“这帮晋商动作倒快，没想到这本书已经在京城刊发了，就是不知反响如何。”

  赵俊臣暗暗想道。

  见赵俊臣看到自己手中书册后，面现惊异之色，正在寻找话题的青年男子不由一喜，举起手中的《潞安府灭蝗虫实录》，问道：“兄台对这本书感兴趣？”

  赵俊臣笑着点了点头，说道：“前些日子去潞安府办事，正好遇到那里的蝗灾，所以看兄台手中的书卷，心中不由有些疑惑罢了。”

  就在两人说话间，许庆彦和那姑娘也是一左一右，分坐两人身边。

  那青年男子则解释道：“这本书，所讲的乃是当今户部尚书赵俊臣赵大人，在巡视潞安蝗灾期间，与潞安府的官员百姓们同心同德，一同灭蝗的事情。潞安府的百姓愚昧，以为蝗灾乃是天罚，虽然蝗灾泛滥，却根本不敢扑杀蝗虫，最终还是赵俊臣赵大人睿智，向百姓宣布，若有天罚报复，他愿以一己之力承担。于是百姓们终被说动，在赵大人的指挥下扑灭了蝗灾，制止了灾情，救下了数十万百姓。而晋南数府百姓为感激赵大人恩德，就合力刊印了这卷《潞安府灭蝗实录》，如今已是刊发天下。”

  说话间，青年男子小心翼翼的看着赵俊臣的神色，见到赵俊臣并没有面露不快后，眼中突然闪过一丝喜色。

  顿了顿后，青年男子似乎才想起来一般，对赵俊臣拱手道：“是小弟疏忽了，与兄台谈了这么久，却忘了自我介绍，小弟姓柳，名子岷，不知兄台如何称呼？在何处高就？”

  赵俊臣笑道：“在下姓许，名庆彦，在官府做事。”

  听赵俊臣这么说，旁边的许庆彦不由的面色怪异。

  那柳子岷看了眼赵俊臣身上的蜀锦衣装，却追问道：“哦？许兄竟是在官府做事？看许兄气度不凡，怕是官位不低吧？”

  对此，赵俊臣却是避而不谈，反倒是越过柳子岷，向着那姑娘问道：“不知姑娘如何称呼？”

  那姑娘听赵俊臣突然询问自己，面现羞态，偷偷的看了赵俊臣一眼，见赵俊臣正向自己注视而来，又慌忙垂头，轻声说道：“柳蕊。”

  赵俊臣点头，笑道：“原来是柳蕊姑娘。”

  说话间，赵俊臣已是确认了自己心中的猜测，这柳子岷与柳蕊，虽然看似少爷丫鬟，但容貌五官却有着几分相似，又同姓柳，怕是有着血缘关系。

  这倒也是常情，许多人家明明家境一般，雇不起丫鬟仆人，但为了各自原因，却想要摆谱显富，只好让自己家人装扮。

  只是，看之前柳子岷向柳蕊大声叱喝指责的样子，以及柳蕊对柳子岷的畏惧，却又不似作伪，想来这两人之间的关系另有隐情。

  不过，证实了心中猜测后，赵俊臣却也没有继续探究下去的心思，只是向柳子岷问道：“柳兄怕不是京城中人吧？”

  见赵俊臣对自己的问题避而不谈，柳子岷不仅没有丝毫恼怒，面色神态反而愈加的恭敬客气了，对于赵俊臣不顾规矩与柳蕊说话，也是视而未见，表情丝毫不变。

  而听到赵俊臣询问后，柳子岷则连忙答道：“许兄好眼光，小弟乃是山东烟台人，却不知许兄因何看出小弟不是京城人士？”

  赵俊臣指了指柳蕊抱在怀中的那个大包裹，又说道：“柳兄的京城官话，亦不是非常纯正，带着些地方方言的味道。”

  柳子岷恍然道：“许兄聪慧，原来如此。”

  两人说话间，刘老丈给他们端上了豆花油条，赵俊臣一边吃一边问道：“我看柳兄是读书人，不知这个时候来京城所为何事？”

  柳子岷听赵俊臣这么问，不由面现喜色，连忙答道：“不瞒许兄，小弟曾在今年八月参加了山东秋闱，奈何有官员利用秋闱舞弊，小弟竟是名落孙山，无奈之下，只好与一些好友同来京城诉冤，幸而当今陛下圣明，查明了弊案，还了我等公道，革去了那些行贿生员的功名，小弟在递补之下，亦是取得了举人功名。然而想到如今已是立冬，而会试春闱就在明年三月，距今只剩下了不足四个月时间，若是再来回奔波，不仅麻烦，反而会耽误准备时间，所以小弟索性就在京城中住下了。”

