唐顺仪这几日殷勤得很，每日都大张旗鼓让人抬着“病弱”的她亲自来侍疾，务必让所有人都知道她的孝心。

  说是亲自侍疾，实际上大部分时间，她只是卧在软榻上，看着侍女为唐卉全身按摩，只偶尔出声说几句，“轻点”、“小心些”。

  然而，在外人眼中，她的行为无疑是很奏效的。

  连唐府的下人也在讨论，“别看二小姐平日里总惹家主大人生气，真到关键时候，才能看清一个人如何。”

  “二小姐生着病依旧不忘侍疾，这份孝心可是装不出来的。”

  随着这些议论的传开，唐顺仪的名声在唐府内逐渐好转。

  “孝顺的人待人都不差，要是二小姐能继承家主之位就好了。”

  “可是，大小姐才是嫡长女啊？她才是名正言顺的继承人。”

  “那又如何?二小姐可是有功名在身的，大小姐至今还是个布衣呢。要我说，两人都是嫡女，相差不大，一个占长，一个占贤，不如选贤！”

  唐淑仪在假山后沉着脸听着，最开始引起这话题的就是唐顺仪身边的大丫鬟海棠，只觉心中一片寒凉。

  她竟是未曾察觉，这个曾跟在她后面大姐大姐叫唤的妹妹，已然和她离了心。

  唐淑仪是个重情之人，但她也有自己的原则和底线，身为嫡长女，她绝不会将家主之位拱手相让，更不能容忍自己被幼妹所取代。

  “大小姐，奴婢这就去教训这些嚼舌根的贱皮子。”

  她的大丫鬟秋葵厉声道，竟然敢在背后非议主家，胆子肥了。

  唐淑仪却摇了摇头，“这样做固然出了口气，但他们却会怨恨于我，到时，这府里的风向岂不是完全倒向我那个好妹妹了?”

  唐淑仪忍得下这口气，秋葵却咽不下这口气，转头，就暗戳戳示意薛管家，这些人最近实在是太闲了，让管家多给他们安排点活计。

  薛管家自然以为这是大小姐的意思，立马吩咐下去。

  府里人的一点风吹草动都瞒不过这些下人，很快，有关于大小姐苛待下人的传闻便开始在暗中流传。

  背后推波助澜的唐顺仪简直要笑开了花。

  唐淑仪听到府中流言后，立马处罚了秋葵，但流言已成大势，她亦无能为力。

  她之前也是日日到正房看望唐卉，确认母亲的情况后，便会出府去管理家业。

  这本来是一片孝心，然而，在唐顺仪的威胁下，这片孝心也在不觉间变了味。

  她开始延长探望的时间，尝试唤醒“自闭”的唐卉。

  毕竟，最终能开口决定继承人的只有唐卉。

  两人轮流在暗中较劲，换着法让唐卉重新唤回意志。

  今日唐顺仪拉着唐卉的手哭诉幼时美好回忆，明日唐淑仪抄写经书为唐卉祈福……念唐卉最喜爱的书，弹奏她最常听的曲，请戏班子来唱她最爱的戏……

  一番折腾下来，唐卉一点反应也没有。

  唐淑仪和唐顺仪之间的暗潮涌动，府里其他人都只瞧个热闹。

  姚氏却五味杂陈，两个女儿都是他亲生的，手心手背都是肉，这让他如何取舍啊？

  心中郁郁的姚氏来到唐卉床榻边，哽咽道，“妻主，您是不是故意的?您的两个嫡女如今反目成仇，您就高兴了？您是不是还惦记着那个野种?”

  他用手帕抹着泪，“她人都没了，您还老是挂念着她……”

  他经常听见唐卉在和属下谈论唐家村那的事，一见他进来便立马止住交谈，显然是在防备他。

  “您该不会还想着把家业留给那野种的女儿吧？”姚氏一抹眼泪，声音带着一丝尖锐，“您对那野种如此念念不忘，该不会真以为那唐幼蓉若没有生病，当初便能考进京城吧?”

  听见唐幼蓉、京城两个字，唐卉竟然突然有了反应，她眼皮一颤，缓缓睁开眼睛，胸膛剧烈起伏。

  然而，这在姚氏看来，更是唐卉挂念着那野种的铁证。

  他心中怨恨，面上却露出惊喜，“妻主，您醒了！”

  唐卉转动着眼珠，目光落在他身上。

  她慢慢回过神来，这才记起唐幼蓉已经病死了，不可能去京城，唐云那小崽子也被她断了前程，没她允许，她便只能待在清河县里……

  她神情一滞，不得不面对现实。

  她瘫痪了！

  如今已经保不住主簿一职了。

  没了主簿一职，她如何困住唐云?

  她呼吸急促，平息了好一会后，问道，“其他人呢？”

  为今之计，她只有把希望放在女儿身上了。

  唐淑仪接到母亲醒过来的消息，自然是欢喜无比，她连忙赶至正房，府里的侧夫郎、庶女庶子们已经在屋内围成了一圈。

  后脚唐顺仪也被人抬了进来。

  “母亲，您终于醒了。”唐淑仪欣喜地走向唐卉。

  唐卉的目光却越过她，落在了她身后的唐顺仪身上，“仲悦，快过来。”

  仲悦，是唐顺仪的字。

  唐淑仪一怔，见唐顺仪面容“憔悴”，被人搀扶着上前，她心中一沉。

  唐顺仪眼角带泪，伸手握住唐卉的手，哽咽道，“娘，您终于愿意睁眼看看孩儿了。”

  唐卉没时间和她寒暄，直入主题，“我此次患病后，朝廷定会给予我们家一个从八品以下的官职，我把这个机会给你，你能不能承担得起?”

  此话一出，屋内其他人互相对视一眼，最后目光都隐晦看向唐淑仪。

  唐淑仪脸上已经没了笑容。

  唐顺仪则眼睛一亮，毫不犹豫道，“谢谢娘，我一定不会辜负您的期望！”

  唐卉眉眼终于带上一丝笑意，虽然最开始只能让仲悦去别的县当主簿，但只要在朝廷旨意下来前，让仲悦考上秀才，她便能运作一番，让仲悦回到清河县。

  她沉声道，“如此，你的学业便不可再荒废下去了，别在家里躺着了，回学院念书去。”

  唐顺仪眼珠子一转，母亲好像是看中了她的童生身份，这才下定决心要把这个名额给她。

  既然如此，那唐淑仪是无论如何也争不过她的。

  她抬手咳嗽了一声，缓声道，“娘，孩儿之前落水，病还没好透，不过如果这是娘的期盼的话，孩儿拖着这副残躯也会去学院的。”

  说完，她又咳嗽一声，看向一旁的姚氏，什么都没说，但整个人虚弱地透出一句话——爹，孩儿好难受。

  姚氏原本还在心疼大女儿，此时听见二女儿的话，顿时又心疼起她来，求情道，“妻主，念书的事不急，不如等仲悦病好了再说?”


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