斜阳照水,  落日熔金，她绣着金丝的裙角被霞光映得流光溢彩。

        顾长晋望着走在暮色里姑娘，心跳得很快,  却又不像是从前那种得了心疾般的快。

        很奇怪的，随着他做的梦越多，那种疯狂地恨不能破开胸膛的心悸渐渐少了。又或者说,  随着他对她的喜欢越来越多,  他的心便越来越安分。

        好似喜欢她这件事,  是他这颗心迫切想要他去做的。

        顾长晋缓缓放下按在胸膛的手，亲自为她开门。

        容舒上了马车便开门见山道：“不知大人寻我何事？”

        顾长晋目光在她微微泛青的下眼睑顿了顿，道：“顾某有一事想请容姑娘帮忙。”

        容舒下意识道：“大人可是为了‘凤娘子’而来的？”

        “‘凤娘子’的事尚且不急。”顾长晋温声道：“扬州有一百事通名唤路拾义,  我想请他做个中间人带我去春月楼,  这事还得请姑娘牵个线。”

        容舒听明白了，顾长晋来寻她是为了结识拾义叔。

        想想倒也理解,  他在秘密调查潘学谅的案子,  拾义叔在扬州人脉广，若是能得拾义叔襄助，的确是能事半功倍。

        “你怎会知晓我认识拾义叔？”

        “我初到扬州那日，原是想去辞英巷拜会路拾义。”顾长晋看着她，提唇笑了笑,  道：“却不想被容姑娘捷足先登了,  之后顾某便去了春月楼查案子。”

        容舒不免有些意外,  所以那日他们才在渡口分开，便又在辞英巷遇见了？

        这委实是太过凑巧了。

        拾义叔是个忠肝义胆的人,  想来也愿意助顾长晋一臂之力。

        她也不扭捏,  爽快道：“好,  我带你去辞英巷。”

        同落烟三言两语交待完,  容舒便搭乘顾长晋的马车往辞英巷去。

        黄昏的光丝丝缕缕，从车牖掠过。

        车轱辘轧过泥地的声响衬得车厢愈发的静。

        容舒还在想着沈治的事，一双黛眉不自觉蹙着。

        顾长晋虽望着窗外，余光里却全是她。

        沉默了半路，终是开口问道：“容姑娘可是有什么烦心事？”

        闻言，容舒不知散落在何处的目光稍稍一抬，便对上顾长晋黑沉沉的眼。

        从前这男人问她问题时，她是能感觉到他眸子带来的压力的。只这时，很奇异的，她丝毫感觉不到那股咄咄逼人的压力。

        少了这样的压力，再对上他此时的目光，她那紧崩了几日的心神一下子就松懈下来。

        这人最是懂得如何在细枝末节里寻找线索，有那么一瞬间，容舒差点儿就要开口同他提沈治的事了，只话到嘴边，又觉不妥，迟疑片刻，终是摇了摇头，道：“没什么事。”

        顾长晋静静看着她，半晌，轻落下眼帘。

        一路无言。

        到辞英巷时，路拾义恰好从外归来，见容舒领着个高大清隽的男子从马车下来，一口气差点儿噎在喉头。

        刻意敛去身上的痞气，他肃了肃脸，沉着声，一本正经道：“昭昭，这是何人？”

        容舒见路拾义这样的神态便知他定然是想歪了，忙道：“拾义叔，进屋再说。”

        路拾义瞥了瞥顾长晋，从鼻子里“哼”了声，道：“快进来。”

        怕路拾义对顾长晋说出甚不客气的话，容舒一进屋便解释道：“拾义叔，这是都察院右佥都御史顾大人，他来辞英巷是有事要请您帮忙的。”

        路拾义一听，崩得格外严肃的脸微微一僵，旋即不知想到什么，对容舒道：“你过来。”

        把人喊到窗边，又压低声音道：“这就是你之前非嫁不可的状元郎顾长晋？”

        容舒“嗯”了声，声若蚊呐道：“但已经和离，并且已经不喜欢了。”

        路拾义若有所思地点了下头，一时不知该摆出张红脸好，还是白脸好。

        这是位好官。

        顾长晋在上京办过的案子做过的事，他便是远在扬州也听说过。这样的人，路拾义是打从心底敬佩的，是以该给个红脸。

        只昭昭这样好的姑娘，被逼到要主动与他和离，那定然是他做错了甚，是以该给个白脸。

        纠结一番后，到底是大义越过了私情，路拾义正了正脸色，拱手道：“不知顾御史找在下有何事？”

