一时间，场面变得更加混乱不堪，孩子们的欢笑声、尖叫声响彻云霄。

  江侯爷的脸色愈发难看，，而何征更是满头大汗，一脸的狼狈与无奈。

  正当江侯爷那压抑到极致的怒火即将如火山般喷薄而出时，一个清冷而坚定的声音适时响起。

  “够了，你们都回来。”

  这声音出自凌瑾韵之口。

  孩子们虽然玩得正酣，但听到凌瑾韵的话语，即便是心中有再多的不乐意，也只能悻悻地相互瞪了一眼，然后一步三回头，满是不舍地回到了凌瑾韵的身边。

  他几乎是出于本能地伸出那双布满厚茧的手，轻易地抓住了小靖儿，轻轻一提，便将他拎了起来，紧紧抱在怀里。

  凌瑾韵见状，那双明亮的眸子此刻锐利如刀，直直地射向江侯爷：“你想干什么？”

  “这孩子的身份非同小可，不是你可以随意招惹的。为了他的安全，我必须带走他。”

  说罢，江侯爷将小靖儿搂得更紧，转身欲离开。

  小靖儿感受到即将到来的分离，恐惧与不安瞬间占据了他的心头，泪水如同断了线的珍珠，滚滚而下。

  他无助地望向凌瑾韵，那哭喊声中充满了绝望与祈求：“韵儿，救我，我不想跟他走！”

  她的手指间不知何时已经夹住了几枚寒光闪闪的银针。

  她没有丝毫犹豫，不顾一切地向江侯爷冲去。

  江侯爷的反应同样迅速，他那深邃的眼眸中闪过一抹不容置疑的决绝，轻声却坚定地对周围的暗卫下达了命令。

  这些身着黑衣，面容冷酷的暗卫仿佛是听到了无声的指令，身形如同鬼魅般瞬间移动，将凌瑾韵前进的道路彻底封锁。

  凌瑾韵手中的九节鞭在空中划出一道道犀利的轨迹，但显然，她对这种兵器的运用并不熟练。

  江侯爷身边的暗卫配合得天衣无缝，加之何征虽然被秦砚辞缠斗。

  凌瑾韵敏锐地察觉到，以她当前的状态，想要突破这重重阻碍，无疑是痴人说梦。

  正当双方僵持不下，空气中的紧张气氛几乎凝固之时，小靖儿那稚嫩却异常坚定的声音穿透了这一切。

  他坐在江侯爷的肩头，小手胡乱地抹去脸上的泪痕。

  他用那奶声奶气却异常坚定的语调说道：“凌瑾韵，你快走吧！我要去大老爷家吃好吃的，才不稀罕在这里吃咸菜啃窝窝头呢！”

  话音刚落，新的泪水又不受控制地溢出，他急忙再次擦拭，小脸上满是与他年龄不相符的烦躁与不甘，“哼，我早就想离开了，去大老爷家享福才是正经事，哭什么哭嘛！”

  凌瑾韵在与暗卫的激烈交锋中，因小靖儿的话语而分神，目光不由自主地投向了那个小小身影，心中五味杂陈。

  尽管她拼尽全力，却只能眼睁睁地看着江侯爷带着小靖儿登上马车，渐行渐远，直至消失在天际。

  随着江侯爷一行人的离去，那些暗卫与何征展现出了惊人的身手，悄无声息地撤离了现场。

  凌瑾韵孤零零地站在原地，小脸紧绷，拳头紧握。

  虽然暗卫并未下狠手，但她身上依旧留下了战斗的痕迹，青一块紫一块。

  其他几个孩子围在她身边，他们被这突如其来的变故吓得不知所措，泪水在眼眶中打转，却不敢放声大哭，只是用衣袖偷偷抹去眼角的泪珠。

  秦砚辞深知，自从凌瑾韵将小靖儿捡回家，她就已经将这个孩子视若己出，小靖儿的突然被带走，无疑是对她最大的打击。

  但他也清楚，既然江侯爷亲自现身，小靖儿的身份或许真的非同小可。

  于是，他缓缓走向凌瑾韵，温柔地握住她的手，带着她一步步走进屋内。

  凌瑾韵没有反抗，只是默默地跟随着他。

  秦砚辞眉头微蹙，眼神中闪过一丝复杂。

  “小靖儿，他真实的身世究竟是什么秘密？”

  秦砚辞感受到凌瑾韵那份不容回避的迫切，心中暗自叹了口气，决定不再躲闪，“他是，七皇子，那位自幼便在民间传言中被隐匿了行踪的皇族血脉。”

  凌瑾韵的眼中闪过一抹恍然大悟的光芒，过往的片段如走马灯般在脑海中迅速拼接，串联成一幅幅清晰的画面。

  她忆起了那次与兄长江铭在幽深林间不期而遇的皇家死士，那些身手不凡、眼神冷冽的杀手，其目标显然并非表面上的江月那么简单。

  原来，这一切的根源，竟是因为一个误判——江侯爷被误认为是发现了七皇子的踪迹，并有可能将之与江月一同带回那权利斗争的漩涡中心——京城。

  这个认知让她的心头不禁涌上一股难以名状的情绪。

  秦砚辞的眼神深邃，语气中带着几分感慨，缓缓道来：“七皇子的生母，是那曾经深受陛下宠爱的萱妃。她不幸在诞下七皇子时遭遇难产。”

  “按宫廷惯例，失去生母的皇子应由陛下指派另一位得宠的宫妃作为养母，继续在母爱的呵护下成长。然而，七皇子的情况却是个特例，陛下破例亲自将这位稚嫩的幼子接入了自己居住的宫殿，用帝王独有的方式，倾注心血，抚养他长大。、”

  “更令人惊叹的是，七皇子自小便展现出了超乎常人的聪慧。三岁稚龄，当其他孩童还在蹒跚学步、牙牙学语之时，他已能识字断句，对宫廷礼仪更是过目不忘，其思维敏捷。这样的天赋异禀，在旁人眼中，无疑是上天赋予的不凡标志。”

  “加之，时至今日，陛下仍未册立太子，这使得七皇子自然而然地成为了众人关注的焦点，亦是诸多暗流涌动的源头。在那金碧辉煌的宫墙之内，每一双眼睛似乎都悄悄地注视着他，有期待，有嫉妒，更有隐藏在暗处的算计与威胁。”

  秦砚辞没有明说的，是上一世那个早熟聪颖的七皇子，在消失于世人的视线之后，当再次被发现时，仅仅剩下了一副冷冰冰的尸体。

  凌瑾韵心急如焚，几乎是以最快的速度转身，准备冲出门外寻找小靖儿的踪迹。

  秦砚辞没有多问什么，只是默默地跟随着她的步伐，“我跟你一起去。”


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