英慈裹成粽子，还是能感觉到聂子元的目光盯着自己的背脊，加上冯睿智的鼾声，以及满屋子弥漫的年轻男子味道，她简直无法呼吸，更别说睡个好觉。

  脑子里不由得冒出爹过世时的样子。

  “小慈……爹……对不起……你……”

  “这么大的……明月坊……都要你一个小姑娘……”

  “实在扛不住……就……算……”

  他朽木似的躺在床上，话没说完，眼睁得老大，手就软哒哒地垂下了。

  那满是老茧、指节变形、指甲入了土味儿的手，曾撑起她和大姐二姐泥地里肆意打滚的童年，还有坊间一百多名伙计养爹娘妻儿的生活。

  她没有哭，抓紧爹的手，将脸贴过去，喃喃道：“小慈不累。爹能做到的，小慈就能做到。”

  明月坊那砖头似的不子，成型的坯子，用来装坯体的匣，形状不一的模具、一排排练泥的木桶……

  春天飞入院子里的鸟，夏天叫嚣不已的蝉，秋天落在脚下的金色银杏叶，冬天簌簌洒在坯板上的白雪沫子……

  伙计们挑着坯子出门时充满希冀的目光，从窑场拉回烧好瓷器后，满脸洋溢着的丰收喜悦……

  是她过去和现在的所有，却绝不会过去，而是会变成更加真切的未来。

  等到天色微亮，脑子里的影像又变了。

  迷迷糊糊地，她看到明德书院的学子个个胸口系着大红绸花，指挥八抬大轿朝她走来。

  她不知道该上哪一顶花轿，学子们互砸鸡蛋和白菜，在街头大打出手。

  四个打赢的同时伸出手，将她抓住，往自己的花轿上拽。

  “小慈是我的！”

  “松手，谁都别跟我抢！”

  忽然其中一张脸凑到她面前。

  那是聂子元，五官放大到变形，带了几分滑稽，又有些可怕。

  “杜焕义，你生是我的人，沉湖死了，也是我的鬼！”

  英慈吓得打了个哆嗦，睁开眼，却发现头晕晕沉沉，这才知道自己发烧了。

  听到外面传来的敲锣声，她赶紧伸出手去撑地面，却没能坐起来。

  寝舍里其他三人已经收拾妥当。

  邬陵边叠被子边提醒：“焕义兄，起床，晨练开始了。”

  褚奇峰换上书院统一发放的衣裤，见英慈脸色绯红，赶紧走过去，摸了下她的额头，手被烫到，连忙用手绢泡冷水，给她敷脸。

  “杜焕义，你果然生病了，往后别再倔了，今天你就好好休息，我替你请假。”

  聂子元快步经过英慈身边，目光越过鼻孔在她脸上停留了一会儿，不屑地笑道：“某人昨夜不是大言不惭吗，不知道能不能撑过今天。若是在书院过得不习惯，不如早点退学。”

  书院的衣裳是素色布料做成，本来朴实得紧，穿在他身上却像是在成衣铺订制的上品，服帖又精神。

  但此时在英慈眼中，跟老鼠皮差不多。

  恶心死了。

  她都决定放过他了，他怎么还揪着？

  “这句话我要原封不动地奉还聂公子。”英慈对褚奇峰道了声谢，揭开他的手绢，摇摇晃晃站起来，叠好被子，套了书院发放的衣裳，迈着稀泥似的腿，跟在聂子元后头去了校场。

  昨夜下过一场大雨，校场四周的低洼地段留了不少坑，空气里弥漫着烂泥和青草味。

  教习早就拿着一根棍子，等在略微干燥的空地中央。

  那人身高不止八尺，浓眉长须，一张脸红得像是关公，中气十足地朝学子们喊：“我是负责你们晨练的教习，姓程，叫我程大胡子就行！”

  这时冯睿智也被邬陵推出寝舍，他打着呵欠，骂骂咧咧，衣衫还没穿好，松松垮垮挂在肩膀上。

  昨日那几名在茅房撒尿的男人，见了他，都兴奋地叫起来，朝他招手。

  “冯公子！”

  程大胡子朝他们挥舞了两下棍棒：“闭嘴。有些规矩，我现在就讲清了。第一条，在明德书院，别叫什么公子、少爷，不管你们家里是不是富可敌国，与皇亲国戚有什么关系，现在的身份都一样，是书院学子，得听教习的。”

  邬陵走到英慈身边，轻声对她说道：“你不是问我谁最富有，谁最没主意么？后面那个问题，我不知道，前面那个……今早我打听了一下，知道所有人的家境了。”

  他指向贴近冯睿智、满脸谄媚的矮胖子：“丁无期，位列第五，和冯睿智一样，是苏州人士，家里经营古玩，商铺满天下，据说家中每顿都要备上百道菜。而他经常嫌弃，连筷子都不愿动一下。”

  又转向离他们最远的羸弱少年。

  “付红云位列第四，江陵人士，名下有数百座园林，每日要换二十身衣裳，每件都是绣娘精心制作而成，镶着金银珠宝。”

  英慈觉得付红云颇为面熟，想了半天，才记起是昨晚穿着红衣、劝她逃出书院的那位。

  不知道他是经过昨夜的折磨，还是因为只能穿书院的衣裳，不能换，神色颓败，被晨风一吹，竟然瑟瑟发抖，两眼含泪。

  邬陵继续介绍：“位列第三的，是我们寝舍的冯睿智。家境比丁无期好上数倍。典铺、药铺、染坊……都有涉猎。他好赌，曾一天内输掉两座宅子。”

  “褚奇峰，位列第二，督陶官之弟，家中还有不少叔伯都在朝中做官。当今兵部尚书，都是他的远亲。”

  “当然位列第一的是景德镇首富之子，聂子元。漆、粮、绸、盐……只要有利就会贩卖。虽然不清楚他家在朝中有何背景，但据说当朝太祖都曾受过他娘祖先沈万三的恩惠。”

  英慈听完都不想钓金龟，而是直接跟他们拼了。

  这些纨绔随便拔一根毫毛，就能买下十个明月坊啊。

  程大胡子见英慈个子小，摇摇晃晃，皱着眉命令她和邬陵分开，站到队末，而后给每人发了一根棍子，让相邻两个搭档练习对打。

  学子们登时炸开了锅。

  “我们来明德书院不是来修心的么，为什么要动武？”

  “就算动武，也不能耍棍子啊。跟街头卖艺的一样，太砢碜了。”

  丁无期双手抱胸，笑嘻嘻地说：“程大胡子，怎么办，我除了剑，别的东西拿着都不顺手。说来，我最便宜的那柄剑就花了四十两银子。”

  瞅了眼冯睿智，一脸讨好：“冯公子的龙泉剑和我都是一个铺子做的，一百两，穗子上套了两颗南海珍珠，又多花了两百两。”

  程大胡子恼怒道：“怪不得你们爹娘把你们送到这里来，全是一群废物，刀剑不过是身外之物，在你们手上，还不如我的棍棒。”

  说罢他带着众人去了一趟仓库，那里暂存着学子们带来书院的物件，按类别分好，堆放在不同区域。


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