吴极蹲坐在那块沾满血迹的石头上，用手细细地摸挲着它的表面。

  石头本身的质地并无特别之处，唯独这与众不同的红色成为了它独特的标记。吴极摸索一阵并未找到线索，便把手放下了。这时，王侯已经抢先拿起竹竿开始探量湖水深度，测完之后对吴极说：“吴哥，这水深差不多差一点就到一丈啦！”

  一听这话，吴极知道这意味着湖底大约有三米多深。他瞥了一眼，回答道：“再去其他地方测一下。”

  王侯立刻答应，跑到湖对面重新测量。然而这次，足有两丈长的竹竿竟然完全消失了在水中。

  “吴哥，这边比刚才深了一倍多！”王侯惊讶地叫道。

  虽然用水中的竹竿测量水深并不准确，水下的压力也会使数据有所偏差，但是这一倍的差距也让吴极停下动作，决定等待老胡的消息。

  王侯点点头，随吴极一同看向捞尸队准备返程的场景。先前被吴极提醒的那个男子转身向他们问道：“几位不去吗？”

  吴极回道：“我们有点事先在这儿瞧瞧。”

  船上的人全都盯着几具尸体，那名男子思索片刻后走向亭子边，警告说：“几位千万不能在这儿过夜，也不能冒犯那块神碑啊。那些年轻人就是因为他们冒犯了才会……唉，希望你们能记住我的话。”

  吴极微笑着道谢，然后反问：“你们是如何把他们都捞上来的？”

  “他们就在接近水面的地方漂着，八个尸体手拉手围成一圈，如果不是真的死了，别人准会以为他们在水里玩游戏呢。”

  提到这恐怖一幕，那男子不禁打了寒颤，匆忙行了个礼后离开了。

  王侯脸色苍白，喉咙里咕噜一声，对吴极说：“吴哥，这也太吓人了吧？正常情况下掉进水里不都是想办法自救吗？怎么可能八个人手拉手仰头朝上呢？”

  对此，吴极淡淡地说：“当你觉得自己逃脱了水中的厄运，却看见头顶有个极度可怕的东西时，也许就会想尽办法八个人聚在一起抬头看吧。”

  听到这个解释，王侯脑海中瞬间浮现出那个画面，吓得赶忙摇头驱散恐惧：“太可怕了，如果让我碰见非得一脚把它踹飞不可！”

  吴极轻轻笑了笑，在亭子里坐下欣赏周围的景色。这附近的风光确实优美，四季常绿，湖面上还散布着几个湖心小岛，一片郁郁葱葱。

  闲来无事，吴极随手拿起一张记载此地情况的兽皮古卷。古卷上并未明显标出红点指示位置，不知是绘制者忘了，还是他本人也不知确切地点。

  吴极的目光停留在了天棘亭的位置，手指沿着亭子周围仔细查看，试图寻找一些变化。然而看过之后，他越发不确定起来，心想：“古卷上虽然提到了亭子，但并没明确说古墓就在亭子附近。这水下的诡异现象虽曾夺人性命，但很可能与古墓无关。”

  突然之间，吴极似乎有了灵感，迅速跳上船对王侯和胡云说：“你们俩先留在船上，我去前面找人打听一下。”

  胡、王二人不明所以，但也点头同意，没有多问。

  吴极以最快的速度追上了最后离开的中年男子，对方见他返回，笑着问道：“小伙子，有事吗？”

  吴极问：“大哥，我想请教一下，那个亭子是什么时候建的？看上去挺新的，估计年代不远吧？”

  那男子回忆道：“应该有一两百年历史吧，我记得我爷爷生前说过，原来的亭子并不是建在这个位置，而是在这几个湖心岛更靠前的地方。那时候还不叫天棘亭，而是叫狐亭。据说很久以前这里有只狐狸出现过，就是在那儿出现的。后来官府派人在那里建了亭子，不过十多年后亭子就塌了。”

  听了这番话，吴极仿佛悟到了什么，笑着说：“明白了，谢谢您。”

  “不用客气，不过兄弟你问亭子的事儿是不是因为前几天听说有人也在打听？这个亭子该不会真有问题吧？”男子脸色变得严肃起来。

  吴极提醒他：“尽量别让人靠近亭子，尤其别在里面过夜。一般来说不会有事，但如果出了事，就会像那些死者一样。”

  吴极指向那些溺亡的年轻人，男子听后立刻变了脸色，答道：“多谢您的提醒，回去以后我会尽力劝告他们遵循您的建议。”

  吴极嗯了一声，那男子便离开了。回到天棘亭后，他对胡云和王侯说：“不用在这儿浪费力气了，真正的地点应该在那些岛屿后面。”

  胡、王二人颇感意外，尽管这座天棘亭确实有一两百年的历史，但吴极深知，如果那座古墓真的存在，其年代绝不止清朝，至少要追溯到明朝、元朝、宋朝甚至更早。

  见自家老爷如此笃定，胡云和王侯虽然不解，但还是马上驾船朝前方的小岛驶去。

  然而当船只靠近一座小岛，正准备继续前行之际，吴极忽然喊道：“停一下，你们听！”

  胡王二人依言停下来静静聆听，很快，他们也都惊愕不已，齐声道：“吴哥，好像有人在哭啊？”

  “声音是从那座小岛上传过来的，应该是岛中央的位置。”吴极指向远方。


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