第一百五十八章

                退亲是五月中的事,    闹到了朝堂上，纠纠缠缠又沸沸扬扬的，秀才为了占着大、公理,    打听到柳家妹子的事添油加醋的说了一通，无外乎一个理：他退婚是情有可原是该的。

                自摘了个干净,    想名声而退。

                可然忘了，朝廷上的争执,    门阀贵族阶级的奚落嘲笑，柳家妹子离得远是听不到、看不见，自是没么多的痛苦和磨难，秀才传的市井,    是让柳家妹子没了活路，走上绝境的。

                也幸柳树不放心妹子,    不让妹子去卤鸭店,    接了回家。也幸，一晚他起夜不放心再去瞅瞅，也幸他快了一步,    人从阎王爷手抢了回来。

                可因为娘家妹子婚事的缘故，柳树还是跟严家阿『奶』婆母有些离心、争执。这两位女眷长辈，包括严谨信的爹，家的依靠、指望就是严谨信，自豪也是他们儿子/孙子当了大官,    有了事，这是严家的脊梁，自豪，如今因为柳树娘家妹子婚事问题，还被拿到了朝堂说,    也幸圣上老爷没怪罪下来……

                可最终着柳树有了不满。

                柳树当时境地也难，前夸说自灵醒看得透，嫁去了，娘家一干人不『插』手不管多，过自日子，可是人在千外，是没在他眼前上吊，担上人命。

                他不怨不记婆母和阿『奶』的仇，要是男人真因为这事被贬官斥责骂了，他真的没脸见严家长辈了。

                严家辛辛苦苦供来的读人，男人想当官，一门子的志向，不能因为他毁了。

                外加上还有个寻死的妹子，柳树当时外不是人，是什么过错都揽在自上，还主动提给男人纳一个良妾，说自没规矩、乡野粗俗惯了，说自一门心做买卖，家也没顾着，不是个贤良淑德的妻子……

                严家长辈女眷听了，略是有些心动，真往这方想了，树『毛』躁了，不成样子，有个别的女人『操』持家务，管理家，严阿『奶』更想着，有了女人能再多生几个孩子，谨信才多大，一辈子难不成就这么一个儿子吗。

                可他们心动了，也不敢拿主意。

                说到底，严家长辈也是‘怂’惯了，去问了儿子/孙子。严谨信听长辈说是树说的给他纳良妾，一张脸没什么表情，严阿『奶』严母便有些忐忑，可这是树自提来的，又不是她们说的。

                最终严谨信以一句‘现在朝中局势不明，前头打仗，不宜’作了结束。

                严家长辈听是朝堂大事，当即也害怕了，不敢再说了，就等后再说吧。完没想过，前头打仗，和严谨信这个文官纳妾有什么干系？

                柳树最近休息不，挂着一双黑眼圈，人也憔悴许多，什么都提不起精神，浑散发着‘丧’气，听到男人问他纳妾这事，也心不在焉的嗯了声，说：“……都是我的错，反正我和你也说不到一头，我也不会作诗，谁家的姑娘，媒人说了从学诗词歌赋什么琴棋画的。”

                “你要是乐意了，选个日子，我跟人家说一声。”

                严谨信黑着一张脸平平看柳树，柳树垂头耷脑的没看到严谨信这黑脸恐怖样子，是他以前从未见过的。

                “不急，以后再说。”

                柳树听到男人真同意了，胡『乱』嗯了声就开始掉眼泪，控制不住的，他心想想骂男人王八蛋真的愿意啊，他就知道这人早嫌弃他了，又觉得委屈，他怎么这么命苦，到底做错了什么，难不成还真是他的错了？

