏兵。可王三一直尾随金吾前卫之后，比五千人更隐秘，没道理叛军发现了斥候，却没有发现金吾前卫，反而要等到今天上午才对金吾前卫动手。”

        凌汝成“也许叛军同时发现了金吾前卫与斥候，猜到还有其他先锋军，所以他们故意先抓一个斥候，得知你竟然也进了山，那他们当然要先去活捉你这个驸马爷。如果先对付金吾前卫或是其他先锋军，惊动你先有了防备，岂不是因小失大”

        陈敬宗抿唇。

        凌汝成“你又怎么解释，你为何会猜到叛军会有埋伏，为何要怀疑八支先锋军可能通敌”

        陈敬宗“我只是过于谨慎，为了以防万一。”

        凌汝成“可最后的结果，你与济阳卫立了战功，反倒是金吾前卫差点全军覆没，金吾前卫这个最大的苦主，才最有理由怀疑有人通敌。这个时候，如果让金吾前卫知道被抓的斥候是我派去跟踪他们的人，你猜他们会怀疑谁”……

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        凌汝成“可最后的结果，你与济阳卫立了战功，反倒是金吾前卫差点全军覆没，金吾前卫这个最大的苦主，才最有理由怀疑有人通敌。这个时候，如果让金吾前卫知道被抓的斥候是我派去跟踪他们的人，你猜他们会怀疑谁”

        陈敬宗皱眉，思索片刻，道“他们会怀疑您故意诱导叛军去白河岭埋伏我，再提前嘱咐我有所防范，故意给我立功的机会，因为您与老头子是故交，您这么做，要么是您自己愿意照顾我，要么是受了老头子所托。与此同时，他们也会怀疑您故意让斥候泄露金吾前卫的路线，好借叛军之手除掉戚瑾，除掉戚太后娘家唯一能够为皇上效力的侄子，当然，这点肯定是老头子指使你做的。”

        凌汝成神色沉重“就是这样，此事干系太大，一个应对不甚，就算朝廷镇压了豫王的叛乱，朝堂上也将掀起一场腥风血雨。”

        陈敬宗垂眸“是我太冒失了，递了把柄给对方。”

        凌汝成摇摇头，看着他道“与你无关，是这次藏在背后的人太过阴狠。”

        陈敬宗“您老可有怀疑的目标”

        凌汝成“首先，我安排八个斥候时，只叫他们知道了自己要监视的先锋军的路线，如果王三跟着的是济阳卫，他或许能误打误撞发现大兴左卫的踪迹，可他跟的是金吾前卫，根本不可能撞见大兴左卫。就算王三屈打成招，他也只能招出金吾前卫的路线。”

        陈敬宗“知晓先锋军路线又有机会给叛军泄密的，只有行军路上能够发现叛军的金吾前卫、开州卫两位指挥使。”

        凌汝成“据监视开州卫的斥候所报，开州卫全程并无异动，叛徒必然出在金吾前卫中，或是戚瑾，或是戚瑾麾下有人想办法打听到了八支先锋军的行军路线。昨夜那人去给叛军通风报信，极有可能在路上发现了王三的尾随，因此杀了王三灭口，再临时暴露金吾前卫的路线，借此洗脱金吾前卫的怀疑。”

        陈敬宗沉默。

        凌汝成“你有没有想过，隐藏在金吾前卫里的那个人，为何要陷害你”

        陈敬宗当然想过，戚瑾觊觎华阳，除掉他，华阳成了寡妇，戚瑾就有机会了。

        可华阳已经嫁给他四年，期间与戚瑾几乎没有任何往来，谁会相信戚瑾会为了这点儿女情长罔顾几千士兵的性命

        凌汝成就根本没往这方面想，他忧心忡忡地道“就怕那人的真正目标是阁老，他们想活捉你，再用你的命威胁阁老，阁老若为了你命我撤兵，整个陈家都将成为众矢之的。阁老若弃你于不顾，白发人亲自葬送了儿子的命，他是否还有心力继续坚持他的改革”

