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  众人议论纷纷，言语中夹杂着担忧与建议，王莲娟听着心里不禁泛起了嘀咕。

  虽然今天去药铺卖人参意外得了百五十两银子，但置办家用、添置粮食已花费颇多。

  但如果儿媳真的为了赌约掏出十两银子，万一露了富，那往后招惹的麻烦事儿恐怕会接踵而来，想及此，她心中不由得忐忑起来。

  正当王莲娟欲开口劝说凌瑾韵时，秦砚辞却悄无声息地靠近她耳边，轻声安慰道：“娘，您放心吧，韵儿做事有分寸。”

  简简单单的一句话，却如同定海神针，让王莲娟的心瞬间安定，仿佛所有不安都随着秦砚辞的话语烟消云散。

  就在这时，先前被派去请的大夫匆匆归来，身后跟着一位年迈的老郎中，两人小跑而来，老郎中边跑边呼喊：“让一让，让一让，郎中来了……”

  人群自动分开一条道，目光纷纷投向这位救星。

  凌瑾韵淡然自若地瞥了躺在地上呻吟的刘虎子一眼，脚下微微用力，那踩在刘虎子膝盖之上的脚似乎又加重了几分力气，随之而来的，是一阵清脆声响，引得周围一阵惊呼。

  “嗷——”

  刘虎子的惨叫声再次响彻天空，痛苦扭曲的面容映照在日光下，显得格外凄厉。

  凌瑾韵从容不迫地抽回脚，退至一旁，姿态优雅而不失冷静，仿佛一切尽在掌握之中。

  胡郎中连忙上前，单膝跪地，仔细检查刘虎子的伤处，然而随着时间的推移，他的眉头越来越紧锁，神情显得十分复杂。

  一旁，刘寡妇的声音夹杂着几分难以抑制的兴奋与暗自得意：“胡郎中，快说说，虎子的腿到底是不是真的断了？”

  她的眼神中闪烁着异样的光芒，仿佛这一切正按照她的剧本上演。

  胡郎中由于赶路匆忙，气还未喘匀，又被刘虎子的哭嚎打断，他有些不满地站起身，冷哼两声，瞪了刘寡妇一眼，语气略带怒意：“断什么断啊！他的腿好得很！”

  显然，他对这种无端的猜测感到极度不满。

  刘寡妇闻言，脸上闪过一抹愕然：“不可能！虎子痛得快要昏厥，谁看不出那是断腿的迹象？胡郎中，你......该不会拿了秦家的钱，故意说谎吧？”

  她的话语尖锐，直指人心。

  “你……”

  胡郎中，作为方圆几里内仅有的郎中，向来备受尊敬，何时遭受过如此无礼的指控，气得他须发皆颤，怒目圆睁，却又一时找不到合适的言辞与这个悍妇理论，最后只得拂袖而去，留下一句愤慨的斥责：“真是不可理喻！”

  刘寡妇见状，神色更加得意洋洋，高声喊道：“大家看清楚了，这个老头没有医德，收了秦家的钱财，不仅不尽心治疗虎子，还昧着良心说腿没断……”

  她的声音里满是挑衅和得意。

  胡郎中的脸色涨成了猪肝色，本想辩驳几句，却一时语塞，半句话也吐不出。

  而在人群边缘，凌瑾韵静静站立，看似漫不经心，实则手中的羊毛针已在指尖轻轻跃动，仿佛随时准备应对接下来可能发生的一切……

  正当刘寡妇嚣张之时，“嗷——”又是一声惨叫划破长空，引得众人纷纷侧目。

  刘虎子原本萎靡地瘫坐在地，突然间，仿佛被电击般惊叫着跃起身来，双手紧紧捂住下体，双脚蹦跶着，脸上扭曲成一团，口中不断地发出痛苦的呻吟，引得四周人等一片哗然。

  这时，胡郎中的神情才渐渐从错愕中恢复，舌头不再打结，他愤愤然指着刘虎子道：“你们瞧见了吗？他这般的活力四射，活蹦乱跳，哪里像是腿骨折的模样？你质疑我的医术，我尚可忍受，但质疑我的医德，那可是万万不可！“

  言罢，他胸口起伏，怒气仍未平息。

  胡郎中话音刚落，怒气冲冲地甩了甩衣袖，背上沉甸甸的药箱，转身便要离去。

  里正一看情势不对，连忙迈开步子追上去，心里盘算着，这十里八村独此一位大夫，要是真得罪狠了，往后村民们有个头痛脑热的，又该去找谁问诊呢？

  混乱之中，刘寡妇见机拉着刘虎子企图悄悄溜走，却不料被机警的秦三壮一眼察觉，大手一伸，如同铁钳般牢牢抓住了刘虎子的手腕：“刘寡妇，你儿子这腿明明安然无恙，咱们那两亩地的文书，该是物归原主的时候了！”

  刘寡妇心中虽有沈般不舍，那两亩地对她而言，可是将来生活的指望，怎肯轻易放手。

  她目光闪烁，嘴角勾起一抹狡黠，语气强硬地说：“拿就拿！我这就回去取地契给你们，你们等着便是！”

  她心中暗自盘算，只要自己和儿子能趁乱逃脱，王莲娟想再要回地契，可就没那么容易了！

  秦三壮岂会不知她的如意算盘，因而死死攥着母子二人，不肯放松半分。

  人群中，凌瑾韵轻轻扯了扯秦砚辞的衣角，细声说道：“砚辞，不如先放他们走吧。如若他们真的食言，上天自会有安排的。”

  她心中清楚，刘寡妇绝不会轻易认输，但若能借此机会让她多受些煎熬，也算是一种慰藉。

  秦砚辞略一思量，便朝秦三壮点了点头。

  秦三壮这才勉强松开了紧抓不放的手，那对母子仿佛获得赦免，灰溜溜地，低着头迅速消失在众人的视线中。

  待尘埃落定，王莲娟这才向周围乡亲表达了感激之情，并吩咐秦三壮与秦砚辞继续推着装有大坛子的板车前行。

  王莲娟与凌瑾韵依旧一左一右陪伴于板车两侧，小心翼翼地扶着车上摇晃的巨坛，步伐稳健地向家中行进。

  还未至家门口，家中的人已闻风而动，一个个摩拳擦掌，准备出门支援。王莲娟连忙上前劝阻，生怕事态再起波澜。

  此时，沈氏眼尖地发现板车上的两个麻袋，眼中闪过一丝精光：“娘，你们买粮食回来了吗？”

  王莲娟顺手解下那装着米糠和麸皮的麻袋，递给了沈氏，轻叹一声：“粮食价格飞涨，只好先买些米糠麸皮应急，咱们先苦日子凑合着过。”

  这话，显然是说给全家人听的，透着几分无奈与沉重。


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