                如此前言不搭后语，纠结反复，最后是要强的无声哭着，听到门咯吱关了，才开始抹眼泪。

                若是以前的柳树，早已扑上去，眼泪没见掉多少，先哭的受了天大委屈，如今是真受了委屈扛不住了，反倒是默默掉着眼泪，有了自尊，要强了。

                严谨信前的人生，克复礼，端正肃穆，想过许多事情，多是朝堂国家大，儿女私情是从未想过，他已成家，有了妻子，即便是位粗俗的不识字的夫郎，可这是他明媒正娶进了严家门的，便是他一辈子的妻子。

                在他的念头中，若是高中，若是当了官，有了闲心，纳一房妾室也没有过错，但糟糠妻不下堂，他定会给妻子足够的尊重，以后死了，也是埋在一处的。

                可这循规蹈矩的人生规划，在宁平府县官学中拐了个弯，走入了另一个岔。

                今个休沐的严谨信严大人，是想跟树说，他和梁管事联系了，等妹休息养子一段时间，正跟着梁管事车队一起去唐州，再跟着黎夫郎商队回昭州，不要过匆忙，你也和妹子多说说话，准备一些东西。

                结果是话没说，先树要给他纳一良妾，人都选了。

                严谨信一问，树先比他难过，偷偷『摸』『摸』的掉眼泪，这无声的哭，严谨信慌『乱』了下，心也抽着一下，关了门，做了他这辈子都不敢想的荒唐事。

                白日宣——

                柳树是愣住了，没想到男人没去咋还回来了，回来就回来，看到他哭丢人了，可紧跟着就解衣裳，二话不说的还解他衣裳，然后两人就干起了档子事。

                早已老夫老妻的了。

                柳树这一回，愣是回到了在村时，一年男人回来，天天的下地干活，后来他让歇一歇，便夜在他这儿没歇息的，一回又一回。

                可男人黑着脸一瞅就是生气了，他也不敢说，最后实在是招架不住了，柳树就两条胳膊攀着男人脖子，又支零破碎的散落下来，可哭着骂着咬着男人肩膀。

                “都怪你都怪你，我就知道你是不是早就想别的人了。”

                回应他的是更凶猛。

                柳树心踏实了，嘴上还故意说：“你就是瞅我不高兴，就是不想要我了。”

                可说着说着便委屈了，也低了头，哭着眼泪鼻涕蹭在男人肩头上，服软了，“我不想你纳妾，你别有别的女人，我害怕，我真的害怕，怕她真没了，怕你不要我了，大家都说我怪我……”

                “没人怪你，不是你的错，王八蛋你就该撕了他打他的。”严谨信正经说。

                柳树没听过男人说这糙话骂人的话，愣了下，噗嗤给笑了，又嘟囔说：“你还是官老爷，咋能说人家读人秀才是王八蛋，传去不得又是事了。”

                “不过他就是王八蛋，没个男人样，臭乌龟。”

                严谨信拿手抹了抹柳树脸上的泪，男人的手掌粗糙又大，糊的柳树喊疼，声音有些撒娇和依赖，也有天然的泼辣和生气，可严谨信很喜欢，说：“床上别说别的男人了。”

                “知道了。”柳树咕哝了声，“你慢点，再来一回。”

                后来柳树才知道他一时念头说的话，在绝望中想妹子送到昭州，没成想，男人默不作声的都给他安排了，当时心也高兴感动，后来生龙活虎起来，也能自打脸，不提纳妾这事了。

                柳树给妹子收拾了包袱，这一去还不知道能不能回来，能不能再见上，便是吃的喝的用的都给准备上了，他『摸』着妹子的头发，说：“你别想不开了，活着比什么都强。”

                柳家妹子也知道，因为她这事，给阿哥遭了许多的是非，其实她着曾经未婚夫秀才郎的退婚也没多少伤心痛苦情绪，最多的还是自责内疚，因为她连累了关心疼爱她的阿哥。

                “你知道就，咱俩是亲兄妹，你就当你这条命是我的了，别轻易想着死，活下去。”柳树给妹子包了二百两，“你拿着，别为男人花钱了，过日子。”

