赵小禹骑着摩托车在街上漫无目的地晃荡。

  他骑得很慢，一边走一边盘算着对付赵筱雨的办法。

  报警没用，再闹可能还会被警察抓起来。

  告学校没用，校长和赵筱雨的爸爸交情很不一般，他们原本就是一丘之貉  狼狈为奸。

  想来想去，似乎只有等着赵筱雨良心发现，主动还钱一条路可走。

  可是那种人，有良心吗？

  去求她？向她服软？请她高抬贵手？呸——他宁愿去吃屎！

  “赵筱雨，你个王八蛋，老子不会放过你的！”赵小禹边走边骂。

  可是总感觉不对味，他只能骂出声，却骂不出字儿，听起来好像是在骂自己似的。

  除了要钱的事，眼下还有一件更当紧的事，就是找工作，他不能吃住在叶春梅那里一辈子，就算叶春梅没意见，杨建国也会有意见的；就算杨建国没意见，他也不想混吃等死。

  与其等死，不如现在就死。

  他记得中考那几天，县城的街上到处张贴着“招工”和“招聘”的字样，仿佛城市的大门时刻向他敞开着；现在正需要时，却哪里也找不见，仿佛那些大门，一瞬间全关闭了。

  终于，他在一家饭店的玻璃门上看到一张写着“招聘服务员”的红纸，便走了进去。

  五分钟后，他就灰溜溜地出来了，人家不要男的。

  接下来，他刻意留意一些酒店饭馆，甚至把摩托车锁在路边，一家一家地找过去，果然又发现几家招聘服务员的店，但他都没有应聘成功，人家不是不要男的，就是说他年龄不够。

  倒是有一家大型酒店没说性别和年龄的问题，但主管打量了他一遍以后，还是拒绝了他。

  他问为什么，主管语焉不详，耐不住他的追问，主管只好笑笑说：“形象有点不达标。”

  赵小禹郁闷极了，工作没找到，还受了这么大的打击。

  从小到大，他从没有过容貌焦虑，甚至在上学时收到过几封情书后还常沾沾自喜，自比刘德华，单挑四大天王。

  他据理力争：“我的形象怎么了？我妹妹可说我是最帅最酷的农民呢！”

  主管又笑笑，指指大厅里的几个男服务员，含蓄地说：“你看看他们，形象包括的东西可多着呢，不只是长相。”

  赵小禹把那几个男服务员扫了一遍，没觉得他们有多么好看，不就是头发梳得明光灿烂，脸白得像小孩屁股，一个个瘦得像麻杆杆吗？

  这些人如果放在农村，保管会被人认为是病秧子，连老婆都娶不到。

  赵小禹不服气：“我没觉得他们比我好在哪里。”

  主管说：“我没说他们比你好，只是他们看起来更像服务员。”

  “那我看起来像什么？”

  “像……像老板吧。”

  “那你们店缺老板吗？”

  “呵呵，现在不缺，等缺的时候你再来。”主管笑着走开了，不再理他。

  赵小禹连连碰壁，屡败屡战，然而屡战屡败。

  他对县城不熟悉，不知道有什么工厂和公司，只能游荡在街面上，后来也不管人家玻璃上是否贴有招聘的字样，逢店就进，进去就问：“老板，你们这里要人吗？”

  奔波了一天，中午连饭都没吃，直到太阳西斜，他仍没把自己推销出去。

  正准备回叶春梅那里，看到有一家饭店的门头上写着“武川莜面馆”。

  莜面他没吃过，但在公社的交流会上听商贩叫卖过，一直以为是“油面”，并不知道世界上有“莜”这个字。

  他也不知道武川是个地名，而且误把“莜”字看成了“筱”字。

  他历来痛恨“武”这个字，现在又痛恨“筱”这个字，一块牌匾上竟然同时出现了两个他痛恨的字，简直是冤家路窄，新仇旧恨，一时涌上心头，便决定进去看看。

  他甚至脑补出这个叫“武川”的人就是赵筱雨的爸爸，一时竟忽略了赵筱雨原本应该姓赵，和他是同宗。

  他觉得，只有“武”这个姓氏才会出来那么坏的人。

  恨“筱”及“莜”的他，自作主张地剥夺了赵筱雨姓赵的权利。

  他正好饿了，便想尝尝“筱面”的味道，顺便了解一下这家饭馆和赵筱雨的关系。

  他把摩托车在门前支好，便走了进去。

  饭店还不小，摆着二十几张长条桌子，装修得也很上档次，地面上铺着玻化砖，腰墙是黄木头的，上面的白墙上贴着四行红色的大字：

  “吃米不如吃面,走亲戚不如住店，吃面就吃莜面，吃莜面就吃武川莜面。”

  没到饭点，店里冷冷清清，没有一个顾客，一个身材瘦小的女服务员正在拖着地。

  赵小禹大大咧咧地往一张桌子前一坐，招呼道：“来碗筱面！”

  服务员赶忙放下拖把，在围裙上擦了擦手，提着一个铝茶壶过来，翻转桌上倒扣着的玻璃杯倒了一杯茶，问：“你是要小碗莜面吗？”

  “小碗莜面？”赵小禹一愣，“你们这不是筱面馆吗？”

  “筱面？”女服务员也一愣，旋即明白了，拎起茶壶，倾倒了一点水在桌面上，用手指写下“莜”和“筱”两个字，“这个竹字头的念xiao，但我们这是草字头的，念you，是莜面，不是筱面，武川莜面很有名的，好吃不贵，来一笼？”

  赵小禹顿时羞赧起来，没想到区区服务员竟然比他有文化，难怪他找不到工作，况且人家的字写得比他漂亮多了，快赶上乔筱波的师傅庞中华了。

  他就不由抬头打量起这个服务员来，一搭眼就认了出来。

  “是你？”

  “你——认识我？”那个服务员指了指自己的下巴。

  “哦，见过，你是姓李吧，”赵小禹羞愧地低下了头，“你现在在这儿上班啊？”

  那个服务员这时也认出了赵小禹，凄然地说：“就是打工嘛，算什么上班？”

  其后两人陷入了短暂的沉默。

  “对，对不起，”赵小禹站起身，终于鼓起勇气表达出这份迟来的歉意，“我第二天给你送锦旗了，可是你已经不在那里了。”

  “我知道，听刘姐说过。”

  “你爸，怎么样了，他的病好了吗？”

  “一个月前，去世了。”

  赵小禹的心莫名一疼，他知道她爸的去世和自己没有关系，但还是觉得这个道歉太迟了，尽管只是迟了短短的三个月。

  三个月的时间，足以把一个懵懂无知的初中生推向布满荆棘的社会，也足以让一条鲜活的生命埋葬于黄土之中。

  人生最大的遗憾，莫过于来迟一步。

  有时候，一步就是一生。


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