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  蒋枭乃是当年恶名昭着的“混世八枭”之一，如今则是变成了七皇子朱和坚麾下的死士首领，而这几天南京城的种种乱象，也很大程度是因为蒋枭的缘故。

  但宋继诚却从来都没有把蒋枭放在眼里。

  原因很简单，因为蒋枭就是一个有边军经历的悍匪罢了，不似宋继诚一般出身豪门、神通广大，不似宋继诚一般自幼耳濡目染、见多识广，不似宋继诚一般饱读诗书、通古博今，所以宋继诚自然没有把蒋枭放在眼里。

  对于宋继诚而言，蒋枭唯一值得重视之处，就是此人乃是七皇子朱和坚的死士首领，与那位七皇子殿下有联系，但目前的南京局势之下，朱和坚也绝无可能正面相助于他。

  所以，宋继诚认为，由自己主持这一次围捕行动，必然是万无一失、手到擒来。

  但最终结果则是，宋继诚被蒋枭给彻底玩弄了。

  更让宋继诚愤怒不已的是，待这场围捕行动宣告失败之后，他又耗费了近半个时辰之久、投入了大量精力调查，才终于搞清楚了蒋枭戏耍自己的具体手段。

  就正如宋继诚的推测一般，提前离开蒋枭藏身之处的那一队“南京守军”，就是蒋枭麾下死士们假扮伪装的。

  虽然宋继诚的手下人还算谨慎，当即抽调了三十名南京巡捕尾随监视他们，但这三十名南京巡捕平日里在南京城内维持治安、吓唬百姓也还行，却绝对不是二十名“嘲风”死士的对手。

  所以，这二十名“嘲风”死士们很快就创造了一次机会，把那三十个南京巡捕尽数击倒了。

  动手之际，“嘲风”死士们似乎也不愿意把事情闹得太大、杀害太多官府之人，但也没有留有余力，监视尾随他们的南京巡捕们当即是死了八人、七人受伤，余下之人不敢抵抗、几乎是毫无犹豫的弃下兵器投降，竟是没有逃走一人，可谓是毫无抵抗之力。

  只能说，北疆边军虽然已是彻底糜烂，却至少还有实战经验，而江南地区多年以来文恬武嬉，南京守军的战斗力还要远弱于北疆边军，但至少还没有彻底荒废操练，至于这些南京巡捕，只相当于后世巡警，甚至都不能算是职业士兵，实力就连南京守军也不及，被训练有素的“嘲风”死士们轻易全歼也就是理所当然了。

  解决了这些南京巡捕之后，“嘲风”死士就把其中存活之人全部击晕，然后再把他们与被击杀之人的尸体皆是丢进了不远处一间空置店铺之中，最后则是扒光了这些人的衣服，换上了南京巡捕营的装扮，就摇身一变、成为了南京巡捕。

  再次伪装身份之后，“嘲风”死士迅速调头返回了宋继诚的包围圈之中，利用自己南京巡捕的伪装，就好似他们也是这场围捕行动的参与者一般，不仅是大摇大摆的公开行动，还频频向各方势力传递假消息与假命令，彻底搅乱了宋继诚看似周密的外围布置。

  必须要说，宋家所安排的这场围捕行动，原本就存在一个极大破绽。

  那就是——参与这场行动的各方势力，实在是太多太杂了。

  不仅是巡捕营、粮帮、各大缙绅家族的护院供奉、宋家各项产业的壮丁，皆是纷纷参与其中，而且还是从南京城内不同位置抽调人手。

  这般情况下，别说是不同势力之人了，即使是相同势力的人，相互间也普遍不熟悉。

  就以“嘲风”死士所假扮的南京巡捕为例。

  南京巡捕营参与这场围捕行动，乃是由巡捕营的中军官王胜安领头，但王胜安在召集人手之际，一方面是想要尽量集合更多力量、在宋家面前展现自己的不遗余力，另一方面又因为宋家的刻意吩咐，只能抽调亲信心腹参与行动，以防是走漏风声，结果就是参与这场围捕行动的南京巡捕们来自于南京城内不同区域。

  要知道，南京城乃是这个时代远东地区的最大城市、拥有百万人口规模，城南地区的巡捕自然是没有太多机会与城北地区的巡捕碰面接触，彼此间皆是有些陌生。

  “嘲风”死士们迅速洞悉了这个破绽，自然是要混水摸鱼，在他们频频传递假消息与假命令之下，宋继诚所布置的包围圈很快就彻底乱套了，被他们轻易的撕开了一条裂隙，而蒋枭则是敏锐的抓住机会，带着另一批“嘲风”死士直接脱围而出了。