                王八蛋秀才一纸片的诗就妹子给糊弄过去了。

                “要花钱，也是男人给你花。我当年嫁进严家，你哥夫在官学念，读得得了银子，还知道回来给我带一匣子点心、布料。”

                后来他们家吃的点心老是碎的，直到男人当了官，家富裕了，柳树才能见到一片整的点心，他都知道，整的点心家长辈舍不得吃，要送人，有碎的能进了嘴。

                男人不说话，可他记得。

                “不管你爱不爱听，咱们亲的我也不跟你说虚话，你现在都这副样子这个名声，还怕它更坏哪去？这样更挑男人了，眼睛擦亮了，也别学京官家姐套，什么男女大防不见面，咱又不是体面人。”

                “就说在村时，定个亲也能相看下，男的相貌不提，家几人，养猪养鸡多少，下地干活如何，待父母如何，有没有动手的习惯，是不是游手闲偷鸡『摸』狗的？”

                “就是定了亲，农忙时，男的还主动上门给你家做活呢。”

                当然柳树在娘家时与严谨信定亲，严谨信没上门干活，一是严谨信要读，二是柳树家男丁多，地不咋多，忙的开，严谨信上门了，他娘还嫌要管饭顾一吃的。

                当时日子就是艰难。

                但村其他人家女孩定亲他见识过，家人单薄的，未来女婿就上门主动下地，又是割麦子又是挑水砍柴的，后来女人嫁过去，听说日子过得很滋润，男人疼人勤快，女的贤惠肯干，两子一心，日子哪又过不的道理？

                “别学些门户的规矩，束着自了，你就是村没规矩的丫头，怕什么？些没安心的泼辣些不吃亏，着真为你的，咱们也能退让一步两步。”

                柳树嫁进严家这么多年，怎么可能没婆媳矛盾，过日子都有摩擦，可要是一点半点的事吵起来说跟严谨信过不下去了，日子别过了，也别活了。

                这一通话，柳家妹子记在心，经历了两次磨难，终是懂了。

                六月中，柳家妹子跟着梁管事的车队了京，天气炎热，坐在马车，也不敢下来走动，水都不敢多喝，唯恐耽误了车队行程。

                还是走了几日，梁从发现不劲，后能在镇上客栈过夜就这般，白日赶路也时不时休息下，让柳家妹子能方便方便。

                “……怎么也没随带个丫头婆子的。”梁从是自言自语念叨，就算是京严府的下人不愿去昭州嫌路远，牙行买个丫头也够唤的，从严家种种来看，这位妹子也是十分关心爱护的，自不会是舍不得买人的银钱。

                没买人，因为柳家妹子说村人边哪有伺候的。

                树听了觉得，想着银钱给带上了，这去唐州也是熟人，不可能坑他们，到了唐州到了周周哥儿，更是自人了，就没说买人这事。

                “回头你到了昭州，有什么缺什么了再买。”

                黎周周是八月初到的唐州，他先是到两浙，带着陈家兄弟进了梁府，首饰这单给结了。陈家兄弟前以为唐州知州府已经是大排场了，可到了两浙的梁府，才真的开了眼，知道什么是底蕴什么是名门望族了。

                前吉汀李家的哥儿，同他们家手艺师傅说做花样图案，两兄弟包括师傅还觉得哥儿年轻，不知道什么坏，般简单的东西，怎么能入贵人眼呢？

                贵人嘛，尤其是有钱的，自然是越繁琐越，才显得富贵荣华。

                霖哥儿也不是要求都是，而是梁府的三少夫人是个读清静『性』子，十分温和娴雅，不争不抢不爱说话，穿戴首饰也很素净。

                他后来听老板说，这位夫人家世也清贵，是没落罢了，入了梁府这样的家。霖哥儿听来了，老板是想说，这三少夫人是真的喜爱素雅首饰，还是因为‘穷’花不了大银子做富贵的。

                “我觉得三少夫人应是爱素净的。”霖哥儿想了下，又添了句，“要是我这样的，到了梁府样气派的家中，就是上头长辈仁厚，给我大银子做首饰，我也不会真穿的雍容富贵来，一是不习惯不自在，二是花人家钱像也不。”