        顾长晋道：“顾某奉皇上之命，特地前来扬州府调查廖绕。听说春月楼花魁绿倚乃廖绕的相好，便想找绿倚打听一些事。只顾某去了春月楼数日都无缘得见，还望路捕头能做个中间人，让我见她一面。”

        顾长晋这话在路拾义耳边简直是春雷炸耳般震撼。

        便见他双目一凛，道：“顾大人此番来扬州，可是为了查廖绕与那些海寇的勾当？”

        顾长晋未答，只温声道：“路捕头可是知晓什么？廖绕的确是顾某此行的目标之一。”

        “实话说，廖绕此人，我亦不知究竟是忠是奸。”路拾义道：“廖绕任江浙总督也有十来年了罢，早前几年好几场胜仗都是他领头打下来的。只新近五年，廖绕打下来的胜仗虽也不少，但杀死的海寇一年比一年少，而沿海诸城的损失却一年比一年惨重。”

        路拾义说到此便顿了顿，面色越发凝重。

        顾长晋道：“路捕头有话但说无妨。”

        路拾义道：“江南这片海域的海寇势力主要来自狄罗、汨国的几支海盗。其中，要数狄罗海寇势力最大。这些海寇以四方岛为据点，每次袭击大胤的，多是狄罗海寇领头。然最近几年，在下发现，汨国海寇在四方岛渐渐势大，狄罗海寇不再是一脉独大。我瞧着，如今四方岛上的这群海寇面和心不和，私下里也在争夺四方岛。”

        路拾义话说得隐晦，顾长晋沉吟片刻后，便道：“路捕头是怀疑廖绕与汨国海寇勾结，扶持汨国海寇与狄罗海寇制衡。”

        路拾义摸着下巴颔首道：“廖绕手里兵力充足，又是一员经验丰富的大将，可与汨国海寇打的那几场战事，总感觉轻飘飘的，并未打到实处，与他从前的作战风格截然不同。对了——”

        路拾义说到这忽地一顿，看向容舒，“你先前让我查的‘凤娘子’，我倒是有些头绪了。”

        容舒与顾长晋对视一眼，道：“那‘凤娘子’是何人？”

        路拾义也不卖关子，道：“敢用‘凤’字做名字的人极少，这两年江南海域出了个大名鼎鼎的女子，名字上就带了个‘凤’字，此女曾是一位海盗头目的爱妾蛟凤。”

        他说着便笑看了容舒一眼，“那海盗头目我还曾同你讲过他的故事，你跟你娘一样，就爱听这些江湖事。”

        路拾义这么一说，容舒倒是想起来了。

        “可是那个出身汨国的水龙王？那人便是汨国海寇的头领罢。”

        “正是他，我一直怀疑廖绕与水龙王私底下有来往。”路拾义道：“只这位在四方岛大名鼎鼎的‘水龙王’前年竟离奇死亡，有许多人都猜测是狄罗人干的。”

        容舒对这位水龙王属实是印象深刻，小时候她不知听过多少水龙王的事迹。

        水龙王的父亲本就是一名汨国海寇，母亲却是被掳走的大胤人。水龙王子承父业，心狠手辣，不到而立便成了这片水域最臭名彰著的海盗头目之一，专门行海上抢掠之事。

        后来建德帝施行海禁后，水龙王在海上抢不到货，便将目光投向内陆，与狄罗国的海盗勾结，进犯大胤沿海诸县，之后便在四方岛将抢来的货物卖往旁的国家。

        这样一个恶名昭著的人，竟然死了？

        容舒好奇道：“那他的爱妾又是何人？”

        “蛟凤来历不明，只知是个大胤女子。水龙王一死，她便以雷霆之势迅速接了水龙王的位置，如今水龙王的人俨然以她马首是瞻。此女倒真是个人物，也不知晓是不是就是你说的‘凤娘子’。”

        容舒下意识看向顾长晋，竟从他眼中看到了一丝恍然。

        “此事原是顾某拜托容姑娘打听的，有劳路捕头了。”顾长晋郑重拱手道谢，道：“路捕头说的‘蛟凤’应当就是顾某正在找的‘凤娘子’。”

        听罢这话，路拾义的目光忍不住在容舒与顾长晋之间梭巡。

        这话说得，怎么好像有点不对劲儿？

        容舒没顾长晋的敏锐，压根儿没注意到路拾义目光里的深意。

        她这会心里正因着方才顾长晋的话而掀起了惊涛骇浪。

        下意识便对顾长晋道：“顾大人，我以为你来扬州要查的是潘学谅舞弊的案子。”