  这一系列行动，看似困难复杂，实际操作之际则是变数更多。

  但“嘲风”死士们依然是无惊无险的迅速完成了行动。

  这不仅是因为“嘲风”死士们本身训练有素、默契十足，早就摸清了周围环境、准备了充分预案，更是因为参与这场围捕行动的各方势力就是一群乌合之众，让“嘲风”死士发现了太多破绽可以利用。

  而关于这些事情，宋继诚也是等到这场围捕行动宣告失败之后，耗费了大量时间与精力才搞明白的。

  无论如何，在拥有绝对优势之下，宋继诚依然让蒋枭及其麾下死士逃之夭夭，无疑是难辞其咎。

  他原本是想要利用这场围捕行动向周尚景展现才能，但现在却是变成了彻头彻尾的丢人现眼。

  想到这里，宋继诚自然是陷入了抓狂状态。

  但偏偏，参与这场围捕行动的各方势力头目，皆是不懂得察言观色，依然是接连不断的禀报各种坏消息。

  首先是南京巡捕营的中军官王胜安，表情难看的赶来禀报道：“宋公子，那些失踪的巡捕们已经寻到了，但死了八人、伤了七人，而且还被夺走了所有兵器……

  唉，本官这一次率领巡捕营的兄弟们参与这场围捕，原本就是擅自行动，并没有通报应天府衙与守备府，若是最终立下奇功、顺利抓捕了那群悍匪也就罢了，但如今竟是一无所获，反而是兄弟们死伤惨重，本官恐怕是无法向上面交代啊……所以，还望宋公子看在本官为宋家尽力办事的份上，接下来一定要帮衬一二……”

  随后，则是粮帮大头目汤辟，同样是表情难看的赶来禀报道：“宋公子，我已经审问了这里的南京守军与粮帮帮众，按照他们的供词，他们之所以是愿意跟着唐坤与蔡覃二人为这群悍匪提供庇护、遮掩行迹，是因为那群悍匪送了他们每人一片金叶子，还承诺事后再给他们两片金叶子，所以才出现了这些南京守军与粮帮帮众集体勾结悍匪的情况……但除此之外，小人并没有审问到更多有用情报！”

  最后，宋家武供奉、护院首领夏振武，他带着一批人手通过青溪河闸前往南京城外进行追查之后，也迅速返回到宋继诚面前。

  顾不上浑身湿漉，夏振武皱眉禀报道：“宋公子，我亲自通过青溪河闸前往南京城外进行调查之后，陆续发现了许多痕迹，证明确实有一批悍匪已经利用青溪河闸提前逃离了，但这些人极为老练谨慎，掩盖了他们的大部分行迹，只怕是难以准确追踪！不过，我也已经派人联系了城外驻军，要求他们配合咱们追捕，也许会有意外收获也说不定！”

  接连听到坏消息之后，原本还在一直压抑情绪的宋继诚，终于是再也忍不住，彻底爆发了情绪，原本还算俊秀的面庞也变得有些狰狞。

  只见他挥着双手，大声咆哮道：“废物！蠢才！全是一群废物蠢才！我宋家召集了上千人手，投入了这般多精力，竟然这般轻易就让那群悍匪给跑了？至始至终就连他们的一根毛都没摸到？那群悍匪只是换了一身皮，竟然就可以向你们随意传递假消息与假命令，而你们就这样轻易信了？

  还有这里的南京守军与粮帮帮众，竟然只是为了几片金叶子，就胆敢沆瀣一气的违抗官府通缉，给那些明显是牵扯极大的悍匪们提供庇护？他们是傻了不成？要知道，仅仅是我宋家资助给官府的悬赏银，就高达五百两！哈！只为了几片金叶子，就舍弃了五百两赏银，他们难道就蠢到这般地步，连数目大小都分不清了吗？”