                黎周周：“你说的在理，不过三少夫人素雅首饰多了，咱们在做素雅的不就是和往日习惯没什么区别？最再这素雅上头添几分贵气，又低调内敛，又和以往不同，这才没白花银子。”

                霖哥儿眼前一亮，觉得老板说得，可又苦恼，这该怎么做？是想了半天琢磨了半天，才了几个花样，后来同师傅一边聊一边再改。

                黎周周没说的是，梁夫人借着大家都做首饰，给三少夫人也定了，还说了别素净了，做了，也该去走动走动。这便是要带着三儿媳见客，既是门见贵客，三少夫人是梁家门面，又是嫡的儿媳『妇』，自然不素净了。

                在自家府邸穿戴什么的都随『性』，可门在外就不能这般了。

                这次梁家几位少夫人的首饰，唐州知州府的五娘是做的清丽些许，倒是前头的三少夫人款式素雅中带着几分华丽贵气。

                五娘才嫁进来，嫁妆多是富贵，唐州知州夫人恨不得贵的值钱的塞给女儿，因为清丽素雅的少。如今多了这一奁盒，五娘也喜欢松了气。

                三嫂她很，婆母也没刻薄她，她也该知道事。前才进门段时间，她穿戴整齐去给婆母请安问，结果被二嫂无意挑了句，夸她穿的看，天天不带重复的，多新鲜啊。

                回头五娘就觉得不，后来有了子，就借肚子重不想戴多压得头疼，可她首饰都是华丽的，少戴几样，是不伦不类的了。

                头上轻了，衣裳贵重。新做了衣裳，可头饰又不配了。

                如今正正。

                三少夫人握着一支玉兰朱钗，这玉兰花质地透亮是粉『色』的，中间衔着一颗莹润的珍珠，又是素雅又显得贵气。

                “这颜『色』衬你，粉『色』看啊，显得人年轻娇嫩。”大嫂夸赞，尤其颗珠子，瞧『色』泽定是不菲。

                这昭州人真是实在，给她们的东西质地样样上品。

                梁夫人可爱尊菩萨像了，着周周也叫的亲近，说：“你这孩子，样样都是顶尖的送，真是实在。”听闻还有流光绸、罐头、干货，是一挥手也买了许多。

                “来是送伯母的。”黎周周说。

                梁夫人阔气又直爽，“你叫我一声伯母，我做伯母的支持支持自家侄儿，这有什么不可？拿着吧，都是孩子。”

                在两浙留了三日，后转水路、陆地到了唐州，可不是八月初了。

                梁从是七月低到的唐州，他租了个院子，直接安顿下来，天天让人去昭州商宅子门外瞧，后来唐嫂子男人就说：“梁老板，您歇歇，要是主人家来了，我差我儿子跑一趟，给您送信。”

                “也成。”梁从嘴上这么说，可心急，还是让手下跑着亲自看，这次不是去宅子看，而是守城门。

                黎周周是前脚刚进唐州城门，后脚梁从就知道了。

                见了面自然是一通的寒暄，说些买卖生意货物多少，梁从听这次还有干货，自然是要见识见识，些果子干其实梁从一般般，着海产的干货，梁从是喜不自胜，发现商机了。

                “这东西怎么还咸咸的？”

                “海捞的，晒干了就咸，这可不是盐。”黎周周知道梁从意。

                梁从当即笑，“自然了，这海带长得哪像盐了，就跟这地种的菜一样，海长来的，咸味和菜叶子上带的土差不多，总要多多少少带一些的。”