        说到这又骤然一顿。

        前世潘学谅死后，顾长晋特地入宫去觐见皇上，没多久，他便秘密离开了上京，直到快入冬了方带着一身伤回来。

        也是在这一年的八月，江南海域的敌寇疯狂进犯扬州，来势汹汹，总督廖绕战死，守备都司的梁将军重伤。

        顾长晋与监军柳元还有无数扬州百姓力挽狂澜，这才守住了扬州府。

        容舒一直以为，顾长晋是为了给潘学谅一个清白，这才秘密来扬州调查舞弊案。可眼下看来，他来扬州并不仅仅是为了舞弊案。

        他在调查敌寇，也在调查那些通敌叛国的大胤人。

        容舒心里“咯噔”一跳：“那桩科考舞弊案可是与这些敌寇有关？还有蛟凤与潘学谅，可是有甚关系？”

        顾长晋惯来沉着冷静的脸先是微微一怔，旋即缓缓勾起了唇。

        她当真是一个极聪慧的姑娘。

        “是。老尚书称他乃受故人所托，这才姗题于潘学谅。这里的故人，我推测是廖绕。廖绕曾给老尚书寄信一封，明言要老尚书助他。”

        容舒终于明白了前世顾长晋说的那句话是什么意思了。

        前世廖绕战死，有好多扬州百姓为他立了衣冠冢，都在说廖总督是为国捐躯。只眼下听拾义叔的意思，这位廖总督与水龙王私底下竟像是有往来。

        知晓了顾长晋也在查廖绕的事后，容舒心脏怦怦直跳。

        前世沈家、容家的罪名便是通敌叛国，这里的敌指便是外海的海寇。

        有没有可能，廖绕与沈家的通敌案也有关系呢？

        沈治与廖绕私底下会不会也有联系？

        她，想要借助顾长晋的手查一查沈治。

        思及此，容舒便对路拾义道：“拾义叔，我正好也想见郭姨一面。索性便由我带顾大人去一趟春月楼吧。”

        ……

        要说这世间哪儿的小道消息最多，那自然是赌坊与妓院了。

        路拾义与扬州府各大秦楼楚馆的老鸨皆相熟，辞英巷还有不少在里头当打手的人。这些个地方，若是有门路，许多不能见光的秘密都能打听出来。

        容舒口中的“郭姨”便是吴家砖桥第一风月所春月楼的东家郭九娘。

        容舒之所以会认识郭九娘，还是因着阿娘。

        这春月楼真正的东家其实是阿娘。

        春月楼是外祖父留给阿娘的秘密产业之一。

        郭九娘在成为春月楼老鸨前是阿娘身边做得用的大丫鬟，酒量惊人，阿娘着男装与旁人在宴席上谈生意时，郭九娘便是那个负责灌醉对方的人。

        只阿娘嫁入侯府时只带了周嬷嬷。

        她不想将郭姨几人困在深宅大院里，便把卖身契还给她们，又给了一大笔银子，让她们去过自己想过的生活。

        郭九娘却死活不肯走，留在了扬州府，给阿娘打理这头的生意场。

        春月楼便是在她手里一步一步在扬州府扬名的。

        “郭姨是阿娘的好姐妹，我幼时走丢过一回，当时便是郭姨去寻拾义叔，把我找回来的。那会我才知晓，这春月楼原来是阿娘的。春月楼里的姑娘也都是些无家可归的姑娘，宁肯留在春月楼跟着郭姨，也不肯从良嫁人去。郭姨同阿娘一样，是个好人。”

