另一边，娇娇一行已经来到了玉朝宫前。

  和别处呼救声四起不同，玉朝宫这一片平静得很，宫道上连烛火都不曾燃起。

  乔伯率先上前，重重叩了叩玉朝宫的宫门，结果宫门根本没锁，吱一下就开了。

  乔伯扭头请示乔天经，乔天经轻轻点了头。

  乔伯见状大力推开殿门，四人一同走了进去。

  入目是一个幽静的大庭院，扑面而来一阵馥郁的香气。

  娇娇环顾四周，只见庭院里种满了正盛放的花，在月光下泛着温柔的紫光。

  再往里走些，正前方就是一座华丽的殿宇，殿门上挂着匾额——玉朝殿。

  此时殿内亮着烛光，有一道人影映在了殿门上。

  因着身边三人都知晓自己的特殊之处，娇娇也不再伪装，扬声叫道：“沈元白？”

  带着稚气的声音响起，打破了庭院的宁静。

  殿中人影动了，平稳的脚步声响起，黑色人影一步步走到了殿门前。

  吱呀——

  殿门从里面缓缓打开，露出一张熟悉的脸，正是沈元白。

  他穿着一身白衣，身姿笔挺，眉目清冷依旧，只是比上次峡谷丛相见时，好似又清瘦了些。

  他抬手将殿门完全打开，露出了殿内的景象。

  只见正对殿门的厅里放了两张椅子，上面各五花大绑着一人，此时二人皆垂着脑袋，看不清模样。

  但左边那人身着明黄龙袍，右边那人穿着藏青宦服，他们的身份已然呼之欲出。

  沈元凌看到沈元白的那一刻，脚步向前动了动，沈元白却抬手，声音平静地说道：

  “小四，不必过来。”

  他就那般站定在大殿的门槛内，不曾跨出一步，仿佛与殿外的人彻底划清了界限。

  “你要如何？”

  娇娇扬声问他，眉头蹙成了一团，隐有忧虑。

  沈元白深深看了沈元凌一眼，而后才将目光移开，落在了娇娇脸上。

  “可否，同你单独一谈？”

  娇娇闻言，抬头看了自家大哥一眼。

  沈元白见状，也望向了乔天经。

  知晓真相以前，整个乔家，他一直都将乔天经视为最强劲的敌人。

  乔忠国刚正，但满腔忠义恰恰就是他的弱点，乔地义虽悍勇却尚未长成，只有乔天经守正出奇，没那迂腐的清高，玩得起谋士手段。

  乔天经应该很早就知晓这个世界的真相了吧？

  乔娇娇自然不会主动告诉他，但同在一个屋檐下，那么多蛛丝马迹，乔天经如此敏锐，想必不会错过。

  那乔天经是如何说服自己的呢？乔天经是否也曾如他一般，因为这个荒谬的真相而痛不欲生呢？

  沈元白不会去问。

  这场自渡，需要他一步一个脚印自己走完。

  此时乔天经已经将娇娇放了下来，他俯身温柔地摸了摸娇娇的脑袋，不曾多言半句。

  沈元凌定定看着沈元白，最后也一言不发地跟着乔天经还有乔伯退了出去。

  庭院中只剩娇娇。

  沈元白主动开了口，语气稀松平常，仿佛故人间随意的攀谈。

  “这里便是我母妃和亲前的寝宫，乔娇娇你瞧，这么多年了，依旧金碧辉煌。”

  “听银珠说，此处一点也没变，还是她噩梦中的模样。”

  娇娇听到这里，再次抬眸望向殿内，即便光线晦暗，她依旧能瞧出那一番富贵已极。

  “乔娇娇，你说，我母妃的经历是它一字一句造出来的吗？”

  “那这玉朝宫，这宫里的一砖一瓦，哪处有了裂痕，哪里年久失修，它也会逐字逐句写出来吗？”