  赵俊臣点了点头，说道：“原来如此。”

  说到这里，赵俊臣也不再多说什么，只是埋头吃着豆花油条，一幅津津有味的样子。

  然而，赵俊臣虽然不想说话了，但柳子岷不知出于何般考虑，却是有心想再说些什么。

  片刻之后，见赵俊臣碗中的豆花已是吃了近半，柳子岷终于按捺不住，再次开口道：“我见许兄对这本《潞安府灭蝗实录》颇感兴趣，我与许兄投缘，若是许兄不介意的话，这本《潞安府灭蝗实录》就送于许兄，省的许兄再浪费时间寻买，不知许兄意下如何？”

  看着柳子岷捧到自己面前的《潞安府灭蝗实录》，赵俊臣却没有用手去接，反而问道：“这本书我已是看过了，倒是无需要柳兄再行馈赠，不过我倒是好奇，赵俊臣赵大人如今虽说是户部尚书，圣宠正盛，但民间声名不佳，然而这本书却有为赵大人歌功颂德之意，不知柳兄对此有何看法？民间的读书人，对此书的反响又是如何？”

  听赵俊臣这般询问，柳子岷神色间竟是闪过了些许紧张。

  ………

  之前，柳子岷见到赵俊臣脚着官靴，又身穿贡品蜀锦衣装，就明白其身份不低，想方设法的拉近关系，本只是攀贵本能。

  然而，当他向赵俊臣介绍《潞安府灭蝗实录》的时候，一直都在观察着赵俊臣的神色，见到赵俊臣面色平静后，却是不由大喜。

  因为，若是清流清官们听到《潞安府灭蝗实录》的内容后，必然会忍不住大声指责，若是赵俊臣敌对派系的官员，在听到《潞安府灭蝗实录》的内容后，亦会忍不住面露不屑讥讽之色，而赵俊臣的神色如此平静，在柳子岷看来，就只有一种解释了。

  那就是，眼前这位“许庆彦”，极有可能与赵俊臣有些关系，至少也是友非敌。

  当然，柳子岷自是无法想像眼前之人，竟会是赵俊臣本人。在柳子岷看来，赵俊臣的身份何等尊贵？根本不可能在这种小摊上吃饭。

  如今春闱将近，柳子岷身为应试举子，不去温习那些诗书经义，反而捧着《潞安府灭蝗实录》这种为赵俊臣歌功颂德的文章细读，其心思为何，明眼人都能看得出来，不外乎就是想要做些准备，日后若是有机缘能够见到赵俊臣，可以借机讨好一番。

  只可惜，柳子岷不过是一位普通举子，想要面见赵俊臣，又谈何容易？

  但如今，柳子岷却觉得自己迎来了一次机会！

  接下来的话，若是回答得好，讨得眼前这位“许庆彦”的欢心，甚至能传到赵俊臣耳中，那么对柳子岷而言，自是会有极大的助益。

  ………

  见到柳子岷神色间的紧张与严肃，赵俊臣不由一愣。

  不过，经过这些日子以来的官场历练，赵俊臣眼光何等老辣，心思一转，已是明白了柳子岷的想法。

  虽然不知道柳子岷区区一介举子，为何想要刻意讨好自己，亦有些不喜欢柳子岷的性子为人，但对于柳子岷的玲珑心思，赵俊臣却是不由暗赞。

  另一边，经过片刻沉思后，柳子岷已是回答道：“以小弟看来，这本《潞安府灭蝗实录》，实是一本奇书，借着赵大人在潞安府灭蝗的事迹，向天下人讲明了‘三人成虎’、‘眼见方为实’的道理，如今在民间，赵大人的名声确实不佳，但世人亦只是人云亦云，多为诽谤流言，就拿潞安府灭蝗一事来说，赵大人的所作所为，即使那些贤名满天下的所谓清官，又有几个人能做到？由此可见，传言不可信，若是没有实证，只是人云亦云，却是等而下之了。”

  “啪！”

  随着柳子岷最后一句话落下，原本只是静静吃着豆花的柳蕊，却是面色微白，手中的筷子，也跌落在桌子上。

  看到这般情况，柳子岷似乎想到了什么，亦是有些面色尴尬，竟是没有斥责柳蕊的失态。

  而柳蕊似乎乱了心思，有点手忙脚乱的样子，带着些许小心翼翼，抬头向着赵俊臣与柳子岷看去，见赵俊臣正向着她注视而来，又快速的垂下了脑袋，捡起筷子细细擦拭了一番后，继续吃着面前的豆腐脑，只是有些神思不属的样子。