  听到宋继诚的愤怒训斥，各方势力的头目们皆是垂头听训、不敢反驳，似乎也是深感理亏。

  但实际上，无论是巡捕营的中军官王胜安，还是粮帮的大头目汤辟，又或是宋家的武供奉夏振武，这个时候却皆是心中不以为然。

  甚至，还认为眼前这位宋家公子实在是有些不接地气。

  *

  “嘲风”死士假扮为南京巡捕之后，为何可以轻易传递假消息与假命令？还不是因为你宋继诚没有提前交代清楚各家势力与各项命令的优先顺序吗？

  这般情况下，各方势力自然是会出于习惯，完全遵从于巡捕们所传递的消息与命令了。

  也许在宋继诚眼中，南京巡捕的身份根本不值一提，但对于普通人而言，拥有治安巡查、街面卫生、防范火情等等权力的巡捕们，绝对是惹不起的大人物，否则将来就别想在市面上混了，一旦是招惹了巡捕们的记恨，他们会有无数种办法刁难于你、让你寸步难行。

  但很显然，宋继诚根本就不清楚，巡捕这种“小人物”的能耐究竟有多大，在普通人心目之中的威慑力究竟有多高。

  宋继诚还说，这里的南京守军与粮帮帮众皆是过于愚蠢，只因为几片金叶子就决定为悍匪们提供掩护，也体现了这位豪门公子对于世情疾苦的不了解。

  无论是南京守军，还是粮帮帮众，实际上就是一群苦命人罢了，底层南京守军就是武官们的奴仆，不仅要被武官们随意使唤，还经常会被武官们侵吞财产，底层粮帮帮众也只是卖力气罢了，粮帮的风光无限与他们并没有任何关系。

  所以无论是底层南京守军，还是底层粮帮帮众，幸苦一年也未必能积攒到半片金叶子，而蒋枭为了收买他们，竟是愿意每人送出三片金叶子，绝对是大手笔了，足以是让他们甘冒风险、拼上性命。

  至于说什么宋家为了悬赏这群悍匪已经捐出了五百两赏银，无法理解那群南京守军与粮帮帮众就因为这几片金叶子而舍弃了五百两赏银的行为，这种言论更是说明宋继诚对于社会底层规则的无知。

  是！你宋家确实是拿出了大笔银子悬赏悍匪，但普通人就算是提供了情报，协助你宋家捉拿了这群悍匪，但就一定可以顺利领到这笔赏银吗？领取赏银之前的层层克扣、领取赏银之后的各方盘剥，最终留在手中还能剩下几两？

  种种想法，在众人心中一闪而过，但他们畏惧于宋家权势，皆是不敢直接反驳。

  眼看着宋继诚还要继续狂怒发泄下去，宋家的武供奉、护院首领夏振武终于是忍不住出声道：“宋公子，息怒！鄙人认为，这场围捕行动还没有完全失败，咱们依然还有挽回局势的余地！”

  闻言之后，宋继诚顿时一愣，终于是稍稍冷静了下来，问道：“怎么讲？”

  作为宋家的武供奉与护院首领，这位夏振武并不是一般人，不仅曾经中过武举，还有经营镖局与拳馆的成功经历，可谓是走南闯北经验丰富，即便是宋家老家主宋承仁也对他报有一定尊敬，所以宋继诚这个时候也愿意相信夏振武的判断。

  夏振武表情凝重道：“鄙人刚才离开了南京城之后检查各处痕迹，虽然这些痕迹已经被悍匪们毁掉了大部分，但鄙人依然可以看出，潜逃出城的那部分悍匪最多也就是百人规模！

  事实上，青溪河闸原本就不易通行，需要耗费大量时间与力气，悍匪们短时间内可以撤离百人左右，就已经是极限了！

  而根据咱们的情报，原本藏身于此处的悍匪数量应该是一百七十余人！所以就可以肯定，如今还有至少七十名悍匪依然留在南京城内，乃是通过伪装身份、传递虚假消息命令的手段，逃出了咱们的包围！

  所以，目前的当务之急，还是要想办法寻到依然留在城内的这批悍匪，查清楚他们藏身于何处，又为何要冒险留在城内……只要抓住了这批还留在城内的悍匪，咱们就不能算是无功而返！”

  听到夏振武的建议之后，宋继诚终于是恢复了希望，也恢复了更多冷静。

  宋继诚虽然是养尊处优、有些不接地气，但毕竟不是一个蠢人，当他沉吟思索良久之后，终于是理清了思路，又突然间想到了什么，迅速抬头之后急声传令道：“接下来，咱们分头行动！夏供奉，你立刻带人前往瞻园附近，而我……则是带人前往那位霍大学士在南京城内的临时府邸！快！所有人皆是要马上行动起来，绝不能再耽搁丝毫时间，否则就来不及了！”

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