  沈元白继续说着，娇娇却抬眸惊奇地看了他一眼。

  沈元白嘴角微微扬起，似乎早有明悟。

  “所以你看，它精力有限，或许对我的着墨会多些，但对大多数人不过寥寥几笔，真正框住我们所有人的，其实只有选择与生死。”

  “比如你们乔家，既然我是最后的赢家，你们又支持皇兄，那你们乔家的结局便是——灭门？惨死？”

  “但如今一切都变了，皇兄倚重你爹，他是个心善的，想来不会辜负你们乔家满门忠义，故而你们颠覆了死局，也脱离了它的掌控。”

  “至于孟谷雪，她本注定与我在一起，如今却成了南离国主夫人，这个选择彻底背离了它为孟谷雪框写的命运，故而她也‘活’了。”

  “皇兄、小四同样改写了死局，而父皇则和孟谷雪一样。”

  “若我没有猜错，按照既定轨迹，父皇是该传位给我的吧？”

  “可是这一次，他留下诏书将皇位传给了皇兄，这个选择也让父皇彻底偏离了它的安排。”

  “乔娇娇，我一次又一次回溯往昔，细思每个人的‘改变’，大抵都落在了生死与选择面前。”

  “至于我？我是否做出了足以挣脱既定命运的选择呢？”

  沈元白偏了偏头，嘴角隐有自嘲的笑意。

  “没有。”

  “我忙碌奔走至今，从雍朝到南离再到如今的北国，依旧在不遗余力地为母妃完成遗愿。”

  “而这，也确实是我的选择。”

  “不仅是因为，这个选择从我三岁开始，便由周伯深深扎进了我的脑海中，而且身边所有人的付出与牺牲，也让我越发笃定了这条路。”

  “所以乔娇娇你看，虽然我的境遇比起原定的胜利者已经偏差了十万八千里，可我依旧没有对这所谓的命做出抗争。”

  “如今，选择再次摆在了我面前。”

  说到这里，沈元白扭头看向殿内的金裕王与乌耿，轻笑着说道：

  “母妃的遗愿里，除了让我攻下北国，还要让金裕王和他的帮凶全部不得好死。”

  “我知晓自己的性子，所以在既定的命运里，我一定彻彻底底为母妃报仇了。”

  “至今日，北国覆灭已成定局，而母妃的遗愿还剩一条，便是身后二人的性命。”

  “所以，若我现在选择将金裕王与乌耿放走，助他们苟延残喘，让他们活下去，便算是彻底违背了我母妃的遗愿。”

  “这样，我也算是做出与既定命运截然不同的选择了。”

  娇娇听到这里，终于彻底坐实了自己这一路以来的猜想。

  她张了张嘴，有很多话想说。

  可当对上沈元白云淡风轻的模样，瞧清了他脸上的决绝与释然后，想说的话便都止于唇舌了。

  娇娇微微呼出一口气，轻声说道：“可是，你不会。”

  沈元白看出了娇娇神色的变幻，知晓她的纠结与妥协，嘴角的笑容忽而扩大了些。

  “乔娇娇，里头有一张价值连城的拔步床，可床榻边缘，锦被之下，有无数指甲硬生生抠出的划痕。”

  “一个个悲剧在这个王庭诞生，一条条鲜活的性命在金裕王手下掩埋。”

  “我自认卑劣，从不谈也配不上什么正义，但这金裕王，实在是——罪该万死！”

  “我无论如何也无法违背本心让他苟活，所以‘选择’这条路于我，是行不通的。”

  娇娇轻叹一口气，目光灼灼望着对面之人，缓缓吐出了沈元白的未竟之语。

  “所以，只剩‘生死’一途了。”

  “按照原着，你活得好好的，不仅如此，你身旁有孟姐姐，有江山，还有鼎盛权势。”

  “你要摆脱它，你只能反其道而行之，比如——求死。”

  沈元白听到这里，望向乔娇娇的目光里再也掩藏不住那份欣赏。

  他扬唇，笑着说道:

  “故而今日，我请你来，见证我的死局。”


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