  见到两人这般模样，赵俊臣眼中露出若有所思之色，突然笑道：“柳兄今日与我刻意亲近，怕是有事相求吧？”

  柳子岷一愣后，神色间愈加的尴尬了，犹豫片刻后，终于说道：“小弟观许兄气度不凡，衣装华贵，怕是在朝中官位不低吧？”

  赵俊臣轻轻一笑，依旧避而不谈。

  而柳子岷却继续说道：“不知许兄可认识当今的户部尚书赵大人？若是相识的话，可否向小弟引见一番？若是许兄肯帮助小弟，小弟定当感激不尽，必有厚报，日后许兄但有差遣，小弟决不推辞。”

  听柳子岷这么说，一旁的许庆彦又是面现怪异，而柳蕊则是沉默不语，低头垂发，让人看不清心思表情。

  赵俊臣双眼微微一眯，心中有些好奇，这柳子岷不过区区一介举人，为何竟会想要与自己见面，问道：“我与赵大人确实有过几面之缘，但赵大人官居二品，朝务繁多，若是柳兄不与我说明你为何想要去见赵大人，我却也不好与赵大人说话啊。”

  听到赵俊臣这么说，柳子岷大喜之余，却是愈加的犹豫了，良久之后，才解释道：“小弟的父亲，乃是原都察院左都御史柳文?u。”

  赵俊臣终于恍然。

  柳文?u在多年之前，曾是朝中着名的清流领袖，然而在十三年之前，柳文?u竟是当众弹劾内首辅周尚景结党营私、贪污受贿等诸般罪名，可惜柳文?u不过一介清流，又如何能够斗得过周尚景？最终的结果自然是查无实证，不了了之。

  而那时的周尚景，刚刚成为内阁首辅，正犯愁如何树立威信，不似如今这般低调，柳文?u撞到了枪口，自然不会有好下场，最终不仅被周尚景反咬一口污蔑朝中重臣之罪，更有周尚景的门人弹劾柳文?u私下买卖宫中御品之罪。

  原来，那柳文?u最喜收藏古画，也也不知是不是被周尚景设计陷害，他收藏的古画中，其中几幅，竟原是宫中珍藏！

  最终，柳文?u的下场自然不堪，不仅身败名裂，贬官为民，更是被抄了家。

  也难怪那柳蕊刚才听到柳子岷的那句“若是没有实证，就人云亦云，却是等而下之”后，竟会突然失态了。

  当年的柳文?u，正是因为证据不足，最终功亏一篑，不仅没能扳倒周尚景，反而自己落了罪。

  赵俊臣却没想到，当年柳文?u的后人，竟是出现在了他的面前。

  另一边，见赵俊臣一脸了然之色，柳子岷继续说道：“哎，小弟正是受家世所累，当年家父不知深浅，得罪了当今首辅大人，如今小弟虽说有了举子功名，可以参加明年春闱会试，但若是首辅大人知道了小弟的出身，想起了当年家父的过错，即使小弟文章做得再好，怕也没用，小弟也有心亲自去向首辅大人请罪，但首辅大人又岂是小弟说见就见的？于是小弟就想到了户部尚书赵大人，赵大人如今圣眷最隆，风头正劲，若是能帮着小弟疏通一下，怕就是首辅大人也会给些面子的。可惜赵大人身份尊贵，也不是小弟说见就能见到的，这些日子以来，小弟正在为此事犯愁，却没想到天见可怜，竟是让小弟遇到了许兄！”

  柳子岷在认真的说，赵俊臣在随意的听，却任谁都没有注意到，听到柳文?u谈及“受家世所累”、“家父不知深浅”、“家父的过错”等等语句时，一旁的柳蕊却是面色发白，娇小的身躯接连颤动着。

  待柳子岷顿了顿，刚准备再说些什么的时候，柳蕊突然站起身来，低声说道：“我先回去了。”

  说话间，不待柳子岷答应，柳蕊垂着头，抱着手中的包裹，就欲转身离去。

  见柳蕊这般动作，柳子岷自觉在赵俊臣面前失了颜面，喝道：“站住，你就这么离去，失了规矩，究竟还有没有家教？若是让许兄看低了我们柳家的家教，你……”

  听到柳子岷的呼喝，柳蕊停住了脚步，转过身来，抬头向柳子岷看去。不知何时，柳蕊已是眼眶发红，温婉柔弱的气质更添三分，但眼神之中，却透着不知从何而来的刚强。

  在柳蕊的注视下，一向在她面前趾高气扬随意呼喝的柳子岷，在这一刻竟不敢对视，略带慌乱的错开了眼神。

  “你这般说爹爹，就是我们柳家的家教吗？是不是只要你这般说爹爹，我们柳家就会被人高看一眼？”柳蕊轻咬贝齿，声音很低，却是一字一顿：“可惜爹爹去的早，大娘对你过于溺爱……”