                听梁从胡扯了。

                什么海带、紫菜、干的扇贝肉、虾米等等，梁从虽是爱这个，但觉得这类干货是走的普通老百姓手，富贵人家也会买，但不是为了咸味。

                都有去处。

                然后梁从尝了个果子干，果子干黄灿灿的，吃起来不是干干脆脆的，而是略带几分粘牙，可嚼着都是果子肉，真香。

                “这是什么？还挺吃的。”

                “芒果干。”

                要要要。梁从每次到唐州‘进货’，是老鼠掉米缸的快乐。说句公道话，黎老板东西，要价还便宜，童叟无欺，这样的商贾，哪怕不是家主的关系，梁从都是要看重结交的。

                说完了生意事，契签了，梁从要回去拉银子，才想起来一件事，一拍脑门，赶紧说：“我给忘了，是严夫人的妹子。”

                “你不说我也忘了，这次还要劳烦你帮我给他妹子带份嫁妆。”

                “嫁妆就不用了。”梁从也没吊人，直说：“混账玩意五月退婚了，闹得沸沸扬扬的，还告到了朝廷……”

                “告到了朝廷？”黎周周担心了。

                梁从立即原原说了一遍，黎周周一听没事顿时安心，又听到树妹子要随他去昭州，便知道这姑娘肯定是受了委屈了，活不下去没路了，才能孤背井离乡的同他这个陌生人去陌生地。

                梁从不知柳家妹子上吊『自杀』这事，但也能猜到——第一次见时，柳家妹子脖子上还有痕迹没散完。

                “我同你一起去你儿接人。”黎周周道。

                梁从没想到黎老板要亲自去，原想着他派人送过来就，可想到姑娘脖子上的痕迹，还是算了，由着黎老板去接，也给姑娘安安心。

                怕是黎老板也是这般想的。

                看重柳家妹子，用心动告诉柳家妹子去昭州也是有依靠的，不是孤苦无依背井离乡，他就是柳妹子的亲人。

                树能妹子托给他，也是上了绝路没法子才想到的，不然以树『性』子断不会‘麻烦’他。他更是担心树。

                “王坚你和我一起，叫上唐嫂子。”

                他俩毕竟是哥儿。

                又问梁从可有信。梁从说有，他来时带了一匣子，黎周周这次没带回去再拆开看，先打开了，挑了树的信看，树这封信展开后，又是有水泅开的墨迹，定是树哭了。

                还有一些霉团，指定是无措无助时，写给他还要斟酌——前从没有过的，哪怕是写错了，也不霉开，紧跟着一句话哈哈笑过了。

                树这样的『性』子，如今又是哭又是彷徨害怕起来。

                黎周周看的眼眶发红，梁从借先离开了，说回去准备准备，黎周周这次没送，苏石毅送人门。黎周周看着信，是也掉了眼泪，擦了擦，说：“他肯定是受委屈了，严家人怕是也有些责怪他。”

                王坚从未见过老板哭，哪怕是生意不顺被刁难，也没见过这样老板。

                他不懂。

                黎周周缓过来了，合了信，等接了柳家妹子问了情况，再给树回信，见王坚这般，便说：“若是哪天霖哥儿受了委屈磋磨，绝望了没路走想着你。”

                王坚瞬间懂了，他霖哥儿当弟弟又不是弟弟，是至交友，霖哥儿要是受委屈哭了，比他受了委屈，还要难受。

                也顾不上天『色』不早，套了马车，带了人就去了梁从租的院子。

                梁从早回去一刻多，跟柳家妹子说一会来人接，柳家妹子难安，忐忑十分，不知道怎么做，是不是该梳洗换衣裳？阿哥嘴老说周周哥，可她毕竟是外人，还是个麻烦，也不知道方是不是嫌她？

