“……”

  徐怀与柳琼儿并肩站在铸锋堂大殿前，远远看到有数骑从山口方向驰来，却是徐武江从淮源派回来报信的。

  “新任知州董成竟然已到淮源了？”

  柳琼儿拆开信函看过后都吓了一跳，有些难以相信徐武江所写的内容。

  苏老常、苏荻、徐武坤、徐武良、殷鹏等人很快赶了过来。

  董成乃泰成六年进士，与蔡铤长子蔡和之关系甚睦，泰成十一年任镇雄军都监，其时镇雄军便是受蔡铤节制，是朝中蔡系最为核心的成员之一。

  董成以保和殿侍制出知唐州，兼领兵马都监、团练使，徐怀用脚趾头都能想明白，桐柏山匪乱是剿是抚，已是人家翻手之间的事情了。

  也是如此，他们才在歇马山加紧组建铸锋堂。

  将随建和元年而至的大祸太虚无缥缈，王禀这等人物都难以置信，但哪怕是应对蔡系迫在眉睫的进一步迫害，众人也需要更紧密的团结在一起。

  徐怀也是万万没想到，董成没有稳坐泌阳整饬兵马，等在招抚收编贼军完成之后再对他们发难，竟然轻车简马，直接绕道赶到淮源来？

  “董成这时候跑淮源来做什么？”徐武坤、徐武良他们赶到铸锋殿来，乍听这消息也是大吃一惊。

  “董成敢轻车简马跑到淮源来，我总不能缩头藏在歇马山，”徐怀说道，“武坤叔、殷鹏，你们准备准备，我们连夜赶去淮源跟十七叔他们会合，看董成他们要折腾什么幺蛾子出来！”

  “跳虎滩、黄桥寨，你太过耀眼，即便是莽将，在桐柏山也是武勇无双，董成这趟过来真要有什么图谋，王禀相公之外，恐怕你就是主要目标……”苏老常担忧的说道，不赞同徐怀此时去淮源。

  徐怀说道：“有些凶险，我当然知道，但再大的凶险又能及得上前阵锋线上的厮杀？这些事不是我们想避就能避得了的，有什么事，无非是兵来将挡、水来土掩，也好过缩在这里想东想西想！”

  “……”苏老常默然无语，他并非性格强势的人，在有些事情上又显得怯懦，情知难以说服徐怀留在歇马山按兵不动，无奈说道，“我知道无法说服你留在歇马山，但情势波澜诡谲，你要小心徐武富这个人随时有可能反覆。而徐武富、徐恒父子都深信夜叉狐就是柳姑娘——你带柳姑娘一起去淮源，或许还能迷惑他们！”

  …………

  …………

  徐怀、柳琼儿与徐武坤、殷鹏在十数铸锋卫的簇拥下，进入新筑就的淮源城时，夜色已经暗沉下来。

  匪乱未靖，城中照战时进行戒备，普通民众入夜后禁止上街。

  空荡荡的长街横在眼前，朔风吹拂而来，透过甲衣，说不出的阴寒——要不是城门内外的守卫都还是乡营将卒负责，徐怀都担心邓珪已经被收买，在此设下埋伏等他入彀。

  铸锋堂将郑家肉铺隔壁的铺院盘下当堂口，铺院前后五进带东西跨院，有大小近四十间屋舍，附有马厩、货仓等建筑。

  除了作为对外售卖五兵的兵器铺子外，徐武江、徐心庵、徐四虎等人还在乡营任将，平时也宿在堂口后宅。

  徐怀与柳琼儿、徐武坤、殷鹏走进后宅，看到王禀、卢雄、徐武江、徐心庵、徐四虎以及郑屠坐在屋里，长案不知被谁奋力一掌劈出一个破洞来，屋角也有碎瓷，茶渍撒到墙壁上，强笑问道：“谁发这么大的火，上好的檀木案都劈出一个洞来？”

  徐心庵朝徐武江那边呶呶嘴。

  徐武江这时候心头的怒气没有刚才那些强烈，却有说不出的沮丧、愤闷，苦涩道：

  “我们拼死拼活杀那么多场，桐柏山这大半年来多少人头滚滚落地，多少人流离失所，郑恢这狗东西今日竟然公然随董成走进来淮源城来，这他娘世道到底怎么了？”

  即便早就知道郑恢这些人在幕后翻云覆雨，即便在巡检司早就学会油滑世故，但董成召集巡检司及乡营将吏议事，介绍身边一名幕僚乃是郑恢时，徐武江那一刻也是彻底被点燃了怒火——即便到这时候说起这事，胸臆间也是一阵阵恶气翻腾难平。

  “议事时，郑恢就坐在董成身侧，还对淮源剿匪时评头论足，我当时那叫一个提心吊胆啊，就怕十七叔按捺不住拔刀相向……”徐心庵说道。

  “我没有那么蠢。”徐武江气恼的坐下来。

  徐怀这一刻也是瞠目结舌，他没想到郑恢竟然还敢公然跑到淮源城来抛头露面？

  即便他能猜到董成、郑恢此时是有意挑衅，以便激怒他们而有口实血洗徐氏，但徐怀这一刻心里也直想骂娘，恨不能将这些狗杂碎都操翻剁碎。

  “爷，这郑恢真是枢密使蔡铤所遣，为诛害王老相公而来桐柏山掀风作浪的？”郑屠给徐怀搬来一把椅子，他也是刚刚听徐心庵说及这些事，犹觉得难以置信。

  “确实是郑恢这厮？”徐怀将挎刀解下来，与徐武坤、殷鹏坐下来问道。

  “王相公、卢爷没有去参加议事，但这狗东西生怕别人不知道他来淮源，黄昏时还特意陪同董成在街市兜了两圈。”徐武江气呼呼的说道。

  “确实是他。”卢雄说道。

  徐怀与徐武江他们之前还没有机会跟郑恢打过照面，审讯虎头寨俘寇也仅知道郑子晖在陈子箫身边都很少露脸，偶尔能见到也是一脸蜡黄、病殃殃的样子，便知道郑恢这些人平时用特制的姜汁药液涂脸，稍稍改变过容貌。

