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第14章 刘表的请求


“不知刘荆州需要商借何人?”

  刘表笑着说道:“正有意相借贤弟与子龙将军一用,不知可否?”

  韩愈大喜,正不知要用什么借口在荆州驻扎发展,刘表这不是送上门来了吗?不过,表面上仍不能当场立刻答应。

  韩愈故作犹豫地说道:“此事小子还真做不了主。这样,宴会后小子便去写封书信交给我主,让我主定夺。若我主不愿,小子也可推荐其他人才譬如元龙兄。”

  “好。那为兄便等候贤弟消息。”

  正当刘表要举杯邀韩愈再饮之时,席座间突然传来了不忿之音,让韩愈好生奇怪。顺着发声之人看去,原来是名士许汜。

  “许先生似有不满?不知可是小子哪里行事得罪了许先生。”

  许汜见韩愈态度极好,便微笑着说道:“并非针对韩公子。只是听到了故人之名,故而有所反应。”

  好啊,你小子在这里等着呢。韩愈快乐死了,刘备的事迹现在就要落到自己身上了。

  “噢?可是元龙兄?原来许先生与元龙兄是故交,如此一来小子让我主派元龙兄前来与许先生共事,也算是一桩美谈。”

  “这,”许汜脸色有些难看,只能硬着头皮说道,“陈元龙有才能不假,但此人恃才傲物,待人极为刻薄,我不屑与他为伍。”

  “噢?”见对方上套,韩愈继续说道,“不知许先生与元龙兄可是有何冤仇?何妨一说,小子尽量为先生排解。”

  许汜见状也毫不客气地说起了往事:“昔日我慕陈元龙之名前往拜访,结果他却对我不理不睬,没有主客之礼。夜间他睡在榻上、却让我睡地板。如此待客,岂不是无礼、傲慢之至?”

  许汜说罢,众人也不禁讨论起陈登的是是非非,其中还是抨击声占多。

  上套了,上套了。韩愈内心激动不已,表面则不紧不慢地说道:“素闻许先生有国士之风。”

  听完第一句,许汜整个人如沐春风,整个人身板也挺直了许多。

  韩愈接着说道:“但如今天下战乱不已,先生不以家国大事为己任,不去济世安民,反而整日只顾着求田问舍。如此本末倒置的行事,元龙兄又如何愿意与许先生长谈?”

  韩愈说完后,许汜已面红耳赤,羞愧地低下了头坐回了坐席之上。

  刘表见状也只能出来打个圆场:“韩公子所言极是。许先生以及在座诸君都要多为家国百姓着想。今日宴席也差不多尽兴了,日后诸位务必要尽心尽责,不要辜负了我的期望。”

  “领命。”

  众人一一告退后,韩愈也准备离开。这时刘表喊住韩愈:“贤弟且慢,为兄还未尽兴,可否入内室随为兄再饮几杯。”

  “兄长召唤,无有不允,兄长请。”

  韩愈随着刘表入了内室,赵云则在外等待着韩愈,

  内室中,刘表让下人送来酒肉吃食后,便将所有人屏退,将内室关闭。确认四下无人后,才开始与韩愈商谈真正的要事。

  刘表一边喝酒,一边面露难色地说着:“哎,贤弟,为兄心里苦啊。”

  韩愈笑着回应道:“兄长坐拥荆州富庶之地,又何苦之有?”

  “哎,这荆州牧没那么好当啊。”刘表叹了口气说道,“为兄虽为州牧,看似风光,实则处处受制,还不如一郡太守自在。”

  韩愈佯装吃惊地回应道:“啊,不会吧,不会吧。州牧已是一州最高长官。莫非是曹操假借朝廷之手为难兄长了?”

  刘表摇了摇头,没有顺着话题继续展开,而是问道:“依贤弟之见,荆州最大的敌人是谁?”

  “曹操?”

  刘表摇了摇头。

  “江东孙权?”

  刘表又摇了摇头。

  韩愈假装十分为难地说道:“兄长莫不是认为我主与荆州联合后,会成为荆州最大的敌人?”

  听到此语,刘表也忍不住大笑了起来。

  “贤弟说笑了。玄德是我同宗,而且玄德之能远在我之上。这荆州即便让给玄德又有何不可?”

  韩愈一时之间分辨不出刘表此语是真心还是试探,只能客气地回复道:“兄长说笑了,我主绝无此意。”

  刘表再度叹气:“哎,我倒希望玄德能有此意。实不相瞒,荆州最大的敌人并非外敌,而是内患。”

  韩愈神情极为凝重地问道:“兄长此话何意?”

  “哎,”刘表似乎已经忍耐了许久,此时便滔滔不绝地向韩愈诉说,“当年我单骑入荆州,迅速平定荆州祸患,贤弟可知为兄凭恃的是什么?”

  “贤弟愚钝。”

  “外人看来,兄长凭恃的是胆气、是智谋。为兄也并非自夸,此二点固然也重要。但更为关键的是世族。为兄能迅速平定荆州,便是依靠了当地世族的力量。否则仅凭兄长一人与朝廷一纸空文,这荆州牧根本做不安稳。”

  刘表自己斟满一杯,痛快饮下,继续诉说着心中不快:“随后为兄便不断大力发展荆州。虽与孙氏、袁氏有过争斗,但都是护守荆州之战。所以世族们也是鼎力支持。但只要涉及对外之事,便束手束脚,无法发挥。荆州世家极多,且都身居要职。若非为兄在职期间不断安插自己的亲信,如今荆州恐怕为兄一点做不得主。即便为兄已做出如此多改变,如今也只能说掌握了不到半数的权力。”

  韩愈也略微气愤地说道:“岂有此理,这些地方世族根本没把兄长与朝廷放在眼中。”

  “哎,是以为兄才说荆州之患在内。如今为兄也垂垂老矣,若是撒手人寰后,为兄之子恐怕镇不住荆州世族。荆州之权必将流落。贤弟与玄德所言联盟一事,为兄自然答应。只是为兄不仅要结成徐州——荆州的联盟,还希望玄德与贤弟能够在日后照拂琦儿、琮儿一二。”

  韩愈起身,极为严肃地行礼说道:“兄长放心。此事贤弟可代大哥答应。只要贤弟与大哥尚在,荆州大权便会在兄长一脉手上。”


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