尽管北境边关时有摩擦，但漠北已经多年没有对大常进行过大规模的军事行动。

他们有掳掠两万余百姓为人质的人员，早已踏破数城，如今却要求景王前去谈判？

李九鼎略一思索，便明白了对方的意图。

“好啊！景王可真是朕的好儿子！竟与漠北大将军忽尔汗有如此深厚的故交情谊！”

李九鼎对着斥候令怒问。

“漠北骑兵是从何处进入边关城池的？”

“回陛下，是从李善将军负责驻守的边境线，杀掉了守境将士百余人，一夜奔袭，等到事发后的第二日，守境将士轮值时才发现问题所在。”

好好好！

好一个李善！

边境守将都是心腹大将，这个李善曾是一个无名之辈，但力大无穷，为人老实。

于是李九鼎便让李善跟在身边，学习兵法，并赐姓为李。

没想到他培养起来的军中骨干竟为了给景王立功，从而荼毒他的将士与百姓！

“陛下，末将日夜不停赶来禀报，是因那忽尔汗只给了一个月的时间，一个月内，景王赶赴不了边关，他便每日砍掉一千个百姓的头颅！”

“末将前来报信，已用了三日，还望陛下立即派景王前往北境边关，与忽尔汗谈判！”

此话一出，朝堂之上的群臣，除了袁中道和林羽以外，其他的皆是面色大变。

距离忽尔汗要求的期限，还剩下二十七日。

不！

重要的不是剩余的期限，而是景王他……

“景王昨晚已被辰王射杀于王府之中，他无法再远赴边关与忽尔汗谈判了。”

李九鼎的话，让斥候令愣在当场。

一时间竟捋不顺这里头的关系和结果。

“朕没猜错的话，漠北军队之所以掳掠我大常百姓，却未发动战争，应当是没有足够多的人手。”

兵部尚书立即附和。

“这两年漠北各部落势力，争相抢夺漠北王的称号，为此大打出手，天灾人祸不断，他们此次南下的目的，应该不是为了挑起战争，而是为了过冬的口粮。”

否则的话，依照漠北人的性情，能抢绝对不会用谈的。

漠北的兵力不足为惧，但他们手里捏着大常百姓当人质，而景王已死。

忽尔汗是一个生性多疑且刚愎自用的人，景王不在，他会不会与其他使者洽谈，能不能洽谈顺利，都成了一个未知数。

而这个未知数不成功的代价，是两万余众的百姓！

“爱卿们可有谁愿意代替景王前往北境谈判？”

李九鼎视线扫过朝堂上的众臣。

他能信得过的，且有能力的，年事已高，根本没办法在如此短的时间内，奔赴北境，还能够保证有余力和忽尔汗进行谈判。

年轻有能力还能信得过的，整个朝堂细数下来，竟无……不对！

李九鼎的视线定格在林羽身上一瞬便挪开了。

不行不行。

绝不能让林羽前去冒险！

“陛下！”

这时，一道年轻的身影自朝臣队尾站了出来。

李九鼎眯着眼看去，认出对方是写过《轻赋论》的才子袁中道。

如今大常地方的轻赋官策，有许多就是借鉴了此人当时的赋论，只可惜此人后来投靠了景王门下，他有心提拔却担心养虎为患。

再加上此人崭露头角后，逐渐显现出心术不正，早已泯灭了初衷，他便放之任之，等着哪日犯错打发出京城。

没想到在景王已死的危难时刻，此人竟能站出来。

“袁爱卿想代表我大常前去与忽尔汗谈判？”

就在李九鼎以为自己看走眼之际，不料，袁中道摇了摇头，看向前方。

“微臣只是认为，此事非廪丰侯，哦不，非镇国公不可！”

李九鼎咽下想骂人的话，心道：我果然还是没看走眼。

“为何非镇国公不可？”

袁中道一一阐述了年事已高的老臣不适合前去，以防误事。

寻常年轻的朝臣，要么官位不够要么无法自保。

“唯有镇国公，他的名声显赫，不亚于景王殿下，他代表景王殿下前去，定会让忽尔汗满意，认为是大常重视，再加上镇国公的封号，是以立军功得来的，并且镇国公从益州奔赴京城只用了不到半个月，而从京城到北境，骑行前去，于他来讲，应该只用七日左右，时间上足够。”

不得不说，袁中道的分析头头是道，令人信服。

除了。

李九鼎不想让林羽前去冒险以外，满朝文武百官，林羽确实是最佳前去谈判的人选了！

就在李九鼎还在迟疑时。

林羽主动站了出来。

“陛下！臣愿意前去漠北！”

“镇国公，你可知此去不光危险，若是谈判不成，那两万百姓和你将会有怎样的下场吗？”

林羽当然知道。

所以，他非去不可！

“陛下，臣知道，臣愿意为陛下走这一趟！”

为了彻底平定景王之死带来的麻烦，林羽这次决定，一劳永逸。

李九鼎见林羽有勇气承担起如此重任，龙心甚悦，越看林羽越觉得，这要是他儿子，那该有多好！

“镇国公，只要你能够谈判成功，救下两万百姓，朕一定再行封赏！”

“多谢陛下！”

林羽正好利用这次任务，给夫人们请几个诰命封赏回去。

当然了。

他可不只是前去谈判的！

“陛下，既然功有赏，过当然有罚，不如请镇国公立下军令状，若完成不了，回来定当严惩！”

作为景王的忠实拥护者，袁中道知道自己官途走到头了。

士为知己者死。

他便运用自己最后的力量，替景王报仇！

就算无法杀掉林羽，至少要让林羽扒掉一层皮！

面对如此粗劣的激将法，林羽根本没打算反驳，顺势而为。

“好！臣可以立下军令状，但臣要去的话，必须有足够的护卫保护臣，只要陛下愿意让臣自选人手，臣就立下军令状！”

谈判只能管得了漠北军一时。

而且人质在忽尔汗的手里，是死是活还不是对方说了算？

他必须变被动为主动，才能不仅完成谈判的任务，还能超额完成其他任务！

“好！爱卿愿意立下军令状，别说护卫了，就算朕给你派一支军队，也无人能够多言！”

“爱卿这便下朝前去点兵点将……罢了，朕左右也无事，随你一同前去！”

李九鼎想着给林羽安排几个信得过同样打得赢的军中好手，用来震慑忽尔汗，增加谈判的筹码。

谁知。

来到军营里的林羽，当即换了一张脸似的。

“陛下，其实臣已经决定好了人选，只需给臣一支千人能上得马背的精锐，再按照臣所安排的，给马匹安上马镫，装上马蹄铁，再配上连环弩和袖箭，另外，再让臣带着和小草最新研制的利器，轻装上阵，别说换回两万百姓，就算让漠北从此领地往后退回一百里，也不在话下！”

李九鼎这才知道。

合着林羽不是自请出使北境去谈判。

这是请战要去打漠北！


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