  不过，卢雄曾经跟郑恢打过交道，轻易不可能看走眼。

  “这么看来，郑恢等人应该是在董成赴任前就走出桐柏山与之汇合，再以董成幕僚的身份，一并到唐州来赴任——他们已经安排好招抚之事了，”徐怀顾不得生气，明知对方是计，他怎么也得按捺住心里的怒火，皱着眉头倒吸凉气说道，“董成这次到淮源来，却是专程来对付我们的啊！”

  王禀也是仰天而叹，对此种情形实在是无话可说。

  “邓珪是什么态度？”徐武坤问道。

  “他能有什么态度？都恨不得将头缩回到裤裆里去！”徐四虎怨恨的说道。

  “不要说这些没用的。邓珪没有将乡营将卒从城头撤换下来，便没有站到董成他那边去，但除此之外，我们也不能指望邓珪做太多。”徐怀制止徐四虎乱发牢骚。

  刺杀及纵匪事，他们就算有十足的证据，当下也不可能说服那位高高坐在龙椅之上的昏聩官家相信确有其事，就没有办法通过这事将蔡铤扳倒。

  董成、郑恢等人看似肆无忌惮，甚至可以说是荒诞、匪夷所思，但这却也是他们高明跟阴险的地方，这会削弱对他们指控的力度。

  既然短时间内无望将蔡铤扳倒，邓珪一个小小的巡检使，要如何对抗掌握唐州军政大权、奉旨全权负责桐柏山剿匪事的董成？

  邓珪就不怕董成在淮源唱一出挥泪斩马谡的戏？

  又或者说他们能指望邓珪冲冠一怒，率领巡检司武卒、乡营将卒将郑恢、董成这些狗杂碎都剁成碎片？

  那这与举兵造反，有何区别？

  邓珪没有倒向董成、郑恢这些人，没有换巡检司武卒去守淮源城，也还没有解除徐武江他们在乡营的职务，其实就是最大限度的利用小小巡检使那微末的职权，对抗董成、郑恢这些人的肆意妄为。

  在徐氏族兵整并到乡营之后，徐怀便没有再担任过都将，铸锋堂名义上也以徐武江为首，甚至所有的军议，徐怀都不会抛头露面，但底层将卒对武力有着最直接的渴望与追求，也最服庸武力。

  叫徐怀数落，徐四虎心里还是有些不服气，却也坐到一旁不再作声。

  徐怀深吸一口气，平复胸臆间的怒气，尽可能平静的问道：“董成、郑恢带了多少人过来，董其锋有没有随行？”

  “郑恢甚少露面，淮源这边也没有几人识得，但董其锋那张刀疤脸，黄桥寨一役不知道有多少将卒见过，他真要敢露脸，我看整个乡营都得炸窝。他们还没有胆量做到这一步，”徐武江说道，“董成、郑恢身边就十数嫡随，此外就是朱通从泌阳县带过来的百余刀弓手一路随行——你想做什么？”

  见王禀眼神也严厉起来，徐怀苦笑道：“我们就这点人手，还有上千家小需要照应，王相你不是担心我们会举兵造反吧？而倘若我们从淮源城逃走，也不过是正好中了这几个狗东西的打草惊蛇之计罢了。”

  “你打算如何应之？”王禀苦笑着问道。

  “当然是洗干净脖子让他们来砍啊！”徐怀说道。

  王禀闭起眼睛，满面戚容，片晌后站起来说道：“你们对我王禀情义恩重，我无以为报，也不该对你们有所要求、束缚，你们做怎么做，要怎么做，也勿需以我为念！”

  卢雄站起来，深深的叹了一口气，手掌在徐怀的肩膀上重重按了一下，没有说什么话，便随王禀走了出去。

  王禀、卢雄走后，徐心庵还特意的走到院门口张望了两眼，带点小兴奋的走回来问道：“要怎么下手，你这小子这次不会甩开我们单干吧？”

  “他们怎么可能不防范郭曹龄之事重演？你就不怕我们十七八人闯过去，正好掉对方设下的陷阱里去？”徐怀苦笑道，“我刚才跟王禀相公那么说，就算是气话，也是无奈的气话——邓珪暂时还是有些良心的，也知道董成、郑恢这些人乃虎狼之辈，不足他去与虎谋皮，所以董成、郑恢他们目前还不能直接加害我们。不过，同时邓珪也不会坐看我们行刺董成，他更担不起这干系。我们现在就只能等他们先出招。实在不行，我相信邓珪不会阻拦我们逃出淮源城，而董成、郑恢这些狗东西也应该是希望我们走一步，才好更名正言顺的带着收编的匪军来收拾我们……”

  徐怀听得屋外院墙有轻响传来，警觉地示意屋里众人莫要惊动，但待他与徐武江解下腰间挎刀，翻墙进入的那人却已在院中出声说道：“是我！”

  “是你？你来做什么？”徐怀、徐武江推开门，难以置信的看着站在院中的那人。


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