        去往春月楼的路上，容舒一路絮絮说着话。

        顾长晋也不打断她，只静静听她说。

        他惯是个心思剔透之人，自是明白她想说什么。

        所谓覆巢之下，焉有完卵。

        若廖绕犯下通敌叛国罪，他身边的人就算是无辜的，难保也会遭受池鱼之殃。

        那位勾得廖绕魂牵梦萦的花魁绿倚出自春月楼，容舒与他说这些，不过是想同他说春月楼不会助纣为虐，至少郭九娘不会。

        顾长晋知晓她说这些不是为了想与他说话，而是为了郭九娘。

        只他想听她说话，说什么都好。

        今个吃了什么，去了哪里，做了什么，他都会听得甘之如饴。

        从前椎云寄来的关于她的信足有九页纸之多。

        那会还觉得椎云啰嗦，净说些破箩筐事。如今再回想那信中的一字一句，却又觉得不够。

        一个小姑娘过往九年的岁月，大抵，用多少张纸都是说不尽的。

        那信里从不曾说过她被人拐过，不曾说过她与郭九娘的关系，也不曾说过她曾那样孤单那样无助过。

        少小被送走，没有父亲也没有母亲，对一个将将四岁的小孩儿，实在是一笔不堪回首的创伤。

        如今跟在她身后，听她说郭九娘和路拾义，曾经她在扬州的过往一点一点铺展在他眼前。

        蓦地就想起她曾经在梦里反复呢喃的那句——

        【阿娘不能忘了昭昭，阿娘要回来接昭昭。】

        彼时听见那么句梦话只道是寻常，此时再回想，密密麻麻的疼痛弥漫在心头。

        许是他长久不语叫她心里起了丝忐忑。

        那姑娘停在春月楼热闹醉人的灯色里，回眸望他。

        看着她沉着灯火的眸子，顾长晋忽然明悟，她身上始终吸引着他的是什么了。

        男人沉如海冷如潭的眸子起了丝波澜。

        带着点儿愿赌服输的心甘情愿。

        喉结微微一滚，他道：“嗯，我知道，能让你信任的人，顾某也信。”

        话音甫落，一位婀娜窈窕的妇人从回廊尽头匆匆行来，一见着容舒便道：“你这没良心的丫头，总算是想起郭姨来了！”

        郭九娘说着便往容舒身后淡淡一瞥，瞥见顾长晋的生硬时，妆容精致的脸不由得一僵。

        这不是一连来了好几日春月楼的那位云公子吗？

        郭九娘对这位可是印象深刻的。

        无他，实在是这位郎君生得太过俊美，气度也甚是不凡。

        这样的男子一年到头也见不着几个，春月楼的姑娘们个个春心萌动，就盼着能同这位郎君春风一度，共枕鸳梦。

        殊料这位却是冲着绿倚来的。

        这扬州府谁人不知绿倚是廖总督看中的人，谁敢碰她？

        郭九娘昨儿还在庆幸呢，幸好绿倚这几日不在，若不然遇见个这么清隽俊美的郎君，兴许一颗芳心要守不住了。

        做她们这个行当的，最重要的便是守住自己的一颗心。

        最好谁都不爱，只爱自己。

        郭九娘摸不清顾长晋的来意，将他们二人领进一个屋子后便道：“郎君为了绿倚，一连来了几日。今儿个也是为了绿倚来的？”

        顾长晋下意识望了容舒一眼，见她面色寻常，这才轻轻“嗯”了声：“若是能见绿倚姑娘自是最好，若是不能，郭妈妈是春月楼管事的，有些事问郭妈妈兴许也能解惑。”

        这话一落，郭九娘望着顾长晋的目光一下子就变了。

        她瞥了瞥容舒，道：“人是你带来的，怎地不介绍一下这位郎君？我猜这位郎君不是姓云罢。”

        椎云在扬州化名为云椎，给顾长晋安排的身份便是他的兄长云晋。

        容舒挽着郭九娘的手，笑眯眯地将先前对路拾义说的话又说了一遍。

        郭九娘的反应与路拾义如出一辙。

        第一反应便是这位是昭昭刚和离的夫君，之后才是那劳什子御史大人。

        知晓顾长晋是何人后，郭九娘多少也猜到了顾长晋的来意。

        “朝廷这是要查廖绕？”郭九娘神色不明地笑笑，“廖绕是个好色的，与同僚来吴家桥消遣一二，是常有之事。只他这人十分谨慎，从不连着去同一家妓馆，也鲜少会同哪位姑娘痴缠不清。我们春月楼是因为出了个绿倚，这才招得他三不五时地来。”

        郭九娘说到这，声音肃了肃，道：“我先同大人说一句，我们家绿倚可一点儿也瞧不上这位总督大人。有一回还趁着他酒醉，断了他一根手筋。”

        顾长晋眉宇微凝，“这是何时的事？”

        “去岁九月。那日大抵是黄汤灌多了，为了博绿倚一笑，廖绕拿起把剑硬要教绿倚舞剑。”郭九娘笑道：“绿倚脾气大，一来气便削了他一记。”

        认真说来，廖绕对绿倚还真是有些真情在。那日绿倚伤了他的手，郭九娘都要觉得这事不好收场了，殊料绿倚掉几滴眼泪，廖绕竟将这事揭过了。

        只一个武将在烟花柳巷被个青楼女子伤了手，说出去到底不好听，知晓这事的人不多，谁都不敢往外传，倒是将这桩意外包得严严实实，连廖总督家中那位都不知他的手是因何受伤的。

        容舒见不必自己问，郭九娘便说起廖绕手受伤的事，暗地里松了口气。

        廖绕写给老尚书的信有问题。

        以顾长晋的机敏，大抵已经察觉出不对劲了。


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