“大人明鉴，至纯只……只是受老朽之命而已，一切罪孽……在于老朽，而且……他并未造成任何……不良后果。在焦家时，老朽……亦从未让他参与家中之事，只……希望他能作为我焦家下辈……之门面。”焦矫喘了一口气，继续说道。

  不就是知晓自己这辈人都是烂人，就给家里留一个干净的人，到时候出来做官，洗白全家族嘛！这种事情，不少豪族都在做，整个家族声名狼藉，但偏偏有一个后起之秀，出淤泥而不染，浑身的浩然正气，出来做官后，顶着压力将家族中的“害群之马”揪出来处置了，然后整个家族面貌便会发生翻天覆地的变化，世人都会慢慢忘掉这个家族作的恶，反而会对这人整顿家族的行为大加赞颂……刘备心中腹诽，但并没有说什么。

  “此番……是老朽自认绝不可能失败，想……要带着至纯出来长长见识……现在有如此下场，老朽毫无怨言，只望……太守大人能放过我儿至纯一命。大人可以……去查，除了此次随老朽出征外，至纯名声甚好，才学也好……”焦矫的声音越来越低沉，说几个字就要停顿一会，似乎随时都会咽气一般。

  “焦征羌，自我大汉孝文皇帝废除连坐之法后，非谋逆之罪不可株连全族，我朝皇帝并未将你等视为谋逆之辈，仅视为民乱而已，可以只诛首恶。故而你子焦白若无其他恶事，确可免于一死。只不过……”刘备说沉吟一下，并没有继续说下去。

  话虽然只说到这里，但焦矫眼中已泛出无限的希冀，精气神都似乎回到了他自己的身上。他赶紧说道：“人道玄德公仁义之心，苍天可鉴，果然是名不虚传！老朽先行谢过了！我会稽焦氏，百年豪族，此番因老朽一人而毁于一旦，老朽自知罪孽深重，为赎老朽之大罪，除明面之产业外，老朽还有暗库一十三处，愿全部献与玄德公。玄德公欲经略会稽，必缺大量财物，老朽之家财，足可供玄德公招募十万大军，五年之需！”

  这话说的十分流利，完全不像最初那随时都要咽气时那种断断续续的样子，连带对刘备的称呼都改掉了，把刘备直接给听懵了，合着不饶过你儿子，那你的暗库我就永远找不到了呗！

  “你难道不担心我收了你的暗库，然后不履行承诺吗？”刘备想了想，问道。

  “玄德公说笑了，君之声名，业已传遍天下，岂会为一黄口小儿，将声名毁于一旦！得玄德公一诺，老朽死而无憾矣！”焦矫此时脸色因为激动而恢复了几分红润，轻笑一声道。

  确实，古人对承诺极其看重。诸葛亮对刘备一诺，赔上了自己乃至全家的一生；姜维对诸葛亮一诺，到国灭之后都还在尽力周旋，最后来了个“一计害三贤”，也赔上了全家性命；而司马懿违反了洛水之誓的承诺，不仅使得道德体系崩塌，更被世间人唾骂数千年。东汉时期两次严重的道德崩塌，一次是吕蒙的白衣渡江，这使得以后的军队完全没有了道德枷锁的束缚，为了自身的安全，管你是军还是民，是农还是商，敢靠近一律杀之便是；而另一次，便是司马懿的洛水之誓了，这次不仅让司马懿个人信誉破产，也让整个时代政治信用丧失，进而引发了整个社会道德的下降。

  焦矫此时得了刘备的承诺，心情大好，当下便将自家暗库的详细地点一一指出，一直详细到那个亭、哪个里、哪个村、第几家，入口在哪，要挖地多深……

  刘备让钟离信一一记下，焦矫一直说了小半个时辰才算完结，说完之后，他整个人肉眼可见的萎靡了下去。刘备吩咐亲卫将焦矫抬下去，谁知焦矫也不知道哪里来的力气，突然双手撑着自己坐了起来，肩上的箭伤崩裂，剧烈的疼痛让他整张脸都变了形。

  他强打精神，一字一顿地说道：“玄德公，老朽早年为征羌令时，为消除匪患，采取了拉拢、打击的方式对付，也算略有成果。返乡之后，老朽为保境安民，以同样方式对付周边山越人，众山越族群亦愿奉老朽为主导。但后来，投靠老朽的山越人越来越多，亦是越来越难以管束，老朽只得不停的为他们处理后续事宜。到了最后，有些事情，便是老朽，也无法再控制得住了。所有人都成为了一个团体，牵一发而动全身，若老夫不随大流，首先要死的，便是老夫一族了！玄德公此番经略会稽，即将遇到的状况与老夫甚为相似，还请玄德公慎重才是！”

  “备受教了，请焦征羌回去好好休息吧！”刘备摆摆手，让两个亲卫将人抬了下去。

  看到三人走远后，刘备不由笑出了声。钟离信见刘备突然就笑了，不由问道：“主公何故发笑啊？”

  “这老匹夫，一直到了最后，还在往自己脸上贴金！而且言语之中，看似劝诫，实则包藏祸心，让我觉得好笑而已！”刘备笑道。

  钟离信把刚才焦矫锁说的话又仔细回想了一遍，却并没有发现什么问题，不由道：“主公，某不太明白，他适才说的话，难道其中藏有玄机吗？”

  “前面是没有的，毕竟事关他儿子性命，他不敢乱说。但当他将他的所有暗库都交代完了以后，可能是实在不甘心，他又浪费口舌的说了最后那一番话，问题可就大了！”

  刘备见钟离信还是不太明白的样子，于是继续说道：“他首先说表明自己对大汉有功，又说了他拉拢山越是为了保境安民，这不就是大问题吗？这老匹夫悄悄的偷换了概念，如若我等不是知道他在与山越人联合的过程中完全是占据主导地位的，是否会觉得他是有苦衷才会收纳山越人为己用的？呵，保境安民，笑话而已。”

  见钟离信一副恍然的样子，刘备继续说了下去：“再说他最后的话，他意思便是他把山越人当成了自己人，结果被山越人裹挟，明知事情是错的还不得不做，到了最后，只能家破人亡了。第一层意思还是在为自己推脱，说明自己是无奈的。第二层意思，却是在说山越人不好相与，莫要想着收归己用。”

  “额……主公，这焦矫想尽一切办法推脱罪责，于他自身无用啊！应是想着为自己儿子最大程度的减轻惩罚吧！毕竟主公只是答应不杀那焦白而已！”钟离信算是明白那老奸巨猾的焦矫说的话的意思了，不由说道。

  “是啊！即便这焦矫再阴险狡诈，但他对自己的儿子还是好的。毕竟殚竭心力终为子，可怜天下父母心啊！”


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