“何人？”

  房内传来了二皇子清冷的声音。

  周伯许久没有见到二皇子了，听到这熟悉的声音，眼里顿时有了泪意。

  “殿下，是老奴。”

  下一刻，门吱呀一声被打开，二皇子穿着常服出现在了周伯面前。

  周伯瞧见二皇子瘦了这般多，心疼得眼泪登时就滚了下来。

  “殿下，您瘦了。”

  二皇子面带憔悴，看到拄着拐杖的周伯，心中同样震惊。

  “周伯，你的腿？”

  周伯脸上满是惭愧，这时候二皇子已经将周伯扶进了屋。

  眼见四下无人，周伯把拐杖一丢，立刻冲二皇子重重跪了下去，发出“咚”的一声巨响。

  “殿下！老奴无能，京中的行动一败涂地啊！”

  二皇子垂头看着不住朝他磕头的周伯，忍不住面带苦涩。

  “周伯，你的腿......也是在那一晚受伤的吗？”

  周伯直起上半身，脸上已经老泪纵横，他惭愧地点了点头，此刻甚至不敢提及逐风的名字。

  二皇子眉宇间隐有疲累，却还是俯身将周伯扶了起来。

  “周伯，起来吧，本殿肩上伤口未好全，用不得力。”

  周伯本欲再跪下去，可听到二皇子如此说，生怕牵扯到二皇子的伤口，立刻就撑地艰难地站了起来。

  “周伯，京中如今全靠你主持大局，你在此时赶来，可是出了什么大事？”

  二皇子到底冷静，此刻声音沉沉的，已经没有任何异样了。

  他说过的，那一觉过后，他便会调整好心态。

  周伯闻言面上顿时有了急切，立刻就点了头，“殿下，确有急事！老奴联系不上楚柔了！”

  二皇子正要坐回榻上，闻言霍然起身，“什么！”

  他是去年才知道柔姨的存在的。

  当时他因为端午虞昭仪一事被禁足宗人府，在太子面前落了下风。

  那时候周伯突然带来消息，说寻到了母妃的一位故人，唤柔姨，而且手下培养了不少死士，可堪大用。

  周伯似乎也是刚知道柔姨的消息，因为他到现在都记得，周伯说这件事时那又惊又喜的神情。

  直到那时候他才真正确定，自己那素未谋面的母妃就是在下一盘大棋！

  “什么时候的事？”二皇子敛眉问道。

  周伯不敢大意，当即坦言道：“老奴与楚柔约定好了每半月联系一回，风雨无阻。”

  “四月廿八那日，楚柔本应与老奴见面的，可是老奴在客栈中等到了天黑，都没等到她来。”

  “老奴心中不安，第二日便派人登门护国寺探探虚实，结果这一去才知道，原来护国寺早已闭门谢客！”

  “老奴又派人绕道后山，却发现了整个护国寺早已被一股势力牢牢包围，进出不得！”

  “殿下，老奴心知不妙，便快马加鞭赶来，请您定夺！”

  二皇子听得眉头紧蹙。

  很显然，柔姨那边肯定是出事了。

  而京中有此能力的，不是太子就是乔家！

  但是让二皇子感到不解的是，太子或者乔家是怎么找到护国寺去的呢？

  他也只是听柔姨说，他们的据点在护国寺，连他都没去过。

  按理来说，护国寺是极好的掩护，就算乔天经曾在南郊遇刺，也很难怀疑到护国寺身上吧？

  二皇子心中存了疑问，便问出来了。

  周伯闻言眸光微闪，支支吾吾半天说不出个所以然来。

  二皇子看到这里，心中顿时有了怒意。

  “周伯，此生死关头，你还有什么是不能说的？难道你与柔姨有什么事瞒着我吗？”

  周伯被二皇子严厉的语气说得一个激灵，当即也不敢再瞒着了，攥着袖子不安地说道：

  “想必......想必是慈济局那边出了疏漏，让人抓着了把柄。”

  “慈济局？”

  二皇子闻言面上隐有错愕，他委实没料到这个答案。

  母妃当年仙逝后，柔姨便不知所踪了，周伯一直以为柔姨是大难临头各自飞了。

  却没想到，柔姨是接了母妃生前的命令，隐姓埋名在为他培养死士。

  他得知这股力量的时候，心中也满是欣喜，他没想到原来母妃殚精竭虑，早早就为他铺好了路。

  可这和慈济局有什么关系，慈济局不是收容弃婴的地——

  思绪至此，二皇子忽然微微瞪大眼睛，难以置信地看向了周伯。

  二皇子这震惊的神情却似乎刺激到周伯了。

  难道在殿下心中，雍国比他们北国更重要吗？

  那不过是一些弃婴而已，算得了什么？再者，殿下可是纯正的北国血脉！

  周伯到底没敢说得这么直接，他组织了一下语言，颇有些语重心长地说道：

  “殿下，老奴之前不敢告诉您，是担心您......”

  “殿下，您要知道，当年乔忠国铁骑踏入北国，又有多少北国百姓家破人亡，流离失所啊！”

  “楚柔不过是领养了一些弃婴，让他们为我们所用而已。”

  “殿下，您该是向着我们北国的啊，您是公主的孩子，是我们北国的血脉，大家拼尽全力，都是为了殿下您啊！”

  周伯死死盯着二皇子，期待从他脸上看到毫不犹豫的认同。

  可是二皇子却怔忡了许久。

  都是为了他......

  这句话，他从小到大听了无数遍。

  他已然为了目标不择手段了，无论是利用女人，还是使用各种阴谋诡计。

  当初下令让逐风对乔家小女儿出手时，他便彻底放下了最后的良知与底线。

  他在心中告诉自己，一切为了皇位，为了母妃的以命换命，为了无数人为他付出的一切！

  可是......原来这一切还不够吗？

  周伯瞧见二皇子久久不曾回应他，不由地心中一慌，当下疾声道：

  “殿下，您万万不可心生犹豫啊！我们已经走到这一步了！”

  “您别忘了，当初公主毫不犹豫赴死，就是为了给您换得一线生机啊！”

  “我们无数人前赴后继，步步为营，都是为了将您送上两国共主的位置，您若因为雍朝的几个弃婴就心生恻隐，那我们北国为您牺牲的那么多勇士又算什么？”

  周伯情绪激动，这一路从京城疾行而来，他早已身心俱疲。

  这段时间他本就内心惶惶，而楚柔的失联几乎让他心态崩裂。

  当年随公主和亲雍朝的故人几乎都没了，若护国寺那边也全军覆灭，他真的再没有故人了。

  周伯觉得，是时候告诉二皇子他的身世了。

  他不能接受殿下的心有任何一丁半点倾向雍国，因为殿下就是真正的北国人！


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