  说话间，眸子中刚刚还尚存的些许刚强倔强，终于被凄苦所替代，歉意的看了赵俊臣一眼后，柳蕊已是转身快步离去，不过片刻间，娇小瘦弱的身躯已是消失在熙熙攘攘的人群之中。

  这是赵俊臣与柳蕊见面后，第一次听到柳蕊说话，清脆间略带颤抖，很好听。

  “这姑娘刚才都快哭出来了，话没说完，就匆匆离去，是因为不想让人看她落泪吗？本以为只一个温婉娇弱的女子，却没想到竟也有这般好强坚韧的一面。”

  这般想着，赵俊臣向着柳子岷看去，却见柳子岷愣愣的看着离去的柳蕊，神色有些恍惚，显然柳蕊这般斥责于他，是他从未见过也从未想过的。

  “柳兄。”赵俊臣的呼唤让柳子岷终于回过神来。

  柳子岷抬头看去，却见赵俊臣正似笑非笑的看着他，同时问道：“我看那柳蕊姑娘，怕不是柳兄身边的丫鬟吧？”

  柳子岷犹豫片刻后，终于说道：“许兄睿智，她是我二娘的女儿，小弟来京之前，家中母亲担心我没人照顾，就让她也跟着来了，哎，我父亲去世早，二娘没过多久也跟着去了，结果竟是没人教她规矩，让许兄见笑了。”

  赵俊臣点了点头，虽然柳子岷说的简单，但联想到之前柳子岷对待柳蕊的态度，这父母皆已过世的柳蕊，无依无靠下，面对只知溺爱亲生儿子的大娘，以及品行有些问题的兄长，这些年来在柳家过着怎样的生活，赵俊臣也能想象一二。

  “这姑娘的性子，怕也是在这般经历中磨练出来的吧？”

  赵俊臣暗暗想道。

  另一边，柳子岷生怕赵俊臣笑话，连忙岔开话题，继续说道：“许兄，刚才小弟拜托之事，还请许兄多多费心，小弟虽说家道中落，但我父亲当年喜爱收藏古画，其中有两幅依然保留了下来，一幅是本朝大师仇英的《汉宫春晓图》，一幅是南朝陆探微的《降灵文殊图》，这《汉宫春晓图》，小弟自是打算孝敬给赵大人的，但若是许兄能让赵大人见小弟一面，小弟愿意把《降灵文殊图》送给许兄。”

  “哦？”听柳子岷这么说，赵俊臣心中一动。

  《汉宫春晓图》虽说是明朝仇英的作品，算不上古物，但仇英乃是元明以来最好的画坛大师，而《汉宫春晓图》又是他的巅峰之作，价值比之南朝陆探微的《降灵文殊图》，却要更高一筹。

  不过，赵俊臣反而更看重南朝陆探微的《降灵文殊图》，陆探微以佛像画着称，而德庆皇帝却是信佛的。

  虽然略有心动，但赵俊臣却没有接话，只是站起身来，拍了拍柳子岷的肩膀，说道：“柳蕊姑娘今日之作为，发自真性情，回去后莫要为难她。”

  说话间，赵俊臣已是带着许庆彦准备离去。

  见赵俊臣准备离去，柳子岷连忙说道：“许兄，那小弟拜托之事？”

  “我考虑一下。”赵俊臣头也不回的说道：“我每隔几日就会来这里吃豆花，若是有消息，自会通知你。”

  ………

  豆花摊与赵府相距不是很远，赵俊臣带着许庆彦，虽说只是步行，但没过多久，赵府已是遥遥在望。

  “少爷你在想那柳子岷的事情？”

  路上，见赵俊臣若有所思，许庆彦问道。

  赵俊臣微微一愣后，随意说道：“是啊，那人品行不端，甚至还有些不孝，我不是很喜欢他，但心思玲珑……”

  说话间，两人已是走到赵府门前，却不由皆是一愣。

  原来，赵府之前，不知为何，竟聚集了一批六扇门的捕快衙役，看样子想要在赵府调查些什么，但又不敢入内，领头之人正在与赵府的门房下人们商议着什么。

  另一边，见到赵俊臣与许庆彦后，赵府门口处的一位下人面现喜色，匆匆赶到两人面前，对着赵俊臣行礼后，却是略过了赵俊臣，向着许庆彦耳语了些什么。

  听到该下人的耳语后，许庆彦面露惊讶之色，然后来到赵俊臣身旁，一脸的严肃，轻声说道：“少爷，方茹她……杀人了！”


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