                可等见到人一刻，柳家妹子就说不上话了。

                “我听你哥信说了，你别害怕，我他当亲弟弟看，你今后就是我妹子了。”黎周周握着妹子的手说道。

                柳家妹子眼眶一红，当即就哭了。

                “哭什么，以后日子着。”黎周周笑说。

                梁从腾开了地方，让人说话。柳家妹子又说了一遍，什么都没遮掩，连她哥给她的二百两银子都吐『露』来了。

                黎周周：……

                “你还真跟树一样，脑子一热，觉得能信赖托付的是半点也不藏事。”

                柳家妹子其实说完有点后悔，可听周周哥这么一说，当即心点害怕就烟消云散了。

                “银钱的事别告诉外人了，钱你自收。”黎周周没说钱了，而是说：“我给你哥一会写了信，你也别怕见不到，以后每年走货都能带上信。”

                让唐嫂子帮柳妹子收拾了行李，拿着回宅子，又腾了一间客房给柳妹子住。唐嫂子找到了王坚，说：“我瞧着柳姑娘像来了月事，遮遮掩掩的，月事带怕是她自洗的，也不敢晾晒，都有些『潮』湿。”

                王坚不来月事不知道这事，但想也能想来，贴的东西，就是夏日天热，可『潮』湿的捂着能受吗。

                当即给了唐嫂子银钱，让唐嫂子帮忙给买新的。

                “还有牙粉帕子贴衣衣服类的都备上吧。”王坚说，回头还是跟老板说起来了。

                黎周周也是不懂，现在觉得不成，这一路回昭州，路上有什么不舒服的，柳妹子这『性』子跟树一样不爱麻烦人，耽误人的事，指定有什么苦忍着憋着。

                “买个婆子或是请个年纪大些的妈妈。”

                结果柳家妹子没要，话还是个话。黎周周一听，顿时是气，“你跟你哥还真是认死理了，他说你村丫头，你就记得这个不能娇贵，要吃苦耐劳受罪，他意是让你别拘束活人家框框，你要是不痛苦不舒服了要说。”

                “我知道了周周哥，你别买人了。”

                黎周周：……

                “行，你要说，你要是不意跟我说，跟王坚说一样。”

                后来柳家妹子还真会说了，因为她知道，周周哥是真她当亲人妹子处，没么多的客套弯弯绕绕，就和哥说的一般。

                而黎周周写了信，是狠狠骂了树一通。

                说的都是什么屁话，你有事来找我了，怎么能是麻烦我求我呢，若是我找你办事，你什么想法？还有你教你妹子话是话，理是正理，说得，可你妹子同你一样认死理，往死胡同钻去，幸也开窍的快，能说通……

                树要是个说不通的犟货，也没这段友谊了。

                黎周周是骂了一通，可后半页纸也是关心呵护语，让树别多想，妹子被退婚的事跟你没有关系，不是你的错，秀才不是个东西，贪图严大人的关系，又是个没担当的，要是没你几两银子，妹子如今怕是做人平妻也是被人磋磨，才是生不如死。

                柳妹子『性』格，真是能吃闷头亏，放在门户规矩家没法活。

                且说柳树接到了来信，周周哥骂了他张纸，高兴的拿到了男人脸上说：“周周哥骂了我，他说的，我就是犟，差点钻了死胡同，骂得。”

                严谨信：……

                “我得给周周哥回信，等梁管事秋末去唐州正捎过去。”柳树高高兴兴坐下来，一边蘸墨汁提笔写，写的神了，还念叨来，什么我知道错了，周周哥说得，我是脑子坏了给他纳妾，呸，他想得美，这辈子是别想了，就是干的我有点狠了，这么大的年纪了咋还跟伙子似得……

                按理来说，床笫事，严谨信定会拦着不让柳树写上去，可这回还真没拦，周周哥周周哥。

                严大人肃穆一张脸，不说话。

                后来等秋信要捎唐州时，柳树拆开了，在后头又加了一页，说他是老树开花，又有了，就是次干的！


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