        陈敬宗看着桌子上跳动的火焰。

        戚瑾就是要他死，叛军安排伏兵，打的才是胁迫老头子的算盘。

        只是陈敬宗就算战死，也绝不会给叛军拿他当人质的机会。

        凌汝成已经把局势都说清楚了，看着沉默许久的陈敬宗，他叹口气，幽幽道“如果暴露我们安排了斥候监视八支先锋军，暴露了金吾前卫的疑点重重，把金吾前卫仅存的三百二十四人交给太后、皇上甚至朝廷审讯，那么幕后元凶以及朝廷那些对阁老虎视眈眈的大臣，肯定会趁机中伤阁老，诬陷阁老与我串谋，要除掉戚瑾，掌控少帝独揽大权。”

        “四郎，朝廷大将颇多，不差我这一个，我也不怕解甲归田或锒铛入狱。可我朝几代只出了你爹这一个敢与整个腐朽官场对抗的治国大贤，你我不能为了一时意气，将阁老置于危地。”

        陈敬宗明白“您打算如何收场”

        凌汝成“只说我安排斥候进山搜寻叛军藏匿之处，王三不幸被叛军所获，泄露了大兴左卫的行踪。其他七个斥候那里我已经交待过了，都是可靠之人，不敢乱说，否则真追究起来，他们也难逃嫌疑，谁也不知道他们有没有真的一直跟着先锋军。”……

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        凌汝成“只说我安排斥候进山搜寻叛军藏匿之处，王三不幸被叛军所获，泄露了大兴左卫的行踪。其他七个斥候那里我已经交待过了，都是可靠之人，不敢乱说，否则真追究起来，他们也难逃嫌疑，谁也不知道他们有没有真的一直跟着先锋军。”

        “你与济阳卫碰巧遇到，又因为足够谨慎才破解了叛军的埋伏。金吾前卫那边，完全是因为与叛军距离太近才不幸遭遇围攻。”

        “如此，我们先放金吾前卫那人一马，对方做贼心虚，也不敢主动暴露他们陷害大兴左卫的嫌疑。”

        “郭继先那边，他不可能知道是谁暗中给他们递的消息，而且你抓住的叛将以及其他叛军的口供都是那晚郭继先、景王抓到了一个斥候，就算郭继先临时改口，也只会被当成诬陷攀咬。”

        “四郎，为了维持大局稳定，我们只能先忍一忍。”

        自始至终，凌汝成都没有说出他具体怀疑金吾前卫的哪个人，足见他一点都不想过多地卷入其中。

        陈敬宗能够理解。

        就算他知道是戚瑾又如何，他根本没有足够的证据，非要把那一点根本不能定戚瑾罪的证据拿出来，戚瑾照样可以反过来诬陷凌汝成与老头子串通，联手谋害戚太后的娘家。

        此事只能到此，他只能等着戚瑾下次出手，再人赃并获。

        至于华阳那里，根本没有铁证，他能跟她指认戚瑾什么金吾前卫还活着三百多人，那三百多人都有嫌疑，并非只有戚瑾。

        即便华阳相信戚瑾喜欢她，喜欢到连朝廷都可以背叛，喜欢到要借叛军的手杀了她的驸马与整个大兴左卫，后来为了洗脱嫌弃，戚瑾连跟着他出生入死的金吾前卫的五千士兵都可以利用，都能眼睁睁地看着他们枉死在叛军手下，陈敬宗也不愿意她知晓此事。

        他怕华阳将梦里他与大兴左卫的死因归结于她，他怕华阳将金吾前卫四千七百士兵的死揽到自己身上。

        她是公主，足够骄傲，却也有着其他皇亲国戚少见的心软。

        可她不必自责，这一切根本与她无关，全是戚瑾一人狼子野心。

        此外，陈敬宗更怕华阳因为太相信他，而去找戚瑾对峙，亦或是去戚太后那里告状，哪怕华阳只是委婉地暗示戚太后或少帝疏远戚瑾，这等无法解释原因的怪异举动，也会引起戚太后的疑心。

        戚太后当初嫁女儿是为了拉拢陈家，一旦华阳为了陈家而反过来防备母族，戚太后会怀疑女儿中了陈家的蛊惑，傻傻地将胳膊肘往外拐。

        自古以来，出嫁的女儿便是左右为难。

        她已经没了父皇，陈敬宗不能再让她在亲娘那里伤了心。

        本章完        

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